专家仔细地看了看宝石后说：“确切的鉴定结果过两天才能出来。不过我记得那颗钻石也是在这个部位有一点瑕疵——如果真是这样，那就肯定是同一颗钻石！”
本德尔先生的脸刷地一下全白了，他慌了神，但还是跑到电话机旁拨了舒尔曼的电话号码。话筒里传来了一位女性的声音：“这里是豪华大酒店……非常遗憾，舒尔曼先生和他的妻子两天前就走了，他们没有留下地址。”
（佚名译）
做起来
［意大利］卡尔维诺
有这样一个镇子，做什么事情都被禁止了。
现在，因为唯一未被禁止的就是尖脚猫游戏，所以镇上的臣民就经常聚在镇后边的草坪上，成天地玩这个游戏。
因为禁令被制定的时候总有恰当的原因，所以没有任何人觉得有理由抱怨，也没人觉得受不了。
几年过去了，有一天，官员们觉得再没有任何理由禁止臣民做任何事了，他们就派了传令官四处通知人们一切都开禁了。
传令官来到老百姓喜欢聚集的那些地方。
“好了，听好了，”他们宣布，“所有的都开禁了。”但人们还是玩尖脚猫游戏。
“明白吗？”传令官重申，“你们现在可以任意做想做的事了。”
“好的，”臣民们回答，“我们仍然玩尖脚猫游戏。”
那些传令官一再地提醒他们的臣民，他们又可以回到他们从前曾经从事的那些高尚而有用的职业中去了。但是老百姓都不愿听，他们继续玩尖脚猫游戏，一圈又一圈，甚至都不停下来喘口气。
看到他们如此，再说就是白费劲了，那些传令官就回去禀报上面。
“这很容易，”那些官员们说，“现在我们下令禁止玩尖脚猫游戏。”
人民就是在那时开始反抗的，杀了部分官员。
然后人民分秒必争地又回去玩尖脚猫游戏了。
（佚名译）
存库的人们
［美国］奎因
无数支雪茄冒出的轻软的白烟悠悠地上升，在大厅的镶木天花板上结成了密云浓雾。它缭绕着枝形的水晶吊灯，古怪地盘曲着，不停地变化着形状，正和在这大厅里聚会的外交家们的不安思绪相似。
十二个大国的代表们，各自深深地陷在皮安乐椅里，忧心忡忡，一本正经。他们裤管上的那些刀削似的折痕叫人想到大马士革匕首，他们雪白的衬衫耀人眼目。可是他们那处心积虑的脑袋里的思绪却阴暗而苦恼，像燃尽了的雪茄烟头。他们很舒服地瘫在柔软的椅垫上，竭力要使自己的混乱的脑筋宁静下来，可是白费劲儿。尽管身下坐的是舒适考究的安乐椅，当心境龌龊时，还是如坐针毡。
一个虚弱的家伙站在这非同小可的会场前面的讲台上，他那两只眼睛的位置靠得那么近，眉毛都简直并成一条线了。在他那长长的尖鼻子上，触目地架着一副厚厚的夹鼻眼镜，仿佛是一只翅膀特别巨大的畸形甲虫。这也算是从娘胎里生出来的人，真叫人难以相信——看起来，倒像本来是一段扭弯了的铁丝，不知被哪个无赖汉把它泡在烂泥浆里，然后再放在太阳底下晒干了似的。
“诸位先生，”这个家伙开腔说话了，“你们到这儿来聚会，是为了打听敝国经济稳定的秘密。你们光临敝国，因为我们建立了一个理想的法西斯国家。在其他国家处于日益困难的境地的时候，我们却成效卓著地使一切社会问题迎刃而解，并且已经找到了一种足以使资本主义高枕无忧的方法。
“我们的方案的基础是古代瑜伽苦行派的修行法，用了那种修行法，能叫人沉睡随便多少时候。处于沉睡状态的人既无须饮食，也不要人照料，同时，他们无疑要比具有理智和感情的正常状态时期更为幸福。他们能沉睡经年累月而丝毫不会损害健康。”
这时，外国政府要人之中有一位打断了这个发言人的话头。
“这还不就是等于把人杀掉吗？”
