妇女进入更年期之前一般都有某些症状，如感到胸部、颈部及脸部突然有一阵热浪向上扩展的感觉，同时上述部位的皮肤发红，并往往伴有出汗；又如平时月经较准，经前也无特殊不适，而突然在某次月经前发生乳房胀痛、情绪不稳定、失眠多梦、头痛、腹胀、肢体浮肿等经前期紧张症候群。另外，出现烦躁、焦虑、多疑等情绪、精神方面的改变，也是步入更年期的先兆。
通过以上预测方法和自己身心的具体感受，大多数妇女可以知道自己是否已进入了更年期。
更年期女性的生理特点
更年期期间，卵巢功能开始衰退，雌激素水平下降，较强的外因与雌激素水平的变化共同起作用，超过了机体和自主神经能承受的程度，人的生殖、内分泌神经系统的器官发生变化，如阴道、子宫、卵巢等。此外，在这个时期，身体适应调节能力也减退，抵抗力也随之降低，女性或多或少都有些不适感，最常见的症状有：潮红、出汗和心慌；其次是自主神经功能失调症状，如疲乏、注意力不集中、抑郁、紧张、情绪不稳、易激动、失眠、多疑、肢体感觉异常、头晕、耳鸣等。妇科专家认为，产生这些异常的心理状态，与本人原来的个性、体质、社会地位、情绪性格和心理平衡状态有关，和绝经期关系更大。因此，应重视更年期这些异常的精神心理现象，消除心理障碍，使之随着时间的推移，症状也慢慢减轻直至消失。重者应请医生帮助治疗。
停经后由于雌激素分泌的减少，使得停经后的妇女不论在心理上还是生理上皆产生一些变化，进而影响她们的身体健康。这些影响包括：
早期的影响：
刚开始停经的妇女，有一部分会有发热潮红、心悸、失眠、情绪低落等不适的体验，这就是所谓的停经症候群。这些症候群在停经妇女身上的表现差异很大，有的人平静地度过更年期，从不曾感觉到它的存在；有的人却受它困扰达1~2年之久，搞得自己痛不欲生，全家鸡犬不宁。
晚期的影响：
（1）泌尿系统的上皮细胞萎缩：易引起泌尿道感染，尿频，尿失禁。
（2）生殖系统的上皮细胞萎缩：萎缩性阴道炎，外阴瘙痒，白带多，性交疼痛。
（3）皮肤变薄，失去弹性：皮肤老化，皱纹产生。
（4）骨质流失：身高变矮，弯腰驼背，骨质疏松症，易发生骨折。
（5）血中低密度胆固醇增加：心脏血管疾病，心肌梗死，中风。
尽管处于更年期的女性在生理上会有这样那样的变化和不适，但精神上应保持乐观情绪，对生活充满信心和追求。更年期也是人生最丰富最具魅力的时期，是人生的金色秋天，应尽情享受。如果此期能够顺利度过，就会重新焕发青春，再创生命的辉煌。
更年期阴道的改变
阴道是女性的性交器官，呈扁平管状。阴道前壁长7~9厘米，后壁长10~12厘米。阴道黏膜上有很多褶皱，伸展性很大。黏膜细胞中含有丰富的糖原，经阴道杆菌分解作用后产生乳酸，使阴道保持弱酸性（pH4.5），以防止病菌的侵入及在阴道内的繁殖。进入更年期后，在卵巢发生各种改变的同时，阴道也发生了很大的改变。
变得干涩：由于卵巢分泌的性激素减少，阴道开始萎缩，阴道壁变薄，褶皱减少，弹性降低，阴道黏膜萎缩、脆薄，早期阴道黏膜呈充血性改变，晚期由于血管和脂肪组织变少，阴道呈苍白色。但此时，由于受肾上腺皮质分泌的少量雌激素的影响，绝经后两年内，女性的阴道仍对雌激素的刺激有反应。在这之后，阴道对雌激素刺激作用的反应逐渐消失，阴道进一步萎缩，继续变短变窄，阴道黏膜变薄，褶皱逐渐减少以至变为平滑，组织的弹性逐渐消退。此时，常造成性交困难。
易受感染：随着卵巢功能的衰退，雌激素的分泌减少，阴道的分泌物也减少；并且，由于缺少雌激素的作用，阴道黏膜中糖原的含量也减少了，由其转化而来的乳酸也随之下降。阴道由弱酸性转变为中性或碱性，其对病菌的抵抗能力减弱，致使病菌在阴道内滋生繁衍，所以很容易患上阴道炎，在黏膜上皮下层有红斑或红点，或有阴道点状出血，严重者可能会引起溃疡、糜烂，使阴道粘连。
