有则幽默讲：一位石油大亨到天堂去参加会议，一进会议室发现已经座无虚席，没有地方落座，于是他灵机一动，喊了一声：“地狱里发现石油了!”这一喊不要紧，天堂里的石油大亨们纷纷向地狱跑去，很快，天堂里就只剩下那位后来者了。这时，这位大亨心想，大家都跑了过去，莫非地狱里真的发现石油了?于是，他也急匆匆地向地狱跑去。
笑过之后，聪明的你应该很快就能明白什么是羊群效应。羊群是一种很散乱的组织，平时在一起也是盲目地左冲右撞，但一旦有一只头羊动起来，其他的羊也会不假思索地一哄而上，全然不顾旁边可能有狼和不远处更好的草。羊群效应就是比喻人都有一种从众心理，从众心理很容易导致盲从，而盲从往往会陷入骗局或遭到失败。
法国科学家让·亨利·法布尔曾经做过一个松毛虫实验。他把若干松毛虫放在一只花盆的边缘，使其首尾相接成一圈，在花盆的不远处，又撒了一些松毛虫喜欢吃的松叶，松毛虫开始一个跟一个绕着花盆一圈又一圈地走。这一走就是七天七夜，饥饿劳累的松毛虫尽数死去。而可悲的是，只要其中任何一只稍微改变路线就能吃到嘴边的松叶。
动物如此，人也不见得更高明。社会心理学家研究发现，影响从众的最重要的因素是持某种意见的人数多少，而不是这个意见本身。人多本身就有说服力，很少有人会在众口一词的情况下还坚持自己的不同意见。“群众的眼睛是雪亮的”、“木秀于林，风必摧之”、“出头的椽子先烂”，这些教条紧紧束缚了我们的行动。
20世纪末期，网络经济一路飙升，“·com”公司遍地开花，所有的投资家都在跑马圈地卖概念，IT业的CEO们在比赛烧钱，烧多少，股票就能涨多少，于是，越来越多的人义无反顾地往前冲。
2001年，一朝泡沫破灭，浮华尽散，大家这才发现在狂热的市场气氛下，获利的只是领头羊，其余跟风的都成了牺牲者。传媒经常充当羊群效应的煽动者，一条传闻经过报纸就会成为公认的事实，一个观点借助电视就能变成民意。大选造势、镇压异己等政治权术无不是在借助羊群效应。
羊群效应告诉我们：对他人的信息不可全信也不可不信，凡事要有自己的判断，只有这样，才能达到自己的目的。
1如此跟风为哪般
歌德说过，你要点评四周的风景，首先要爬上你的屋顶。这说明我们要实现自己的目的，首先就要看清周围的形势，认清事物的真相，而不能像群羊一样盲目跟风。
跟风建设是羊群效应中一个典型例子。例如在房地产领域，受市场和利润的影响，一批接一批的欧式风格住宅充斥着房地产市场，开发者为了追求利润，跟风建设，粗制滥造，形似神不似。而建筑的设计者们都屈服于开发者的意愿，违背自己的行业准则，抛弃自己的设计追求和理念，甘愿承担制造城市垃圾的责任。而更加遗憾的是开发者的背后留下了太多的遗憾，是城市的遗憾，是市民的遗憾，是历史的遗憾，许多同质化的楼盘挤在一个市场空间，没有持久的生命力和鲜明的个性，这与始作俑者有着直接的联系，是开发者自身没有对建筑艺术的追求，没有建设城市的责任感，没有为别人创造生活的设想，没有对梦想的追求，他们只是追求利润。但利润只属于创造者，不会青睐于跟随者，大量相似的楼盘聚集在一个区域，结果就造成了楼盘过剩，用户与投资方、社会“多亏”的局面。
最近两年来兴起的“造MALL(大型购物中心)热”，就是跟风建设的一个突出的例子。大型购物中心不仅对同一商圈内的中小商家具有相当强的杀伤力，同时其投资额大，建成后用途又不易调整，往往占用大量资金。更重要的是，它不单纯是一个经营性的建筑物，它还有一定的城市公共产品的性质，如大量占用宝贵的城市土地、全面改变所在区域交通结构等，如果设置不当，将造成重复建设、浪费资源、无序竞争等后果，对整个城市的负面影响非常大。如此大规模的建设，没有土地和资金肯定不行，而且在国内目前阶段，这些“MALL”往往都占据着城市的黄金位置，因此涉及到一系列的占地拆迁、风险信贷、城市规划、交通设计甚至人员安置等诸多问题。而在监管不严格、程序较混乱、信息不透明的情况下，又极易与黑箱操作、违规贷款、腐败等牵连在一起。
实际上，“造MALL热”还只是近几年来出现的“跟风经济”的一种。在经济转型过程中，由于市场的浮躁和市场主体(监管者、投资者、消费者)的不成熟，在市场逐利本能的驱使下，往往容易形成“扎堆”和“一哄而上”的现象。从原材料行业钢铁、水泥、电解铝的疯狂投资，到对房地产、汽车、手机等行业的趋之若鹜，甚至到日常生活娱乐消费品的短期时尚式消费屡见不鲜，无不闪现“跟风经济”的影子。
但“跟风”的结果往往事与愿违。当年国际性的网络泡沫至今也没有挤干净，10年前的房地产泡沫让日本经济至今抬不起头来，我国10年前的房地产热至今还有烂尾楼，更不要说现在汽车开始出现大幅度地降价，甚至出现了29999元的“彩电价汽车”，而大量的库存又将如何解决?
