天下事有难易乎？为之，则难者亦易矣，不为，则易者亦难矣。人之为学有难易乎？学之，则难者亦易矣；不学，则易者亦难矣。
吾资之昏，不逮人也；吾材之庸，不逮人也。旦旦而学之，久而不怠焉，迄乎成，而亦不知其昏与庸也。吾资之聪倍人也，吾材之敏倍人也，屏弃而不用：其与昏与庸无以异也。圣人之道，卒于鲁也传之。然则昏庸聪明之用，岂有常哉！
蜀之鄙，有二僧，其一贫，其一富。贫者语于富者曰：“吾欲之南海，何如？”富者日：“子何恃而往？”曰：“吾一瓶一钵足矣。”富者日：
“吾数年来欲买舟而下，犹未能也。子何恃而往！”越明年，贫者自南海还，以告富者，富者有惭色。
西蜀之去南海，不知几千里也，僧之富者不能至而贪者至焉。人之立志，顾不如蜀鄙之僧哉！是故聪与敏，可恃而不可恃也，自恃其聪与敏而不学者，自败者也。昏与庸，可限而不可限也，不自限其昏与庸而力学不倦者，自力者也。
——选自《白鹤堂诗文集》
【译文】
天下事有困难与容易的区别吗？认真去做它，那么困难的事也就变得容易些；不去做，那么容易做的事也变得困难起来了。人们的学习也有困难和容易的区别吗？去学，那么难度大的学问也变得容易了；不去学，容易学的也就变得困难了。
我的天资比较迟钝，赶不上别人；我的能力又如此平庸，也赶不上人家。如果天天都能坚持认真学习，并且一直能够长久不懈，等到学成以后，也不会觉得迟钝和平庸了。如果我的天资的聪明程度超过别人一倍，我的能力强过人家一倍，假使不去使用它，那么，这与天资迟钝、才能平庸的人就没有两样了。孔子的道统，最后由天资不高的曾参所继承。这样看来，愚笨平庸和聪明能干对一个人所起的作用，难道是不变的吗？
四川靠近边界的地方有两个和尚，一个贫一个富，那个穷和尚对有钱的和尚说：“我想到南海（即浙江普陀山）去，你看怎样？”有钱的和尚问道：“你凭着什么去？”穷和尚回答：“我就凭着一个装水的瓶和一个盛饭的钵已经足够了。”那个有钱的和尚说：“我几年来就一直想着雇条船顺江而下，可是，至今还没有去成。你能行吗？”过了一年，那个穷和尚从南海的普陀山归来，并告诉那个有钱的和尚，有钱的和尚听后，顿时惭愧起来。
四川西部离南海的普陀山，不知有几千里地，那个有钱的和尚一直未能去，而穷的那个和尚却去了。人们志向的确立，难道还不如那个贫穷的和尚吗？
如此看来，聪明与能干，可以依靠又不可以依靠啊！自己倚仗聪明能干而不肯学习的人，是自己毁了自己。迟钝与平庸，可以限制一个人又可以不限制一个人，不受这种迟钝和平庸的局限而能孜孜不倦地努力学习的人，才是力求上进的人。
蒋士铨母督子勤学
【原文】
铨四龄，母日授“四子书”数句。苦儿幼不能执笔，乃缕竹枝为丝，断之，诰屈作波磔点画，合而成字，抱锉坐膝上教之。既识，即拆去，日训十字。明日，令铨持竹丝合所识字，无误乃已。至六龄，始令执笔学书。
……记母教铨时，组绣纺织之具，毕陈左右；膝置书，令铨坐膝下读之。
母手任操作，口授句读，咿唔之声与轧轧相间。儿怠，则少加夏楚，旋复持儿泣曰：“儿及此不学，我何以见汝父！”至夜分，寒甚，母坐于床，拥被覆双足，解衣以胸温儿背，共铨朗诵之。读倦，睡母怀，俄而母摇铨曰：“可以醒矣。”铨张目视母面，泪方纵横落，铨亦泣。少间，复令读。
鸡鸣，卧焉。诸姨常谓母曰：“妹一儿也，何苦乃尔！”对曰：“子众，可矣；儿一，不肖，妹何托焉？”
……铨九龄，母授以《礼记》、《周易》、《毛诗》，皆成诵。暇更录唐、宋人诗，教之为吟哦声。母与铨皆弱而多病，铨每病，母即抱铨行一室中，未尝寝。少痊，辄指壁间诗歌，教儿低吟之，以为戏。母有病，铨则坐枕侧不去。母视铨则无言而悲，铨亦凄楚依恋之。尝问曰：“母有忧乎？”
曰：“然。”“然则何以解忧？”曰：“儿能背诵所读书，斯解也。”铨诵声琅琅然，争药鼎沸。母微笑曰：“病少差矣。”由是，母有病，铨即持书诵于侧，而病辄能愈。
——选自《忠雅堂全集》
【译文】