外阴的变化：女性进入更年期后，当卵巢分泌的雌激素不足时，外阴就会失去大部分的胶原、脂肪和保留水分的能力，腺体萎缩。外阴皮肤变薄、干燥、易裂，皮下脂肪变少，弹性减弱，神经血管营养供应不足，导致阴毛短软稀少，呈灰白色；阴阜及大阴唇组织变得松弛；小阴阜和阴蒂变小，以至消失；阴道口逐渐缩小，弹性降低；前庭大腺的分泌物逐渐减少以至消失，致使性交困难；由于阴道的萎缩，尿道黏膜外翻，露于尿道口外，尿道口与阴道口十分接近，有可能造成阴道出血或阴道内细菌感染，致使更年期女性发生尿急、尿痛、排尿困难及尿失禁等症状。
更年期子宫的改变
子宫是女性性腺轴的靶器官。如果把子宫比作一个口袋，那么子宫内膜就是这个口袋的里衬。在卵巢分泌的雌激素和性激素的作用下，子宫内膜进行着增生期和分泌期的周期性循环，并以此维持着正常的月经周期。
进入更年期后，由于卵巢功能的衰退，其分泌的雌激素减少。失去雌激素支持的子宫开始萎缩，子宫肌层呈纤维样变，子宫壁变薄、质地变硬。子宫体变小，由性成熟时的7~8厘米长，约50克重，至更年期时缩小为5厘米长，约39克重。
受卵巢分泌的激素的影响，此时，子宫内膜的变化最为明显。在绝经前期，可能出现黄体功能不全或具有无排卵周期特征的增生期子宫内膜。绝经后期，就会向静止的无周期变化的内膜过渡，这段时间可持续6~8个月。之后，子宫内膜就会逐渐呈萎缩状态。子宫内膜的萎缩可以有单纯性萎缩、囊性萎缩、局限性增生过长、分泌期子宫内膜等几种表现。
由于子宫内膜的增生和分泌周期受到影响，更年期女性会随之出现月经紊乱的现象。
子宫内膜的改变还可能导致更年期女性患各种疾病，比较常见的有以下几种：
腺性增生：即无排卵型功能失调型子宫出血患者的子宫内膜改变，并有可能进一步发展为腺瘤样增生和不典型增生，这是在更年期女性中最常见的。此时，患者易出现肥胖、高血压、糖尿病等症状，具有很高的危险性，可视为癌前期病变。
子宫内膜癌：这是妇科生殖系统最常见的恶性肿瘤之一，是原发于子宫内膜的上皮性恶性肿瘤。子宫内膜癌的发生一般与接受雌激素、肥胖和子宫内膜增生有关。它主要发生在女性绝经后，多发于58~60岁之间的女性人群。随着人类寿命的增加，该病的发病率呈上升趋势。
宫颈癌：指的是宫颈上皮癌，最常见的是宫颈鳞状上皮癌。进入更年期后，子宫颈组织会发生退行性变化，子宫颈逐渐萎缩，变短变硬，表面苍白，上有小出血点。由于绝经后颈管内推移，在宫颈阴道部鳞状上皮交界线处，易发生宫颈癌。其主要症状包括不规则阴道出血、性交后点滴出血、阴道分泌物增多。
更年期卵巢的改变
卵巢是女性的性腺，是女性完成生育任务的主要器官之一。随着女性生理周期的变化，卵巢也在时刻发生着变化。其实，更确切的说法是，随着卵巢自身的变化及与身体其他器官的协调、配合，才有了女性生理周期的变化。只不过，我们一般人可以明显感觉到生理周期的替换，却并不清楚这是卵巢的变化在起作用。
卵巢中卵泡的数目是时刻在变化着的。3个月的胎儿，卵巢内卵泡的含量达到600万~700万个；5个月的胎儿，减少到500万个；之后继续减少，至出生时，大约只有75万个；女性进入青春期后，卵泡的数量只剩30万~40万个；之后就进入排卵期，每次有6~8个卵泡同时发育，但往往只有1~2个卵泡能发育成熟并成功排出，其他卵泡则消亡了；进入更年期后，卵泡数仅存8000个左右，这些存活下来的细胞上所含特异性受体减少，对垂体分泌的促性腺激素的刺激反应迟钝，发生排卵的可能性极小。所以为了维持为数不多的卵泡的发育，垂体不得不分泌更多的促性腺激素。过多的促性腺激素长期挤压卵巢，致使卵巢功能进一步降低。