“完全不是，”这位躯干佝偻的法西斯经文家回答说，“我们可以在任何时候把这些人喊醒并且再叫他们去做工。在敝国，我们根本没有失业现象，任何地方，一旦有人没有工作，我们就使他们陷入休眠状态，把他们送入库房。在库房里，他们按特长和职业分类，并且依字母顺序编号放好。每逢有工厂主需要补充人手时，就可以依据卡片挑选。这时，我们就把所需要的男女如数喊醒，派他们去做工。如果一旦发生战争，那我们在库房中存有五百万以上训练有素的士兵，我们随时可以喊醒他们。”
“这真是理想的制度！”一位外交家赞叹道，“照这个方案做去，我们就能解决任何难题啦！”
“并不尽如人意，”发言人指出，“我们还没有达到完善的地步。有一桩棘手的事情我们还不能克服。在我们实行这一方案的时候，我们有二百万失业工人，他们全被催眠后存入库房。这样一来，我们就有可能停止各种失业救济，减低有钱人的捐税。但是，市场既然丧失了这二百万顾客，货物销售额也就降低了，于是，工厂主又不得不再解雇二百万人。这二百万人也被我们催眠了而藏入库房。因此，顾客人数又缩减了，这势必又要解雇一批工人。”
“现在，敝国已经有四分之三以上的人口处于休眠状态被存入了库房，而每个月我们还得催眠几十万人。长此下去，敝国人口在三年左右就要全部入库了。”
“那你们打算怎么办呢？”一位外交家问道。
“我们已经全面研究了这个问题，”这佝偻的家伙说，“我们的结论是：解决的途径只有一条，那就是为敝国的商品夺取国外市场。我们本国人民不能购买我们制造的全部商品，因为他们都沉睡在库房中呢。我们又不能把他们喊醒，因为我们没有工作可以给他们做。
“其他国家也在生产它们本国的商品，不愿意输入我国生产的商品。这就是整个经济问题的症结所在。如果其他国家拒绝购买我们的货物，我们就要强迫它们购买。我们要向它们宣战！我国政府已借催眠术解决了国内的经济问题。但这还不够，必须解决全世界的经济问题。到那时，我们的国家才算完成了自己的历史使命，并且使库房不至于有人满之患。”
（张名译）
古堡的秘密
［美国］凯瑟琳·邓拉
前不久的一个晚上，我对几个朋友谈起了我很久以前读过的一个故事。这个故事的题目叫什么，作者是谁，没有人能说得清楚。那是一个用第一人称叙述的故事——
法国北部的中央有个叫文丹姆的小镇。镇子里有座古堡，它的大门上了锁，百叶窗紧紧闭着，花园也已经荒废。这一切，使我对它产生了一种不祥的预感，促使我对它作了一番调查。人们告诉我，这个城堡属于德·梅里特伯爵夫妇。伯爵是个傲慢固执、脾气凶恶的人，而他的夫人则不但性格温文尔雅、虔诚热情，而且面貌姣美。许多年来，一直到这个城堡有一天突然变成了一座空城为止，从外表上看，他们夫妇都相处得和谐平静。古堡空了之后，文丹姆的居民便再也没有看到他们。后来，德·梅里特先生死在巴黎，他的妻子则像一个白发的幽灵，居住在很远很远的一块领地上。
有一天，我发现我下榻的那家旅店的女仆罗萨利曾经做过伯爵夫人的侍女，便想了很多办法去说服她，求她让我对这个古堡有更多的了解。最后，她终于同意了，向我揭开了这个古堡的秘密。
那是一个很平静的家庭。先生有点刚愎自用，对人苛刻，但夫人却极温柔，对丈夫百依百顺，甚至在那年夏天，当夫人偶染小恙，而先生为了不受打扰一个人搬到了楼上的卧室，她也毫无怨言。也许，对她来说，能独处一室倒是一种解脱吧。她那间宽敞的卧室在古堡的底层，下面是缓缓流过的小河，对面是一座美丽的花园。卧室的一端有个壁炉，另一端立着一个大衣橱，里面挂着夫人的各色衣服。
