就在沙漠移民区的开发工作进行得如火如荼的时候，申雪莹忽然得到了一个令她欣喜万分的消息。
这一天，申雪莹正在办公室里为西部治沙研究公司绘制开发区图表，忽然听说张学武要专程前来看望她。初听这个消息，她有些不以为然，及至相见，她却得到了一个日思夜想的消息。
年前，张学武和赵楠应联合国的邀请，前往美国学习考察——他和赵楠合写的《中国北方地区土地沙化问题的思考及其沙漠治理方法探究》的论文，引起了联合国环境保护组织的重视，这个组织邀请他们参加一年一度的世界环境保护和改造的论坛会议，专门就环境恶化问题，进行世界性的研究，共同探讨应对环境恶化的措施。会议期间，他们却意外地见到了申雪莹的父母，了解到他们现在已经成了美国一家番茄素制取公司的研究员，专门从事番茄素制取和应用的研究工作。因为他们在这个领域内的突出贡献，已经被美国政府聘为重点科技人才，享受着政府的特殊津贴，生活过得非常稳定。
这是一个叫人非常激动的消息，但是张学武却不敢给申雪莹发信，他怕走漏了消息，让申雪莹吃亏。所以，直到学习考察活动结束，回到国内，他才前来给申雪莹报信。
跟张学武一同前来的，还有番茄素制取公司的一名特使。特使前来的目的非常明确，就是要帮助申雪莹出国，到美国去跟她的父母团聚。
“我们到番茄素制取公司去参观，公司的老板介绍说，在番茄中制取番茄素，这是一名中国科学家的科研成果，并且介绍了这位科学家。这才发现，这个科学家不是别人，正是你的父亲。”张学武非常激动，给申雪莹介绍着跟她的父母见面的经过，“我们到申叔家做了客，详细地向二老介绍了你的情况。二老非常高兴……申姨流了很多泪，说非常想念你……他们生活得挺好的，有宽敞的楼房，也有私家车……只是他们来不了，托我给你带了一些钱……喏，还是美元呢！这是刘佳小姐，是公司派来的特使，专门前来负责处理让你出国的事情。”
申雪莹的病已经完全得到了控制，身体状况也恢复了正常，听到父母终于有了下落，她激动得几次流下了泪水。
张学武和赵楠也流了很多眼泪，在刚刚过去的岁月里，他们都遭受过不少的委屈，谁也没有少受痛苦。
申雪莹对刘佳说：“太突然了，如果不是有您，我真的会认为这是张学武在骗我……很不容易。我一直认为，他们已经不在人世了……请原谅，我又流泪了……请原谅……我太激动了……我……我不能很快地拿出我的决定来，我需要认真地考虑……”
“为什么，Miss Shen？”
叫刘佳的美国人，听到申雪莹这样的回答，觉得很不理解。在这之前，她已经充分了解了申雪莹的遭遇，她不明白，在遭到了那么多命运的折磨之后，面对即将到来的能够改变她的生活命运的机遇，申雪莹为什么还会表现出对这个已经使她穷困潦倒到了极点的生活百般留恋。
“Miss Shen，为什么？”
刘佳不明白申雪莹的心思，不知道她为什么犹豫不决。在她看来，受尽了这么多生活苦难的申雪莹，面对如此重大好消息的到来，完全有理由欢欣鼓舞——美国是流浪者的天堂，是发财者的淘金场，能够到美国去，这对尝够了生活艰辛的申雪莹来说，就像挣扎在苦海中的落水人听见了天国的福音，刘佳无论如何弄不懂，申雪莹为什么要在这样的时候犹豫不决。
“给我一些时间，我需要认真地思考思考……”
刘佳答应了申雪莹的请求，说可以给她充足的时间，她相信申雪莹最终会做出正确的选择。