刘秀与阴丽华结婚那年，阴丽华十九岁，两年之后，刘秀称帝，同年，郭圣通生下了刘秀的长子，刘彊。郭圣通有个弟弟，郭况，年仅十六，官拜黄门侍郎。据此推断，郭圣通当时的年龄约为十八岁，比阴丽华小三岁。
三岁，并不是很大的差距，基本上可以认定为同龄。同样的青春年华，同样的新鲜水灵，那么，这两个人之间的容貌对比又如何呢？
在《后汉书·皇后纪》中，并没有出现关于郭圣通容貌的描写，至于性格方面，“郭主虽王家女，而好礼节俭，有母仪之德”，算得上是个好女人。
关于阴丽华的性格，作者范晔则用了四个字来形容：雅性宽仁。除此之外，范晔还侧面描写了阴丽华的美貌：初，光武适新野，闻后美，心悦之。后至长安，见执金吾车骑甚盛，因叹曰：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”
通过上述记载，我们可以看到，阴丽华和郭圣通的人品都很不错，但除了人品之外，阴丽华还有着美艳无双的容貌。在年龄相差无几的情况下，仅凭这一点，就能大大加分，更何况她是刘秀的初恋，如果算上感情因素，能加的分就更多了。郭圣通唯一的优势，就是她有儿子，而阴丽华没有。
但是，儿子人人能生，只要肯下功夫，组建一支足球队不成问题。所以，这样的优势，基本等于没有。
刘秀深深爱着阴丽华，为了让阴丽华及早赶超郭圣通，全面建立优势地位，他有事没事经常往阴丽华房间里跑。但有些事就是这么奇怪，他有心栽花，阴丽华的肚子却不曾变大；他无心插柳，郭圣通却频繁中招，生儿子的速度十分惊人：一年一个。
有没有搞错，这也实在太假了吧？等到郭圣通生下第三个儿子的时候，刘秀坐不住了，再不想个办法，恐怕阴丽华这辈子都别想赶超郭圣通了。
只要肯动脑，办法总是有的。经过一段时间的冥思苦想之后，刘秀终于找到了对策：带阴丽华出去打仗。
以前刘秀手下的马仔太少，跟别人火拼的时候，老是拼不过人家，经常被欺负。所以，为了保障阴丽华的人身安全，他是绝对不敢带阴丽华上战场的。现在好了，他是皇帝了，战斗力十分强大，基本上所向无敌，打谁谁死，就算带阴丽华一起上阵，也绝对没人能伤到她一根手指头。只要阴丽华不出问题，那一切的问题都不是问题，他每天和阴丽华在军营里厮混，如果还是生不出孩子……那可真是见鬼了。
正好，有个叫彭宠的人嫌命长，居然敢在刘秀的眼皮底下闹事，于是刘秀决定了：好小子，这次就打你了。
刘秀这次出征，收获是巨大的：大胖小子一个。
五年了，足足有五年了！皇天不负有心人，经过这么多年的艰苦奋斗，苦日子总算熬出头了！他恨不得登上世界最高峰，向全天下高呼：我刘秀和阴丽华终于有孩子了！
“老婆，我爱你！”刘秀抱着刚生下来的儿子，狠狠往他脸上亲了几口，然后转移目标，又往阴丽华脸上狠狠亲了几口！
“你瞧你，都这么大一个人了，还像个孩子似的。”阴丽华笑着说。
“我喜欢，我高兴，我乐意！”刘秀逗着怀里的孩子，兴奋得不行。
“好啦，别闹啦，跟你说点正事儿。你说，我们的孩子，该取个什么样的名字好呢？”
“对啊，这么重要的事，我怎么给忘了呢？”刘秀想了想，说，“我看，不如叫刘阳吧！让他的生活充满阳光，你觉得怎么样？”
“真是个好名字。”阴丽华伸出手指，轻轻触摸婴儿的小脸蛋，“刘阳，刘阳……”
小家伙可不知道这就是他的名字，他看着眼前这两个微笑着的人，哇哇大哭。
万事开头难，刘秀和阴丽华生下第一个儿子之后，从此一发不可收拾，又再接再厉生了四个。至于郭圣通那边，他也没有闲着，让郭圣通梅开二度，诞下龙种两个。除此之外，他还跟一个姓许的女人有了一段风花雪月的情，于是，他的儿子又多了一个。总共加起来，刚好能组建一支足球队。