在更年期早期，还有排卵甚至受孕现象的发生。但随着卵巢功能的逐渐衰退，卵泡一般发育不全，无法成功排卵。卵巢所分泌的雌激素减少，无法维持子宫内膜代谢，致使子宫内膜的增生、脱落不再那么规律，引起月经周期紊乱、经量时多时少等。
当卵泡的数量减少到一定程度，卵巢这个“执行器”就会对下丘脑—垂体发布的命令失去执行能力，卵泡不再发育，卵巢分泌的雌激素也不再具有维持子宫内膜的增生脱落变化的能力，月经就停止了。
绝经后，排卵也停止。但这时卵巢还能产生一定的生理功能，等到绝经3~5年后，卵巢就会体积减小，重量减轻。在女性性成熟期卵巢约为4厘米×3厘米×1厘米大，5~6克重，而此时一般只有生育年龄时的1/3大小，重4~5克，并且表面皱缩，质地变硬，成为一团纤维组织，称为纤维化卵巢或硬化卵巢，即卵巢衰老，卵巢的内分泌功能丧失，同时也宣告着女性步入了老年期。
如何看待更年期
提起更年期，一些女性朋友常有一种悲观的感觉，产生一种莫名的消极情绪，在这种情绪的影响下，“更年期”也成为一个贬义词。许多女性一旦认为自己的更年期到来，则断定自己进入了一个低潮时期。
更年期为人生的一大转折时期，对女性尤为重要和突出。女性体内环境的不平衡，处于动荡、紊乱和调整时期，只有青春发育期和更年期这两个时期。其中，青春期是人体性激素从无到有，从少到多的时期，犹如旭日东升；而更年期则是从有到无，从多到少的衰退时期，好似夕阳西下。人们常把少女的心比作秋天的云，那么，更年期就可比作“多事之秋”了。更年期以绝经为标志，月经的存在显示女性的功能，女孩子第一次来月经表示发育，直至月经停止表示衰退。月经一旦停止了，就意味着人渐老了，女人最怕老，老了便失去了女人的魅力。尽管由于绝经引起一系列本属于生理上的变化，但对于一些情绪不稳定的人就难以适应和忍受，产生或多或少、或轻或重的症状，从而也产生出各种各样的心理状态。这些心理和生理上的变化同社会密切相关，各种不同职业女性，更年期的心理状态和情绪反应也不同。许多女性在更年期伴随着较为严重的危机感。
其实，这是大可不必的。我们对更年期要有一个正确的认识，要认识到更年期的本质，是一个女性在自己的一生中必然要经历的一个内分泌变化的过程，它是卵巢衰老的结果，是自然发展的规律，是一种客观的生理现象，是人到中年以后必然会发生的，就是说，人人无法避免，只是有轻有重，时间长短不一。大多数人能安然度过，虽有少数人症状重，影响工作、学习和生活，但借助药物以及心理调适、运动、饮食调节等方法，还是能克服它、战胜它，顺利地度过它的。任何事物都是一分为二的，我们在看到更年期生理上开始衰退的同时，许多心理学家认为更年期是人生经验最丰富的时期，因而他们称更年期为最智慧的时期。只是与人的青春期一样，更年期有一些生理上的变化，如果克服了这些生理上的症状，则人完全可以发挥这个年龄阶段的优势。我们完全可以自豪地说，四五十岁，正是人的一生中硕果累累的收获时期，是一个充满人生乐趣的金秋季节。
一个女性经过了青春少女时代的天真和浪漫，经过了青年时期的勤奋和成熟，经过了中年阶段的奋斗和拼搏，这时已经是一个思想成熟、工作经验丰富、技术精湛、事业有成的女性了。尤其是完成了生儿育女和培养后代的神圣使命后，她们更是从容不迫、全身心地投入到自己所钟爱的事业之中，她们中有不少人正活跃在各条战线的各级领导岗位上。
月有阴晴圆缺，人有少壮老暮。人的一生中，在生理功能和生命活动上是一个不断变化和发展的过程，不同的年龄段有着不同的生理特点和代谢过程，生长、发育、衰退是不可抗拒的自然规律。我们完全可以以科学的态度和平静的心境来面对更年期这一人生中的特殊阶段。