在长期的计划上，最好是把每五年划分为一个阶段。派迪太太说：“我希望我丈夫永远不会感到自我满足而停滞下来。我们结婚五年了，每一年都有一个目标——首先，是他的学位，接着是进修课程，然后是一年的自由投稿工作，现在是他自己的事业。一等到他告诉我他的钱够了，教育够了，经验够了，我就知道蜜月已经结束了。”
二、自设奖项，激发干劲
众所周知，在实现目的的过程中我们会经历很多挫折，很多人甚至会因此而心灰意懒，忘了自己当初制定目标时的豪情。这时，就需要自己激发自己的干劲，使自己的脚步沿着一个又一个新的目标一直走下去。成功学家卡耐基认为，想要激发干劲，“甜头”总是比“苦头”有效。
从某种意义来说，工作或是读书本身一点意思也没有。然而，无论工作或是读书，都不能因为没意思就不做。因此，工作的第一个原则就是，横竖要做，不乐白不乐。也就是说，将工作化作游戏，从而享受其中乐趣，是提高工作效率的第一捷径。
所以在此首先要说的是“甜头”，也就是“成功报酬”的效用。一般常说“鞭策”及“甜头”可以激发干劲，诚然，鞭策一时之间也许可以逼出人的干劲，但效果毕竟只是暂时的，从长远看，绝对没什么好处，相反的让人会失去对工作的兴趣。也就是说，工作不该只是由于非做不可的义务感或强迫的观念。如果能以一种轻松的心情工作，效率定会提高，人生也会充满乐趣。
提倡“行为科学管理论”的美国学者麦格雷认为：“一个人是否会致力达到目标，全由达成后的报酬决定。”
这个方法仍然很管用。譬如，可以拿出国观光作为报酬，“只要解决这个问题，就到欧洲旅行!”或是“解决了这问题就到关岛休假”。此外，有时也得视情况，把报酬寄托在一时看不出成效的事情上。
应该以什么作为成功的报酬呢?这是个见仁见智的问题，不过要紧的是，所设定的新目标必须尽量具体而可行。常有许多人虽然设定了成功报酬，却在达到目标之前，就先享用报酬。这多半因为目标过大，不可能立即实现所致。不容易达成的目标，就像是场不会赢的赌，即使准备了一大堆成功报酬，还是会越玩越没趣。
为了防止这种缺憾，确定报酬和设立新目标的过程中一定要注意客观现实，使自己在一个又一个新目标的指引下，在一个又一个报酬的激励下，一步一步走向成功。当一个目的实现后，就可以很快得到报酬。而根据这种满足感，激起向下一项目标努力的欲望，最终达成大目标。与其以日后种种好处作为报酬，倒不如以只要读完一页，就能打电话给女友的方式作为成功报酬，更能激发工作、读书的欲望及干劲。
及时修正自己的计划
公元一世纪欧洲有句著名的格言：“不容许修改的计划是坏计划。”人生的旅程是一个不断变幻的景观，向前跨进，你就会看到不同的景观，再上前去又是另一番景象。因此，我们要顺利地达到自己的目的，就必须随时地检视自己的选择是否有偏差，合理地调整目标，放弃无谓的固执，轻松地到达自己的目的地。
富兰克林认为，坏的计划比没有计划更糟糕。这句话包含两层意思：首先，实施这个计划，必会导致我们有所改变；其次，我们必须具备调适能力，能够随时修正、改进这个计划。
我们着手做事，不论对错，都会得到反馈。而这些反馈的信息，大多是我们追求成功最初阶段时，所无法获得的资讯，必须实际行动之后才产生的新资讯。这些资讯不仅充实我们既有的计划，而且还为我们调整目标提供了参考的依据。
辩证主义学者认为，世界万事万物都是在不断变化着的，一个人如果仅仅执著于过去的理念或目标，就会产生适应性上的困难。例如，一个制造电器用品的公司，在连续几年之中，该公司特别投注心力在某一个特殊产品的领域上，直到公司成为该产业的独占者为止。当该公司所生产的特殊产品不再为消费者所需求时，即是该公司应该结束的时候了!
