刘万忠面前的这块被风沙掩埋掉的园地，是去年秋天开垦出来的。为了开垦这块地，他和伙伴们整整一个秋天没有安闲。甚至，为了这个园子，他们竟然用了一个冬天的时间，在金沙湾里挖开了一眼地下水井！这是宋刘庄治沙人在腾格里沙漠中挖出的第一眼地下水井，它绝不是一口普通的水井。为了这口井，他们奋斗了一个冬天，为了这口井，他们几乎搭上了性命！这一伙被沙漠勾走了灵魂的人，为了沙漠，简直都要发疯了！
这块地，确实是一块上好的药材种植园地，刘万忠早就对它情有独钟。这块地地处夹墙沙中，方圆十五六亩见方，地势平坦、面积宽大，非常适合种植沙生植物。无论是种药，还是育苗，这块地的土质都是最好的。未开垦前，这块地的地表暴露着原始的白垩土地表，土质坚硬，就像一块打麦场，上面零零星星地散布着一些杂草，以及三五处矮矮的沙包。刘万忠初次发现这块土地时，高兴得直捋胡子。他想：如果将这些沙包整平了，把白土深翻软化，再掺上黄沙，让它变成沙壤土，就改造成了优质的药材种植土地。这样一块地，如果管理得好，就能给他们带来二三万元的收入，有这样好的收入怎么能不让人高兴？
这块地的四周是低矮的沙丘，连绵起伏的沙丘静静地匍匐在这块地的周围，好像是一群俯卧着的猛兽，时刻都在等待着这块餐桌似的园地上长出可以使它们享用的美味佳肴——在到处是黄沙的沙漠中，忽然发现有这么一块土地，这的确是叫人高兴的事情。
去年秋天，刘万忠一伙决定开垦这块土地，他打算和同伴们把它当做种植沙枣树、榆树、梭梭、红柳的苗圃，说只要老天爷肯帮忙，在种植期间，给他们降下来两三场透雨，他们就能收获到二三十万株苗木。二三十万株苗木，那是一个什么概念呀，假如一株苗子卖到一角钱，二三十万株苗木，可就是二三万元钱呢。伙伴们被这喜人的前景吸引着，非常赞同刘万忠的提议，表示一定要下大决心，开垦这块土地。
秋收结束后，他们便开始平整土地。先搬沙丘，这是很繁重的劳动，得完全靠人力车，把那几个沙包一车一车地转运到地外边去，或者却把沙包撒开来，铺撒在那些僵硬的土地上，用以改善土壤的结构，使它的土质更加疏松，便于作物更好地生长。
刘万忠一伙老林业员，各自弄来毛驴车帮忙，用了两个月时间，才将那些沙包搬掉。说是小沙包，其实也是相对于大沙丘说的，搬掉这样一个沙包，用这样的毛驴车少说也得往返二百多个来回。地里有好几个这样的沙包，他们为搬运这些沙包，可没有少费力气，最艰苦的时候，他们连老婆和孩子也弄到沙漠里来帮忙。
整好了地，雨季也就来了，坚硬的地表经雨水浸泡，变得又软又湿，这给他们深翻土地带来了极大的方便。护林员们拿了板锨深翻土地。板锨，是当地深翻土地最常使用的一种劳动工具，它由铁匠们用上好的钢材打制而成，这种板锨六七寸宽，一尺五六寸长，呈长方形，为了减少入土的阻力，锨刃处被打制成一个“w”型的尖角。这样的板锨挖一下，能挖翻一尺见方的一块地，刘万忠他们硬是用这样的板锨，将这十五六亩地，一锨一锨地深翻了一边。
雨季过去，土地上冻之前，他们又仔细地将地里的土块用榔头打碎，用犁头犁过，用耙耙平，然后用磙子压住。这样做的目的首先是为了把原始死土变活，其次也是为了保墒，为来年的耕种早做准备。
一番辛勤耕耘，这块土地便可以耕种了。沙枣树、榆树、桦条、梭梭、红柳的种子，虽然都是从沙漠里采集来的，没有花钱，但却花了不少劳力。比如要弄到一斤桦条的种子，至少得花费半天的工日，要弄到一斤红柳种子，那就得用两三个工日。不同的种子，还得在不同的成熟季节里采集，错过了季节，就什么也别想得到。因此，要弄到这些东西，其实是非常不容易的。真正要说到种子的价值，那可真是要比金子还要贵重得多呢。
