张学武和赵楠离开校园的园林，并肩走在去图书馆的路上。这段时间，这两个对风沙治理的课题产生了浓厚的兴趣，几乎把所有的课余时间，都用在了这个课题的研究上。所以出现了这样的结果，事情还要从那次意义非常的周末“沙龙”说起。
在那次的周末“沙龙”上，他们请到了学校里最有声望的自然科学家方翔楠教授。方教授是个学究式的老知识分子，早年在苏联自然科学研究院供职，新中国成立后，归国继续从事自然科学的研究，在治理土地沙漠化研究方面颇有建树。因为有方教授的参加，这天的活动进行得十分活跃，整个活动过程充满了浓郁的学术气氛。
“我们都是搞科学研究的，在科学的道路上，并没有谁尊谁卑的问题。大家有什么见解，都可以拿出来，好东西我们就推广，如果是属于还不够成熟的，我们继续研究……”
方翔楠教授鼓励大家积极参与自然科学的研究，为国家的建设事业多做贡献。
有几位同学大胆发表自己的见解，讲述了他们的自然科学方面的主张，并且说他们之前已经选定了一些科研项目，今天在这里先行公布，希望能够得到大家的支持。对此，方翔楠教授大加赞赏。
“文化大革命”之前，方教授是专攻自然科学的，几成伟业，却不料发生了“文化大革命”。在那场刚刚过去的“革命运动”中，他的所有的研究成果都被销毁，本人也遭到了无情的迫害。如今云开雾散，他急切地希望为国家多做一些事情，尽可能挽回一些损失。
方教授感慨地说道：“十年啦，这一去就是十年呀！我们失去的东西太多啦……”
方教授非常痛心，十年过去，他早年的研究成果几乎遗失殆尽，现在要想继续从事这方面的研究，他深感力不从心，精力难济。可是，当他看到青年学生们对自然科学的研究这样热衷，他不禁激动起来。他想：“只要有人热爱这门科学就好……虽然他们是在‘文化大革命’的毒雾中成长起来的青年，但他们对科学能够产生如此浓厚的兴趣，说明自然科学的研究还有救！”方教授慨然长叹道，“这是国家的大幸，这是科学事业的大幸！”
青年们的好学精神，得到了方教授的赞扬，他就国家急需的科研项目给青年们做了指导。他向青年们建议道：“现代光电信息技术和现代机械装置技术，这是国家实现四个现代化急需先行一步的工作，你们要尽快做起来；燃油、煤气等能源的开发利用，也是急需要做的工作；现代钢铁化工产业的发展规划、农业种植技术的研究、自然环境的保护、自然资源的开发利用等等，都是发展国民经济、提高生产技术水平、改善人民生活的重要途径和手段。它们不仅是关系国家前途和命运的支柱，也是青年们大显身手的重要领域。至于现代高端物理研究、生化研究、核能研究等，则是立国强本、增强国力的利器，更应该是爱国青年报国献身的伟大事业。还有像纳米技术、基因学、微生物学、环境气候学等研究领域，也都是有志青年展示才华，实现人生价值观的理想舞台……”
方教授的讲话鼓舞着青年学子们高昂的科学激情，那些平时听来高不可及的“宏伟理想，远大抱负”，一经方教授诠释，都一下子变得那样具体和现实，使大家的心里亮堂了许多。
青年们认识到，研究和掌握科学规律，有效地利用自然资源所具有的本质属性，改造自然，服务人类，这是科学研究的必由之路，也是献身报国的必由之路。
一石激起千层浪，大家争相畅谈从事科学研究的打算和科学报国的理想，气氛更加热烈。
张学武没有想到这是一个科技含量非常高的“沙龙”，因此，在不知不觉中激动起来，曾经的对于“沙龙”的反感，也不知被他忘到了什么地方，他表示愿意到干旱的西部去，在那里从事防治风沙、改造沙漠的研究。他从自己下乡到腾格里沙漠边缘的一个农村“接受贫下中农的再教育”的过程谈起，谈到了风沙给人们带来的危害，也谈到了沙漠对于当地老百姓的贡献。在说到他跟郭云在沙漠里砍柴的经过时，他竟激动得流下了泪水。他说，每年初冬季节，他们都要花费很大的气力到沙漠里去砍柴，因为不能很好地掌握背柴的技巧，他们常常被柴捆儿拽翻在地上，半天爬不起来。他们把一捆捆柴草弄出沙漠，用作冬天取暖的材料。一个冬天总要烧掉数十吨这样的柴草。当地老百姓也和他们一样，生火做饭、取暖过冬，用的都是沙漠里的柴草。那时，他们仅只是为了获取生存的基本保障，并不知道什么叫环境保护，并不知道这样的行动，对生态环境的巨大破坏是致命的。
