京都洛阳，皇宫，永宁殿。
当今圣上尉迟琯居中而坐，身后的龙椅漆色斑驳，看得出已经年久失修，这位大魏朝的皇帝正在践行他‘身俭政勤’的诺言。
尉迟氏的祖先几百年前还是生活在北方地区的游牧部落，后来经过长时期的东征西战，其中一部建立了北魏朝廷，而尉迟氏的祖先也成为北魏朝世袭贵族，也是北魏勋臣八姓之一。后来，北魏孝文帝为博大精深的中原文化所折服，将都城从平城迁往洛阳，并大力推行文士儒学，还下令所有的族人一律改为汉姓。尉迟姓氏自此诞生，逐渐在中原繁衍生息。
如今天下又乱，尉迟氏的后人借机再次主政中原，恢复了尉迟祖先的国号‘魏’。
尉迟琯此时被手中的奏章带回了陈年的记忆之中，不过百十字，足足看了有一刻钟的时间，才将奏章放回桌子上，抬头问道“此消息确实？”
“兵部和工部半年前已经派人前往桐柏山打探，根据他们传来的消息，当地乡民早已屡有收获，而且也找到了‘伴金石’的踪迹，但是不经过深入的挖掘，谁也不敢确定到底是不是可以开采的金矿”。
面前汇报之人乃皇上一直信任的近臣沈居安，虽然如今脱去了道服换上官服，倒也没有粘上太多官宦之人的油滑之色。
“晋汉和唐楚可有什么动静？”
“还没有大的动作，但是兵部已经发现了几国派出的细作，现在桐柏山偷挖盗采的人当中也存在着与他们有关联的势力”。
皇上拍着龙椅上的扶手说道“如果真是个金矿，朕就可以招兵买马，提前完成宏图大业”。
沈居安劝道“皇上，唐亡以后天下分崩，近百年来奸佞当道、恶匪横行，臣以为只要陛下能够重树礼教、规化民心，天下百姓自会归附。天子者，并不一定要兵强马壮者为之”。
皇上看了一眼沈居安，说道“咱们初次见面时，你告诉朕‘十年养民，十年强国，十年平天下’，还说只要有十万精兵，五年存粮，自可收复天下疆土。如今一半的时间过去了，中原百姓经过这些年的修养生息，也说得上的人多粮足，如果有了黄金再买些兵马粮草，收复天下岂不是一蹴而就？”
沈居安急劝道“皇上，兵乱已久，民不聊生。你就是买尽天下的马，又有多少？况且晋唐楚三国从旁虎视眈眈，怎么会纵容我朝扩充军备”。
皇上冷笑道“此时不比从前，我就不信唐楚会为了身外之物，再和朝廷大动干戈”。
沈居安说道“皇上，桐柏山位于四国边界，晋唐楚所想的都是蚕食朝廷的领土，而金子不过是迷惑小人的障眼之物。十几年前，岳隆安就受到这些金子的诱惑投降了南唐，结果唐楚瓜分了山南之地，从此朝廷再无长江之土。如今的淮南节度使马雄和南唐多有来往，难保过去的事情不会再次发生。”
沈居安看到皇上还在犹豫，继续劝说道“就连石敬塘这种‘儿皇帝’都能够归还农民在自家田里挖到的金饼，何况陛下？圣人说‘天下有道，则礼乐征伐自天子出。天下无道，则礼乐征伐自诸侯出’。只要陛下重视农商之道，天下百姓才会安于劳作。只有陛下持天下道，百姓自会视陛下为天子，那些割据一方的节度使又能翻起什么大浪”。
皇上听完问道“那你说要怎么样？”
沈居安回道，“如今还不能确定是不是金矿。我们只能暂作观察，另外皇上可以借此次机会试探一下各路节度使的态度，特别是淮南节度使马雄，然后再做决定”。
皇上点了点头说道，“你这个主意不错，要不要工部再派些工匠前去桐柏山勘探？”
沈居安说道“几百里山川，再多派几百人也无济于事，好在已经有不少人上山盗采，时间长了总会有所发现，暂时静观其变即可”。
皇上想一想也是，这八字还没一撇呢，自己还是太过着急了，于是又问道“各地的灾情如何？”
“旱情没有好转，但也没有变得更坏，撂荒的农民想要复耕有一定的困难，好在粮食的价格还算稳定，没有大量的饥民涌出”。
皇上笑着说道“看来当初打通漕运还是正确的。那你说南唐会不会截断粮道，我记得你给我说过类似的故事”。
沈居安说道，“粮食是国之根本，以粮为战的事例也不时发生。比如管仲为齐国宰相之后，劝齐恒公穿‘绨料’做的衣服，并让其下令，朝中大臣都穿绨料衣服，就这样在士大夫的带动下，绨料在齐国的老百姓中流行起来。一时之间，齐国绨料价格大涨，于是齐国的邻国，鲁梁二国的老百姓开始荒废农业，全都种棉养蚕织绨。到此时机，管仲便又主张齐国人穿布料衣服，并下令齐国开始闭关，禁止向别国出售粮食。十个月后，鲁梁饿殍遍野，国内米价飞涨，鲁梁的百姓从齐国买粮每石要花上千钱，而齐国的粮食每石才十钱。三年后，鲁、梁的国君便归顺齐国。”
沈居安喘了口气，才又说道“其后，管仲又以高价收购楚国的活鹿，派人到代国去花高价收购狐皮，导致这两个国家粮食生产也被荒废。不过我们倒不用担心南唐截断粮道，楚国和后蜀的粮食运过来也很方便”。
皇上靠在龙椅上沉思了一会儿，才问道“那齐国用什么买绨买狐？这些东西也不便宜，想买光一国之狐也不是小价钱吧”。
沈居安说道“皇上明见。齐国自姜太公时期，定下了‘通商工之业，便渔盐之利’的国策。齐国境内矿藏丰富、鱼盐资源丰富，他们就大力发展冶炼、丝麻纺织、渔盐业等；还利用齐国交通便利、百姓重商的传统，大力发展商业，推行与列国通货。不出几年，齐国的冠带衣履畅销天下，鱼盐流通列国，诸侯纷纷前来朝拜，其他诸侯国的人和财物纷纷流归于齐国。齐国由偏僻荒凉的小国、穷国，逐步兴盛发展成为雄居于东方的大国、富国。有了这样的国基，才能将周围小国玩弄于股掌之间，所以说‘上兵伐谋’，也不只是说说而已”。
皇上笑道“当初你劝朕开放商道，让‘荆江会’这种对朝廷存有二心的帮派在中原经商，看来也是学了管仲之策”。
沈居安躬身说道“微臣岂敢掠古人之美。不过自打义阳的商道放开之后，北行的茶商有近半选择了义阳，而不是西晋的襄阳，这仅增加了朝廷的关税，也打击了西晋的税收”。
皇上又问道“既然你说天下粮道已经贯通，而且也确实没有发生过大的饥荒，那你让朕发展粮食又是何意？”
沈居安说道“皇上，两国之争，非一时一势之争，兵强马壮、国富民足、将士用命、上下一心，处处高人一筹，方是国家存亡之道”。
皇上微微颔首，认可沈居安所说之意，并吩咐道“马上要到了春耕的时间，你跟户部的人商量一下，看能不能尽快帮着百姓复耕”。
沈居安说道“此时百姓已无存粮，只能靠打短工勉强度日，对于开荒之人，除了帮其兴修水利之外，还需要官仓借与粮种及耕种机具，才能支撑灾民到收粮之日”。
……