丽丽在办公室一向人缘很好，有一天她跟另一个同事小薇一起吃饭，饭间谈到她们共同上司的衣着。丽丽说：“今天老板穿的衣服是Prada的新品，挺适合年龄稍微大些的白领穿的，因为很端庄、很庄重，又有一点点小调皮。”丽丽完全在评论衣服，可是这话几经转载，最后变成了丽丽说老板眼光太差，居然穿中老年妇女才会穿的衣服。唉，这就是鬼谷子先生说的“众口铄金”，你说丽丽有多冤！还好丽丽一向人缘好，没有人恶意透露给老板。
所以，不管在任何时候，说话要谨慎，说话要过脑子。不过，如果什么时候说话都要这么小心翼翼的话，似乎又太累了。这种情况下，人们逐渐发现有一些话题，无论如何说，都是安全的。比如天气，比如旅游，比如明星话题，比如流行时尚，等等。外国人还给这类话题取了一个总括的名字，叫“smalltalk”，直译为“小话题”。这些小话题，安全是其一，还有一个好处是容易打开不熟的人之间的话题。天气人人都有话可说，旅游每个人都有自己的感想，如果你恰巧跟一群半生不熟的人在一起，大可以聊一聊此类的话题。
四、从其所长，避其所短——你的长可以打败天下人的短
人之情，出言则欲听，举事则欲成。是故智者不用其所短，而用愚人之所长；不用其所拙，而用愚人之所巧；故不困也。言其有利者，从其所长也；言其有害者，避其所短也。故介虫之捍也，必以坚厚；螫虫之动也，必以毒螫。故禽兽知用其长，而谈者亦知其用而用也。
一般人的常情是，说出话就希望别人听从，做事情就希望成功。所以聪明的人不用自己的短处，而宁可用愚人的长处；不用自己的笨拙，而宁可用愚人的技巧，因此才不至陷于困境。说到别人有利的地方，就要顺从其所长；说到别人的短处，就要避其所短。甲虫自卫时，一定是依靠坚硬和厚实的甲壳；螫虫攻击，一定会用它的毒针去螫对手。所以说，连禽兽都知道用其所长，游说者也应该知道运用其所该运用的一切手段。
洞悉人情的鬼谷子先生说：“人之情，出言则欲听，举事则欲成。”意即说出来的话希望能得到别人的认可，自己着手做的事情希望能够成功。可是，金无足赤，人无完人。一个人不可能是全能，某方面存在短板是正常的。大多数普通人因为个人能力方面的短板而局限了个人的发展，而那些同样身有短板的人却因为善于避己所短、用己之长，取得了最后的成功。
换言之，成功不需要全能，只需要避己所短，用己所长，并且尽可能运用他人之所长。俗话说：“三个臭皮匠，顶个诸葛亮。”唯有善于聚集拥有不同才能的人，集众人优点并发挥不同特长的优势，才能做到优势互补。
战国时期，齐国的孟尝君在招贤纳才、发挥对方长处上做得特别好。凡是来投奔他的食客，他是来者不拒，因为他相信，每个人都会有自己的特长。由于门客众多，号称宾客三千。有些人曾经规劝过孟尝君，说很多人没有本事，却来蹭饭，他应该有所甄选再录用。孟尝君却不这么认为，他认为那些没本事的人，是还没有碰到合适的时机展示本事。
有一次，孟尝君率领众宾客出使秦国。秦昭王挽留他，想让他当相国。孟尝君不敢轻易得罪秦昭王，于是就暂时留了下来。没几天，大臣们又进谏秦昭王：“留下孟尝君对秦国是不利的，因为他出身王族，在齐国又有封地，有家有口，怎么会真心为秦国办事呢？”秦昭王觉得有道理，便改变了主意，于是把孟尝君和他的手下人软禁了起来，只等找个借口杀掉。
秦昭王有个最受宠的妃子，深受秦昭王喜欢。孟尝君派人向她求助，妃子说，如果拿齐国那件天下无双的狐白裘做报酬就答应。这可让孟尝君为难了，因为他已经送给了秦昭王，而且知道秦昭王已经放到储藏室里了。这时候有个门客自荐说自己可以把狐白裘偷回来，原来这人最擅长钻狗洞偷东西。后来他果然成功偷回来了。
妃子收到狐白裘后很开心，多方斡旋后告诉孟尝君，过不了两天，秦昭王就会放他回齐国。孟尝君可不敢再多等，连夜带着食客就偷偷跑了。到了函谷关的时候正好是半夜，按照秦国法律，函谷关入夜要关门，等到次日雄鸡打鸣的时候再开门。这时候另一个食客自荐，说会学雄鸡打鸣，果然很像，引得全城的鸡都跟着鸣叫。守关的士兵虽然觉得很奇怪，还是开了门。于是孟尝君得以出关，后来秦昭王想追也追不上了。
