兰洋洋怀揣一大把钱，只想吃喝玩乐，先到小摊上买了一副墨镜戴上，人五人六地来到以前他算命的那个商品一条街上，钻进一家小吃店吃早点，一直吃到太阳落山，打着饱嗝，摇摇晃晃往外走，走到了巷子口前，被一群不三不四的男人挡住了。
“让开！谁敢挡老子的路？”他打着饱嗝，挥着手说。
没人答理。只听“咣咣”接连两拳，他被打倒在地，爬起来，怒问道：“你们是什么人，竟敢光天化日之下打人？”
一个凶暴的声音在他耳边响起：“看你这副德性，连话都说不清楚，还敢到我们地盘上来混？也不睁眼看看爷们是谁？”
“是谁？”他睁大眼凑到跟前来看，大惑不解，“你怎么跟我一样干瘦？也是有一顿没一顿的？”
“咣！”又是一拳打到他的脸上，鼻血直流。但他没有叫喊，咬着牙说：“哥们，打的好！请问尊姓大名？”
后面一个小个子，一躬身，一屈膝，一下闪到前面来，献媚地说：“他妈的，你没长眼还是瞎了眼？这是我们边关鼠爷爷！”
“啊？你就是那个连边防军也敢动手打的边关鼠？唉哟喂！今天老子我栽了。”
“还不把钱掏出来？”边关鼠狠腔狠调，“骨头还痒痒啊？”
他哪里肯掏，这可是他耍够了无赖才弄到手的钱啦，眼珠子骨碌碌连转几下，撒腿就跑。可他人矮腿短，哪能跑得过他们，没几步就被追上了。这一回可是太好看了。边关鼠吩咐手下，拳脚相加，直打得他皮开肉绽，遍体鳞伤，像死猪般躺在地上，一动不动。身上的钱呢，被搜刮一空。
或许是还有点良知，或许是害怕他死了对自己没好处只有坏处，或许是算定他是装死，边关鼠没有马上离开，而是把他围起来，假装同他说话，以示是朋友之间吵架，掩人耳目。
不一会，兰洋洋爬起来，跪地求饶，叫边关鼠放他一条生路。边关鼠阴阳怪气地说：“你这条狗，生路死路都一样嘛。走！跟我们走。”
那帮小流氓不由分说，把他从地上拽起来，蒙上他的眼睛，胁持着他，钻进了一辆夏利牌出租车，开到了南河滩乱石沟里。
沟内阴风飕飕。边关鼠叫司机停了车，下车来轻轻呼唤：“苟总！苟总！苟总！”没有人应声，转身来找，却见苟一刀抱着胸脯站在他的背后，不由生气了，说：“苟总，你以后能不能别这样，人吓人吓死人的。”
“我是你们的坚强后盾，给你们撑腰打气，必须站在你们背后。”苟一刀阴阳怪气地说，“懂了吧！人带来了吧。”
“懂啊，很懂！”边关鼠卖弄地说，“苟哥，我办事你放心。摆弄边兵边卒，不在话下。抓这只地老鼠简直不费吹灰之力。”
“你他妈的吹啥牛啊？要不是我罩着你们，钟国疆早就把你们一网打尽了，还能叫你们逍遥法外？”苟一刀盛气凌人。
“知道，知道！苟哥总是神通广大。边关鼠带弟兄们跟定刀哥了。”
“哼！跟着我，将来吃香的喝辣的，做大官，泡洋妞，好处多多的，大大的！”把两眼瞪得溜圆，指手画脚，装腔作势地说：“不过嘛，就看你们能卖多大的力气了。”“我们竭尽全力！”边关鼠谄媚地说，“弟兄们，你们说呢？”
一帮小地痞们马上一起嚷嚷道：“我们都想跟着刀哥，上刀山下油锅！”
“嘿嘿嘿！”苟一刀大笑，“对！”忽然反应过来，气得两眼直翻，吼道：“不对！什么下油锅。要下你们下，爷爷我绝对不下。”
边关鼠随即为他的喽罗们打圆场：“苟哥，弟兄们的意思，敢为苟哥你拼命嘛！”“你滚到一边去！拼命当然需要。可也不能下油锅嘛。下油锅岂不是完蛋操啦，蠢货！”
边关鼠眨巴几下眼睛，朝小流氓们喊道：“弟兄们，我们为苟哥拼命打地盘，将来好让他带我们进赌场泡妓院……”
“啪！”苟一刀狠狠地抽了他一个大嘴巴，像猪一样吼道：“你这张臭嘴，比我的屎还臭几分。光他妈的想着进赌场泡妓院，能成哈气候。我们，我们要创造人间奇迹。卞总说的好啊，世界是我们的，我们一定要改变世界的颜色。改成什么颜色呢？卞总说了，乳白色，哦，不对，是奶油色。也不对。是奶粉色……啥色来着？”他想不起来了，焦急地挠着大光头。小流氓们未免觉得滑稽，不管他那么多，哄笑起来。他顿时借题发挥，咆哮如雷：“笑个狗屁二十四呀！笑你们奶奶个脚后跟啦！笑笑笑，笑死你们的老娘亲老子！都是你们他奶奶的不合拍，害得爷爷我头昏脑胀，记不清卞总的指令了。奶奶个巴子的，爷爷我好不容易燃烧起来的一点点激情，都被你的屎尿浇灭了。啊呀呀……”他发疯似地抽动着身子，假装气糊涂了。
