刘涛的到来，让全村人都很高兴，这个从宋刘庄走出去的青年人，他的传奇的经历，让宋刘庄的父老乡亲们津津乐道，特别是年轻人，他们简直把刘涛当成了英雄。大家围拢在刘涛的身边，一边听他讲项目的事情，一边向他询问在西安那边的工作情况，毫不保留地向刘涛表达着由衷的羡慕。
就在刘涛给大家讲解开发项目的时候，申雪莹和张学武来到了刘万忠的家里。
申雪莹一进门，就发现家里不光来了杨子华书记，还来了刘涛一行。乡邻们也都来了，院落里一片忙碌，看情形，似乎是要举办一场浩大的盛宴。申雪莹有些不解，正自诧异，任静已经走过来拉住了她的手，说大家正念叨呢，这么重要的时候，却不见你的踪影。高香玉、唐宝娃、杨佩兰一伙妇女也围拢过来，圈住申雪莹，关切地询问她的工作状况和生活情况。申雪莹一一应酬，回答着乡亲们的问话。
应酬过这帮妇女们，申雪莹即刻到客屋里去见杨书记。穿过院落的时候，乡亲们都热情地跟她打着招呼，尊敬地给她赔着笑脸——乡亲们说，申雪莹是引黄灌渠的总设计师，是她引来了甘甜的黄河水，她是乡亲们心目中的大英雄。
客屋里，杨子华书记正在向郭云、郭平、贾富仓等人了解受灾的情况，商讨灾后重建的打算，见申雪莹走进门来，大家都起身相迎。
杨书记站起身来，首先为客人们介绍了申雪莹。大家一一跟申雪莹握手，发现这个农林局的女局长，虽然长期工作在生产第一线上，但她娇美的面容却依然光彩照人，她的微微发胖的脸颊，白中泛红，散发着不可掩饰的青春活力。尤其引人瞩目的，是佩戴在她的耳后的那两只雷打不动的蓝色的发卡，它恰到好处的显示出了主人典雅沉稳、端庄冷静的个性，衬托得有些微微发胖的申雪莹更加雍容华贵。申雪莹已经是接近三十岁的人了，但她的浑身却依然洋溢着青春的气息，就像一颗早就熟透了的苹果，她的醇厚的芬芳美色更加诱人。
介绍过了申雪莹，接着又向申雪莹介绍西安方面的客人，在这些客人中，最让申雪莹关注的是公司办公室的秘书曹雯燕，申雪莹知道，正是这个女人，要用金钱从她的手中夺走刘涛！申雪莹的胸中有一丝妒火升起，但是却被她悄悄地压下去了。
家里来了这么多客人，申雪莹有些坐不住，她跟客人们打过招呼，就习惯地忙碌起来。郭云、郭平几个不让她干活，说人手够用，不用她操心，叫她陪客人们说话。杨书记也不让她干活，带上她去找刘涛说话，说是有要事要跟他们商量。
自然是关于她和刘涛的婚事。杨书记说他们两个都是岁数不小的人了，趁这次回家的机会完了婚，也好了结了家中老人们的心愿。“人非草木，事业是要干的，但也需要有个家……你们都是岁数不小的人了，老人们的身体一天不如一天。这次跟你们的父母相见，我明显地看到他们已经老了……我也老了……岁月无情呀……”
刘涛和申雪莹相互对望一眼，他们没有想到，杨书记会在这个时候提起他们的婚事，等他俩明白了杨书记谈话的意思之后，他们陷入了沉默——多年来的等待，等来的竟然是将要无情分手的结果，他们的心在哭泣流泪——他们已经商量定了，如果有一天真的无法回避，那就让他们永远地分手！面对书记的关心，他们知道，他们已经到了不可回避的时候，他们不能在亲人的面前说谎！
申雪莹激情难抑，感情的大海掀起了滔天巨澜，面对慈父般的书记，她再也无法控制感情的潮水，任由它汹涌地洒满自己的脸颊。
申雪莹哭了，刘涛也红了眼睛，他将申雪莹揽在胸前，用无声的语言抚慰着申雪莹疲惫的心灵。
申雪莹掏出手帕，用劲擦干泪水，坚定地昂起头对杨书记说道：“这个就不用书记操心了，我们自然会安排好的……为了改变家乡的贫穷面貌，就是死，也不回头！”
“什么都不说了！我已经完全明白了！苦了你们了！是我对你们关心不够……”
杨书记一阵大恸，浑浊的老泪成串成串地滚过他多皱的老脸，眨眼之间，他似乎又老了许多……