具体到生活中的普通你我，“扬长避短”同样是发挥自身最大功效的好办法。其实非但人，连自然界中的生物都是靠扬长避短来生存的。每个生物都有一种求生的利器，随着进化，不断将自己的利器发展得更是运用自如。比如蚯蚓能自断身体后各自活命，壁虎能断尾逃生，海参能抛弃内脏后仍旧生存，变色龙能随心所欲地变色。这些都是赖以生存的“长处”。
肯定没有人为打不过狮子、跑不过豹子、跳不过袋鼠而烦恼吧，可是却有人为没有这个人聪明、没有那个人伶俐而烦恼。其实，如果我们不跟动物攀比，我们同样不需要跟他人的长处攀比，总是盯着他人的长处和自己的短处，轻者不开心，重者估计要抑郁了。
每个人都有自己的优点，只有发现和利用自己的优点，将优点发扬光大，靠优势跟他人竞争，才能取得事半功倍的效果。
如果只是克服短处而不注意发挥长处，最终只会沦为表现平平。长处还有可能因为长时间放置不用而变得不那么突出。只有发挥自己的长处，才能使自己更杰出。
今天的这个社会，分工越来越明晰，全才明显不如专才有市场。比如我们的求学之路，小学、中学都是为全面发展奠定基础，综合型的大学不再雄霸天下，专科性的大学毕业就业率更占优势，硕士、博士也是越来越精专。只要将自己的优势发挥得淋漓尽致，可以凭一项优势闯天下。
善于表演的演员、善于表达的脱口秀者、善于讲述的作家、善于奔跑的运动员……三百六十行，行行出状元。这些状元未必是全才，但正是因为在某一行精通，就成了状元。只要努力发挥自己的优势，你也能够以自己的长处打败天下人的短处！
五、精则用之，利则行之——游说的5个要点：病、恐、忧、怒、喜
故曰：“辞言五：曰病、曰怨、曰忧、曰怒、曰喜。”病者，感衰气而不神也；怨者，肠绝而无主也；忧者，闭塞而不泄也；怒者，妄动而不治也；喜者，宣散而无要也。”此五者，精则用之，利则行之。故与智者言，依于博；与博者言，依于辩；与辩者言，依于要；与贵者言，依于势；与富者言，依于高；与贫者言，依于利；与贱者言，依于谦；与勇者言，依于敢；与过者言，依于锐，此其术也，而人常反之。是故与智者言，将此以明之；与不智者言，将此以教之，而甚难为也。故言多类，事多变。故终日言，不失其类，故事不乱。终日变，而不失其主，故智贵不妄，听贵聪，智贵明，辞贵奇。
游说辞令有五种，即病、恐、忧、怒、喜。病，是指底气不足，没有精神；恐，是指极度伤心，没有主意；忧，是指闭塞压抑，无法宣泄；怒，是指狂躁妄动，不能自制；喜，是指任意发挥，没有重点。以上五种游说辞令，精通之后就可以运用，对自己有利时就可以实行。
因此和聪明的人谈话，就要依靠广博的知识；和知识广博的人谈话，就要依靠善于雄辩；和善辩的人谈话要依靠简明扼要；和地位显赫的人谈话，就要依靠宏大的气势；和富有的人谈话，要依靠高屋建瓴；和贫穷的人谈话，就要以利益相诱惑；和卑贱的人谈话，就要依靠谦敬；和勇猛的人谈话，要依靠果敢；和愚昧的人谈话，要依靠敏锐。所有这些都是游说的方法；而人们的作为经常和此相反。和聪明的人谈话就要让他明白这些方法；和不聪明的人谈话，就要把这些方法教给他；而这样做是很困难的。所以游说辞令有许多类，所说之事又随时变化，如果整天游说，能不脱离原则，事情就不出乱子。如果一天从早到晚不变更方向，就不会违背宗旨，所以最重要的是不妄加评论。对于听觉来说，最宝贵的是清楚；对于思维来说，最宝贵的是是非分明；对于言辞来说，最宝贵的是出奇制胜。
对听来说，最重要的是清楚；对思维来说，最宝贵的是是非分明。这对我们来说是很好理解的。唯有声音够大，口齿够清楚，对方才能听得清楚。唯有明辨是非，才能有效地进行思维判断。鬼谷子继“听贵聪，智贵明”后，又有“辞贵奇”。