就在宋队长准备前往大队去找陈书记的时候，队里却发生了更大的事情。
宋队长刚走出庄门，就听见庄子里传来了人们大呼小叫的吵闹声。他仔细一听那些大呼小叫的声音，却说是失火了，要人们赶紧去救火。他有些发懵，一时之间竟反应不过来。
刘会计们也听到了救火的呼喊声，几个人见大事不好，急忙往失火的地方跑去。
村子的东边，浓烟冲天而起，庄邻们各自带着水桶、脸盆、铁锨之类的东西一边呼喊，一边往那失火的地方跑去。
宋队长一看浓烟升起的方向，就知道那是郭福林家失了火，他想这种时候失火出事，里面肯定包藏着巨大的阴谋，弄得不好，这场火还是照着他们来的。一想到队里的“阶级敌人”，为了破坏生产，竟然敢于祸害耕牛的细节，宋队长吓得头发都倒竖了起来，他认为，这一定是知青们的房屋失了火，是破坏生产的敌人使用的更加恶毒的手段。
大家顾不得细想，加快步伐，往失火的地方跑去。
失火的是郭福林家，大火很快被救火的人们控制住了。等宋队长和刘会计赶到现场，最后一点余火也被大家用水浇灭了。
郭福林家的院子里挤满了前来救火的社员们，空气中弥漫着刺鼻的焦煳味，现场一片狼藉。院子中央被人们挖出了一个大土坑，那是人们取土灭火的痕迹。
大火是从郭福林家的堂屋里首先烧起来的，后来引燃了旁边的厢房。堂屋的屋顶已经被大火烧穿了，只剩下烧焦了的木梁和几根檩条，它们黑黑地横在屋顶上，仍旧冒着青烟。窗棂和门扇也没有了，隔着门洞和窗洞，可以看见炕上地下满是坍塌下来的房灰、泥土和污水。
郭福林的女人胡秋菊浑身被水淋透了，她瘫倒在院子里，头发像一堆乱草披散开来，上面沾满了泥土和烂草。她的被烟火和污水弄得肮脏乌黑的脸上没有任何表情，深蓝色大襟夹袄掉了几个扣子，衣领豁开了，斜斜地耷拉下来，露出了洁白的膀子和胸脯，那上面也是泥土和污水。此刻，她昏死在地上，嘴里吐出了许多白色的唾沫，同村的几个妇女正围住她揪头拔毛、掐嘴拧肉地救护。她们又是掐人中，又是搓虎口，大声呼喊着胡秋菊的名字，唤她赶快醒来。三个孩子吓坏了，围在她的身边哇哇大哭。
郭福林也来到了救火现场。他是在人们的呼喊声中知道了自家失火的消息。他先是请求看管他的民兵放他出去救火，可是民兵们没有工作组的命令，不敢放他出去。他是“犯人”，没有组织的批准，他们不能擅自放他出去。郭福林非常恼怒，情急之下，踹破了屋门，强行前来救火。但是，等到他赶到现场，大火已经熄灭了。
尽管大火已经被扑灭，但是房子却没有保住。这个三十几岁脸色灰黄的男人，看着眼前的破败景象，愤怒的火焰在他的胸膛里熊熊燃烧。他抱着膀子，气恼地蹲在被大火烧成了废墟的房屋前，任大家极力开导，他一句话也不说。
“房子真的没有了……不管说得多么好听，房子真的没有了。烧掉的不是你们的房子，如果烧掉的是你们的房子，看你们还能说些什么……”
郭福林对任何人都有气，人家好意给他宽心，他却不卖人家的账。他对自己尤其生气，他想，这不能怪谁，这只能怪自己，是自己惹祸的鸡巴头子给家里带来了灾祸。
“妈的……终于叫老子着上祸了……也怪这帮驴整的，要不是他们踏老子的脚后跟，老子怎么会有这样的灾祸？”
这个男人铁青着脸，眼睛直直地瞪着人，脑袋里翻腾不已的，尽是一些对祸害他的人们的诅咒和抱怨，以及对自己流氓行为的悔恨。他想找个什么对象泄恨，他甚至想到了杀人报仇。但是，他最终打消了报复别人的想法，因为他听到人家说，烧掉房屋的大火，是他的老婆亲手点燃的。
老婆胡秋菊是一个很看重脸面的女人，平时特别注意自己的言行，生怕被别人笑话，因此，她在队里颇受乡邻们的尊重。说到她的人样，虽然说不上花容月貌，但在宋刘庄队，也是排得上名儿的女人——白净的国子脸，忽闪忽闪的大眼睛，挺直的鼻梁，方正体端的身腰，干净整洁的鞋袜衣裤，说什么也不是那种叫人嫌弃的女人。可是郭福林却背着她做出了叫她无法在人面前活下去的驴事，她只觉得自己的脸无处去放，她不知道自己今后还怎么在队上生活。更叫她伤心的是，郭福林没有良心，他的三四个狼吃的爹爹一个个饿得皮包骨头，他没有办法让他们吃得饱一些，却费尽心思偷来队里的粮食，去送给杨佩兰那个婊子！
