在古时候，有一匹小马立下志愿，要做一匹驰骋天下的千里马。做千里马的第一条就是要比速度，然而，这匹小马始终落在别人的后面。几次失败以后，小马泪流满面跑到妈妈那里，把自己的苦衷说给了妈妈听。
小马的妈妈让小马按照比赛时候的样子跑一遍给自己看，小马准备了一个漂亮的起跑姿势，然后每一步都很有规律地奔跑着。
妈妈笑得前仰后合，妈妈说：“孩子，一匹太在乎自己奔跑姿势的马是跑不快的。如果想成为千里马，你必须抛弃那些无用的姿势，你的心里只有奔跑，不停地奔跑，你的眼里只有你前方的目标，我们的意义在于奔跑，而不是表演！”
后来，小马按照妈妈的吩咐，刻苦练习，摒弃旧习，日后终于成为一匹迅如疾风的千里马。
这个简单的寓言很快就讲完了，随后，希拉老师从兜里掏出一大沓零钱给苏菲亚说，这是你的父亲给你送来的生活费，你不在寝室，我替你代收了，我闻了一下，上面充满了扑鼻的砖瓦的味道和药材的香味……
苏菲亚控制不住自己了，握着父亲送来的那些零钱，第一次哭得这么伤心，这么懊悔。
后来，苏菲亚谨记着希拉老师的故事，一改往常的陋习，刻苦学习，终于，考上了一所著名的大学，经过十年的奋斗和积淀之后，她成了文学院最年轻的博士生导师。
苏菲亚后来每次给自己的学生们讲第一堂语言修辞课时，都会说这样一句有感而发的话与大家共勉：
一匹正在忙着追赶春天的烈马，哪顾得上其蹄声是否抑扬顿挫呢？不管是华尔兹、伦巴，还是探戈，所有的节拍对于它来说都将是沉重的枷锁。因此，最先到达春天的烈马，都是不懂音乐、不懂优美姿态的，直奔真正目标的马！
抛掉那些虚荣的外表吧，解开那沉重的枷锁，这样自己才会跑得更快，跑得更远！
虚荣会葬送人生
虚荣不仅是严重的心理问题，更是人性中一个很大的缺陷，也是一种葬送前程的缺点，它会使人为了表面光鲜，挖空心思地让自己“好看一些”、“面子上过得去”这是亚洲文化里最不健康的地方。
有一只老鼠生下了一个漂亮的女儿，老鼠总想把女儿嫁给一个有权势的人。它看到太阳魅力非凡，就巴结太阳说：“太阳啊！你多么伟大、能干，万物没有你简直就无法生存，你娶我的漂亮女儿做妻子吧！”太阳客气地回答：“我不行，因为乌云能遮住我，把你的女儿嫁给乌云吧。”老鼠又去找乌云，老鼠对它说：“你娶了我的女儿吧，你有这样神通广大的本领，我真敬慕你。”乌云说：“不行，我没什么本领，我比不上风，风一吹，我就被吹跑了。”老鼠一听，原来风比乌云更有本领，于是找到风，对它说：“风啊！我可找到你了，听说你很有本领、有权威，我愿将我美丽的女儿嫁给你。”风一听这无头无尾的话，紧锁双眉说：“谁稀罕你的女儿，你去找墙吧，他比我行！”老鼠一听，又决定去找墙。墙偷偷地说：“我倒是怕你们这些老鼠，你们一打洞，我可就危险了。我不配做你的女婿。”老鼠一想：墙怕老鼠，老鼠又怕谁呢？它忽然想起了祖宗的古训，猫是老鼠的天敌，每一个老鼠生来都会本能地害怕猫。
于是就赶紧去找猫，点头哈腰地说：“猫大哥，我总算找到你了，你聪明、能干，有本事、有权威，做我的女婿吧！”猫一听，倒是爽快地答应了：“太好了，就把你女儿嫁给我吧！最好今晚就成亲。”
老鼠一听这么豪爽的话，开心极了，猫大哥真不愧是有魄力、有作为的男子汉，这下总算给女儿找到如意郎君了。于是喜滋滋地跑回家去，大声对女儿说道：“我终于给你找到好靠山了，猫大哥最显赫、最有权势，你能享福了！”当晚就把女儿打扮起来，请来了一群老鼠仪仗队，打着灯笼、凉伞、旗子，敲着锣鼓，一路上吹吹打打，把女儿用花轿送到了新郎的住地。猫一看，老鼠新娘来了，等轿子刚进门，还未等新娘下轿就扑了上去，一口将可爱的老鼠新娘吞进肚里去了。