我四岁之时，母亲每天要给我教授《四书》即《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》中的几句话。她苦于我还年幼，不能执笔，就把竹枝削成丝，然后折断，做成书法中的撇。捺点、横、竖等笔划，用来组合成各种各样的字，抱着我坐在膝盖上认字，学会一个字，就拆去。每天要教十个字。第二天，就叫我用竹丝组合成前一天所学会的字，直到没有差错才罢休。到了六岁时，才开始教我用笔写字。
记得母亲教我学习的时候，将纺织的用具都放在身边，把书放在膝盖上，叫我坐在膝下读书。她用手操作纺织机，用口教我念书，读书声和纺织机发出的声音混合在一起。我偷懒的时候，她就用荆条打我几下，随后又抚摸着我的头哭泣着说：“我儿现在不好好学习，我将来有何面目去见你的父亲？”到了深夜，天气很冷，母亲坐在床上，用被子盖着双脚，把衣服解开，用胸口来温暖我的背脊，同我一起朗诵，读疲倦了，就在母亲的怀里睡着了。过了一会儿，母亲又把我摇醒，说：“可以醒了。”我睁开眼睛看母亲，只见她泪流满面，我也哭了起来。不多一会，她又叫我再念书。等到鸡叫，才能睡觉。几个姨妈常对母亲说：
“妹妹只有一个独生子，何必如此！”母亲回答：“如果子女多，倒没有什么；如今只有个儿子，假若他不成器，我将来依靠谁，啊？”
我九岁时，母亲教我学习《礼记》、《周易》、《诗经》，我都能够背诵。空闲的时候，就抄录唐、宋人的诗，教我吟诗。母亲与我都是体弱多病者，我每次生病，母亲就把我抱到一间房子里，不睡觉。等我的病情稍有好转，就指着墙壁上的诗歌，教我低声吟诵，以此为乐。遇到母亲生病，我就坐在枕边侍候。母亲默默地看着我，有些难过，我也很悲伤。我曾经问她，“母亲有什么忧虑吗？”她回答说；“是的。”我问她要怎样才能消除忧患，她说：“你能背诵读过的书，这样就可以消除我的忧愁了。”于是我大声背诵起来，琅琅书声与药罐熬药的沸腾声争鸣，脸上露出了笑容，说：“我的病稍好一些了。”从此以后，每逢母亲生病，我就拿着书在她的身边朗读，母亲的病也就会好转些。
曾国藩诫子习劳习苦
【原文】
字谕纪鸿儿：家中人来营者，多称尔举止大方，余为少慰。凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约，此君子也。余服官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素。家风极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难，尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家，士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。尔读书写字，不可间断，早晨要早起，莫坠高曾祖考以来相传之家风。吾父吾叔，皆黎明即起，尔之所知也。凡富贵功名，皆有命定，半由人力半由天事。惟学作圣贤，全由自己作主，不与天命相干涉。吾有志学为圣贤，少时欠居敬工夫，至今犹不免偶有戏言戏动，尔宜举止端庄，言不妄发，则入德之基也。
——选自《曾文正公家训》
【译文】
纪鸿儿：
家中来军营的人，大多称赞你举止大方，我听后稍感欣慰。凡人多指望自己的子孙做大官。但我不希望你去做大官，但愿你能成为读书明理的君子。勤俭自持。习惯于劳苦，可以过宽裕快活的日子，也可以过艰苦俭约的日子，这就是君子。我当官二十年，不敢稍稍沾染上一点官场上的习气，饮食起居方面还保持简朴作风。家风极其俭朴也行，稍稍丰裕一点也可以，但过份富足，我就不敢去追求了。凡是仕官家庭，从俭朴变成奢侈容易，由奢侈返回俭朴就难了。你年纪还小，不可以贪恋奢华，养成懒惰的习惯。无论是大家小家，也无论是士农工商，只要勤苦俭约，没有不兴旺的；骄奢懒惰，没有不衰败的。你读书写字，不能间断，早晨要早起，不要破坏了高祖、曾祖、祖父、父亲传下来的家风。
我的父亲和叔父，都是黎明就起身，这是你所知道的。凡是富贵功名，都是命中注定，一半在人力，一半靠命运。惟有努力向圣贤学习，才可以由自己作主，和天命不相干的。我曾有志向圣贤学习，但年少时欠缺一种端严敬谨的功夫训练，到现在还不免偶而有一些戏言戏动。你应该举止端庄，言不妄发，这是养成良好品德的基础。