夫人生病期间，伯爵便在俱乐部玩纸牌或者谈论政治，以此度过每一个夜晚。那时候，文丹姆镇来了很多西班牙人——被拿破仑皇上假释的战俘。罗萨利特别注意到一个英俊的西班牙贵族青年，他离群索居，从不与人交往，每天傍晚，他都要作一次长时间的散步，有个马夫甚至还看到夜已很深了他还在古堡附近的小河里游泳。
伯爵晚上从小镇回家，每次都是径直走向自己的卧室。可是，秋天的一个深夜，他从俱乐部回来，却把提灯放在楼梯脚下，沿着那条拱形的石子小径，朝他妻子的房间走去。当他来到卧房门外时，好像听到了妻子的衣橱门很快被关上的响声。可当他走进房门时，她却正站在壁炉前。
“您回来迟了。”夫人平静地说。正在这时，罗萨利从前厅走了进来，刚才关衣橱门的当然不会是她了。罗萨利在先生的脸上看到了先是怀疑、而后是愤怒的表情。她赶快从房里退了出来。这时，她听到了先生冷若冰霜的声音：
“夫人，有一个人在衣橱里。”
他的妻子十分肯定地回答：“没有，先生。”
他朝衣橱走去，可是夫人把他叫住了。
“假若你在那里面找不到什么人，那么，我们之间的一切就该从此完结了。”她告诉他。
他不怀好意地看着她说：
“好的，我先不打开它。听着：您灵魂的救世主，对您来说该是够重要的了。您发誓那里面没有人，我就答应您这扇门可以让它关着。”
他摘下了她的十字架——那种不常见的西班牙式的紫檀木带银丝链的十字架。夫人颤抖着把手放在十字架上，轻声地说：“我发誓。”
“去叫你的女仆来吧。”他命令她。
罗萨利进来了，他对她说：
“去把泥水匠戈雷伏罗特叫来，让他带上泥刀，还有修马厩剩下的砖头和灰浆。”
吓坏了的罗萨利匆匆去执行他的命令。当她把那疑惑不解的泥水匠带进来以后，伯爵马上命令他说：
“立即在衣橱门前砌上一道墙。这件事做好之后，只要你不多嘴，你永远不必担心缺钱花。罗萨利也是一样。”
他监视着泥水匠的工作。过了一会儿，夫人叫罗萨利去取一条披巾，她的冰冷的手抓住了侍女的手指。
“告诉戈雷伏罗特，不管怎样要留下一个口不要砌。”她低声地说，然后又大声地补了一句：“去多拿些蜡烛来，让泥水匠看得清楚些。”
四周一片寂静，只有泥刀嚓嚓的响声。墙慢慢地变高了。当砌到快平橱顶的时候，戈雷伏罗特乘主人把脊背对着他的时机，用泥刀把衣橱顶上的玻璃击碎了。一双充满恐惧的深灰色大眼睛露了出来；随着伯爵倏地转过身子，它们马上又消失了。
破晓时分，墙砌好了。伯爵叫来他的侍从。
“我妻子病了。”他说，“我不能离开她，你把三餐饭都送到这里来。”
伯爵寸步不离地在妻子房里待了二十天。在头几天内，衣橱里一度传出过微弱的气息声。这时，处在半昏迷状态的夫人哭了起来。但是，伯爵却阻止她说出她本当要说的话：
“您宣过誓说那里面没有人。这，就已经够了。”
之后，卧室里除了夫人悄悄的哭泣声，就再也听不到别的任何声音了。
（徐克芳译）
好险
［日本］星新一
“真逗，我哪是什么美人啊！您说得再动听，我也不信哪！”
住在这里的女人说。这女人已是徐娘半老，真的称不上是什么花容月貌的美人了。
“哪里，您太美了。您从里往外渗透出一种真正的美。我想同您结婚。”
年轻人从方才就开始一直不停口地倾诉着爱慕之情。他虽然是个穷光蛋，但小伙子长得漂亮。他靠着自己的美貌进行婚姻诈骗已不是一天两天的事了。他看上了这女人的大笔钱财，便设法同她厮混到这么熟的地步。
“您都想到这一步了？！”听女人这语气，有门儿！年轻人心中暗喜：趁热打铁，再加把劲儿，一大笔钱可就到手了呀！
这时，门外喊道：“开门！是警察……”
年轻人闻此大吃一惊。我的妈！是不是以前作的案犯事儿了？！费了半天的牛劲儿，本来只差一点点就成了，如今却……可话又说回来了，要是被逮住，岂不一切都完蛋了。他从窗户逃走了。那房间是在二楼，跳下去他把脚扭伤了。
