正是这一笑的娇羞，让公子顿生感叹：“谢我？惭愧！比起姑娘心怀苍生，我不过，区区小尔……”
“公子过奖了，我原来以为，你是个惯用搪塞之徒……”紫来不好意思地说：“还想好了，怎么把你羞辱一通……”
公子闻言，哈哈大笑起来：“那就请姑娘把准备好了的话说出来吧，省得浪费。”
紫来“扑哧”一笑：“不说了，贻笑大方。”
“本来想安排得差不多再来见你，可惜一等又要五天，有些事，必须先商量，所以贸然相见……”公子浅笑道：“等我得了消息，再来找姑娘，不过今日，要先告辞了。”他一起身，看了看早已燃尽的香，低声道：“时辰早过，可惜姑娘，在下已经无钱付给姑娘了……”
紫来想了想，说：“我每次见客的前一天，必然要去归真寺看经书，如果有什么消息，你可以去寺里等我。”她笑着补充了一句：“不收你钱。”
公子点点头，起身告辞。
门外，袁妈妈飞快的速度，一闪就到了阶梯下，只瞅着门开了，望着公子一笑，说：“客官这是要走了？”
“谢谢。”公子微微拘身，错身而过。
“喂，”袁妈妈迟疑了一下，猛地叫住他：“小伙子，请不要怪妈妈我多事，我就是好奇，你这来见花魁娘子的钱，是从哪里来的……看情形，你不是挣钱的主呢……”
“妈妈你真是奇怪……”公子说：“你只管收钱便是，怎么还要盘根问底呢，这好像，不是待客之道吧……”
袁妈妈刺了一下，随即说道：“公子真是读书求功名的年纪，还是要务正业的好……”
“妈妈以为我留恋烟花之地，非也……”他转头望望花魁的阁楼，低声道：“不过你这楼里，还真有旷世之人……”
袁妈妈脸色有些怪异，她想了想，说：“客官的随从都在雅室喝茶，公子等等，我这就去叫……”一溜烟进了雅室，催着那两个随从出来了，送到门边，忽地扯住一个，笑笑地拉了他的袖子，送过去几两碎银子，恬声道：“小哥，借一步说话……”
随从迟疑了一下，就听妈妈朝外喊道：“这小哥还要去茅房方便一下，稍事便来！”
一转头，就问：“你家公子为何来醉春楼？”
随从答：“我家公子前几日在归真寺遇到你楼里的花魁娘子，回家后惦念得紧，许是一见倾心了……”
“那他的钱从哪里来的？”袁妈妈当然知道楚家管教甚严，这楚公子的三千四百两银子可不是小数目，从哪里来的，袁妈妈当然颇费思量，也颇为担心。
随从有些奇怪地看了袁妈妈一样，似乎觉得她关心得过度了，但拿了她的钱财，当然只管回话，于是说：“我家公子有一件宝贝，是一块挂在脖子上的玉佩，唤作竹笛屏，只说是生下来时，老爷的一个好友送的……公子将那物事当了三千两银子，然后，又问夫人要了四百两银子，这才上了你这来……”
袁妈妈一惊：“那你家老爷要是发现公子的玉佩不见了，会怎样？”
“自然是活罪难逃。”随从说：“我家公子，怕是被你的花魁娘子迷了心窍了……那天从寺里一回来，整个人都跟从前不一样了……”
袁妈妈暗暗叫苦，又问：“先前我听你说，要赶在老爷散朝前回去，这今日，他出来这么久，怎生交代？”
“夫人那里倒是好说，因为夫人性情好，看公子也宝贝得紧，也难怪，就这一个独子嘛……”随从说：“只是老爷苛责，估计公子会挨打……”
袁妈妈的脸“刷”地白了，还想问话，就听见外头在催叫，不敢再留这随从，只好又塞了银子过去：“小哥，最后帮我一个忙，行吗？”
随从掂了掂手中的银子，说：“行，不过你得快点，我真要走了。”
“他把玉佩当那个店子了？”袁妈妈急急地问。
随从说：“昨天下午，当你们街角上那个长发典当行了呀。”说完，便是想走。
袁妈妈手快，一把拖住他：“小哥，你借说马车有点小毛病，要弄一弄，给我腾点时间，我出去一下，盏茶功夫就回……”一见那随从面露难色，于是从兜里掏出一个大元宝，一把塞过去。
随从怔了一下，随即笑道：“没问题，你快点。”
袁妈妈提了裙摆，一路小跑就出去了。跌跌撞撞一头扎进长发当铺，张嘴就喊：“老王头，你把昨天下午别人当的那块竹笛屏的玉佩给我拿来……”
