1996年的夏天，瓦里登草原的雨季还迟迟不来，持续的强日照炙烤着大地，绿色植被大片大片的枯萎，风过时，沙尘漫天。麦特已经有三天没吃到食物和水了，黄昏过后，他挣扎着钻出自己的洞穴，朝湖边爬去，其实他知道，瓦里登湖早在一个月之前就干涸了，可他还是每隔几天都会爬过去看，期待着奇迹会发生。麦特是只乐观的小刺猬。
风沙一阵接着一阵，麦特眯起眼睛，前面迷茫一片。由于连日的风沙，麦特的视力越来越差了，他甚至有好多次找不到自己的洞穴了。
费了好大的劲，麦特才找到昔日碧波荡漾的瓦里登湖，可是可怜的瓦里登湖却是干涸龟裂的，河床上到处都是马嘉鱼和剑鱼干了的尸体。麦特小心翼翼地把小爪子伸进土地的裂缝，希望会触碰到他所一直期待的湖水，晶亮透彻的湖水。可是能触碰到的除了沙子，还是沙子。麦特并不失望，他期待着下次再来的时候，可以美美的洗个澡，可以听到小青蛙呱呱的歌声。
麦特爬过瓦里登大桥的时候，幸福地拣到了一颗硕大的沙枣，一定是粗心的货车司机路过时不小心掉下来的，虽然已经被烈日晒得干干的，又被车轮碾破了一半，可麦特还是开心笑出声来，他只舍得吃了一半，还有一半他戳在脑袋上，留着明天当早餐。也许明天就下会下雨了，要是有点水洗洗吃就更好了，麦特快乐地想。
后来，麦特就遇见了草原上的另一只刺猬，那是一只他从来都没有见过的刺猬，小小圆圆的，站在沙堆里，风沙来时，也不躲避。麦特慌忙连滚带爬地跑过去。天啦，可怜的小家伙，饿得脑袋都绿了。麦特看清那只小刺猬的时候，惊呼。可是那只小刺猬却不搭理他。麦特便又安慰她，伙计，也许再等等，就会下雨了。
绿刺猬还是不说话，麦特便想，她饿得脑袋都绿了，一定是没有力气说话，就慌忙拔下自己身上的那半颗沙枣，递给她。可绿刺猬却还是不理他，依然那样站着，昂着圆乎乎的刺儿头，麦特劝了半天也没有用。天已经很晚了，麦特怕又一次找不到自己的洞穴，便把沙枣扎在绿刺猬脑袋上，临走的时候，还劝她多走走，也许会遇见另一颗沙枣也说不定。
第二天，瓦里登草原依然没有下雨，麦特连半颗沙枣也没有得吃了，只能钻在洞穴里睡觉，可又睡不着，肚子咕哝咕哝地叫，就这样一直挨到下午，太阳稍微小了一点，麦特便挪出自己的小窝，他想去看看湖边的那颗胡杨树上是不是还有几片可以充饥的黄叶子，顺便去看看那只哑巴绿刺猬。瓦里登草原上的小动物们都开始迁徙了，他想和绿刺猬一起走，路上也好有个伴。
快要看见绿刺猬的时候，麦特突然被什么东西绊了一跤，皮球一样摔出去好远，他爬起来仔细一看，笑歪了嘴，居然是半颗沙枣。哈，一定又是那个笨蛋货车司机。麦特幸灾乐祸地想。
那个哑巴绿刺猬依然站在昨天的老地方，好象一整天一整夜也没有动过，只是绿脑袋似乎更大了，一定是饿得浮肿了，麦特心疼地想。他赶紧把手心里的半颗沙枣递给绿刺猬， 可是绿刺猬看也不看。麦特乐了，还不好意思吃呢，昨天的那半颗不是吃完了。说完又把那半颗沙枣扎在绿刺猬的脑袋上就走了。
路过湖边的时候，麦特自己吃了几片干枯的胡杨树叶子，味道真的苦啊，麦特嚼也不敢嚼，就咽下去，嗷嗷嗷，咽死了，要是有口水喝，一定幸福得死掉。
第三天，瓦里登草原上还是没有下雨，麦特决定迁徙了，他跑去叫那只绿刺猬，路上居然又捡到了半颗沙枣，那货车司机真是太伟大了，麦特忍不住赞美。可是绿刺猬还是不肯搭理麦特，也不肯和他一起迁涉，她的脑袋已经饿得更绿了，浮肿得更厉害。麦特又一次把那半颗沙枣留给了她。
第四天，第五天，第六天……瓦里登草原依然没有下雨，坏眼睛的麦特却每天都能好运气地拣到半颗沙枣，他把它们统统留给那只哑巴绿刺猬，她肿得越来越厉害了，而麦特却肿得更厉害，连胡杨树叶子也没有力气咽下了。
绿刺猬心疼得想哭，她好想抱抱傻瓜麦特，告诉他，其实他每天拣到的都是同一颗沙枣，他把沙枣扎在绿刺猬的脑袋上，又被风吹走了，他又拣回来扎上，又被风吹走……可是绿刺猬却不知道该怎么告诉他，因为她根本不是什么绿刺猬，她只是一株生长在沙地里的不会说话的仙人球。