一位警察一边扶起蹲着连声喊疼的年轻人，一边对他说：“疼一点有什么？算你走运吧！我们是来逮捕那女人的。那女人一次次巧妙地迷住男人之后就结婚。接下来便为那男人办人寿保险，然后再制造意外死亡把他杀掉。她已经作案多起，轻易捞取了大量金钱……”
（郭允海译）
旋工的苦恼
［苏联］达·谢尔盖
一次，我待在家里，突然有人按门铃。我开门一看，原来是位老太太。她的衣着普普通通，肩上披件小披肩，手里提着个日用手提包。
“您好。”她问了声好就脱外衣。
我一边帮她脱外衣，一边暗自思忖：“会不会是妻子塔木勃夫的哪家亲戚又来看望了？”
老太太坐到椅子上说：
“您猜对啦，我是来做模特的。”
“做什么的？”我怀疑地睁大眼睛。
“这有啥不明白的，就是模特儿嘛！”
“什么样的模特儿？”
“平平常常的，您的同行兄弟，年轻的画家们模拟着画画的那种模特儿……”
“大娘我不是画家，我是旋工，这是其一；我从小就没画过什么画，这是其二……”
后来才弄清楚，老太太已经退休了，从前曾在美术学院干点事。她显然把地址搞错了，找错了门户。我心里直乐，正待要替她去拿大衣，可没来得及——老太太固执地说：
“别瞎叨叨了，画吧，有啥好说的！旋工嘛，以前当旋工，如今当画家，有啥不可以的。反正吉泽安、丘尔列尼索夫如今都不在了，正缺画家。画吧，有啥好说的！我这么大岁数来求您，总不能白来一趟吧？拿起您的颜色和彩笔，画吧，您是位年轻有为的画家，画吧，会画好的……”
“我没有颜色呀！”
“嗯，别着急，我这儿还有点陈货。”她说着便从提包里取出两筒。
磨蹭了约莫一小时，我觉得不画不行，老太太总缠着，只好画起来。我拿起画纸，便尽其所能地涂抹着。颜色只有蓝、紫两种，所以画出的画有点阴森可怕，更何况我本来就画不了什么画。
老太太舒展开画卷，品评地打量着我的作品。
“不错啊，孩子！对一个年轻画家来说已经够好的啦！真的，一看便知，是表现主义学派的，可也挺时兴的。……你在背面留上个姓名吧。”
她收藏起我的画，拿着走了。
过不多久，听说，城里举办了个青年画家作品展览，我涂抹的那张也挂出来了，还放在一个精制的镜框里……
于是我的痛苦的艺术生涯开始了。
车间主任喊我去见他。
“你真行啊，瓦夏！大伙都听说了……风华正茂嘛……有文艺细胞。好啊，我们大伙来协助你！”
“维克多·彼得洛维奇，我不想……”
“别谦虚好不好，我们应该把方便让给你嘛。你是想让后辈人说我们扼杀天才还怎么的？这哪成啊！”
我一再推辞，可没人能听得进我的话。工会委员会很快就给我弄来了一大车颜料、画笔、画布等；连旋工活都不让我干了，专事画画。厂方还给照顾了三间一套的新住宅。
“画家人人都有画室吧？有的！你也会有的。努力创作啊！大伙都为你的事操着一份心，写回忆录时可别忘了加上一笔……”
不得已，只好画画了。不能辜负集体的一番好心，我涂抹了二十幅画，拿去给名家裁决。心想，嗨，这下可大出其丑，我的艺术生涯也要到此为止了。全然出乎意料的是：名家们阅毕，个个赞不绝口：
“嗯，有功夫，堪称佳作！一个满手打茧的工人，一个满腿是泥的农民，对艺术的造诣竟有如此之深，令人敬佩……”
“这哪称得上什么佳作！”我说，“你们不都看得出，这是瞎涂抹呀！”
“不必谦虚啰，这对一个年轻画家来说，已经很不简单啦！”
“我这还算年轻啊！眼瞅着就是四十岁的人了。”
“唉，老兄，您就是五十岁也还是年轻的艺术家呀。问题不在年龄嘛……”