这个情形就是，该公司将一个非永久需求的产品带进了一个有限的市场，整个企业的成与败都依赖这一产品。
因此，我们千万不能将自己的目的局限在某一个可能随时会结束的方向上!
我们应该选择一个方向，能够包容改变，并由改变中吸取经验，获得利益。而不是让你其他附属的或次要的目标，影响或改变了最终的人生目标。它们存在只是为了帮助你早日达成人生目标，不是来改变你人生的方向。
在你人生的旅途中，附属次要目标在一段时间之后可能会扩展或甚至改变了方向，也可能创造出新的目标或去掉一些目标，但最终的目的只有一个：那就是要达成最终的人生目标。
因为这个缘故，在人生道路前进时，要有调整方向的弹性。
约瑟夫·基尔施纳德认为，“预期发生预料之外的事”是绝佳的人生格言。
正如前文所言，我们所生存的世界既复杂又动态，不断会有变化，因此，我们必须随时准备面对出乎意料的情况——这些情况会引我们走向未曾计划之处。我们必须知道，通往成功的道路往往迂回曲折，一定要预先做好准备。从出发点A到终点Z不太可能是完全笔直的线，我们时而偏左，时而偏右。如目标订得足够清楚明确，在进行的过程中，可根据实际情况，将这一切迂回曲折，统统纳入到我们的计划中。假如内心有明晰的前景蓝图，信心坚强、计划周全，具备随时调节的灵活弹性，便能对人生路上一切状况应付自如。前景蓝图和信心两者同样重要，一个人对自己期待获得的事物，或正要前往的方向欠缺明晰的蓝图，容易把事情变得既复杂又困难，迂回曲折，走许多冤枉路。
近代史上，有一群人特别成功，那就是第二次世界大战中，曾被囚禁于纳粹集中营而幸存的人。
赫姆瑞可博士在一本著作中，拿这群人和战前即迁居美国的同龄犹太人做比较，结果发现，平均而言，这批幸存者的教育程度较低，但日后的事业成就较大，收入较高，较热心从事社会服务工作。
赫姆瑞可探究原因，发现这些历经苦难折磨，却颇有成就的人，具有若干共同特质，其中最重要的两点是：随时准备主动展开新任务，且能针对环境变化，随时进行调整与调适。
查斯特·菲尔德爵士认为在制定目标的时候一定要保持一定的灵活性，以备我们在执行过程中不断地修正与调整。你将发现，如果你立下的目标更加灵活，那么一些美妙的事情就开始发生，你会觉得更放松，但你不会损失任何生产力。你甚至可能会更加多产，因为你不必花费太多的精力在焦虑和烦恼上。你已学会相信你会遵守最后期限，达到绝大部分的目标，并且完成你的责任——尽管事实是你可能必须轻微地改动你的计划(或甚至是完全地变更)。最后，你周围的人也会觉得更加轻松。如果万一你的计划必须要改动，他们将不会感觉像如履薄冰一样。
一、适时调整人生航向
目标有如一种航向，需要恰当地选择。假如你的一个目标发生了问题，应当更换另一个目标，这样才能实现自己的最终目的。
1888年，作为银行家的里凡·莫顿先生成为美国副总统候选人，一时声名赫然。1893年夏天的某个时候，詹姆斯·威尔逊先生到华盛顿拜访里凡·莫顿。在谈话之中，威尔逊偶然问起莫顿是怎样由一个布商变为银行家的，里凡·莫顿说：
“那完全是因为斯迈尔斯的一句话。事情是这样的：当时我还在经营布料生意，业务状况比较平稳。但是有一天，我偶然读到斯迈尔斯先生写的一本书，斯迈尔斯在书中写的这样一句话映入了我的眼帘：‘如果一个人拥有一种别人所需要的特长，那么无论他在哪里都不会被埋没。’这句话给我留下了深刻的印象，顿时使我改变了原来的目标。”
“当时我做生意本来就很守信用，但是与所有商人一样，难免要去银行贷些款项来周转。看到了斯迈尔斯的那句话后，我就仔细考虑了一下，觉得当时各行各业中最急需的就是银行业。人们的生活起居、生意买卖，处处都需要金钱。”