胡秋菊横竖找不到要活下去的理由。她想带着孩子们永远离开这个叫她伤心透顶的男人。她便想到了用火烧死自己和孩子们的办法。
这个女人想得到，就能做得到，她还真的就这么做起来了。她从柴垛上弄来了一大堆柴草，把这些柴草堆放在屋里，孩子们也被她弄进屋里，她让他们在炕上玩耍嬉闹，她却把一瓶煤油浇在柴草上。两个小孩子不理解妈妈的用意，问妈妈这是要做什么。她的二姑娘菊花责备她说：“妈妈，那是点灯用的煤油，你为什么把它倒掉呢？”
她不回答，一脸冷漠，一脸悲戚。
她的大姑娘兰花明白了妈妈的用意，吓得大哭起来。她一边哭，一边跳下炕抢夺妈妈手里的火种。但是，一切都迟了，浇了煤油的干柴，呼地一下便燃起了熊熊大火。
兰花想扑灭大火，但是她怎么能扑灭呀，大火像恶魔一般，呼地一下便塞满了整个屋子。
兰花想打开屋门，却发现屋门被反锁着。
兰花急得大叫，跳上炕，保护幼小的弟弟和妹妹。她想要把弟弟和妹妹救出火海。
情急之中，她猛然看见了窗户。她家的窗户是栅栏吊窗，天热的时候，她们把窗子吊起来乘凉，此刻，它成了她们逃生的唯一通道。
兰花不顾一切扑向那个窗户，可是窗户也被锁着！
兰花没有了主意，一下子瘫坐在窗户前。她看见滚滚浓烟已经充满了整个屋子，弟弟和妹妹趴在窗户前吓得大哭大叫。
“我不能叫他们死！”兰花哭嚎着站起身，抬脚猛踹窗户。奇迹发生了，那窗户的雕栏竟被她踹断了几根，这使她看到了生的希望。她迅速抓起炕桌猛砸窗户。
就在兰花砸窗户的同时，窗户却被外边的人砸开了。滚滚浓烟中，有人冲进了火海——他们是住在同一个院子里的知青。
砸破窗户的人是张学武，他第一个冲到了发生火灾的屋子跟前。他用力踹门，发现门被堵上了，就用一个榔头猛砸窗户。结果，窗户被砸破了。他听见屋里有人哭喊，就毫不犹豫地跳了进去。
更多的知青扑向火场，他们合力撞开了屋门。
也就一分钟的时间，知青们便从火海中救出了郭福林的老婆和孩子。
反应最快的乡邻们，在郭福林的老婆和孩子被知青们救出之后来到了失火现场。
调查郭福林和杨佩兰通奸事件的工作组成员，也赶到了火灾现场。火灾发生时，他们正在审查郭福林。
“郭福林，你必须正视所犯的错误。要知道通奸是犯罪的！而且偷盗集体的麦种，这本身也是破坏农业生产的严重罪行！你必须要为自己的行为负责！现在，你必须彻底交代自己的罪行，争取人民政府对你的宽大处理……”王秘书坐在办公室里的那把破圈椅里，脸色凝重地对郭福林说，一副公事公办的模样。
王秘书所以这样追问郭福林，是有他的目的的。宋队长曾经给他说过，郭福林和马啸，极有可能是祸害耕牛的祸首。那时，他就想把郭福林弄来审问，只是因为没有任何理由和证据，他虽然气得要死，但也对他没有任何办法。现在，他终于抓住了郭福林的辫子，他必须要从郭福林的嘴里问出一些东西来，他要弄到那两头耕牛被人害死的证据。
王秘书非常希望郭福林能说些什么有用的东西，他挪动了一下身体，抬起右脚架在左腿上，将并不算肥胖的身子很舒服地靠在椅背上，同时把一条胳膊举起来搭在了圈椅的扶手上，拿眼睛紧紧盯住郭福林，逼他说话。破圈椅不堪王秘书肥胖的身体，吱吱嘎嘎地响成了一片。
郭福林抬头看了一眼王秘书，依旧低下头不说话，一副顽抗到底的样子。
“你如果再不说话，我们就只能把你交到公安局去。到那里，看你还能坚持多久？”跟王秘书一起审问郭福林的刘干事，及时提醒郭福林。
对刘干事的提醒，郭福林不屑一顾。他梗着脖子，一动不动地盯着地面，仔细地观看着地面上的一个什么东西。
郭福林的这种消极抵抗的态度，激怒了已经掌握了“真理”的工作组干部们。王秘书气得一拍桌子站起来，指着郭福林的鼻子大声责骂道：“你说话呀，你！你以为不说话，就能蒙混过关去吗？根本没门的事情！要知道，就是你什么也不说，我们还是可以给你定一个流氓罪的……犯了罪，还不认罪，你以为你干了什么光彩有理的事情……你要干什么？难道翻天不成？”
尽管王秘书骂的话十分难听，郭福林还是不理不睬，一声不响。在他的眼中，王秘书、何部长和刘干事这些人，都是些乳臭未干的小娃娃，再说事情非常明白，不就是那么一些事情嘛，他已经向他们交代过两回了，他们要他说话，无非是想让自己交代其他事情。还有什么事情呢？什么事情也没有了！他在鼻子里冷笑了一声，一转身坐到墙角边的凳子上，索性闭上眼睛不看他们。