其实在我们的现实生活中这种情况并不是没有的，许多人因追求华而不实的东西变得虚荣，也因此为日后的悲剧埋下了祸根。我们的社会一直以来似乎都不是太谴责虚荣，仿佛人人爱慕虚荣，无须谴责，好像这是理所应得的事情。甚至有人觉得，如果一个人不虚荣，那他就一定很虚伪。事实上，许多悲剧的问题皆源于此。
以现在的年轻人为例，大部分都追求漂亮外表，但这是“爱美之心，人皆有之”，再自然不过的事情，无可厚非。然而，现在却流行一种“整容”的时尚。鼻子塌可以变得挺直，眼睛小可以整成大眼睛，脸庞方的可整成小圆脸。这可真是上帝给了你一张脸，你却自己又造了一张。
据说有一位女青年为了见面时让男友大吃一惊，便跑到整容院做了腮红。可是，她原本要的是“白里透红，与众不同”的效果，谁知手术做完后，她发现这些腮红很奇怪，就像长期暴晒产生的高原红一样，而这时候，她想去除整容的效果已经不是现在的医学所能达到的了。于是，她就把这家美容院告上法庭，整天忙着考虑用何种证据赢得官司，连男友也不想见了。最后当然也就分手了，可谓是最让人痛苦的买椟还珠。试问，这难道不是虚荣造成的悲剧吗？
更可悲的是，一些无知的孩子因为过分注重衣服首饰以及吃喝玩乐这些外在的虚荣，但家里条件又不允许他们这样胡作非为。于是他们便开始了小偷小摸，偷父母的、同学的、老师的，有的甚至走上抢劫的犯罪之路。为了表面的光鲜，却把美好的人生都葬送掉了。
我们之所以一定要讨论这个话题，是因为虚荣心是一个非常严重的问题，虚荣心一旦形成以后，会衍生诸多不良的心态、习惯和行为，会让人们只看到眼前的微小好处，而离成功越来越远。当你虚荣时，你会变得自负，会错误地以为自己的能力很强。可是你应该明白，你比别人装扮得要低劣、差劲得多。你私下常常窘迫不已，但你还是拼命想出尽风头，当然最终将什么也得不到。一旦真相大白，你只能无地自容，厌恶自己，失去信心，放弃使自己变得更有价值的机会。到头来，虚荣带给你的只是失败。
你必须了解到一件事，那就是：你一直都是在玩一种令人沮丧的游戏，对自己发动了一场注定要失败的战争，你将变成一个固执己见的小小的独裁者，你把自己放在一个非常可怜的境地里，你将会在生活和工作中处处碰壁，神经紧张，夜不成寝。为了自己外表上很多不必要的东西牺牲了真正有价值的东西。这是绝对不可取的人生态度。其实，要想戒除虚荣心也是有方法可循的，只要你平心静气地观察一下自己，不要贪婪地盯着成功，盯着那些优秀的人。你不要先入为主，认为自己不行，我们应该先成为自己的好朋友，然后就可以成为别人的好朋友。对任何人都坦诚相待，这样，你便于无形之中逐渐地远离了虚荣。
因杰出的艺术水平而名垂青史的著名雕塑家米开朗基罗曾在佛罗伦萨雕刻了一尊石像，当他看到这尊凝聚了自己所有功力的作品时，他也为自己感到骄傲。作品预展时，佛罗伦萨万人空巷，对他的创作叹为观止。
连佛罗伦萨市长也来参观了，众多权贵围在雕像前窃窃私语，等待市长发表意见。
市长傲慢地朝雕像看了几眼，问：“作者来了吗？”
米开朗基罗被人请到市长面前，市长说：“雕石匠，我觉得这个石像的鼻子低了点，影响了整个雕像的艺术氛围。”
