偏旁部首，即独体的初文，或名字原。世传苍颉造字，现在已不能证明那几个文是苍颉所制；元吾邱衍，清马国翰主张《说文》五百四十部首，是苍颉的旧文；其实《说文》部首，决非尽为苍颉所制，不过比较可以说是初文罢了。关于《说文》五百四十部首研究的著作，较古的，有李阳冰的《说文字原》，僧梦英的《篆书偏旁》，林罕的《字原偏旁》，郭忠恕的《说文字原》，现在书皆不见，不能知其内容。近人著作，可举下列数种：
1.《五经文字偏旁考》三卷蒋骐昌著。清乾隆五十九年刊，篆文与隶书并列，并略考篆隶笔画的变迁。
2.《说文偏旁考》二卷吴照著。清乾隆时刊，篆文古文隶书并列，亦略考篆隶笔画的变迁。
3.《说文字原韵》二卷胡重著。清嘉庆十六年刊，取部首五百四十，依《广韵》《韵目》分列，并没有注释；仅足为检查部首之用。
4.《说文提要》一卷陈达侯著。清同治十一年刊。
5.《说文揭原》二卷张行孚著。清光绪间刊。
以上诸书，大概将五百四十部首，略为注释，或并无注释，仅足为初学的门径，无甚重要。
6.《说文建首字读》一卷苗夔著。清咸丰元年刊，苗氏四种本。
苗氏此书，将五百四十部首点为句读，句用点，韵用圈，间句韵用双圈，隔句韵用双点，自谓六朝五代以来，读字错误，都是不知此例；但著者虽曾阅读，不能了解他的条例。
7.《说文部首表》蒋和著。附刊在王氏《说文句读》内。
蒋氏此表，用谱系的方法：有当行直系者；有跳行相系者；有平线相系者；有曲线横系者。——表为蒋氏所创，王筠校正，较上列各书为善，可本此求据形系联的形迹，但亦无甚深义。
8.《文始》九卷章太炎著。浙江书局《章氏丛书》本。
此书不用五百四十部旧部首，删去不纯粹的初文，存准初文五百十文，用变易、孳乳两例，演成五六千文字，可说是创作；但其条例，不便初学，因其孳乳一例，大概以声相通转，不深明音韵原理的，不能读此书。
章氏所举准初文，尚不是纯粹的文始；著者前曾约为一百零七文，比较章氏所举纯粹些。
（壬）关于《说文》新补字，新附字，逸字：
许氏《说文解字》，现在只存大小徐两种传本；大徐本流传较广。大徐书有新补十九文，新附四百二文。关于新补，徐氏说：“一十九《说文》阙载，注义及序例偏旁有之，今并录于诸部。”据徐氏的条例，凡注义、序例、偏旁所有《说文》所无的，都应该补入；但是，有许多字偏旁有而《说文》正文没有的（例如、“瀏”等字，从“劉”声。《说文》无“劉”字。），徐氏并没有补入，可见徐氏新补的十九文，是不完备的。徐氏解释新附的条例：“有经典相承传写，及时俗要用，而《说文》不载者，承诏皆附益之，以广篆籀之路；亦皆形声相从，不违六书之义者。”徐书新附一例，实出于太宗的意见；但仅仅四百二文，搜集亦不完备。
段氏《说文解字注》，关于新补诸文，颇有弃取，并申述弃取理由；读段氏书的，可自求之。
著书专论新补的，有下列二书：
1.《说文新附考》六卷《说文续考》一卷钮树玉著。清同治戊辰刊，碧螺山馆校补非石居原版。
2.《说文徐氏新补新附考证》一卷钱大昭著。大昭为竹汀之弟，著《说文统》六十卷，其例有十：（一）疏证以佐古义；（二）音切以复古义；（三）考异以复古本；（四）辨俗以正讹字；（五）通义以明互借；（六）从母以明孳乳；（七）别体以广异义；（八）正讹以订刊误；（九）崇古以知古字；（十）补字以免漏落。此卷即六十卷中之一；清道光间，竹汀师孙璟，以全书纷繁，先刊此卷，兵燹后版零落，光绪二十六年南陵徐氏重刊，编入《积学斋丛书》中。
以上两书，所考十九文新补，颇有异同；例如新补“诏”字，纽氏说：“通作召”；钱氏说：“古文诏为绍”。学者读其全书，证以各家的意见，自能明白的。
新附诸文，段氏《说文解字注》完全删去；其他诸家，或有附录的。著者以为徐氏既为附录，不与本书相乱，不妨存之，段氏未免太严。
