同前列腺增生一样，前列腺癌的发病率随着年龄的增加而增高。美国最近进行的大规模流行病学调查发现，前列腺癌的发病与患者年龄呈正相关，在已确诊的前列腺癌患者中，有豫以上年龄在耀岁，平均为岁。我国进行的流行病学调查也证实，前列腺癌的发病年龄集中在岁以上，随着我国人口的老龄化，饮食结构的改善和现代医学诊断技术的进步，目前我国前列腺癌发病率正在逐年上升，已成为目前老年男性最常见的恶性肿瘤之一，严重威胁我国老年男性的健康和生命。那么，为什么前列腺癌大多发生在老年人群中呢？这首先与前列腺癌的发病原因密切相关。
前列腺增生是目前老年人的常见病，好发于岁以上人群，而前列腺增生和前列腺癌有相同的内分泌发生基础，它与前列腺癌的发病有密切关系。前列腺增生有恶变的潜在性，增生的前列腺腺体对癌细胞的发生可能有促进作用。众所周知，癌症的发生与长期的不良生活习惯、长期缺乏微量元素以及长期接触重金属有关，而岁以上的男性均可能有一个长期接触致癌因素的过程，所以就不难解释为什么前列腺癌好发于老年人群。另外，目前专家们认为前列腺癌发病可能还与癌基因有关，正常前列腺细胞中即存在原癌基因，原癌基因无致癌活性，是正常细胞的正常调控基因，在细胞的生长、分化和信息传递中起重要作用，一旦抗癌基因失活就容易诱发细胞癌变产生前列腺癌，而老年人群免疫能力较年轻人为差，一旦正常细胞恶变无法清除，就较容易发生前列腺癌。还有一点需要说明的是，部分前列腺癌较其他恶性肿瘤发病缓慢，可长期处于静止状态，它本身不引起任何临床症状，也不导致死亡，只有在健康体检时发现；而发现时患者实际发病已有数年或十余年。