鲁滨逊出身于中产阶级，他父亲常用知足常乐的哲学教育他，要他满足现状，不要出海。但海外的新世界像一股不可抗拒的吸引力诱惑着他，他雄心勃勃，决心舍弃安逸舒适的平庸生活出海远航。第一次出海他几乎淹死。第三次出海，又被海盗掳去，逃出后在巴西发了财。但他仍不死心，经别人提议，再次出航，结果滞留海岛。28年的孤岛生活阻止不了他的继续冒险。这种勇于进取的冒险精神，表现了当时新兴的资产阶级不满于现状，要开拓世界、占有世界的欲望。
小说的故事精彩离奇。故事中关于鲁滨逊在荒岛上经历的描写是全书的精华。作者把鲁滨逊描绘成充满劳动热情的人。他凭着自己顽强不息的劳动与大自然作斗争，表现出惊人的毅力。鲁滨逊一到荒岛，在克服了最初的悲观绝望情绪后，立即投入了征服大自然的斗争，这种征服自然的无限勇气和坚韧不拔的实干精神使鲁滨逊的形象产生了巨大的艺术魅力。作者借此歌颂了资产阶级在资本原始积累时期的冒险进取精神，强调了个人的聪明和毅力。
鲁滨逊是个劳动者同时又是资产者和殖民者，因此具有剥削掠夺的本性。他几次出海的目的就是为了要到非洲贩卖奴隶。鲁滨逊顽强不息地与自然作斗争，既是为了生存，也是为了占有财富和土地。鲁滨逊身上的两重性，充分体现了作者自身的时代与阶级的局限性。
小说能够成为文学史上不朽的名著，还在于对鲁滨逊荒岛生活的描写逼真自然，表现了作者非凡的想像力和艺术表现力。小说虽是一个虚构的故事，但作者对鲁滨逊荒岛生活的描写逼真而自然，使人如身临其境，感同身受。此外，小说通篇采用第一人称的叙述方式，语言明白晓畅，朴素生动，亲切自然，这一切也给作品增添了许多魅力。
精彩片断
岛上巡查
我来到这个不幸的岛上，已经有十个多月了。一切脱离当前处境的可能性，似乎都不存在了；并且我也十分相信，人类的足迹以前从来没有到过这个地方。现在我的住处既已差不多照着我的心愿安排好了，我心里颇想把这个海岛作一次更全面的调查，看看还有什么我所不知道的出产。
我着手对这个海岛进行更详细的调查，是在七月十五日。我首先走到那条小河旁边，这条小河，正如我前面提到，是我的木排起岸的地方。我沿着小河向上游走了二英里左右，发现潮水只能涨到那里为止，因此看出它只是一条小小的溪流，溪水新鲜可饮。但由于正在旱季，溪里有些地方简直一点水都没有，或者即使有，也流得看不出来。
在这条小溪的旁边，我看见许多片可爱的草地，又平坦，又匀净，全是绿草。在那地势较高的地方，紧靠着高岗显然，我又看见这是河水泛滥不到的地方，有许多烟草，油绿绿的，茎子长得又粗又大。附近还有各种各样的植物，我都不认识，也许各有各的用处，不过我不知道罢了。
我到处寻找木薯的块根，那是热带印第安人用来做面包的东西，可是找不到。我看到许多很大的芦荟，但当时还不知道它们的用处。我又看见一些甘蔗，然而都是野生的，因为没有人工培植，都不大好。我认为这回发现了不少的东西，在归家的路上，心里寻思着用什么方法可以知道我所发现的水果和植物的性质和用处，然而毫无结果。主要因为我在巴西的时候观察得太少，所以对于野外的植物都不大知道，不能在这困难之中对我有什么用处。
第二天，十六日，我沿着旧路走去，走到比昨天更远的地方发现那小溪和草地都到了尽头，而树木却愈来愈密了。在那里，我看到许多不同的水果，特别是地下有许多瓜类，树上有许多葡萄，葡萄藤子爬满在树上，一挂一挂的葡萄生得非常茂盛，又熟又大。这是一个意外的发现，我心里非常高兴。但经验却警告我，叫我不要多吃，因为记得我在伯尔伯里海岸的时候，有几个在那里当奴隶的英国人，因为葡萄吃多了，害痢疾和热病而死。但是，我对于这些葡萄，却想出了一个极好的办法加以利用，那就是把它们放在太阳下面晒干，制成葡萄干，把它们收藏起来；这种东西，我相信（事实上也是如此）等到没有葡萄的时候来吃，一定又滋养又可口。
我当晚就留在那里，没有回家。顺便带一句，这是我第一次在外面过夜。到了夜里，我又拿出我的老办法来，爬到一棵大树上，舒舒服服地睡了一夜。第二天早上，我又继续进行我的考察。以那山谷的长短来估计，差不多向前走了四英里。我一直向北走去，在我的北边和南边都是逶迤不绝弯曲而长，连绵不断的样子的山岭。
我走到尽头的时候，忽然走到一片开阔的地方，那里的地势仿佛向西低下去；一股小小的清溪从我旁边的山上流下来，朝正东流去。一眼望去，真是一片清新翠绿，欣欣向荣的景色，并且一切都碧油油的，充满了春色，仿佛一个人工布置起来的花园。
我沿着这个风景秀丽的山坡往下走了一段路，怀着一种内心的喜悦（虽然也带着一点另外的苦恼心情），眺望着它，心里想，这一切现在都是属于我的，我是这地方的无可争辩的君主，对这地方具有所有权，如果可以渡海的话，我还可以把它传给子孙，像一个英国的领主一样。在那里，我又看到许多椰子树，橘子树，柠檬树，和橙子树；不过都是野生的，很少结果子的，至少这时候是如此，可是我所采到的白柠檬，却不但好吃，而且很滋养；后来我把它的汁羼上水，吃起来又滋养，又清凉，又提神。