说到环境保护的问题时，张学武突然再次记起了那天在沙漠中看到的蜃楼景象，不知什么原因，那一片蓝色的蜃楼景象，在那以后的岁月里，总会时不时地浮现在他的眼前，叫他难过，叫他揪心，而有关于这个蜃楼的传说，更让他的内心忐忑不安。
青年大学生们听了这些故事都很激动，认为生活在这样恶劣的环境中，简直就是在受罪，应该尽快学好知识，帮助生活在那里的人们摆脱这样的痛苦。但是张学武却不以为然，他觉得不能简单地把这些事情当做苦难故事来听，他思考的问题是：沙漠奉献于人类以恩惠，而人类却不懂得合理地开发利用。无休止地索取，破坏了沙漠脆弱的平？，使得沙漠的环境更加恶化，最终导致人们的生活更加艰辛，只要正确掌握和遵循沙漠的变化规律，沙漠独特的资源，照样也可以为人类做出贡献。
“能不能用科学的手段寻找到沙漠变化的规律，遏制沙漠的进一步恶化，使区域环境得到改善，从而使沙漠为人民谋取福祉呢？根据我掌握的情况看，这样的设想并不是天方夜谭，这个目标也不难实现，这样的要求也并不很高！”
张学武严肃地提出了自己的设想。他有一种冲动，那就是，他要在浩瀚的腾格里大漠中，用自己的智慧，用自己的劳动，再现昔日沙洲城壮美的图景！
“好啊！这种从生活中得来的科学命题，应该说更具有现实的意义！”方翔楠教授喝彩道。
张学武的发言，引起了方教授的关注，他对张学武的设想大加赞赏，鼓励他把这个课题拿下来，并且指出，他自己也愿意加入这个课题的研究，和青年们一道，共同攻克这个看似简单，但却是世界级难题的科学命题。他说：“我们不要希求找到解决问题的根本方法，但我们要把这个课题做起来！我相信，通过几代人的努力，这个问题终将会被破解！化害为益，变害为宝，也不是没有可能……”
得到了方教授的支持，张学武和赵楠很受鼓舞，当即请求由他俩担纲建立“北方地区风沙治理研究小组”。
方翔楠教授同意了他们的请求，嘱咐他们说：“这个小组的成立，意义非同一般，因为它意味着我们已经开启了沙漠治理研究的崭新篇章。相信这个研究课题，一定会成为填补我国沙漠治理研究空白的重大举措，它注定要在我国防止风沙灾害研究的历史上写下浓墨重彩的一笔。你们要顽强地工作，争取早日攻破难关，为治理北方风沙灾害、改善人类生活环境做出科学工作者应有的贡献！”
“沙龙”活动就要结束了，张学武仍然沉浸在激动之中，得到了方教授给予防治风沙灾害研究课题的高度评价，又亲身体验了周末“沙龙”活动的学术氛围，张学武对沙龙活动的成见消失了。不仅如此，他还在这里找到了实现人生价值的广阔舞台，这使他变得更加兴奋。
“我给大家表演一段口琴吧！但愿我的表演，能够为大家带来欢乐和幸福……”
“好呀！生活中不能没有歌声，尤其生活在今天伟大中国崛起的时候，我们更需要有歌声！”方教授率先赞同，同学们欢呼鼓掌。
张学武从随身的挎包中掏出了用手绢包裹着的口琴，先试试音色，然后演奏起来。于是悠扬的琴声响起来了，欢快的歌声也唱起来，大家合着优美的旋律，首先演唱《红星之歌》（这是电影《闪闪的红星》的主题曲），接下来又唱《喀秋莎》和《莫斯科郊外的晚上》……
青年学生们尽情地歌唱着，欢快地舞蹈着，有些人激情难抑，情不自禁流下了幸福的泪水——欢快嘹亮的歌声中，青年们感到了肩上沉重的责任；翩翩翻飞的舞蹈中，青年们感到了祖国寄予的热切期盼；晶莹闪亮的泪花里，青年们更加坚定了报效祖国振兴中华的远大理想……