书城职场重生1979
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第2章 雅达利

经过几天的记忆整合,他终于知道了现在是1979年6月4号,也知道他穿越来的那天6月1号——儿童节。

“卧槽!”

“不带这么玩我的吧,别人都是4月1号等好日子,自己怎么6月1号了。难道某个儿童神一时过节日开心,让我重生。”他想道。

现在他叫李鹏飞,一个华裔美国人。一年前18岁高中毕业的他再也不想读书,于是从家里跑了出去。他父母也没有说什么,家里有一家中餐馆。在他穿越前,李鹏飞在一家工厂里工作,每月几百美元也让他的生活过得去。

当他整合李鹏飞的记忆后,李鹏飞(穿越后)做的第一件事情就是辞职。他觉得自己好歹也是有计算机技术的人,做什么体力活,去找家软件公司干不是更好,而且未来是电脑时代,网络时代。

说倒软件公司,他第一个想起的就是微软,巨头,垄断的公司。至于苹果这个未来最牛的公司,现在还是主攻硬件。

于是就有了上一章发生的一幕。他兴匆匆的去,失望而归,连见比尔盖茨一面都没能做到。

好了,接下来该怎么办。李鹏飞在路上徘徊着。

“对了,我不是学做游戏的吗,我可以将未来流行的游戏做出来,哈哈哈,天无绝人之路。”

“现在游戏的话应该是美国的雅达利最好,好去雅达利。”李鹏飞靠着自己学做游戏时了解到的信息产业的知识找着自己最佳的路线。

雅达利是在微处理器诞生后不久,而第一台微电脑“牛郎星”尚未出世的年月由一位25岁青年白手创业成立的。

1966年10月,拉夫?贝尔(RalphBaer)转入桑德斯联盟(SandersAssociates)工作,写了一篇关于如何在电视上玩简单电子游戏的短文。他的主管工程师山姆?莱考夫(SamLackoff)便请贝尔制造这样的电视。贝尔决定给电视屏幕上的游戏加入新的元素。他开发了乒乓球游戏在电脑上的版本,这一方案迅速获得了专利。马格纳沃克斯以桑德斯联盟的名义授权了这项技术,1972年中公司开始出售世界上第一款家用机——马格纳沃克斯?奥德赛。奥德赛有能力玩一系列不同的游戏,包括《乒乓球》的基本版本和各种网球和乒乓球的变种。对于1960年代的电脑来说,在电视上显示动态的图像并按照用户输入的指令去变化显然需要更大的力量。尽管1970年电子计算机技术取得了突破性进展,但那时候的水平,普通手机的功能也需要一座小型公寓那么大的主流计算机。正因如此,当时可以做到的电子游戏只能由点和线构成,由点组成的线来搭网和比赛场地。

1971年,美国硅谷安派克斯公司的工程师诺兰?布什内尔(NolanBushnell)耳闻目睹惠普、英特尔创业成功,决心自己也闯出一番事业。然而,他已有了一个温馨的家庭和两个可爱的女儿,家境并不宽裕,暂时不敢脱离安派克斯。妻子从箱底翻出仅有的500元储蓄交给丈夫,权当布什内尔“公司”的全部“投资”,地点只好将就设在家里。布什内尔把女儿住的卧室腾出一间改成工作室,开始了他的业余创业生涯。

夜深人静之时,在一张张画满线路图的纸上,布什内尔的构思渐渐清晰起来。作为一名工程师,他的技术水平有限,不能涉足新的电脑,但丰富的想象力却为他独辟蹊径。他始终不能忘情于大学读书时见过的一个电脑程序,程序的名称听起来令人为之倾倒---《太空争霸》。这是第一个能在电脑上运行的电脑影像游戏。然而,用400万元的大电脑干这种“营生”,却太不合算,他要设法把它改造为供大众娱乐的电脑游戏机。

布什内尔记得非常清楚,他在1971年一天的清晨4点钟,试制成功了这种商业性电脑游戏机,名字就叫“计算机宇宙”。宇宙游戏的规则太奇妙也太复杂,复杂得让那些只会在台桌上打弹子的家伙不知所措。结果,尽管布什内尔四处游说,游戏机也没卖出几台。

有人告诉布什内尔:谁能大胆低估美国人的智慧,谁就能赚到钞票,电脑游戏必须是一种“不太伤脑筋”的玩艺儿。布什内尔觉得他年轻时做的街机电子游戏《太空争霸》对于一些人来说太困难了。他表达了自己对这游戏的看法:“玩之前还得读说明书,可人们普遍不喜欢读说明书。我必须做出容易上手的游戏来才可以获得成功,就像易拉罐要都有拉环,钢笔都要有套一样。”布什奈尔雇用了刚毕业的电气工程师小伙子阿兰?奥尔康姆,考虑到这个工程对刚毕业的大学生来说可能过于艰难,布什奈尔先让阿兰制作乒乓球游戏。

《乒乓》成为注册商标后,奥尔康姆饶有情趣的乒乓球游戏也出炉了。《乒乓》被简称为《乓》。那时候最有权威的街机游戏是《弹球》(Pinball),但《乓》可以两个人玩,这点和《弹球》不一样。娱乐行业的专家们并不敢对《乓》的前景妄下结论,但都表示已经开始对这个游戏感兴趣。此时,他已经囊空如洗,只得找朋友借了一点钱,把“计算机宇宙“改头换面,变成一台最简单的乒乓球游戏机。乒乓球游戏机是一种由电脑程序控制的小小玩具,两道竖杠代表球拍,一个小光点代表球在屏幕上蹦蹦跳跳,由人操纵按纽控制反弹,打不中就失去一分。布什内尔在机器上开了个投币口,然后扛到年轻人经常光顾的一家小酒吧里,临时拜托掌柜照看。

