世界著名的昆虫学家法布尔有一天发现了一件十分有趣的事情。
在他居住的庭院台阶下，居住着两穴颜色不同的蚂蚁，一群是颜色褐红、体态娇小的红蚂蚁。另一群是颜色黑亮，体态丰满的黑蚂蚁。有一天中午，法布尔一不小心将一些米粒掉在了台阶旁，不一会儿，这些米粒的馨香就引来了一个正在觅食的红蚂蚁和一个也在觅食的黑蚂蚁。两个蚂蚁都费了很大的工夫，企图一只就拖回一个米粒，但无奈米粒太重，它们怎么费劲儿，米粒都岿然不动分毫。两只蚂蚁只好围着米粒转了又转，就匆匆返穴去呼朋引伴了。
很快，就来了密密匝匝的一队红蚂蚁，也来了一队密密匝匝的黑蚂蚁。红蚂蚁们找到了一个米粒，它们就一拥而上，快乐地不停晃动着细小的触角，很快就使一粒米蠕动了起来，只有三两个蚂蚁跑到其他的米粒旁嗅了嗅看了看，便也很快调过头来，加入到搬动米粒的队伍中，它们抬起一粒米，慢慢地朝它们的洞穴移动着。而那群黑蚂蚁，它们发现了十个米粒后，就兴奋地三五个结成小团伙儿，一伙儿围着一个米粒，吃力地搬动着，但由于米粒太重而同伴太少，它们费了好大的工夫，米粒却几乎没有移动。
不久，那群红蚂蚁就将一粒米搬回了自己的洞穴，然后，它们又倾巢而出，浩浩荡荡地赶回来，七手八脚地抬起了另一粒米，迅速地朝自己的洞穴移去。而那群黑蚂蚁，它们依旧三五个一伙儿，吃力地对付着十几个米粒。
夜幕慢慢笼罩大地，红蚂蚁们齐心协力运回了几十粒米粒，而黑蚂蚁却连一粒米还没有拖到自己的洞口，地上的米粒几乎被红蚂蚁们搬完了，只剩下黑蚂蚁们还在吃力蠕动着的十几粒，一群红蚂蚁毫不客气地围过去，一阵猛攻，那几只黑蚂蚁便落荒而逃了，于是，红蚂蚁们一拥而上，迅速抬起黑蚂蚁们丢掉的米粒，很快又朝自己的洞穴搬去。
就这样，红蚂蚁们抢了十几次，就将所有的米粒全搬回到自己的洞穴里，而那些黑蚂蚁们，尽管也忙碌了一下午，但它们连一个米粒也没有搬回自己的洞穴去。
于是法布尔在他的观察手记中写道：“一些昆虫和人一样聪明，它们懂得放弃，只有放弃，才能得到！”