郭福林不说一句话，而且还摆出这样的反抗姿态来，这使王秘书愤怒地简直要爆炸了，刘干事更是气得脸都绿了。
刘干事一脚踢倒自己坐过的凳子，扑过去揪住了郭福林的衣领。帮助审问的两个民兵也扑过去帮忙，各自扭住郭福林的一条胳膊，把他从凳子上拉起来。
王秘书气恼地跌坐在圈椅里，本来白皙的胖脸和脖子，这一刻因为充了血，红胀得简直就像一根紫头的萝卜。
郭福林经不住他们几个的纠缠，只好从凳子上站起来。
“你说不说？顽抗到底，决没有好下场！”
“坦白从宽，抗拒从严！”
“说，到底偷了队里的多少粮食？还有谁们偷过队里的东西？”刘干事有些控制不住自己的情绪，抬脚踢了郭福林几脚，骂道，“妈的X的！你……你给老子站起来！”
“谁也别激动，有话好好说。”何部长见刘干事情绪失控，站起身来，拦住了扭打郭福林的刘干事，要他注意工作方法，然后又厉声斥责郭福林道，“这就是你认识错误的态度吗？难道犯了错误，还有了理了？你拒不交代所犯的错误，让我们如何处理？”
郭福林说道：“我什么都说出来了，王秘书问谁还偷了队里的东西，我……我不知道……我没有什么说的了，所有的一切我都说了……”
王秘书和刘干事的问话，从昨天到今天，已经重复使用了不下十遍。他们想，就是挤也要在郭福林的嘴里挤出些东西来，但是狡猾的郭福林就是不肯给他们透露一点儿有用的东西，这使王秘书恼羞成怒，忍不住要对他实行暴力。
郭福林心想：“黔驴技穷！叫老子坦白，有啥好坦白的？无非偷了几升粮食，跟相好的睡了一觉。事情明摆着，已经进行了全部坦白，还坦白什么……该坦白的，应该是你们当权派们！问我偷了多少队里的东西？为什么不敢去问队长们偷了队里的多少东西？他们才是养在队里的大老鼠，偷粮贼！”
郭福林掌握着队长们偷分钱粮的一些把柄，但这些把柄不到万不得已的时候，他不能透露出来，一旦透露出来，弄得不好，那是要逼死人命的！再说，在那些偷拿私分的事情中，自己也是多少得了些好处的，捅出去，对自己，对别人都没什么好处。都是乡里乡亲的，弄得人家上吊抹脖子，不见得自己的心中就好受。郭福林想过，如果队长们要是还有点良心，放自己一马，设法让自己过关，他就不会把这些丑事捅出去，他就让这些都烂到肚子里去，永远不让任何人知道。如果队长们没良心，狠心要把自己往死路上逼，他也就没有必要再为他们捂着盖着了。他知道王秘书们的意思，他们要让他说出来的也许正是这些事情。他不能轻易把这些事情说出来！至于害死耕牛的事情，那是死活也不能说出来的事情，说出这件事情的秘密来，不光自己要罪加一等，还要牵连当事人坐牢，王秘书他们如果想要让他说出这个秘密来，那是永远也不可能的。
“那么，怎么不见队长们露面，难道他们也出了事？”有一刻，郭福林忽然想到了这个问题，“是不是不好意思来见我？毕竟他们也不是什么正人君子，他们的屁股上也很不干净。乌鸦比黑猪，谁也别说谁……也许是不好意思前来见我，这可真是道士吃了狗卵子，难见袁天尊了，早知今日难见天尊，为什么当初想着法子祸害人呢……”想到队长们不来跟他见面，他忽然明白了什么似的高兴起来，“哎呀！我明白啦，原来他们是这么一回事情啊！”
郭福林正在心中唾骂着队长们，忽然一道闪电似的亮光划过了他的脑海，他突然明白了自己为什么遭此黑手的原因。郭福林一旦明白了这件事情的根由，心中反而坦然了许多。他想，如果真是为了这么点屁事，他们是不敢把自己交给公安局去的，弄到公安局里去，谁也别想囫囵着，包括大队书记陈有年。他们所以抓住自己不放，不过只是为了争夺队长的那个破位子！他知道，关于“位子”和“犯罪”，哪边轻，哪边重，队长们是非常清楚的，事情发展到关键时候，要选择他们的什么狗屁位子，还是选择犯罪，他们的心中明明白白。他们不会撇下自己不管！
他决定跟王秘书们泡一回“蘑菇”，并且决定先把队长们的“屎巴子”给严严实实地包起来。
郭福林不说话，王秘书和刘干事拿他没办法，就又调转方向审问杨佩兰，他们希望从杨佩兰的嘴里掏出一些有用的东西。