三个女人，十一个儿子，数量之比是5：5：1，这可以说明一个问题：刘秀是个好男人，相当的专一，虽然他完全有条件泡遍天下的妞，但他平时是很少拈花惹草的，基本上，如果在阴丽华的房间里找不到他的人，那他一定在郭圣通的床上躺着。虽然他跟那位许美人生了一个儿子，但那完全是意外事故，算不得数的。
好了，关于女人生孩子方面的事，就讲到这里。下面，让我们转移视线，来看一下别的事。
虽然刘秀已经成为天下之主，但他刚登基那几年，天下是不太平的。所以，他才不得不频繁出征，去剿灭那些盘踞在全国各地的敌对势力。由于土匪山贼一大堆，使得当时的治安状况十分糟糕，有可能你在路上走，忽然间旁边树林里就冲出一伙人，问你要过路费，基本上，无论你交不交票子，他们最后都会往你肚子里捅刀子。
公元三十三年，也就是刘秀登基第九年，在刘秀所统治的境内，发生了一起极其严重的抢劫杀人案。虽然受害者只有两个，但这个案子完全可以被称为“建国第一大案”——因为，死的人是全国最高领导人的岳母和小舅子。
虽然，到最后，那些劫匪都被正法了，但人死不能复生，一切都已经于事无补。早在阴丽华七岁那年，她就失去了她的父亲，现在，连母亲也没了。毫无疑问，对阴丽华而言，这是一个巨大的打击。
当女人遭受打击的时候，有一个很自然的反应：哭。
阴丽华，她没有不哭的理由。至于刘秀，他看着自己心爱的女人终日以泪洗面，他心里自然也不好受。于是，他就下了一道诏书，内容是这样的：
我刚从学校毕业的时候，没车也没房，说得好听点，叫做穷鬼，说得难听点，比鬼还穷。我的老婆阴丽华，当年还不到二十岁，正值青春年华，是个人见人爱的美人儿，追她的男人从村东头排到村西头。本来，凭她的条件，她完全可以嫁个有钱人，当一个阔太太，但是，她最终却没有傍大款，而是选择了爱情，嫁给了当时还是穷小子的我。
后来，我因为工作原因，要经常到外地出差，如果三言两语谈不拢，还得操家伙砍人。人在江湖飘，常常要挨刀，这种危险的工作，当然不适合女人插手，所以，我出于她的人身安全考虑，就让她先回老家住一阵子，等我工作稳定了，有车有房了，再把她接过来。
我这一去就是一年多。有一句话叫做“小别胜新婚”，我跟阴丽华岂止是小别，简直是大别！幸亏苍天不负有情人，到最后，我和她终于再度相见，幸福地生活在一起。她是我的初恋，是我的最爱，是我的第一，也是我的唯一，爱她就等于爱自己。
爱她，就要对她好；最好的东西，要给最好的人。所以，我想要册封她为皇后，让她母仪天下，受万民景仰。试问，天下间有哪个女人不想做皇后呢？然而，她却以没有儿子为由，拒绝了我。我尊重她的决定，最终，只将她封为贵人。
后来，我想了想，既然她不愿意当皇后，那我就封她的几个弟弟为列侯，也算是对她的一种补偿吧。没想到，一场突如其来的灾难，夺走了她母亲和她弟弟的生命，这让我感到很难过。
唉！发生这样的事，我真不知道该说什么才好。我现在能做的，就是追尊她的父亲阴陆为宣恩哀侯，她死去的弟弟阴訢为宣义恭侯。至于她最小的弟弟，阴就，我要让他继承父亲的爵位，是为宣恩侯。
死者已矣。在天国，祝他们一路走好。
阴丽华有个弟弟，名叫阴兴。因为姐姐的关系，他得以侍奉在刘秀左右，算是个能说得上话的人物。这个人比较大公无私，如果他觉得你有本事，就算你跟他的关系不好，他也会在刘秀面前推荐你；如果他觉得你没本事，就算你跟他的关系铁得同穿一条裤子，他也不会在刘秀面前帮你说半句好话。
除此之外，他还跟姐姐一样，都过着俭朴的生活。别人当官是为了发财，他当官是为了国家；别人灰色收入一大把，他只是每个月领那么一点工资；别人公款吃喝，盖别墅包二奶，他只有破房子一栋，和糟糠之妻一起过日子。