“跟风经济”常常是短期逐利的动因使然。如果是市场的个别现象或微观层面的表现也没什么大惊小怪的。让人担忧的是，不少的“跟风”不仅仅是一般企业行为，还是国有资产代表者的行为，甚至直接或间接地与政府有关，更有甚者是过时政策或政策失误造成的。这就难免会波及到全国性和区域性的全局的健康发展。
一个优秀的企业是不会盲目跟风的，它会专注于自己的方向，朝着自身的目标发展。同样，一个目的性强的人也不会盲目的“跟风”，他会坚持自己的目的，冷静地看清未来的发展趋势。
2职业发展，需对“羊群效应”说不
从众心理不仅在经济建设中有极大的危害，对于我们个人职业发展来讲，也有很大的危害。职场中一个不可否认的事实就是，许多人在选择职业、发展自己的职业生涯时，并不是完全根据自己的实际状况出发来进行职业选择和职业规划的，而是极易受到各种外在因素的影响，比如朋友、家人的建议，市场上新出现的热点，等等，这有点类似于“羊群效应”。特别值得注意的是，我们是被“羊群效应”影响而自己觉察不到，所以常常是等误了前程方后悔。对此，有关专家认为，要想取得良好的职业发展，就必须弄清楚自己职业发展的目的，对“羊群效应”说不。
小林一直是个没有主见的人，连考初中高中都是父母帮助填的志愿。当年考大学的时候，社会上兴起一股计算机热潮，小林因此也进了一所著名大学的计算机系。虽然在上大学的时候就感觉理性思维不是自己的特长，读计算机似乎不太适合自己，但是他认为父母肯定是为了他好的，父母的生活阅历比他多得多，听他们的肯定不会错，于是小林就“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”，终于还是以优异的成绩毕业了。
毕业后，又是通过父母的关系，小林进了一家IT公司工作，当时虽然报酬是很优厚的，但后来IT行业萎缩，薪水也开始下滑。小林看到报纸上说开某种网站很赚钱，于是他利用这几年工作积累的一些钱也去做了一些投资，没想到一夜之间，形形色色的网站像雨后春笋一样冒了出来，自己的网站也半死不活，反而让他赔了很多时间、精力和金钱。最近，他又想要转行了，研究了很多报纸，发现有好多新兴行业似乎都挺不错的，可是，究竟自己适合做什么?能做好什么?小林陷入了迷茫。
“从众心理”是导致职业发展目的混乱的主要原因，然而，很多时候，环境是易变的，再热门的行业都可能有变冷的时候，盲目趋热或者人云亦云只可能导致个人择业目标的混乱，做出不适合自己的决策。所以，要做个目的性强的职场中人，我们要做的就是对“羊群效应”说不，为自己的前程好好地进行规划。
著名的职业咨询师张先生认为，一个职场人士要顺利实现自己的职业发展目标，需要从下面几点入手：
第一，自己认为合适的才是最好的。合适的工作才是最好的工作。很多人认为只要找到现在热门的工作，再加上必要的努力，工作就可以做好。可事实上，职业成功与许多因素有关，仅有努力是不够的，还要看你的个性是否与某一职业的要求相契合，是否具备相关的能力等，需要综合考虑。这其中，找到适合自己飞翔的职业天空至关重要。
正所谓“男怕入错行，女怕嫁错郎”，一旦入错了行，可能要浪费你很多的精力。我们要清楚的是，并不是热门的职业就一定适合你。选择职业时应该要想到自己是否感兴趣，是否擅长，这个行业是否有发展前景。只要有别具一格的眼光，不追随热门行业，根据自己的实际情况进行理性的规划，就能够找到自己真正的职业发展方向。
第二，了解潜在的风险。任何行业里都存在风险，陷阱。我们需要对行业里的各种不利因素了如指掌。不管是身处大公司还是小公司，或是各个行业，都存在着风险。我们必须了解它们，才能做到防范它们。当然，绝不要因为这些风险的存在就感到害怕，重要的在于，我们要洞察自己所在行业潜藏的危机。
第三，目光放长远一点。无论多热门的行业总有变冷的一天。可能我们现在在自己的岗位上做得很开心，但是当行业萎缩的那天来临，我们该怎么办呢?一个做事有目的的人要懂得未雨绸缪的道理，在危机到来之前就应当想好正确的应对方法。例如你可以为自己制定一份详尽的职业规划，比如说制订自己的职业生涯的备选方案，只要你能够提前做准备，当危机真的来临的时候，你就不必恐慌了。
后来，在职业规划师的帮助下，小林对自己进行了一番新的审视，对自己的职业发展道路重新进行了分析，并在此基础上认真做了一番详尽的职业规划，如今的他，已经成为一家大公司的电子商务专家了，职业发展得很好。
由此可见，把握主动，特别是摆脱外力的影响及控制，是实现个人职业发展目的的根本保障。而职场中的“羊群效应”是很容易对人产生影响的一个因素，明确自己的职业定位，做好个人的职业规划可尽可能地避免你的职业发展受外力的影响，从而做到职场发展中处处把握主动，取得职业生涯的快速高效发展。