米开朗基罗听了之后说：“尊敬的市长，我会按照你的要求加高石像的鼻子。”
说完，米开朗基罗让助手取出工具，提着石粉对石像的鼻子进行加工。米开朗基罗在石像的鼻子上抹着石粉。抹了一会儿，他来到市长面前，说：“尊敬的市长，我已经按照你的要求加高了石像的鼻子，你看现在还行吗？”
市长看了看点点头说：“雕石匠，现在好多了，这才是完美的艺术。”
市长走后，米开朗基罗的助手百思不解，问：“你只是在石像的鼻子上抹了三把石粉，石像的鼻子根本没有加高。”米开朗基罗耸耸肩说：“可是，市长认为高了。”
那尊石像直到现在还矗立在佛罗伦萨的街头，成为一个具有文化内涵的旅游景点。清楚那尊石像来历的人都知道这样一句谚语：权贵的虚荣就是石像鼻子上的三把石粉。这个谚语就是来自于这个真实的故事，足以后人借鉴。
在一个边远山区里，有这样一位年轻的猎人，他天天都出去打兔子，却总是空手而归。时间一长，妻子也瞧不起他：“你要能打到兔子，那就成癞蛤蟆吃上天鹅肉了。”猎人听了妻子的话后异常地生气，他决心要妻子对自己刮目相看。
打定主意后，猎人对妻子说：“今天，我要打不着一只兔子，就不回来见你。”妻子皱了皱眉，说：“不是我记错的话，这句话你说过一千次了，还不是照样空手回来了。”
猎人像往常一样，来到他经常打猎的山脚下，只见一只兔子在匆忙逃跑的过程中，一下子失足掉进一个枯井里，枯井并不深，兔子就是跳不出来，见到这种情况，猎人喜出望外，便不假思索地下到枯井里，用一根绳子拴住兔子的脖子，提溜起来，高兴地往家里跑。到了村边，他突然想起什么大事一样，立即停住脚，他想，不能这样回去，妻子看了，该说是捉的，不是打的。到时候又要瞧不起自己了。
于是，猎人就把那只捕获的兔子吊在大树上，用枪瞄准兔子，“咚”的一声枪响，兔子一下子掉到地上，打了一个滚，起来就蹿，一会儿就跑没影了。
猎人站在那里想了半天也没明白这是怎么回事，直到他跑到树下检查了一下现场的痕迹，才发现他刚才那一枪没打着兔子，却打断了拴兔子的绳子，猎人叹息一声，明明到手的兔子却叫它跑了，又要回家被老婆笑话了。他回去和妻子一说，妻子并没有笑话他，而是耐心地和他交流了怎样从这件事里吸取教训。后来他们过的日子和和美美，十分幸福。
虚荣，并不会让你得到更多的东西，反而会使你已经得到的东西丢失或者有所减弱。人有的时候还是老实一点比较好，踏踏实实的做人，老老实实做事。这样才更容易抓住机遇，走向成功。即使不成功，你也会像那个猎人后来一样，过上平静而幸福的生活。
克服虚荣，正确看待自尊心
这是我国历史上赫赫有名的故事：管宁和华歆在年轻的时候，是一对非常要好的朋友。他俩成天形影不离，同桌吃饭、同榻读书、同床睡觉，相处得很和谐。
可是有一天，他俩一同去参加劳动，在菜地里锄草。两个人努力地劳动着，顾不得停下来休息，一会儿就锄好了一大片。
只见管宁抬起锄头，一锄下去，“当”一下，碰到了一个硬东西。管宁好生奇怪，将锄到的一大片泥土翻了过来。黑黝黝的泥土中，有一个黄澄澄的东西闪闪发光。管宁定睛一看，是块黄金，他就自言自语地说了句：“我当是什么硬东西呢，原来是锭金子。”接着，他就不再理会了，继续锄他的草。
“天哪！这是什么？金子！”不远处的华歆听到这话，不由得心里一动，赶紧丢下锄头奔了过来，拾起金块捧在手里仔细端详。
管宁见状，一边挥舞着手里的锄头干活，一边责备华歆说：“钱财应该是靠自己的辛勤劳动去获得，一个有道德的人是不可以贪图不劳而获的财物的。”