日久天长，阴兴树立了极高的声望，获得了广大人民群众的一致赞誉。为了表彰先进，树立典型，刘秀决定封他为关内侯，已经写好了聘书盖好了章，但当刘秀把这些东西摆到他面前的时候，他摇了摇头，说：“皇上，我看这事儿还是算了吧。您这些年来南征北战，才夺得了天下，我从来没有跟随您打过仗，一点军功也没有，怎么能受封为侯呢？我本来是个山野村夫，因为姐姐的关系，我才拥有今天的地位，已经感到很满足了。如果我无功受封，恐怕会招致天下非议，所以，还是请您收回成命吧。”
“果然我没有看错人，你的思想觉悟就是高！”刘秀忽然发现，有时候被人拒绝也是一件很开心的事，“既然你作了这样的决定，那我就不勉强你了！”
“谢皇上成全。”
不久之后，阴丽华知道了这件事。她感到很奇怪，就找时间和阴兴聊了一下，问：“弟弟，封侯不是挺好的吗，你为什么要拒绝呢？”
阴兴笑了笑，反问道：“姐姐，当皇后不也是挺好的吗，你当初为什么要拒绝呢？”
阴丽华说：“也许是我有些死板吧，我觉得一定要有儿子，才有资格当皇后，当时我尚未生育，所以我就拒绝了。”
“姐姐，死板的人不止是你，其实我也跟你一样死板。你觉得要有儿子才有资格当皇后，我觉得要有军功才有资格被封侯，从本质上来说，我们姐弟俩毫无分别。”
“就因为这个理由吗？”阴丽华再问。
“你想听别的理由吗？”阴兴再反问。
阴丽华点头：“想。”
“姐姐，你读过《易》吗？”
“《易》？”阴丽华皱了皱眉，“据说是一本很深奥的书，我没兴趣看。”
“那你知道‘亢龙有悔’是什么意思吗？”
阴丽华摇头。
“亢龙有悔，穷之灾也；亢龙有悔，与时偕极；亢龙有悔，盈不可久也。”阴兴说的话开始变得玄乎了。
“穷之灾也，与时偕极，盈不可久……”阴丽华反复念了好几遍，说，“我好像明白，但又好像不明白。”
“亢者，极也。亢之为言也，知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧。其唯圣人乎？知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎！”
听了阴兴的话，阴丽华想了很久，才小心翼翼地开了口：“知进而不知退，总有穷途末路的一天，到了那时，必将大祸临头；知存而不知亡，事物存在的时间太长，再也没有发展的余地了，必将盛极而衰；知得而不知丧，人心像个无底洞，只知道一味地索取，却不懂得舍弃一些东西，到最后，就会超出自身的容量，把自己撑破。人苦不知足，能够控制自身欲望，适可而止的人，就是圣人。我这样理解，对吗？”
“姐姐，你真聪明！”阴兴一个马屁拍了过去。
“少来了，肉麻兮兮的！”阴丽华可不吃这一套。
“好了，不开玩笑了，跟你说点正经的。”阴兴的表情变得严肃了起来，“像我们这样的外戚世家，最忌讳的就是不知恭谦退让。嫁女儿吧，非王侯不嫁；娶媳妇吧，非公主不娶。便宜全让你一个人占了，别人能不对你有意见吗？富贵有极，人当知足，切不可奢靡浮夸，惹来天下非议啊……”
“所以，你才拒绝受封为侯？”阴丽华问。
阴兴点了点头：“没错。当年武帝的皇后卫子夫一生低调，最后却还是落得个晚景凄凉的下场，更别说十侯五大司马的王氏家族了，那群败类把持朝政几十年，结果搞得天怒人怨，简直就是反面教材。外戚世家能得善终的实在太少了，我实在不能不引以为戒啊！”
阴丽华颇有感触，说：“是啊，外戚世家能得善终的实在太少了。站得越高，摔得越重，表面上风光无限，实际上如履薄冰，一不小心，就会坠入万劫不复之境……”
“姐姐，做人还是要低调一点才好。如果阴家败在我们手上，恐怕我们百年之后无颜面对列祖列宗啊！”
