东汉时，定襄（今属山西省忻州市）太守窦奉的夫人生下一个儿子，窦家上下欢欣鼓舞，不料，接生婆又喊道：“不对劲啊，好像还有一个呢！”
窦奉更激动了，以为是双胞胎，焦急地在外面等候。可是，接生婆却沮丧地捧出一条蛇出来，浑身直哆嗦。
窦奉大为恼怒，但家丑不可外扬，悄悄令人将蛇放养野外了事，并叮嘱接生婆和府内上下人等断不可泄露此事。（当然，好事不出门坏事传千里，保密是绝不可能的。）窦奉为儿子取名窦武，悉心教授文武之道，长大成人之后，窦武生得丰神俊朗，更以文韬武略才华横溢著名于世，成为窦家的骄傲。但每每想到妻子生蛇的事，窦奉心里就很不痛快，担心会不会危及儿子窦武和家族气运。
后来，窦夫人去世了，还未及出殡，宾客云集，有一条大蛇从野外逶迤而来，把所有宾客都吓得够戗，战战兢兢不敢动。
窦奉明白这条蛇也是自己的儿子，见情势危急，不禁当场大喝道：“畜生，休得无礼！”
大蛇儿子还真没有无礼，爬到母亲的灵柩前，以头击打棺材板儿，伤心欲绝的样子，鲜血崩流也丝毫不以为意。举座震惊，就连窦奉也觉得甚为感动。毕竟，这蛇儿子自己一天也没养过，居然有如此孝心，怎不令人感慨万千啊！
大蛇哀悼完母亲之后，就转身离去，一步三回首，恋恋不舍的样子，眼睛似乎还含着泪水。窦奉也追了出去，送别蛇儿子，一直送到野外，这才返回主持妻子葬礼。众宾客已经知晓个中原委，纷纷称颂，说这是窦氏一门的吉祥之兆。
后来，窦家果然成了名门望族，百余年间荣宠富贵，显达于世。
源自晋·干宝《搜神记》