从男人和儿子进了沙漠的那天开始，胡巧娥心里便没有踏实过一回，忽一阵心中没来由地发慌，忽一阵心中没来由地害怕，闹得她一直心惊肉跳。她细心想想自己究竟为什么心慌，为什么害怕，却又说不出什么理由来。她没有办法控制自己的心绪，心慌害怕到极点的时候，就收拾好院门，偷偷地上香拜佛，烧纸念经。这样折腾一番后，恐慌的心也能安静一时。但是，总归不能彻底解决问题，安静一会儿，焦急烦恼的心情复又跟以前一模一样了。
遇到这样的情况，她就认为这是迷信的缘故，是家神不喜的表现，或者还有可能是家里不安稳了，她就担心要出什么不祥的大事。这样自惊自乍地胡乱猜想一番，心中反而更加着急害怕起来——她总是担心出门在外的老头子和儿子出事！于是，重新又设起香案神龛来祷告，诚心诚意地请“雪山爷爷”保佑她的老头子和儿子在外边平平安安。
据胡巧娥说，这样的祷告还是很管用的，这些年来，她一直都在诚心诚意地祷告，结果她的老头子和孩子们果然都没有出过什么大事，真是神得很，灵验得很呢！
胡巧娥是庄子里有些名气的神婆子，有传言说她是个慧根很深的佛门中人，打小慧眼就很亮，神仙鬼魂，这些来无踪去无影的东西，别人看不见，她却能看得清清楚楚，并且说她还能跟神鬼妖魅说话呢。当然，这只是传说，她到底能不能跟神鬼说话，并没有谁亲眼见过，人们只知道她也跟其他人一样，结婚生子，吃饭穿衣，忙忙碌碌地过着生活，并没有什么地方比别人特别。
谁也不知道胡巧娥有多么灵性，只知道胡巧娥的娘家曾是说书的出身，胡巧娥小时候跟着说书的先生学弹过弦子（三弦琴的一种）。有人说，胡巧娥当姑娘的时候可是个机灵鬼呢，人都说“三年二胡五年琴，三弦子背断脊梁筋”，可她只是因为伺候了一年说书先生，就学会了那东西的弹法，至于那些整段整段的经本儿，连说带唱，一般人听一遍，也就是听听热闹，留不下多少印象，而她听一遍过去，竟然就能记得八九不离十，倘能听上三两遍，就一定能够记得一字儿不差！
如果真如人家所说的这样机灵，应该说她也是个奇女子呢，但是后来嫁到宋刘庄，人们却一次也没有见到过她的那些非凡的本事。有人替她辩解说，这是因为结了婚的缘故，但凡神鬼的事情，都是有所戒持的，吃不得荤腥，结不得婚，如果这些戒持破了，那灵气也便慢慢地退了。胡巧娥之所以现在不再像当姑娘时那么灵气，原因就是结了婚。尽管这样，据说她的天眼还是睁开着的，还是能够看得到那些给人作祟使坏的东西，因此，如果有人家有了感冒伤风的小毛病，只要请她去燎一燎，给作祟的神鬼烧些纸，那病还是能够被她看好的，断没有治不好的说法。
当然，这些都是传说，因为胡巧娥在当姑娘的时候是不是像传说中的这样聪慧，大家都没有亲眼见过，倒是嫁给了刘万忠当老婆，在生下刘涛的时候，曾经大病过一场，那却是大家都知道的。那场病据说是闹鬼的病，她被鬼神附了体，疯疯癫癫地胡乱跑了一年多时间，直到后来请来了海藏寺的和尚做了道场，封了个“雪山爷爷”的封号，闹鬼的病才慢慢好了。
胡巧娥得了个“雪山爷爷”的封号，从此有了“法力”，勾魂叫魄，降妖捉怪，功夫非常了得。据知道底细的人说，这是因为她已经正式列入了“仙班”，成了“正神”的缘故。不管怎么说，反正她是个很“灵信”的神婆子，她的“神气”十里八乡都有名，就是文革期间斗争批判，也没有赶走她身上的“神气”。斗争她的小将们没有办法，只好和她商量：她可以在心中相信她的迷信，但不准她再给人家装神弄鬼地燎病。对这样的规定，她只能答应遵守。但是完了之后，她照样还是我行我素地干她该干的事情——白天参加队里的劳动，夜深人静的晚上，她还是被人家“请”去装神弄鬼。
胡巧娥不给人家免费燎病，她说不花几个钱病是燎不好的。但是又不让人家花得太多——打一斤酒，杀一只鸡，买数张五色彩纸，蒸十来个馒头，这是有钱人家的做法，燎完病，跟胡巧娥一起吃一顿，那病第二天就能立马见效；生活困难的人家，烙几张油饼子，献三只苹果，烧几张五彩纸，也能燎好毛病。燎完病，收人家一元钱的香钱，她说这是用来买香恭敬佛爷的，少不得。然后不管远近，当天晚上必定要回到家里去，第二天仍然照常出工，一点也不耽误生产。
昨天晚上，胡巧娥翻来覆去地折腾了一个晚上，一夜不能入睡，不知道什么缘故，只要她一睡下来，一些乌七八糟的事情便立刻塞满了她的脑袋，它们走马灯似地在她的脑海里反复折腾，直弄得她头昏脑胀、身体发困、身心疲惫到了极点，也不罢休。