我现在必须做些工作，把这些果子采集下来，运回家去；我决定把葡萄、白柠檬和柠檬贮藏一些，准备作我的雨季的食料；我知道雨季眼看要来了。
为了这个目的，我采集了一大堆葡萄，放在一个地方，又采集了一小堆，放在另一个地方，又采集了一大堆白柠檬和柠檬，放在另外一个地方。然后每样带了一点，往回家的路上走，决定下次带些口袋之类的东西，把其余的运回来。
这样经过了三天的旅行，我又回到家里也就是我的帐篷和我的山洞可是，还没有到家，我所带的葡萄已经腐烂了。原因是葡太饱满，水分过重，一经挤压，就没有什么用了。至于那些白柠！，它们倒还很好，可是我只带了不多几个。
第二天即十九日，我做了两个小口袋，回到那里，打算把我的获运到家里来。可是，走到我堆集葡萄的地方，我不禁大吃一惊，为当初我收集它们的时候，它们都是挺饱满，挺完好的，而现在II是一片狼藉，被践踏得破碎不堪，被拖得东一片，西一片，并且『许多已经被吃掉了。看情形，显然是附近一带的野兽搞的；至于卜么野兽，我就不知道了。
我觉得把它们堆在一处，或用口袋装回家，不是有被吃掉的危I就有被压坏的危险，于是我想出了一个新的办法。我采集了许葡萄，把它们挂在一些树的外枝上，让太阳把它们晒干。至于那邑白柠檬和柠檬，我却尽量把它们背了一些回来。
我自从这次出门回来，经常带着愉快的心情想着那山谷的物产二富，地势宜人，而且靠近河水和树林，不怕暴风雨的袭击。我看」我所选定的住处，实在是全岛最坏的地方。辱之，我开始考虑搬《的问题，打算在风景宜人、物产丰富的岛的那一边，找一个和我在所住的地方同样安全的场所。
这种思想在我的脑子里盘旋了很久，并且有一段时期，我对这中思想特别感到兴趣，因为那地方实在太明媚可爱了，对我有很大勺引诱力。可是，再仔细一想，又觉得我现在住在海边，说不定也会碰到于我有利的事情，而且，说不定还有一些别的倒霉的家伙，我一样，被恶运带到这地方来。虽说这类事情很少有发生的希望，丁是，若是把自己关闭在岛中央的山岗森林之间，那就等于把自己I锢起来，那时，这类事情不仅毫无遭遇的希望，简直没有可能性。所以，我无论如何不能搬家。
尽管如此，我还是非常热爱那片地方，在七月一个月中间，差不多经常到那边去。而且，虽然经过仔细考虑，决定不搬家，我还是在那边替自己建了一个茅屋，并且用一道结实坚固的围墙把它从外面围了起来。这座围墙，是一道两层的篱笆，有我本人那么高，桩子都打得很坚固，桩子中间塞满了矮树。我睡在里面，十分安全，有时一连在里面睡两三晚上，出人照例也是用一只梯子爬上爬下。因此，我认为我现在已经有了一座乡间的住宅和海边的住宅了。这个工作一直做到八月初才完工。
〔选段赏析〕
《鲁滨逊漂流记》内容上可以分为三个部分。第一部分写的是鲁滨逊三次离家航海，并在巴西买了种植园的故事；第二部分叙述的是他流落荒岛，并在那儿独自生活了28年的经历；第三部分则叙述了他从荒岛回英国途中的经过。其中最精彩的就是第二部分。鲁滨逊船沉大海，被飘到一个荒无人烟的孤岛上，开始了长达28年的孤岛生活。本文选编的就是他在岛上的一段生活。当时，鲁滨逊已经从最初的恐惧和绝望的阴影中走出来，开始积极地运用自己的聪明才智在荒岛上开辟自己新的生存天地。他初到岛上，发现一切脱离当前处境的可能都不存在了，而生活上多方面的需要又迫使他不得不开始从事各种必要的生产劳动。这时的鲁滨逊意识到：“一个人只是呆呆地坐着，空想自己得不到的东西，是没有用的。”于是他修建住所、猎获食物、制造工具、种植谷物，表现出不知疲倦、百折不挠的毅力。在没有助手、工具不全、经验不足的情况下，他花了42天时间才做好一块木板，还有许多事情干脆都是白费劳力，没有成功，但他从不灰心。他不像自己的父亲那样保守、安于现状。他不断追求、探索，并为自己的追求而竭尽全力地去劳动、创造，成功绝不放手”。困难压不倒鲁滨逊开辟新天地的热情。他用劳的双手创造了属于自己的小王国，独自在原始环境中创造了一个：明人所必需的条件。虽然他的奋斗是为了个人生存的目的，但通：他的活动过程，我们能够看出人类的劳动可以创造一切。
片段中对鲁滨逊在岛上采集食物、建造住所、种植谷物、制造：具的全过程作了细致的描绘。从尝试的失败到吸取教训重新做起，：到最终获得成功，期间所花的时间及人物所付出的代价文中都一具体交代，叙述有始有终，让人感到真实可信。
节选部分通篇采用第一人称的叙述方式，增加了故事的真实性。卜言明白晓畅，朴素而生动，又显得非常的亲切自然，让鲁滨逊这形象在读者的眼中由最初的担忧和同情，逐渐的变得高大起来。着这些平易而朴实的叙述，跟着鲁滨逊的一举一动，崇敬之情油；而生。海明威说过：“人不是生来就要被打败的。”在鲁滨逊的身，同样也体现了这样一种“硬汉”精神。