著书专论新附的，除上举两书外，尚有下列郑氏书：
3.《说文新附考》六卷郑珍著。清光绪重刊，益雅堂丛书本。
以上三书，各有异同，各有得失。
经典相承的字，和篆文偏旁所从的字，不见于《说文》的很多，或者说它是“逸字”。段玉裁注《说文解字》，凡偏旁有正文无的，都以为是逸字而补之；严可均著《说文校议》，王筠著《说文释例》，都有《补篆》一篇；王空桐著《说文五翼》，有《拾遗》一卷；张行孚著《说文发疑》，有《说文逸字》一篇；散见各人著作，未曾编为专书。备录段玉裁、严可均、王筠、郑珍诸家的论述，而编纂成书的，有下列张氏书：
4.《说文逸字考》四卷张鸣珂著。清光绪十三年，《寒松阁集》本。
此书录段、严、王、郑、诸家之说于前，增录《玉篇音义》于后，其书体例分为十项：（一）原逸，例如“由”“免”等字；（二）隶变，例如“嗟”“池”等字；（三）累增，例如“芙”“蓉”等字；（四）或体，例如“蕴”“拭”等字；（五）通假，例如“贻”“喻”等字；（六）沿讹，例如“吼”“揉”等字；（七）匡缪，例如“棹”“櫂”等字；（八）正俗，例如“拖”“餁”等字；（九）辨误，例如“窰”等字；（十）存疑，例如“杂”“叵”等字。
或者以为经典相承的字，《说文》不载，并不是逸字；《说文》自有此字当之。钱大昕、陈寿祺，都以经典相承的俗字，在《说文》中求本字（钱、陈著作见后）；如钮氏《说文新附考》之例，辨明《说文》的某字，即经典的某字；本此例著书的，有下列雷氏书：
5.《说文外编》十五卷《补遗》一卷雷浚著。清光绪间雷氏八种本。
此书有二例：（一）经字，四书群经的字；（二）俗字，《玉篇广韵》的字。或者以为近世指为《说文》逸字二百余字，的确是许氏偶逸，或校者误夺的，不过数字；其余都不是逸字。下列王氏书，即本此说。
6.《说文逸字辑说》四卷王廷鼎著。清光绪十五年紫薇华馆刊本。
此书在辨明各家对于逸字主张的错误；全书分二例：（一）辨明从某声之字，《说文》所无者，非逸字：（二）辨明“说解”中所有正篆所无者，非逸字。
此外有郑珍著《说文逸字》一书，著者架上未有，故未列入。
（癸）关于《说文》引经：
《说文》九千三百五十三文，不见于经典的很多；钱大昕主张《说文》的文字，都是经典中通行的文字；即现在经典中有，而《说文》中没有的，《说文》必有一字当之。著《说文答问》，说明此例。陈寿祺著《说文经字考》补钱氏的不及。又有承培元本钱氏书例，著《广说文答问疏证举例》，除群经外，兼及《庄子》、《淮南子》、《国语》、《国策》、《史记》、《汉书》等书。——钱氏书有薛传均疏证，极通行。陈氏书在其《左海集》中。上举三书，倘合编之，则经典和《说文》通假的字，便便利检查了。此外类此的著作，有下举五种：
1.《说文解字通正》十四卷潘奕雋著。此书成于清乾隆四十六年；刘氏《聚学轩丛书》本，《许学丛书》内《说文蠡笺》即此书。书例分别正义，通义；正读，通读：足辅助读六经诸史。
2.《说文解字群经正字》二十八卷邵桐南著。书成于清嘉庆十七年，流传很少；吴兴陆氏十万卷楼有藏本；后归日本岛田彥桢，荆州田氏又从岛田处得之；辛亥武昌之役，田氏藏书散失，展转入于邵氏后裔启贤手，民国六年据原本景印。
此书凡偏旁、点画的错误，都考之《说文》，一一标识，很便检查。
3.《易书诗礼四经正字考》四卷钟磷图著。吴兴刘氏刊本。
钟氏以为群经的文字，多从隶变，因据《说文》本字，著《十三经正字考》，全书散佚，今仅存《易》、《诗》、《周礼》四经。书略本钱氏《说文答问》的体例，并取《尔雅》、《释文》诸书，以疏证之。
4.《说文辨字正俗》四卷李富孙著。书成于清嘉庆二十一年；校经庼刊本。