“我明白。”阴丽华的眼神中透出无比坚定。
（第六章）喜欢与爱
如果你和一个人同床共枕十几年，你爱他，但最后却发现他从来不曾爱过你，你心里会怎么想？
也许，对所有人而言，答案都是一样的：怨怼。
是啊，没有不怨怼的理由。十几年的青春，十几年的付出，十几年的爱恋，结果却是一场幻梦，如镜花水月，海市蜃楼，只不过转瞬之间，就变得一无所有，从天上到地下的巨大落差，叫人如何承受？
郭圣通，就是一个怨怼的女人。在很久以前，她以为刘秀是爱她的，但是到了最后，她才发现这只不过是她一厢情愿的想法。她生了五个儿子又怎样？阴丽华也有五个。她是皇后又怎样？这只不过是阴丽华让给她的。
本来，阴丽华谦让皇后之位这件事，是没有多少人知道的。然而，在几年前，由于阴丽华的母亲和弟弟命丧劫匪之手，结果刘秀一道诏书，昭告天下，让所有人都知道了事情的真相。
从那个时候开始，郭圣通就总觉得别人在用异样的眼神来看她：哟，我还以为这个皇后有多了不起呢，原来是捡了别人不要的东西！亏她还有脸出来见人，如果我是她，早就找个地缝钻进去了！
除此之外，郭圣通还觉得刘秀对她日渐冷淡了。这也实在怪不得刘秀，本来刘秀这人就对女色没有多大的爱好，再加上他年龄也大了，已经是奔五的人了，如果还是整天性致勃勃，恐怕身体会吃不消。
最让郭圣通无法忍受的是，刘秀对阴丽华的态度一直不曾改变，平时有事没事总爱往阴丽华房里跑，阴丽华虽然不是皇后，却比她这个皇后更像皇后。
这一切的一切，让郭圣通的心理实在很难平衡。终于，郭圣通忍不住了，就去质问刘秀：“你到底有没有爱过我？”
“我不想欺骗你。”刘秀说的话很真实，同时，也很伤人。
“从来都没有？”
刘秀不说话。
“回答我，行吗？”
“我喜欢你。”刘秀终于给出了答案。
“只是喜欢？没有爱？”
“没有。”
虽然早就知道会是这个答案，但是郭圣通听见刘秀亲口说出这两个字的时候，终究还是忍不住崩溃了：“你为什么不爱我？为什么！你之所以能当皇帝，我也有一份功劳，你难道忘了吗，当年若不是我嫁给你，你就不会得到我舅舅的帮助，你可能会输给王郎，输得一败涂地！你怎么可以这样忘恩负义，怎么可以！”
“你的大恩大德，我刘秀铭记于心，从来没有忘记。但是，感恩是感恩，爱是爱，不能混为一谈。我感谢你一直以来对我的支持和帮助，但我最多只能喜欢你，而不能爱你，明白吗？”刘秀尽量用一种平和的语气来对郭圣通说话。
郭圣通觉得头痛欲裂，说话开始变得语无伦次了：“我是你的皇后啊，你为什么不爱我？我生了你的第一个儿子，你为什么不爱我？我在你身边陪伴了这么多年，你为什么不爱我？我爱你，你为什么不爱我？我求求你了，你告诉我啊，告诉我说你爱我，好不好……”
“冷静点，不要这样。”
“你叫我怎么冷静啊，我冷静不了！”郭圣通的眼泪已经止不住地流下来了，“你不爱我，你知不知道我心里很难过？我哪里做得不好，你告诉我，我改，我改还不行吗？”
刘秀低下了头，说：“你是个好女人，你没有哪里不好。都是我的错，是我对不起你。”
“既然我没有哪里不好，你为什么不爱我，为什么不爱我？”郭圣通翻来覆去都是那句话。
“本来爱是没有什么理由的，如果硬要说理由的话，那就是因为她出现得比你早。我的心太小，只能容纳一个人，她占据了我的心，其他人就没有办法再进入了。爱是独一无二的，既然我已经爱上了她，就不能再爱上你，你明白吗？”
郭圣通已经什么都听不进去了，她歇斯底里地说：“不，我不明白，不明白！”
“话，我就说到这里，再这样说下去，就变成无意义的争执了。我先走了，你好好想想吧，什么时候想通了，再来找我。”
然后，刘秀消失在郭圣通的视线当中。