一开始，她抱怨自己的男人老不正经，几十岁的人了，一点也不知道维护自己的名声，领着人家孤儿寡母，到那人迹罕至的老沙窝里去，几天几夜地不回来，同吃哩，同睡哩，可不知道闹出了什么“古精”（意想不到的怪事），也不怕叫人家说闲话。后来，她又想郭长喜娘俩也是一同去了，倘若男人真的与赵楠的妈有什么非分之想，行什么苟且之事，因为这样有这些眼睛盯着，怕也不是那么很方便的事情。
再后来，她又想儿子刘涛的事情，刘涛现在已经是十五六岁的人了，按说，早就应该给他物色一个媳妇了，别人家的孩子十三四岁就给定了亲，等到十七八岁就能把媳妇给娶进门来，省了大人们好多的心事。但是看看自家的这个孩子，心气儿竟然高得很呢，说什么时代不同了，婚姻要自由，婚姻大事是自己的大事，自己的事情要自己做主，死活不肯让她过问他的婚事，她只要一提这事儿，这小子就拿话胡乱搪塞她，问得急了，就说还小呢，现在还不忙，他还要读书呢。她仔细地观察过那小子，他可不是不想找对象呢，他八成是看上了赵世贵的姑娘赵楠了，或者却是看上了知青姑娘申雪莹。平日里，他跟这两个姑娘来往得很紧，总是有事无事地往那两个女子跟前跑，玩得倒也算情投意合。胡巧娥便想，如果真的跟哪个找上了对象，倒也是不错的事情。
于是，她首先想到了赵世贵的姑娘赵楠。说起来赵楠确实也是个不错的姑娘，人样也长得不错，年岁跟刘涛的也不相上下，平日里两家又来往的比较亲密，假若能够把赵楠娶来做媳妇，肯定是一件美事。但是她又想申雪莹也是不错的，白白净净的，虽然个儿稍微矮点，但模样却很好看，一双亮闪闪的大眼睛，总是那么忽闪忽闪的，像是随时就要跟人说话似的，加上这个姑娘心情温顺，又有文化，若果真能娶到这么一个媳妇，她倒也十分乐意。但是这孩子是个城里娃，怎么能把人家一辈子留在这个土坑里受罪哩？
胡巧娥想来想去，觉得还是娶赵家的姑娘比较现实。刘家和赵家，一家住在新路东，一家住在新路西，两家只隔一条路，门也当，户也对，如果对了亲戚，照顾起来也很方便。想到跟赵家结亲有这样一些好处，她就又开始设想起怎么跟赵家结亲的一些事情来，包括怎么去物色提亲的人，怎么去说媒送礼，怎么样去娶亲，甚至她还想到了两个年轻人结了婚所要干的好事，总之是什么都想，她知道这样想丝毫没有意义，但她却无法阻止自己不去想，她觉得，这一切都身不由己。就去想，想到年轻人的浪漫，她脸颊发烧，却独自偷着乐了。
但是她最终还是打消了娶赵楠做儿媳妇的念头，她忽然想到了几件恼火的事情，想到那些事情，她的兴致立刻便没有了。她想，赵楠就是白送给刘涛，她也不能叫刘涛娶赵家的姑娘当媳妇！
那还是发生在去年四月里的一件事。
那天，她去赵楠家借筛子簸粮食，进到赵家屋里，却发现自家的男人也在那里。她一眼看见赵楠的妈红眉红眼的，像是正在哭泣。男人见她来了，神情很不一般，他当时的表现，很像是做错了什么错事的那种样子。后来回到家里逼问，刘万忠只说是顺路到赵楠家去看看知青们，赵楠妈招呼他进屋去喝茶，他想自从赵世贵过了世，他还没去过赵家，想到过去他跟赵世贵的关系，前去看看也是必然的人情，就去她家里坐了一阵。至于为什么上了那婆姨的炕，男人却说地下没有凳子坐，他只能到炕上去。再说，两家都走了多少年了，哪分过你家还是我家，忽然生分起来，地下的赵世贵看见了，怕也要寒心，因此就没有想那么多。在刘万忠的心目中，赵世贵家就跟自己家一样，到他家的炕上坐坐，他没有想到那么多事情。至于赵楠妈为什么在他跟前“青鼻靛脸”地哭泣，那是因为他来看她，她想起了赵世贵，心中作了难，所以忍不住哭了。“这些都是很正常的事情，你没有必要疑神疑鬼！”对她的盘问，男人显得非常生气。
虽然男人的回答在情在理，似乎也没什么值得怀疑的，她细心地想想，也确实没什么破绽可怀疑，况且到底也没有把人家按在被窝里，如果仅凭男人在人家的炕上坐了坐，就怀疑跟人家在行苟且之事，说出去反而会惹人笑话，弄得不好，惹一身骚的事情也是有的，再说赵楠妈也是个可怜人，如果真的没有那样的事情，给她扬出去这样一场臭风，到时候，不但没人同情自己，反而还会坏了自己“老好人”的名声。胡巧娥这么一想，也就想开了，尽管心里还在怀疑，但到底没有确切证据，也就只好悄悄地把这不明不白的事情压在了心底。
胡巧娥心中有冷病，但是到底也说不出口来，只好把这心里的苦一个人兜着。但毕竟心里还是有怀疑的，因此，她反对男人和那婆姨太过亲密地往来，更不要说要跟那婆姨做亲戚——“寡妇门上是非多，谁能说明你是清白的？”她这样教训自己的男人，叫他离那婆姨远点，免得叫人家说三道四。