【原文】
沅弟左右：
廿三日接弟十八日信，欣悉甲五、科三两侄子初一、初四均得生子，先祖父于十日之内得三曾孙。余近年他无所求，唯盼家中添丁，心甚拳拳，今乃喜溢望外。弟之有功于家，不仅谋葬祖父一事，然此亦大功之昭著者，即越级超保，亦必不予部驳也。
来汝会晤一节，尽可置之缓图。顺斋排行一节，亦请暂置缓图。此等事幸而获胜，而众人耽耽环伺，必欲寻隙一泄其忿；彼不能报复，而众人若皆思代彼报复者。吾闯世最久，见此甚明。寄云一疏而参抚，黄布政使一片而保抚，郭臬李非不快意，当时即闻外议不平。其后小遽果代黄报复，而云他亦与毛水火，寄云近颇悔之。吾参竹伯时，小遽亦代为不平，至今尚痛诋吾兄弟。去冬查办案内密片参吴少村，河南司道颇为不平，后任亦极隔阂。陈、黄非无可参之罪，余与毛之位望积累尚不足以参之，火候未到，所谓燕有可伐之罪，齐非伐燕之人也。以弟而陈顺斋排行，亦是火候未到，代渠思报复者必群起矣。苟公事不十分掣肘，何必下此辣手?汴之紫三本家于余处颇多掣肘，余顷以密片保全之，抄付弟览。吾兄弟位高功高，名望亦高，中外指目为第一家。楼高易倒，树高易折，吾与弟时时有可危之机。专讲宽平谦逊，庶几高而不危。弟谋为此举，则人指为恃武功，恃圣眷，恃门第，而巍巍招风之象见矣。请缓图之!
再，星冈公教人常言：“晓得下塘，须要晓得上岸。”又云：“怕临老打扫脚棍。”兄衰年多病，位高名重，深虑打扫脚棍，蹈陆、叶、何、黄之复辙。自金陵告克后，常思退休藏拙。三年秋冬，应让弟先归。四年夏间，僧格林沁殉难，中外责望在余，万难推卸，又各勇退撤未毕，不得不徘徊宙慎。今年弟既复出，兄即思退。逮大暑病瘦之后，言路又有“避贼而行”之劾，决计引归，拟八九月请假二次，十月开缺；今群捻东窜，贼情大变，恐又不能遽如吾意。弟若直陈顺斋排行，则人皆疑兄弟熟商而行，百喙无以自解，而兄愈不能轻轻引退矣。望弟平平和和做一二年，送阿兄上岸后，再行轰轰烈烈做去，至嘱至嘱!
胡润帅奉朱批不准专衔奏军事，其沤气百倍于弟今日也，幸稍耐焉。
【译文】
沅弟左右：
二十三日收到你十八日的信，很高兴得知甲五、科三两位侄儿在初一、初四都生了儿子。先祖父在十天之内就得了三个曾孙。我这几年别无所求，就期盼家里多生男孩，心中十分恳切，这下子可喜出望外。弟有功于曾家，不仅设法埋葬了祖父，添丁进口也是大功啊，就是越级保荐也不会受到部议驳回的。
弟来汝宁相会的事，可以之后再考虑，顺斋的事也缓一步再说。这种事就是侥幸获胜，众人也虎视眈眈在你周围，一定要找机会发泄一下。他尽管不能报复，而众人都像是代他报复似的。我阅历的事很多，对这一点看得很清楚。寄云上一奏疏参劾巡抚，黄布政使又上奏折保护巡抚，郭按察司与李并没有感到不快，当时就听外面议论不平。之后小蘧果然代黄某报复一下，而云仙也与毛关系很紧张，如今寄云很惧悔。我参劾竹伯的时候，小蘧也代竹伯打抱不平，如今还在责怪我兄弟。去年查办案件，有密折参劾吴少村，河南两司及道员颇感不平，后任来的也有隔阂。陈、黄并不是没有可以参劾的罪过，我与毛积累多年的地位声誉还不足参劾他们，这就是时候没到，正所谓燕国虽然有能够讨伐的罪过，而齐国却不是能够讨伐燕国的人。以弟现在的情况参劾顺斋，也是时候还没有到，想代他报复你的人必定会一拥而上。倘若公事办起来他不很牵制，有什么必要用这样的严厉手段呢?开封曾紫三对我这里的事也很不合作，近来我曾有密片保举他，密片抄寄弟阅。我们兄弟地位高、功绩大、声望也高，朝野都看做第一等人家。楼高了容易倒塌，树高了容易折断，我与弟时刻都有危险。专心研究宽和平静谦逊，或许可以位高而不危险。弟所想这个举措，人们会指责为倚仗军功，凭恃圣上器重，倚靠门第，而高处招风的景象已经显露出来，请缓一步再说。
再者，星冈公训导别人时常说：“晓得下塘，须要晓得上岸。”又说：“怕临老打扫脚棍。”我年老多病，地位高，名气大，很担心别人打扫脚棍，重蹈陆、叶、何、黄等人的覆辙。自从金陵攻克以来，常想着引退休息。同治三年秋冬之际应让老弟先回家。四年夏天，僧格林沁殉难，朝野寄希望于我，实在难以推卸责任。而各营湘勇裁撤还没有结束，不得不谨慎从事。今年弟既然再次出山，为兄就想引退了。正逢大暑酷热，患病消瘦以后，舆论又有说我躲避敌军，但我已决定引退了。打算在八九月请假两次，十月间辞职。现捻军东行，敌情大变，恐怕形势又不会在短期内按我的意思发展了。弟如果直接奏上顺斋的事，则外人都会以为是我们兄弟仔细商量之后的行动。有一百张嘴也解释不清，而我也就不能轻易引退了。希望弟平心静气地干上一两年，待送为兄上岸回家后，你再轰轰烈烈地去干。切记切记。
胡润芝当年接到朱批，不许他专衔上奏军务，那沤气的程度胜于弟今日的百倍啊，希望稍加忍耐。