华歆听了，嘴上说：“这个道理我也懂。”手里却还捧着金子左看看、右看看，怎么也舍不得放下。后来，他实在被管宁的目光盯得受不了了，才不情愿地丢下金子回去继续干活。可是他心里还在惦记金子，干活也没有先前努力，还不住地唉声叹气。管宁见他这个样子，不再说什么，只是暗暗地摇头。
还有他们之间的最后一次分歧，就是最著名的和宁割席，那天他们俩正坐在一张席子上读书。正看得入神，忽然外面沸腾起来，一片鼓乐之声，中间夹杂着鸣锣开道的吆喝声和人们看热闹吵吵嚷嚷的声音。于是管宁和华歆就起身走到窗前去看究竟发生了什么事。
原来是一位达官显贵乘车从外面经过。一大队随从佩带着武器、穿着统一的服装前呼后拥地保卫着车子，威风凛凛，红旗招展，人山人海。再看那车饰更是豪华：车身雕刻着精巧美丽的图案，车上蒙着的车帘是用五彩绸缎制成，四周装饰着金线，车顶还镶了一大块翡翠，显得富贵逼人。
管宁对于这些与己无关的事情很不以为然，又回到原地捧起书专心致志地读起来，对外面的喧闹完全充耳不闻，就好像什么都没有发生一样。华歆却不是这样，他完全被这种张扬的声势和豪华的排场吸引住了。他嫌在屋里看不清楚，干脆连书也不读了，急急忙忙地跑到街上去跟着人群尾随车队细看。
管宁亲眼目睹了华歆的所作所为，再也抑制不住心中的叹惜和失望。等到华歆回来以后，管宁不动声色，当场拿出刀子在华歆面前把席子从俩人中间割成两半，痛心而决绝地宣布：“我们两人的志向和情趣太不一样了。从今以后，我们就像这被割开的草席一样，再也不是朋友了，你走你的阳关道，我过我的独木桥。从此割袍断义，不再有任何瓜葛。”
精神分析学派认为，虚荣心就是以不适当的虚假方式来保护自己自尊心的一种心理状态。人们在虚荣心的掌控下，成为了虚荣的奴隶，在无意识中做了很多蠢事。往往只追求面子上的好看，不顾现实的条件，最后造成了不可弥补的危害。身为个人是这样，而一个国家也是这样，如果不注重人民生活质量的提高，只追求好看，追求表面上的繁荣，花大笔金钱做一些无意义的事，还美其名曰“形象工程”，这是非常可笑的。另外，在强烈的虚荣心指使下，有时会产生可怕的动机，带来非常严重的后果。笔者就曾认识一个拥有良好职业的年轻人，但是他由于羡慕别人有钱有地位，居然自己放火并设计了一个现场，装做英雄，后来经过调查核实，证实了火是他自己纵的，进了监狱。他毫不掩饰地承认，就是为了获得名誉，而犯了罪。由此可见，虚荣心是千万要不得的，也不是我们这些凡夫俗子所能承受的，应当把它克服掉。
另外，这个故事对我们交朋识友方面也有重要的指导意义，要知道，真正意义上的朋友，应该建立在统一的思想基础和共同的远大目标上，一起奋斗、一起追求、一起进步。如果没有内在精神的默契，只有表面上的亲热，这样的朋友是无法真正沟通和理解的，只是逢场作戏。也就失去了做朋友的意义。
虚荣心的产生与人的需要有关。人类的需要分生理需要、安全需要、归属和爱的需要、尊重的需要和自我实现的需要。其中尊重的需要包括对成就、力量、名誉、地位、声望等方面。一个人的需要应当与自己的现实情况相符合，否则就要通过不适当的手段来获得满足，在条件不具备的情况下，达到自尊心的满足就产生了虚荣心。因此，有的人说虚荣心是一种歪曲了的自尊心是有一定道理的。所以我们应该正确认识虚荣，也要正确认识我们的自尊心。