在日常生活中，人们一听到炎症或发炎，往往就认为是细菌感染，其实，感染和炎症（发炎）是两个不同的概念；感染是由病原体侵入引起的，炎症则不一定存在感染。我们知道，前列腺炎有急性和慢性之分，而慢性前列腺炎又有多种类型。一般来说，急性前列腺炎多由细菌感染所致，而慢性前列腺炎则可能是由细菌感染引起的，也可能是非细菌性的或是无菌性的（无感染的）。在临床上，我们常常会遇到这样的情况，有的慢性前列腺炎患者自觉症状比较明显，而在对前列腺液进行化验（培养）时，却并没有发现细菌的踪迹，这类病人患的就是非细菌性前列腺炎，这类前列腺炎的发生与前列腺经常而反复的充血淤血有关，由于前列腺组织的反复充血，可使前列腺的腺泡扩张、腺体间的组织水肿，时间一长，前列腺的腺体结构就会遭到破坏，从而出现慢性前列腺炎的病理变化和临床表现。
因此，可以很明确地说，不是所有的前列腺炎都是由细菌感染所致，在怀疑有前列腺炎时，首先应确定是否有前列腺炎，另外还必须区分是细菌性的，还是非细菌性的，从而为治疗方法的选择提供可靠的依据。