李氏以为世俗相承的文字，多违背古义，学者都说是假借；其实《说文》自有本字，有得通借的，有不得通借的，著此书据经典以证明之。
5.《经典通用考》十四卷严章福著。书成于清咸丰年间，吴兴刘氏刊本。
此书以十三经假借字，依《说文》部次，而以正字别之。
合以上诸书观之，（一）可明隶变的失误；（二）可通假借的形迹。隶变的失误，于文字学关系很浅；假借的形迹，则为研究文字学者所不可不知的事。大概经典相承，大多用假借；如不知本字，即不能通晓借字。段玉裁、朱骏声的著作，于假借都很注意；朱氏每于借字寻得本字，不过拘于同部，条例太狭。学者求假借的证据于上列各书中，再致力于章太炎所著《文始》和《小学答问》，明双声相借的条例，旁转对转的原则，对于假借，当可以明白了。
6.《文始》见前。
7.《小学答问》章太炎著。《章氏丛书》本，浙江书局刊。
两汉经学，分今文古文两派；两派注经，文字不同的很多，即同属一派，文字亦多错出，这是因口授笔记的缘故。许叔重著《说文解字》，引经九百六十五条，大半与今日通行经典文字不同；或者以为传写谬误，应据《说文》所引，以为订正；不知《说文》经典异同之处，传写谬误固亦常有，学派与授别的不同，实为多数，许氏虽从事古文，称引不废今文；于是治文字学者，对于《说文》的引经，为异同之研究的，有下列四种著作：
8.《说文引经考》二卷吴玉搢著。书成于清乾隆元年；今通行者咫进斋丛书本及光绪间重刊本。
此书取《说文》所引经字，与今本较有异同：（一）与今本异而实同者；（二）可与今本并行不悖；（三）今本显失，不能不据《说文》以正其误者，都一一标出。虽不尽当，大致尚可观。
9.《说文引经考异》十六卷柳荣宗著。书成于清咸丰五年。
此书取《说文》所引经字，究今古文的区别；明通假的形迹，凡许书所引《尚书》异字，段氏订为古文者，柳氏订为今文。诸经文异者，由声义求之，较吴书为精。
10.《说文经典异字释》一卷高翔麟著。书成于清道光十五年，光绪刊本。
此书陋略不足观。
以下两书，在发明许氏引经的条例。
11.《说文引经例辨》三卷雷深之著。书成于清光绪间，《雷氏八种》本。
陈瑑著《说文引经考》八卷（此书著者未见。），雷深之驳之，指出其病端六项：（一）不知《说文》引经之例，而以为皆《说文》本义；（二）不知正假古今正俗之异，一切以为古今字；（三）不明假借；（四）置《说文》本义不论，泛引他书之引申假借义，以为某字本有某义；（五）于义之不可通者，曲说以通之；（六）称引繁而无法，检原书多不合。——雷氏即驳陈氏之书，即自著此书，发明许氏引经的条例凡三项：（一）本义所引之经，与其字之义相发明者；（二）假借所引之经，与其字之义不相蒙者；（三）会意所引之经，与其字之义不相蒙，而与从某某声相蒙者。
12.《说文引经证例》二十四卷承培元著。书成于清光绪间，在雷书之后；今通行的，广雅书局刊本。
此书较雷氏书精密，举《说文》之例十七：（一）今文；（二）古文；（三）异文；（四）证字；（五）证声；（六）证假借作某义；（七）证偏旁从某义；（八）证本训外一义；（九）称经说而不引经文；（十）用经训而不著经名；（十一）括经文而并其句；（十二）删节经文而省字；（十三）引一经以证数字；（十四）引两经以证一字；（十五）引《毖纬》称《周礼》；（十六）引《大传》称《周书》；（十七）引《左氏传》称《国语》。
13.《汉书引经异文录证》六卷缪佑孙著。清光绪刊本。
此书虽与《说文》引经无关，亦可参考。
（第二章）形体辨正
自从篆变为隶，又变为草书、真书，向壁虚造的文字渐多，魏晋以后，到南北朝，俗书伪体的文字更多，以致经典文字，无从究诘。例如“辞”“乱”从“舌”，“恶”上从“西”，“蜀”为“苟”身，“陈”为“东”体等，不一而足。因此专辨正形体错误的，有下列各书：