古往今来，要用一个词来评价曹操，最合适的，莫过于“枭雄”
二字。
枭雄者，野心，实力，魄力皆俱，而曹操正是枭雄的最好诠释。
作为三国初期最负盛名的军事家之一，曹操的军事才华不言而喻。官渡之战，敌强我弱，曹操定下奇谋，火烧乌巢，以两万人败袁绍十一万大军于官渡，反被动为主动，终一统北方。
运筹帷幄，决胜千里。曹操在其打过的大大小小数十场战役中，仅仅输了五场，更兼指挥了中国历史上著名的官渡之战，这样辉煌的战绩，说他是奇才也不为过。《三国志》中评价，曹操用兵“因事设奇，谲敌制胜，变化如神”，令人防不胜防。许多人对曹操的用兵也是大加赞赏，如诸葛亮就曾经称赞过：“曹操智计殊绝于人，其用兵也，仿佛孙、吴。”孙、吴都是一代有名的军事家，诸葛亮将曹操与他们比较，可见诸葛亮对曹操的敬佩。
曹操的文学地位是不可撼动的，他写下多少千古名篇，甚至于在中学阶段需要背诵的篇目中，就有曹操的三首诗。在毛泽东的《浪淘沙》中，他写道：往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。能得此赞誉，曹操诗作的地位就可以略知一二。曹操是大气的，在他的诗中多处都表现了他的大气、大志。钟嵘曾说：曹公古直，甚有悲凉之句。我也最爱他的“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里”，每读此句，总感到一股壮志涌上心头，心也随之澎湃起来。另外，曹操也有一本《孟德新书》，遗憾的是早已失传，否则定是与《孙子兵法》《孙膑兵法》等著名兵书相提并论的佳作。
常有人说，曹操爱才又嫉才，我想，这是受《三国演义》影响过深的缘故。我们应该清楚地认识到，《三国演义》是小说，小说与历史是不同的，不能将小说人物的性格移入历史人物身上。历史上的曹操求贤若渴。早在三国时期，曹操就已明确提出了唯才是举这种思想，而他的确也是这么做的。不论是敌人还是无名之辈，只要有才华，曹操便会为他们安排一个合适的职位。如官渡之战，曹操跣足而迎许攸，赤壁战前，曹操横槊赋诗日“周公吐哺，天下归心”。也有人说，如果曹操并不妒贤嫉能，那么杨修之死如何解释？
事实上，杨修之死其原因有二，一是杨修确实太过于放纵，几乱军规，但这只是次要的，主要原因则是当时杨修辅佐的是曹植，而曹操则将曹丕立为太子，为了帮助曹丕扫清障碍，防止曹丕即位后有人不服，曹操才果断杀死了杨修。因此，可以说，杨修之死多是杨修自己造成的，而曹操并非妒贤嫉能。
说到这里，便不能不说曹操的政治头脑。曹操是一名伟大的政治家。从史书中可以了解到，曹操在位期间，在北方屯田，兴修水利，颁布一系列法令，对农业的发展以及经济的繁荣作出巨大贡献，在那样的乱世，竟也有一方乐土。并且曹操的果断，以及他“宁我负人，毋人负我”的思想，无一不体现其政治风格。有一则故事是说曹操在官渡之战后，曾经在袁绍营中搜出许多曹军将士给袁绍的书信，他并未大怒，却一把火将它们悉数烧尽，并对众人说，假使是他自己，也会为自己留下后路，所以不怪他们。因此曹操是善于笼络人心的，也许正因如此，才会有那么多将士追随吧。另外，还有一则故事，曹操领军经过麦田，下令“但有践踏者，并皆斩首”，然而当他小心翼翼从麦田中走过时，一只鸟突然飞起，惊了曹操的马，踩坏了一片麦田，于是他自己割发代首，以示惩戒。其实割发在中国古代是很可怕的举动，古人认为身体发肤授之于父母，是不可以随意断发的，断发与断头是同等的，是大逆不道，另外，短发在当时也是低贱的象征，当时只有奴隶是留短发的。因此，在看到曹操割发代首后，我们赞叹的，应是曹操的严于律己，以身作则。
最后，稍微分析一下曹操被贬为“奸诈小人”形象的原因。其实在唐代的时候，还是有很多人敬佩曹操的，比如唐太宗李世民就曾经以阿瞒自称。但到了后来，民间慢慢以刘备为正统，因此刘备最大的威胁——曹操便成了牺牲品，尊刘贬曹之风盛行，曹操便成为戏曲里的“白脸”曹操了。
名师点评：
割发在古代社会，还真的是一种刑罚。古人认为头发受之于父母，不可轻易割除，割除就表示耻辱，因此将割除头发作为一种刑罚，属于耻辱刑，在古代刑罚中称之为髡刑。
所以，即使抛开政治方面的因素，单从纯法律的角度分析，说曹操虚情假意也是站不住脚的。