王克飞和下属坐着小船上了“牡丹花”号。“牡丹花”号是一艘小吨位的远洋客轮，乘客却也有上百人。王克飞叫来了船长。船长保证每一名上船的乘客都在名单上登记过，并没有黄君梅的名字。王克飞担心她用的是化名，拿了一份乘客名单，要求刚刚赶到码头和自己汇合的下属们，逐层逐间地搜查，不漏掉每一个乘客。
王克飞不愿意把黄君梅放走，她应该为海默的死付出代价。最初他以为黄君梅不过是一个娇惯任性的大小姐，却从没想到她如此狠毒，谋划了一个蒙蔽所有人的大计谋。他的愤怒里，或许还有一些不甘心。他不甘心自己从没有得到过她的感情，短短几天的相识，只是被她玩弄利用的工具。
搜查行动持续了很久，警员们在各种抱怨和咒骂声中往来穿梭。这半年来因为镇压上海和南京发生的游行事件，加上整顿摊贩引起的冲突，上海警察的声誉在百姓心中已经降到了最低。王克飞听到身后不时传来咒骂声：“狗腿子”“孬种”“净跟中国人横”……不绝于耳。
警员们在人们怨恨眼神的包围中，把所有的乘客都搜查了一遍，却没有发现黄君梅的影子。
此时王克飞已经在船上待了一个小时，船长和头等舱的乘客开始严厉地向王克飞抗议。“牡丹花”号迟迟不走，码头也不乐意。码头上还停着去美国、马来西亚、澳大利亚等地的国际客轮，因为“牡丹花”号占着航道，只好慢慢地绕过它开出码头，港口一片混乱。
在王克飞搜查的工夫，船长把情况报告给了轮船所属的英国公司太古公司。太古公司的值班经理叫王克飞接电话，故意卷起伦敦腔的汉语，问道：“尊敬的密斯特王，敢问贵处的行为是公事呢，还是私事？请问总部是否知晓此事？是否知会过我国大使馆呢？‘牡丹花’号上有很多尊敬的国际友人，贵处能否就此次行动给敝公司一份正式的书面答复呢？”
对方话没说完，王克飞就答应结束搜查。其实，第二遍的搜查已经没有必要，王克飞只是不愿意承认自己判断错误而已。
王克飞叫自己人在三等舱里挑了一个穿着破烂的乘客，捆了，把嘴堵上，也不解释他犯了什么错，在船上众人面前大摇大摆地押了出来。船长和乘客们看警察对这人五花大绑，又语焉不详，还真以为抓到了什么谍匪或者江洋大盗，也都闭了嘴。
王克飞回到岸上，暴雨依然下着，七八点的天色如同深夜一样黑，似乎太阳都罢工了。“牡丹花”号终于开走了。其他的几艘船依然停在岸边，它们周身灯火通明，躲在滂沱的雨幕后面，如同一团团燃烧的烈焰。
这时，一个穿单薄风衣的女子与王克飞擦肩而过。她的伞打得很低，挡住了整张脸。王克飞转过身，看到她的衣摆被风卷起，瘦弱的身形在暴风雨中微微摇摆。王克飞怔怔地看着她的背影在人流中若隐若现，走向末日般的烈焰……
“王科长。”
王克飞听到有人叫自己，才转过头，发现老章也赶来了。老章打了伞，站在王克飞身边悄声说道：“我觉得啊，您是被那个丫头给骗啦。”
“怎么说？”
“为什么黄君梅没有在‘牡丹花’号上呢？上海小姐选美比赛的决赛日子是两个月前就定好时间的，如果黄君梅早就想谋划好了这件事，她可以及早去买这张船票，怎么会只提前一天买？万一船票没买到怎么办？她要买船票，怎么会让轮船公司这么晚送到家里来？万一让黄太太，或者哪个佣人收到，这事不就露馅了吗？我想，恐怕黄君梅这张船票是要故意给您看的。”
王克飞如梦方醒。仔细回想一下看到船票那天的细节，自己果真是中了圈套啊。当晚为什么黄府特别安静，都没有佣人带他出门呢？估计佣人都被黄君梅支走了吧？而他刚走出黄府，那个送船票的伙计为什么都不问他是谁，就把船票塞到他手上叫他签收？黄君梅料定了自己在调查她，一定会好奇打开船票来看。
唉，自己怎么这么容易中了调虎离山计？刚才自己搜捕“牡丹花”号的时候，她可能已经上了码头的另一艘船，或者坐火车离开了上海。
王克飞垂头丧气回到黄府。
“不用费力了，我知道她现在在哪。”黄太太叹了一口气。
“您是说……”
“美国，她一定是在去美国的路上，”黄太太说道，“我刚才才从震旦大学那里得知，她在一个月前她就办好了去美国大学的一切手续：签证、入学手续和在美国的银行账户--她就等着这一天了。”