第二天清晨,布什内尔在被窝里被电话吵醒,酒吧间的老板不耐烦地告知乒乓球游戏出了故障。布什内尔顿时睡意全消,急匆匆套上衣裤,跑步赶到酒吧间。

布什内尔从兜里摸出一枚硬币,想把它塞进投币口,可就是塞不进去。拧下螺钉,打开后盖,口中念叨着:“让我看看究竟塞进了什么乱七八糟的东西……“话未说完突然打住,大张着嘴惊呆了。上帝啊,机器中那只用来装硬币的塑料牛奶杯装满硬币。把游戏机“挤“得不能动弹的东西居然是钱币!布什内尔无意之中让他的“乒乓球“大获成功,稀里糊涂地拉开了电脑游戏时代的幕布。布什内尔索性辞掉安派克斯的工作,把自己公司的牌子高高悬挂出去。公司的大名“雅达利“(Atari),取自他钟爱的日本象棋,“雅达利“就是象棋中那句杀棋的吆喝声---“将军“,也常常被译作“阿塔里“。

1977年10月发售的雅达利2600硬件采用当时普及的微处理芯片和游戏卡带,淘汰了不使用微处理芯片,直接在硬件中集成游戏的机型。这种卡带插入的概念由叫做“仙童F波”(FairchildChannelF)的机型首次采用,却是被雅达利2600在游戏界普及开来的。

不同于人尽皆知的雅达利VCS——VideoComputerSystem——新机种的名字在1982年才变为雅达利2600(来自于雅达利内部的版本号CX2600)。升级机型雅达利5200发售之后,2600代表性地捆绑了两副手柄,一对合体摇杆和两盘游戏卡带:《战斗》(Combat)和《吃豆精灵》。

雅达利2600获得了相当巨大的成功,在上世纪80年代初期,“雅达利”就是时代主流电子游戏媒体的代表,堪比80年代中后期的任天堂和90年代的PlayStation。

1973年,雅达利公司开发下一代电子游戏系统而收购了青蓝工程(CyanEngineering)尚在设计中的智能坦克(Think-tank),并曾经一度在称为史黛拉(Stella,研发小组一位工程师的自行车名字)的内测版上运行。与前几代用本地逻辑单元运行少数几款游戏的机种完全不同,史黛拉的核心是完整的CPU处理器,比有名的MOS6507稍便宜的MOS6502。它还专门集成了独创的电视转接(TIA,TelevisionInterfaceAdaptor)处理芯片、随机存取内存(RAM)和输入/输出(I/O)芯片。初代两个版本只包含上面三项中的一块以上芯片,为了节省成本而采用标准CMOS和逻辑缓存IC,使得价格降到较为合理的水平。部分后期机型省略了缓存IC。

1976年8月,史黛拉尚未做好公测准备之时,仙童半导体发明了专属CPU数据系统,电视娱乐系统。但显而易见,雅达利乓之后市场上充斥着大量类似的产品。雅达利明白自己需要尽快发布,却苦于没有足够的资金加快研发速度,使得雅达利乓的销售很冷清。1976年诺兰?布什奈尔为了保证史黛拉能够尽快顺利发行,以2800万美元的价格将公司转手出售给华纳电影公司。

该机器的成功,关键要归功于雇佣了芯片设计师杰?米纳(JayMiner)负责压缩整个ITA仪器的面板到单独的芯片中。在该工作完成并debug之后,该系统终于行将发售。截至1977年正式发售时,开发共耗资1亿美元。

最初定价为199美元并附带9款游戏,这一招是针对仙童F波的。仙童F波管自己闻名遐迩的系统叫VES(VideoEntertainmentSystem),雅达利管自己的机器叫做VCS(VideoComputerSystem)。2600也被改装成了西尔斯街机通过西尔斯-罗巴克公司的商店出售。仙童知道雅达利的命名之后便迅速将自己机种的名字更改为F波。这两种机型仍可以从二手旧游戏机市场上瞥见。雅达利乓上的淘汰旧游戏被翻新提高后克隆到这些更强的新机种,在商店里以廉价出售。很快的靠克隆这些游戏的公司就雨后春笋般冒出来,仙童和雅达利也都卖起了雅达利乓上嚼过的游戏。1977年当年,雅达利2600只卖出了25万台。发售当年雅达利的主机是在加利福尼亚州森尼韦尔制造的,外形被厚实的射频屏蔽盒和塑料壳包围。因此主机很重,再加上前面板的6个开关,人们都戏称这个版本的主机叫做“重六机”(HeavySixers)。第二年,产地转至香港,外形也变得更轻薄了。到1978年,雅达利生产了80万台却只卖出了55万台,华纳面临着亏损和财政危机,使其对雅达利公司有所不满,这直接导致诺兰?布什威尔离开公司。

雅达利真正得到普及,是大众认识到可以不必非要跑到雅达利乓去玩游戏,并且游戏设计者已经积累了足够的经验,开始放弃固守硬件的策略之后。这时候,仙童放弃了游戏机制造业,认为电子游戏已经过时了(现在看来这个观点相当蠢),雅达利完全占领了市场。1979年,雅达利凭借着高机能和高游戏普及率荣登圣诞节礼物销售量第一的宝座,狂售100万台。