福建寿宁的大韩村买来一群羊。因为找不到合适的人来看管，队长急得直抓头皮。只见张高谦蹦了过来，拍着小胸脯保证：“交给我吧，一定胜利完成任务！”在队长和其他队员信任的目光下，张高谦兴高采烈地赶着8只羊回家了。
这几只可爱的小羊成了张高谦的宝贝疙瘩：每天他一大早就爬起来，把羊赶到山坡上吃嫩草；下午放学做完老师布置的功课后，他又跳进羊圈认真打扫卫生，垫上松软的干草。在张高谦的悉心照看下，8只小羊个个膘肥体壮，圆滚滚地可逗人啦！
1961年2月6日，天特别地暗，风呼呼地刮着。张高谦突然想起下午冲洗羊圈时，发现有根木桩松动了，万一这根木桩倒下来，小羊就会钻出来乱跑，那太危险了！于是，张高谦赶快找来绳子和柴刀，急匆匆就往外跑。妈妈在身后一个劲儿地喊：“谦娃子，天那么黑，你干什么去？还不快回来！”
“我去看看小羊，马上就回来！”张高谦一边应着，一边向羊圈跑去。
快到羊圈时，突然，羊圈里传来一声尖利的羊叫。张高谦急忙紧赶几步，正好与一个慌慌张张往外跑的人撞了个满怀。
“谁？”张高谦警觉地大喝一声。
“快让开，没见我有急事吗？”那人气势汹汹地嚷着。张高谦定睛一看，是村里的“劳动教养分子”陈先凤。在他敞开的衣襟里，露出一只小羊的脑袋瓜，还在咩咩地叫着。
“好哇！你敢偷队里的羊。”张高谦大吃一惊。
“傻孩子，羊是公家的，又不是你的，抱它一只你急什么？”陈先凤压低嗓音说：“杀了羊，分给你一半总可以了吧？”
“队里的羊，一根羊毛也不许你沾！”张高谦大声说，“放下羊，跟我去队里交代错误！”说着就扑上去夺羊。
不料“啷”一声，柴刀落在了地上。陈先凤一把拾起，恶狠狠地说：“你再敢嚷一声，我就一刀杀了你！”
“杀了我，你也别想抱走羊！”张高谦一面奋不顾身地冲上前，一面放声高喊：“陈先凤偷羊啦！大家快来捉呀！”
那个坏家伙一听，顿时急红了眼，举起柴刀残忍地向着张高谦头上、身上砍去……
年仅13岁的张高谦重重倒在了血泊里……
名师点评：
张高谦牺牲后，他的英雄事迹广为传诵，被誉为“闽东山上小青松”。为缅怀张高谦的英雄事迹，“红色少年”张高谦的英雄事迹文章被列入20世纪60年代至90年代初的小学语文课本，还有《张高谦》连环画、中小学德育教材《红色少年张高谦》及戏剧《红色少年》、歌剧《护羊曲》等。