王克飞问老章：“从上海去美国，有几条路？”
老章说：“路多了。直接坐船，可以从上海到美国西海岸，或者从香港、澳门、东南亚任何一个城市，再转去美国。”
“既然我们知道她在美国上的是什么大学，”王克飞向黄太太提议，“我们想办法去美国找她可不可以？”
“她只是申请大学办了去美国的签证手续，到了那里是不是真会去上学也难说。况且，就算见到她又能怎么办？”黄太太反问道，“逮捕她？用什么名义？别费劲了，她想的是万全之策。她在美国的一切手续都是合法的。她现在还是黄家合法的继承人，在美国是合法的留学生，我拿她一点办法都没有。”
王克飞心底也明白，通缉是不可能的，用什么名义通缉？在选美比赛的决赛现场偷了组织者贪污的几千万法币？这几千万是哪里来的？这笔钱根本就是见不得光的赃款啊。这只是贼喊捉贼。
“或许，您可以给她写信。她还是孩子，做事冲动，没准会体谅您的处境。”老章提议道。
“不会的，她不是小孩子啦。我了解这丫头，从小就这么狠毒。都怪我自己心软，当年看她都成孤儿了，就当了她的后妈，把她带到上海，叫她好好读书。她却从来都指责我管束她，整天就想跳舞喝酒，书都没读完，就想做生意。不是亲生的孩子，哪能理解我这一片苦心啊。”黄太太说着，擦了擦眼角的眼泪。
王克飞想到了黄君梅说过的另一个版本的故事，对黄太太的眼泪也不再那么信任。这对母女虽然不是亲生的，但都是演戏的好手。
黄太太转过身，叹了一口气说道：“事情已经出了，我也没什么好瞒你们的了。想必你们也能猜得到，君梅拿走的那些钱不是我的。如果逮捕她，我先得进监狱。我和账房先生做了个手脚，在四亿赈灾款里少报了五千万……唉，不是我贪婪，我也是逼不得已啊。”
黄太太身上裹了件棕色的袍子，脸上的妆容洗掉了，显得苍老而憔悴，和昨天在舞台上光芒四射的样子判若两人。
“你们一定以为黄先生死的时候留下了很大产业吧？”她在沙发上坐了下来，点了一支烟，慢慢地说道，“其实啊，那都是假象。他在世时生意受战争影响，一直亏损，年年在吃老本。后来又把家财七七八八捐给了国家，支援抗日。他倒好，带了正房死了，留给我的只是一个虚名啊！
“我接过这个烂摊子，也想好好做。可是前年，有人给我设了圈套，介绍了一批缅甸的宝石，以次充好，让我欠下一大笔债。我一个女人家，容易吗？现在债主也追上门了，说如果今年再不还钱，就要我的命。
“我接杜先生的这笔生意，想着金额巨大，从中能扣留一笔中间费来还债。虽然说这些是赈灾款，但你们说句公道话，如果没有我辛苦这两个月，前后操劳，厚着脸皮到处求人，能拉到那么多钱吗？那些记者还不给我面子，说什么王韵梅不配当上海小姐。她是谁的情妇怎么了？我们最终办选美的目的不是为了筹款吗，又不是为了真的捧红什么大小姐。”
黄太太的情绪有些激动：“这丫头带了钱跑了，把我的老命留在这里等人来取啊！她怎么能这么狠心啊！”说完后，她抽泣了一声，又低头抹眼泪。
王克飞也不知道如何安慰黄太太。如果一切真像黄太太说的那样，便真的束手无策了。老章也是唉声叹气。
黄太太擦干眼泪，站起来说道：“两位今天辛苦了，按理我应当好好答谢今天出力的兄弟们。可我实在是有心无力。不送啦。”
听到黄太太的逐客令，王克飞感到一阵解脱的轻松。
又是一个不眠夜刚刚过去。王克飞真的觉得累了。
他虽然内心同情黄太太，但是自己又能做什么呢？仔细一想，这件事其实和自己的牵连真的不大。身为侦缉警察，预防黄君梅犯罪是他的职责，可是黄君梅偷盗的是见不得人的赃款，没有任何知情人会报案。
说到底，黄太太自己犯了监守自盗的大错啊！
今天晚上发生的事情，使她从一个人人想攀附的权贵，一夜之间变成了人人避之则吉的烫手山芋。王克飞突然想象，随时可能有一帮凶神恶煞的汉子冲进这府第讨债。他忍不住加快向外走的脚步。这样做自然不够仗义，但黄太太也不是值得他仗义舍命的人。
王克飞和老章快步出了黄公馆。
黄公馆门口一个人都没有，夜色平静如常。