黄继光后来被追授“特级英雄”称号——解放军至今仅有彭德怀、黄继光等少数几人获得过这种级别的荣誉。
经过一夜的****，阵地回到了志愿军的手中。20日晨，美军再度反扑，上甘岭表面阵地再度失守。志愿军第45师再无一个完整的建制连队，21个步兵连伤亡均逾半数以上。“联合国军”投入了17个营，伤亡7千之众，惨到每个连不足40个人。美国随军记者曾报道：一个连长点名，下面答到的只有一名上士和一名列兵。美军的心理承受力几乎已达极限。
这种惨象每天都以触目惊心的标题广泛报道，美国新闻界纷纷指责这是“无谓的牺牲”。但是，虽然遭受沉重打击，骑虎难下的范弗里特为了维护自己的面子，仍然继续拼凑力量组织进攻。“联合国军”一面以各种办法围攻志愿军坚守坑道的部队，一面继续为实施进攻调整兵力部署。
10月25日，范弗里特将受到重创的美军第7师汉滩川以东的防务和进攻597.9高地的任务，交给了南朝鲜军第2师。美军第7师则西移，以防志愿军从汉滩川以西向其侧翼出击。并将南朝鲜军第6师的防区向西延伸，以缩小第2师的防御正面。同时，以美军第3师接替南朝鲜军第9师所在铁原地区的防务，南朝鲜军第9师则东调金化以南史仓里地区，作为战役预备队。
南朝鲜军第2师就这样糊里糊涂地被范弗里特调来，接替原来美军第7师负责的进攻597.9高地的任务。美国国际新闻社报道：“美军由于伤亡率达到一年来的最高点而撤离三角山前线，大韩民国军被调来替换他们。”
对范弗里特的决定，南朝鲜人非常恼火，南朝鲜军将领丁一权不胜感慨地说：这是一场终生难忘的战斗，美军未能夺取的阵地，要由南朝鲜军队去夺取。不久，姜文奉接任南朝鲜军第2师师长。在强大火力支援下，刚换了新官的南朝鲜军第2师劲头十足地发起了进攻，“有股我们夺回来给你们看看的劲头”。可是，一连进攻了多次，每次都遭到重大损失而被志愿军打了回去。
面对日益增长的伤亡数字，姜文奉终于被打醒了：那本来是由美军第7师担负的进攻任务，可是他们每天付出重大伤亡也夺不回来，受到报纸的抨击，只好把这项任务交给了我们。换句话说，就是叫我们当美国兵的替身。他妈的美国人、南朝鲜人同样都是人，凭什么叫我们替美国人白白送命？有个性的姜文奉因此决心停止进攻，南朝鲜军第2师从此龟缩原地，畏葸不前。
在一线指挥“金化攻势“的美军第9军军长詹金斯，很快将这一情况报告了范弗里特。范弗里特虽然气得七窍生烟，但是却也无可奈何。他心里比谁都清楚，调本来士气就不高的南朝鲜军接替美军第7师，已经是勉为其难，更别指望他们能办到连美军都办不到的事。
实际上，无论美军还是南朝鲜军队，都对志愿军的英勇顽强感到恐惧。南朝鲜军在美军当局驱使下，曾冒险发动多次猛烈进攻，企图夺取597.9高地，但无一例外在遭到惨重打击后狼狈溃退。美联社记者伦多夫报道说：“南朝鲜军作最后的冲击，以便夺回三角山顶……到傍晚时分，对三角山的进攻都被中国军队迫击炮的猛烈炮火所击退，敌军的炮火甚为准确并且来势凶猛。没有夺回这个山头，使联军感到很失望。”
当战役刚刚打响时，秦基伟曾向全军下了死命令：十五军的人流血不流泪，为了朝鲜战争的全局利益，这一仗只能打胜、不能打败，就是十五军拼光了也在所不惜。然而，经过7昼夜的拉锯式的反复争夺，范弗里特豁出了老本跟十五军拼消耗，十五军拼光了不怕，怕的是部队拼光了上甘岭也丢了，那又有何用？思虑再三，经请示邓华同意，秦基伟果断下令：暂停反击，转入坑道，以小分队活动牵住敌人的鼻子，为积聚力量投入反击做准备。
战斗进入了坑道战。电影《上甘岭》里主要反映的就是这一段的故事。
坑道中的环境比电影中所表现还要严酷一百倍。缺水是最大的问题，一些负责接收上级信息的话务员，因为喝不上水，口干得话都说不出来，急得自己打自己的嘴巴，为的是打出血，用来滋润喉咙，才能保证与上级联系。