刘万忠一伙一到秋天，工作更加忙碌，除了看护好林木，他们还得采收沙生植物的种子。这些种子的出路有两个，一是要留作第二年耕种用，二是用来卖钱，增加站上的收入。虽然耕种也需要大量的籽种，但多半还是被他们拿来卖了钱，只有一小部分被留下来做籽种。因为新增了这样一块地，采集的种子便不能继续出卖了，他们得用来给自己的土地播种。大家说，如果不出什么意外，两年之后这些种子就能够给他们带来不下三万块钱的收入。
辛苦了一个秋天，在荒芜的沙漠中平整出十五六亩大的一个“园子”来，刘万忠们的心中乐滋滋的，闲来无事的时候，大家便一面喝酒消闲时光，一面盘算着如何种好园子，让它给他们带来最好的收入。
“桦条、梭梭的苗子，一株按一角钱计算，但是沙枣树和榆树的苗子一株却能卖到两角钱。去年，县上从宁夏调过来五十万株榆树苗子，用来搞沙漠治理和城市绿化，据说一下子就花掉了十万块钱。我们这块地如果种得好，少说也能种出二十万株苗子。二十万苗子，那可不是一个小数目呢，装车都能装三四车呢！加上其他园子里的苗子，弄个五六十万株苗子，应该说还是没有问题的……知道吗？那就是钱呀！”
刘万忠把一杯烧酒“吱”的一声咂到嘴里，信心十足地鼓动大家，向大家“透露”着有关苗木买卖的行情，发表着自己的看法和见解。在他看来，土地就是刮金板，用不了多少时日，它就必然会给人们带来财富。他很自信地想到：“县上用两毛钱到宁夏去购买树苗，我们的树苗假设只卖他一毛钱，他为什么不买我们的？况且我们的树苗还是本地产的，更适合本地栽种……到时候，光这一项收入，就够我们花的了。谁说沙漠只会害人？”
刘万忠对这块地充满了美好的憧憬，想象着未来丰厚的收入，心中充满了欢乐，许多美好的事情在他看来似乎伸伸手就能办到。
“就怕沙压……干旱也是问题。三个月不下雨，就是再能抗旱的东西也会被晒死……如果有水，那该多好啊！这么好的土地，如果有水，不要说种树，就是种庄稼，也是上等的好地呢。”
宋队长是当过队长的人，如今虽然不当队长了，但作为一个农民，他对土地怀有特别的感情，他知道哪种土地能够生长庄稼，也知道要长出好庄稼来需要怎样的条件。他到治沙站上工作的时间不长，但是工作起来却很认真，又是当过队长的，大家对他也很尊重，他的话，大家还是乐意听的。这一刻，他斜坐在小土炕上，一边搓着已经花白了的头发，一边听大家陈述自己的意见。听了刘万忠的话，他也被感染了，便也说了说自己的看法，他认为，光有土地，还不一定能够有收获，关键要看老天爷帮忙不帮忙，如果雨水广，旱地里种植的东西就能够长成功，如果天时不好，旱地作物就基本上没什么收成。
“啥时候能有水就好了……”
“黄河水不是马上就能引过来了吗？还愁没水……”
“那么金贵的水，你以为国家费了九牛二虎的力气弄过来，是让你浇沙漠来的？庄稼地都干旱得要冒烟了……亏你想得出来！”
“我听说国家所以要引黄西进，主要的目的还是为了治理腾格里沙漠，怎么却不往沙漠中送呢？”
“也许有这样的说法，可谁愿用这样金贵的水浇沙漠？更何况国家花大气力弄来的水并不见得就是为了治理沙漠，在西部，有多少人正等着黄河水给他们活命哩！”
人们为黄河水究竟能不能用来浇沙漠争论起来。“赛诸葛”刘万国没有加入这样的争论，他的脑子里正在盘算如何弄出水来的问题。突然，他的眼前一亮，他从刘家井的水上想到了弄到水的办法。
“我们为什么不挖一口井呢？刘家井中的水不也很旺嘛，有了井水，还管它什么黄河水？”