“于是，我下决心抛开布行，开始创办银行。在稳当可靠的条件下，我尽量往外放款。一开始，我要去找贷款人，后来，许多人都开始来找我了。由此可见，任何事情，只要脚踏实地地去做，不可能会失败。”
适时调整人生航向是我们达成个人目的非常重要的一环。如果你以相当的精力长期从事一种职业，但仍旧看不到一点进步、一点成功的希望，那么你就应该反思一下：从自己的兴趣、目标、能力来说，自己是否走错了路？如果走错了路，就应该及早掉头，去寻找适合自己、更有希望的职业。
那么目标在什么情况下需要适时调整呢？一般来说，如下两种情况必须调整人生目标：
其一，环境发生重大变化的时候。任何人的人生目标都是特定时代特定环境的产物，而各种环境中主要是社会环境对人生目标具有决定作用。社会环境、自然环境的变化，会影响人生目标的变化，特别是重大的环境变化，常造成人生目标的重大改变。
所谓环境的重大变化，是指两个方面发生的重大变化：一是国内外经济、政治、思想文化领域的大的动荡；二是人们的家庭、经济、政治、成员等发生重大变化。这两个方面发生的重大变化，对人生目标都将产生影响。
其二，人生历程中，前后两个阶段相更替的时刻。这种时刻，称为人生转折时刻。这种转折，或发生在人的身体状况发生变化时，或发生在人的社会地位发生突变的时候，或发生在人的社会智能结构发生质变时，总之，是人自身某种或某些条件发生重要变化的时候。这个时刻，也是容易引起人生目标发生改变的时刻。我们应努力防止在人生转折时刻发生人生目标的不良转变，防止因社会地位升高或降低而腐化或丧志，因疾病而颓丧，或因智能提高而骄傲，应使人生目标始终保持大方向的正确，具体目标始终切实可行。
二、合理监督自我
实现目标需要步步为营，需要我们对自己的短期目标有一个清楚而完整的概念，这也是我们不断修正目标的一项重要依据。在这里，我们要向你介绍一下有用的术语：为了达到目标，计划中应该包括一把“成功量尺”。虽然有的人不喜欢让测量用的棍棒来指导行动，但是成功的事业人都强调，丈量是必要的。
这种丈量其实是对自己进行的评价。毫无疑问，个人事业的发展是阶段性的，在每一个不同的阶段，个人努力的方式、方法都会有所不同，取得的成绩、获得的进步也有大小、缓急的差别。在这种情况下，你必须对自己的发展情况进行丈量即评价。比如说，我这一阶段发展事业的大致方向正确吗?这一种生产经营模式是否适合我的事业?还有更好的吗?这一阶段的发展情况怎样，与前一阶段发展情况相比是减缓、一致，还是加快了?其原因何在？诸如此类的自我反省、自我设问。
通过对这一系列问题的反省和研讨，我们能够对个人事业的发展情况有一个全面的、整体的了解。对这些成绩或问题的剖析，可以使我们获得有益的经验和改进的方法，从而使自己在发展个人事业的征程上走得更加坚定和充实。
自我丈量的巨大的作用还在于对发展事业的自我督促上。比如说，你在这一个发展阶段上获得了成功的经验，取得了很大的进步，你就会在自我检讨中得出结论，受到启发，督促并警惕自己戒骄戒躁，发挥优势、长处以取得更大的成绩。而如果你在这一阶段的发展情况不很理想，那你就会吸取经验教训，总结失败原因，并思考解决的办法，督促并鞭策自己走好下一步。
你只要想一想就懂了，没有丈量的方法，如何评判成功与否呢?卡耐基先生曾经访问了一位名叫罗比的事业人。罗比与四名助手经营一家店铺，他便是凭着对每周收入情况的研究，来评估店铺的整个经营成绩。但是，他另外还决定改善与顾客的关系，只是一时不知道怎么评估这个目标。他说：“当时觉得非常为难，如何才能测量工作人员的礼节态度是否进步了呢?”经过一番思考，罗比决定每个月抽样访问20名顾客，请他们对店内的服务质量做出等级评分。他发现：“以图表显示每个月的调查情况很有用，店内全体员工都很看重这件事，结果我们这个月的收入便提高了21％。”