边关鼠自取其辱，敢怒而不敢言，闪到一旁，不吭气了。
“嘿嘿！”苟一刀奸笑两声，说，“听我指挥，把兰洋洋给我带上来！”
兰洋洋带上来了，边关鼠喝令他跪下。他不肯，被他一脚踢翻，“扑通”，跪在地上。
“兰洋洋！你知道该当何罪吗？”苟一刀阴阳怪气地问。
“苟总啊，我没有罪呀。我尽力啦！他们那么多人，我只有一个人，你叫我怎么办啦？”
“别狡辩！我问你，为什么要投降？你不知道吗？苟爷我生平最恨投降派。所以你今天得给我一个交待。说！想给我一点什么？”
“我不明白，苟爷你想要什么？不会是要我的命吧？”
“你那狗命值几个钱？苟爷我也没那么心狠。再说嘛，正当用人之际，苟爷我尽可能慈悲为怀。就一只手指吧，便宜你了。”
苟闪到了一边。边关鼠掏出刀子，其他几个人摁住了兰洋洋，只听“啊呀”惨叫一声，兰的小指头被割断了，掉到地上，没有听到一点声音。
苟一刀弯腰拾起断指，冷酷地说：“你们都看清楚了，谁敢投降，这就是榜样。”把那断指塞到兰洋洋嘴边，“吃下去！你妈身上的肉，还给你。丟了多可惜，对不起你妈她老人家嘛。”
兰洋洋没有吱声，两眼含泪，接过自己的断指，在心里发誓：苟一刀，总有一天，爷爷我饶不了你！张开嘴来，一口吞下了断指。
“好样的！够种！”苟一刀像是神经失常，“边关鼠，你们的任务已经明确了，不可懈怠！我等着你们的好消息！”
“是！先下手为强。搅得烽塔鸡犬不宁！杀鸡取卵，决不投降！”
“笨毬！”苟一刀骂道，“话都说不周全，成何体统？杀身取义！决不投降！”说完，向边关鼠伸出手，嘴里哼哼着。边关鼠还不算笨，马上掏出从兰洋洋身上抢来的钱，拿出一半塞给他。他不动弹，也不吭气。边又将另一半塞给他。他还是不吭气。边关鼠急忙掏自己的口袋，一边叫道：“快！都掏，都给苟爷！”
一帮地痞全都翻开了口袋，尽其所有，凑在一起，全塞给了苟一刀。苟一刀狡黯地冷笑几声，对边关鼠说：“算是本座借你们的，事成之后，拿着我的手谕，去向你大姐讨还就是了。快散了吧！”
苟转身跳上马背，忽然想起，叫边关鼠将兰洋洋拴上他的马背，一扬鞭，跑走了。
跑到城边一处路边店门前，他掏出一些钱来塞给兰洋洋，说：“拿着，算是给你卖指头的钱喽。”
兰洋洋没说谢，接过来一数，只有五百元，跳下马，也不说再见，冲过路基，消失在夜暗之中。
这一回，这一天，是兰洋洋改变命运的一天。
又是一个艳阳天。肖望春带着金戈马在草场四处查看，一点也不马虎。
手机响了，一看是梅高洁打来的，喜滋滋地接听。梅说马上就来团里，续写分区史，核对史料。他说太好了。他要请她吃金塔特产。她说别为她分心，看守草地要紧，别让人再钻了空子。他叫她放心，他善于爱情、工作两不误。
下午四点钟，梅高洁果然来了。阮小山就叫肖望春回团里，由副政委火仁义接替他的任务。
见了面，两人少不了亲热一番，约好晚饭到街上去，吃当地的拌面和大盘鸡。
时间过得真慢，好不容易等到了七点半钟，肖望春急不可耐地来到招待所，拉着梅高洁要走。然而来不及了。辛成国从金塔县广武乡打来电话，报告说与地方一帮青年人打起来了。梅高洁一听，马上叫他去处理。她转身回去继续工作。
“为什么打架？”肖望春就任副团长，这是第一次独自处理打架事件，心中恼火，语气未免有些生硬。
“副团长，不怪我们，是他们寻衅滋事，干扰我们民兵训练。”
原来，辛成国奉团里命令，一星期前带了一名士兵，到广武乡搞民兵训练。今天下午五点多钟，训练科目全部做完了，他叫大家休息一会。一位女民兵口渴了，跑到附近小摊上买矿泉水。没想到，那小摊正是边关鼠有意摆在那儿的。他漫天要价，还语带调戏，女民兵不甘受辱，同他吵了起来。他就要动手打人。女民兵吓得急忙往回跑，一边大叫：“打人啦！流氓打人啦！”