1965年夏，全国掀起了民兵训练高潮。为响应号召，很多部队纷纷抽出骨干力量协助民兵培训。某工兵连班长王杰同志正是在这种形势下，被派到江苏省张楼公社指导基干民兵学习布雷和爆破技术。
王杰同志是山东金乡人，1961年8月光荣参加中国人民解放军，被分配到工兵连当战士。不到四年的时间里，他虚心向老战士学习经验，主动热情帮助新战友，工作中不怕艰苦、不怕危险，刻苦练就一身过硬本领，成为全连技术标兵，荣立两次三等功，还当选为全连的模范共青团员。
王杰的这些光荣事迹，张楼公社的民兵们早就听领导介绍了，现在不由地上下仔细打量这位解放军同志。只见他头上端端正正地戴着一顶缀有红星的军帽，帽檐下是一张质朴、黝黑的脸庞，浓密的眉毛，有神的双眼，高挺的鼻梁，厚实的嘴唇，带着一种亲切可近的微笑；颌下的鲜红领章分外夺目；一身绿军装洗得有些发白，脚下的军鞋也褪了色。但是整个人往那里一站，却让人感到有种说不出的信赖感。跟着这样的人学习，准错不了！
只听王杰亲切地说：“我叫王杰，是来跟大家一起学习的。今后我们生活在一块儿，可能会有考虑不周的地方，欢迎大家批评指正！”短短一席话，双方的距离又缩小了很多……
一晃就过了十几天，这些天王杰时时伴着这群小伙子，有时顶风冒雨出去训练，有时歇在家里讲解技术，一天也没间断过。他的讲解格外地生动有趣、耐心细致；而民兵们也学得非常认真、刻苦，泥里滚水里爬，一丝不苟地反复练习，进步很快。大家也一天比一天喜欢这位和善、谦虚的王指导。
7月14日，最激动人心的日子到来了。经过近两个星期的紧张培训，民兵们已经基本上掌握了有关地雷、炸药的知识原理。今天就要实地操作地雷试爆，大伙的心情格外兴奋之余，不免有些紧张和不安。王杰扫视了一下所有人，笑着说：“同志们，今天实地操作，只是通过实践来检验大家学到的理论知识，你们紧张吗？”
“不紧张！”民兵们齐声回答着，可是声音却不那么肯定、有力。
王杰笑了，鼓励地说：“说不紧张那是假的。我第一次操作都结束半天了，手还一个劲地抖哩！”看到民兵们都轻松地笑了，他马上补充道，“其实没什么！只要按照以前讲的操作要领干，心要细，手要稳，大家一定能取得好成绩的！”
村外的试验场上，王杰首先给民兵们认真做了炸药包的实地操作演示，然后请大家逐个进行试验。意外的事发生了，一个炸药包嗤嗤地突然冒烟，眼看就要爆炸！周围的12名民兵战士正不知所措地站着发呆……
时间容不得多作打算，王杰同志为了保护在场的12名兄弟的生命安全，奋不顾身冲上前去，一把推开众人，毅然扑在炸药包上，将血肉之躯化作一堵坚不可摧的铜墙铁壁……