老王掌柜翻出玉佩，笑着从柜台后走出来：“袁妈妈呀，你可真是个钱精了呀……你这鼻子，恐怕不是用来闻别的气味，专门用来闻钱的，我这柜上，这段时间就收了这么个稀罕物件，你可好，还没透风出去，就让你嗅到味了……怎么，想自己要……”
“你给我闭嘴！”袁妈妈一瞪眼：“我先拿走，呆会给你结账。”劈手夺了，抬脚便走。
老王掌柜一下拉住她：“怎么也得谈谈价吧……”
“你三千两接的，老娘我最多加给你二十两银子！算你保管了一晚上……”袁妈妈气咻咻地说：“多了你也别想要！否则老娘砸你铺子！”
“这买卖做得，强买强卖啊？！”老王头叫起来。
袁妈妈懒得同他争，一扭身子，急哄哄地走了。才到楼门口，那随从正蹲在马车轱辘钱胡乱整着，看见袁妈妈过来，便立起身子，说：“公子，修好了，我们可以走了。”
公子上了车，袁妈妈马上接着掀开了车帘，因为一路赶得及，嘴里还小小地喘着气，她定定地望着公子，脸上似笑非笑，一言不发。
公子有些愕然，随即轻声道：“妈妈，今天是超过了时间，可是我也没有钱了，这个，花魁娘子也是知道的……”语气很软，似乎在请求妈妈高抬贵手。
袁妈妈瞪了他一眼，捏着手中的东西重重地往他手上一塞，然后，又极快地从袖笼里扯出一张银票，扔了过来，低而愠道：“年纪轻轻，不学好样！下次我不会再让你进门了！还有，今天回去，不要跟任何人说你来过醉春楼！这件事，就这么算了！”她愤愤地揪住车帘，一把放下，冲随从喊道：“快走！”
马车得得地跑起来，公子缓缓地张开手，竹笛屏静静地躺在手心中，甚至还可以感觉妈妈握了许久未曾散去的温度。他伸手拈起了银票，四百两！此时，拿着银票，再看着玉佩，想起袁妈妈才生的神情和话语，他一脸茫然与纳闷。
这个妈妈，好奇怪哦……
袁妈妈呆呆地注视马车远去，神情复杂地进了楼里，刚坐下，一想，又拔腿往当铺地去。
“哎呀，我正要找你去要钱呢！”老王掌柜逗道：“只怕你妈妈翻脸就变卦，连二十两银子都不肯加了……”
袁妈妈并不似往日那般好脸色同他调笑，闷闷地从胸襟里掏几张银票，又从腰间的钱袋子里拿出两锭十两的银元宝，重重地往桌上一搁，朝掌柜推过去。
老王头默默地看了她一眼，又是笑道：“怎么，赚了你二十两银子，不乐意了？”
袁妈妈摇摇头，只坐着不语。
老王头坐下来，轻声道：“都是街面上几个老人了，从你到醉春楼来，这么多年……你怎么了，从来没见你这样……”
袁妈妈坐着，面无表情。
“老姐姐，你真喜欢那个东西，有眼光呢，”老王头沉吟道：“那个竹笛屏是上等的成色，转手赚五百两绝对没问题……”忽然，他怔住了，骤然间失声道：“那本来，就是你的东西，是吗？”那个雕着竹笛的玉佩叫竹笛屏，袁妈妈的闺名不就叫袁满笛？！
“那是我祖传的的玉佩……”袁妈妈喃喃道，忽一下泪如泉涌：“那是我留给他的……”
老王头大惊失色，急忙起身把店门关上，俯身过来，低声问道：“那个公子是……”
“是他！是他！”袁妈妈再也控制不住，放声大哭起来。
“作孽啊……”老王头长叹一声。
“二十年了……二十年了……我都不敢去想他……”袁妈妈放声大哭：“他离开我的时候，只有三天……我把这个玉佩放在襁褓里，给他……每当我想他的时候，我就对自己说，他是个出身高贵的公子，不会被我的名声所累，这辈子，只要他过得好，我就没有遗憾了……”
“我真的做到了，不去想他，不去看他……哪怕，他一直就跟我在同一个百洲城里……每当我想他的时候，我就数钱，打开自己的钱匣子数银子，我总是一遍一遍数到自己快要睡着，以为这样就可以不用去想他……我对自己说，你看，袁满笛，你有这么多钱了，这比儿子顶用……”袁妈妈呜咽道：“可是今天我看见他了，我满脑子都是他当年离开我的时候，那张小小的脸……二十年了，我还是没能忘记，就好像，一切都在眼前……”
袁妈妈痛哭着，捂住了脸。
老王头低下头，默然无语。他的眼前，又浮现起二十年前醉春楼里的一幕——