有一个善良的小男孩儿，名叫亨利。他的父亲早已过世，陪伴着他的，只有穷困的母亲和一个两岁大的妹妹。
他很想能帮上母亲的忙，因为母亲挣的钱总是难以养家糊口。
一天，亨利帮一位先生找到了他丢失的笔记本，于是这位先生给了他一美元。
他把这一美元用来买了一个盒子、三把鞋刷和一盒鞋油。接着他来到街角，对每位鞋不太干净的人说：“先生，能让我给您的鞋擦擦油吗？”
他是那样的彬彬有礼，因此，人们很快便都注意到了他，并且也十分乐意让他给自己擦鞋油。第一天他就挣了50美分。
当亨利把钱交给母亲的时候，母亲情不自禁地流下了激动的热泪：“你真是一个懂事的好孩子，亨利。我以前不知道怎样才能赚更多的钱来买面包，但是现在我相信我们能够过得更好。”
从此以后，亨利白天擦鞋，晚上到学校上课。他挣的钱已足以负担母亲和妹妹的生活了。