杨子华书记正准备去找申雪莹谈话，申雪莹却自己来了。从外表上看，申雪莹还跟往常一样，从容淡定，没有丝毫的倦怠和浮躁，就像一泓平静的湖水，安详而明净，好像什么事情也没有发生过。她跟杨书记说了些关于生活中的闲话，就谈起了工作。申雪莹汇报说，灾区救灾工作已经全面铺开，各地的生产生活也初步得到了恢复，为了加大社会各界对灾区的援助，她希望到各地去走走，尤其是到一起下过乡的知青们当中走走，到他们那里去看看，在他们中间寻找一些机会，以支持灾区尽快恢复生产生活。
“也该关心关心你们自己的事情了……”
杨子华书记的心在哭泣——年轻的恋人，谁不期盼日夜相守，白头偕老？申雪莹和刘涛难得相逢，今日相逢，却意味着要长久地分别！这是一种怎样无奈地分别呀，因为这不是爱已终结，而是为了家乡的振兴做出的痛苦抉择！这种耶稣式的牺牲精神，让杨子华书记寸心欲碎。他不敢想象，申雪莹和刘涛的这场漫长的爱情等待，最终却以这样的结果结束，将来他们将是怎样一种结果。
他关切地跟申雪莹商量：“这些天，刘涛……他的工作很忙……为了更好地工作，我准备为你们举行婚礼……”
杨子华没有更恰当的言辞，面对这样尴尬的场面，他觉得自己简直蠢笨得像一块石头。
“谢谢……应该没有什么问题……以后再说……我主要还是想去找找当年的老知青。找到他们帮忙……对于家乡的发展，应该还是有好处的……”申雪莹似乎是很随意地回答着杨子华书记，对杨书记的问话却不做正面回答。但是，杨子华书记已经从她的脸上看到了一丝不易被人察觉的苍凉。
“抗洪救灾工作，事关群众生活的安定……当务之急，主要是安置灾民……这是一场毁灭性的灾害，全面恢复生产，我们不光需要极大的物力、人力投入……也还需要强有力的领导力量和技术力量的支持……”杨书记说道。虽然申雪莹说得很随意，很轻松，但杨书记还是从申雪莹的谈话中，明白了她惜别的决心。
“多好的同志呀，为了这块土地，她已经倾尽了自己全部的热血！可我们又给了她什么？是我关心不够啊……”杨书记想。
杨书记一阵难过，双眼溢满了老泪。他不愿就这样让申雪莹伤心地离去，因为有这样的想法，他所以故意不去点破申雪莹的告别用意。相反，他摆出了各种需要申雪莹支持和帮助的困难来，说服申雪莹放弃离开青山县的打算——杨书记明白，申雪莹是一个事业性很强的青年人，只有火热的事业，才能让她留住即将离去的脚步，让她受伤的心灵得到最好的医治。再说，此时此刻，青山县的确也离不开申雪莹的帮助支持。就是在今天早上，县上已经接到了省委的指示，省军区派出的抗洪救灾部队已经出发了，要求县上积极行动起来，做好准备工作，制定重建规划，充分发挥部队特别能吃苦、特别能战斗的精神，将部队优势兵力安排在水库、灌区输水渠网和道路的重建等最重要的岗位上去，力争用最短的时间，帮助地方恢复生产。
省军区的及时帮助，令杨子华书记非常感动，但是感动之余，却又让他发起愁来，谁能够在部队到来之前拿出重建的规划？杨子华很自然地想到了申雪莹。申雪莹是农林局的局长，又是当年黄灌区渠路电网的总设计师，只有她，才能担当这样的重任。但是现在她却要离开了，这使杨书记非常着急。
“无论如何，都不能让申雪莹离开！”杨书记告诫着自己，于公于私，他都不能让申雪莹在这个时候离开。杨子华知道，申雪莹所说的“到知青们当中去走走”的话，纯粹只是一个离开的借口——选择在这个时候离开，她已经没有了一点退路。他没有更好的办法挽留申雪莹，只好拿工作上的事情阻止她的行动。他告诉申雪莹，省军区派出的救灾军队马上就要到来了，关于水库的重建、灌区输水渠网的重建等，都需要她的帮助，县上已经成立了抗洪救灾指挥部，指挥部决定，由她全权负责提供灾区水利设施重建的规划方案，并且希望她用最快的速度拿出水库、输水渠网等重点工程的抢修方案，为军队的施工，提供科学正确的规划图纸和方案。
“我……可是……”说到工作，申雪莹无言以对。她爱自己的工作，尤其热爱自己亲身勘察设计的黄灌区渠路网工程，那是她精心编织的美好梦想——它们就像她身体的组成部分一样，时刻让她魂牵梦绕。可是，无情的洪水摧毁了这一切，这使她痛心疾首。她等不到洪水完全退走，便带领工程指挥部的同志深入灾区，展开了毁坏渠路的全面调查，为灾后重建收集了大量的资料。
“灾后重建工作责任重大。根据省委省军区的意见，毁坏的水库和输水总干渠将全部由部队承担重建，重建规划方案必须走在前边。能够在最短的时间内完成这个光荣任务的，非你莫属……我们已经没有了退路……”杨书记的话中饱含着殷切地期盼。
申雪莹陷入了深思——在爱情和事业之间，她似乎没有任何退路！杨子华书记希望申雪莹暂时不要离开，一切等他跟刘涛谈过话之后再说。
离开了申雪莹，杨书记径直来到了刘涛的住处，他想和他谈谈如何处理个人婚姻和地方发展的关系。
杨书记来到刘涛的住处，发现刘涛正在暗自垂泪。杨书记知道刘涛心中难过，就轻轻地拍拍刘涛的肩头，让他不要难过。
“她最终要走的……也许要去美国……那里有她的父母，她会受到更好地照顾……我辜负了她。她是一个坚强的女人，是我无情，是我对她关心不够，才使她一再地受到伤害……”刘涛再次激动起来，他的汹涌的泪水像决堤的洪流滚过他的脸颊——他从来没有像今天这样感到过失去爱情的痛苦。他想，他不该放弃对于申雪莹的爱情，但是为了家乡，他又不得不忍受这样的痛苦。
“你是怎么想的？难道你允许她离开？不行！我们不能让她就这样离开！”杨书记脸色铁青，“这是在做什么？爱情是可以交换的么！”
杨书记也非常激动，他用手指轻轻地敲打着自己有些发胀的脑袋，为自己不能为群众找到一条脱困的道路而深深自责。刘涛和申雪莹为了群众的利益，不惜放弃自己的爱情的精神极大地鼓舞着他的信心，使得他更加坚定了冲破困难，向着美好未来前进的决心！