他让争论不休的人们安静下来，提出了自己的设想。“赛诸葛”刘万国总是比别人多长一个心眼，他从刘家井上得到了启发，提出了在治沙站上挖一口地下井取水的办法。
刘万国的提议，立即引起了大家的兴趣。刘万忠首先激动起来，他大声赞扬刘万国想得好。他说：“这真是个好主意！根据刘家井的水位来看，估计挖二十来丈深，就能挖出水来。到时候，我们把地下水弄出来，岂不解决了缺水的问题？好！好！这简直是救命的锦囊妙计！我刘万忠一辈子没有服过人，这回，我算服了你个‘赛诸葛’！就为你的这个主意，我得给你磕一个响头，给你敬一杯酒！”
刘万忠说完这些话，果真给刘会计斟上了满满一杯酒，起身跪在炕头上，用头顶着酒盘儿，执意要给刘会计敬酒。
“井当然好挖，可怎么用井水浇地呢？”
宋仁认为这只是一个幻想，认为就是有了井，也未必能够有水浇地，而且指出刘家井就是例子。
“有办法！有办法！宁夏那边有些地方也缺水，人家使的就是井水。井水又浅又旺，在井里安上一个抽水机，想什么时候浇水，就什么时候浇水，电闸一合，井水就抽出来了。原来我只是一个劲地想，人家站在黄河边呢，挖井容易，可不知道我们的地下也有水呢！”
刘万忠早就在宁夏见过了用井水浇地的事情，但是他一直被家乡落后的现实蒙着眼睛，没有想到家乡的地下也有水，更没有想到及时地把这个技术引用到家乡来，使它为家乡的繁荣昌盛服务，今日被刘会计一句话提醒，刘万忠顿时茅塞顿开，眼前豁然开朗，仿佛一下子看到了美好的希望。
他兴奋极了，恨不能马上就开工打井，他听有人说井好挖，但井水不好浇后，有些着急，生怕人们放弃这个绝好的建议，便连忙拿自己的所见所闻做证明，说最关键的是电，但是发电机能发出电来，只要有电，就有办法用井水浇地。
“我们也用抽水机抽水！那确实是好东西，把闸一合，水一下子就被抽上来了……没什么说的，要想把沙漠变成刮金板，挖井是最好的主意。只要挖出水来，即使没有大电，只要有水就是用发电机，也能把水抽上来！有了水，还愁什么沙漠不沙漠的，只要有水就是石头上也能长出庄稼来，不要说这么好的土地！”
“说说当然是很容易的，真要做起来，哪能像说的这样轻松。”赶车的刘万东，觉得在沙漠里挖井不是一件简单的事情，劝大家还是慎重对待挖井的事情。他说，“那不是简单的事情，困难多着哩……比方说井筒子要挖多大才合适，井架用什么材料架设更牢固，井绳用什么材料才结实，谁负责安全……一旦动起工来，啥事儿都得看在前头。地下的事情黑着哩，谁知道下面是什么？挖成功了，当然好，挖不成功，岂不白费力气？”
“没什么可怕的！过去的人条件那样差，人家都能从地下挖出水来，今天我们有了这么好的条件，还这怕那怕的，反倒不如古人了。没说的，我的意见也是打井！”刘万忠坚定地说。
宋仁也激动起来，他从刘万忠的话中，看到了治理沙漠的美好前景，觉得挖井治沙确实是一个好办法，如果真能挖出一口井来，沙漠可就变成“聚宝盆”了！他想：好主意得人拿出来，好事情也还得有人带头做，光有好主意，没有人去做，即便有了好主意，也不见得就能够给人们带来好处。刘会计出的这个主意确实不错，如果弄得好，不光他们能够从中获得巨大的利益，而且还有可能破解沙漠治理的难题。
因为有了这样的思想，宋仁决定在挖井的事情上带一回头，给乡亲们办一件好事。宋仁一旦打定了主意，当队长时的那种果断精神便又复活了，他也不管其他人有没有意见，果断地下了决心，表示坚决同意挖井。
“挖！坚决挖！”
大家见刘万忠和宋队长表了态，信心大增，呼啦一下站起来，一起围拢到刘万忠和宋队长的身边来，用低沉的声音异口同声地表示，为了能给后人治沙闯出一条路来，就是死，他们也愿意。