曾国藩诫子刻苦励志
【原文】
字谕纪泽儿：接尔十九、二十九日两禀，知喜事完毕，新妇能得尔母之欢，是即家庭之福。我朝列圣相承，总是寅正即起，至今二百年不改。
我家高曾祖考相传早起，吾得见。竟希公星冈公皆未明即起，冬寒起坐约一个时辰，始见天亮。吾父竹亭公亦甫黎明即起，有事则不待黎明，每夜必起看一二次不等，此尔所及见者也。余近亦黎明即起，思有以绍先人之家风。尔既冠授室，当以早起为第一先务，自力行之，亦率新妇力行之。余平生坐无恒之弊，万事无成，德无成，业无成，已可深耻矣，逮办理军事，自矢靡他。中间本志变化，尤无恒之大者，用为内耻。尔欲稍有成就，须从有恒二字下手。余尝细观星冈公仪表绝人，全在一重字。余行路容止，亦颇重厚，盖取法于星冈公。尔之容止甚轻，是气大弊病，以后宜时时留心，无论行坐，均须重厚。早起也，有恒也，重也，三者皆尔最要之务。早起是先人之家法，无恒是吾身之大耻，不重是尔身之短处，故特谆谆戒之。吾前一信答尔所问者三条，一字中换笔，一敢告马走，一注疏得失，言之颇详，尔来禀何以并末提及？以后凡接我教尔之言，宜条条禀复，不可疏略。此外教尔之事，则详于寄寅皆先生看读写作一缄中矣。此谕。
——选自《曾文正公家训》
【译文】
纪泽儿：
收到你九月十九日、廿九日两封信，得知喜事已经办完，新媳妇能得到你母亲的喜欢，这就是家庭的福气。我朝的列代圣君传下一个规矩，总是寅正（凌晨四点）就起身，至今两百年没有改变，我家的高曾祖父相传早起，我是亲眼所见的。竟希公、星冈公都是天不亮就起床，冬天寒冷季节，起床后坐了大约一个时辰天才开始亮。我父亲竹亭公也是刚刚黎明就起身，有事情不等到黎明，每天夜里必定起来看一两次不等，这是你也见到过的。我近来也是黎明就起床，想以此继承先人的遗风。现在你己成了家，应该把黎明即起作为第一要紧的事，自己努力做到，也要带领媳妇一同努力做到。我这一生犯了没有恒心的毛病，品德也好，学问也好，一无所成，已经深感羞耻的了，等到从军管理军务，才专心一志地为国效劳。一生中志向几经改变，这是我没有恒心的最大方面，内心感到十分羞愧。你要想稍有成就，必须从“有恒”两个字下手。我曾经观察过星冈公的仪表，之所以出众，全在于一个“重”字。
我行路或是容貌举止，也很稳重敦厚，就是取法星冈公的。你的举止行为很轻浮，这是一个大弊病，以后应该时刻留心，无论是坐是行，都必须稳重敦厚。早起，有恒和重厚，这三件对你来说是最要紧的事。早起是祖先的家法，没有恒心是我的大耻，不稳重是你的不足，所以特地谆谆教导你要引以为戒。我前一封信里回答了你问的三个问题，一是写字时换笔，一是“敢告马走”的来源出处，一是各家注疏的长处与短处，谈论得很详细，你来信中为什么没有提及？以后凡是收到有我教导你的言论的信，应该条条写信答复，不可疏忽。此外教导你的一些事情，详见于给寅皆先生的那封关于“看读写作”的信里面。此谕。
曾国藩诫子勤能养志
【原文】
字谕纪泽、纪鸿：在临淮住六七日，拟由怀远入涡河，经蒙亳以达周口，中秋后必可赶到。届时沅叔若至德安，当设法至汝宁正阳等处一会。余近年来衰态日增，眼光益蒙，然每日诸事有恒，未改常度。尔等身体皆弱，前所示养生五诀已行之否？泽儿当添不轻服药一层，共六诀矣。既知保养，却宜勤劳，家之兴衰，人之穷通，皆于勤惰卜之。泽儿习勤有恒，则诸弟七八人皆学样矣。鸿儿来禀太少，以后半月写禀一次，泽儿禀亦嫌太短，以后可泛论时事或论学业也。此谕。
——选自《曾文正公家训》
【译文】
纪泽、纪鸿：
在临淮住六七天，准备由怀远进入涡河，经过蒙亳到周家口，中秋以后想必定能赶到。到时沅叔如果到了德安，应当设法到汝宁正阳等地方相会一次。我近年来老态日增，眼力更加昏花。然而每天作息都有一定规律，还没有改变一贯的作法。你们几个身体都虚弱，上次告诉的养生五诀已试行了没有？泽儿应当添入不轻易服药一条，就一共有六诀了。知道保养之后，还应该勤劳，家运的兴盛衰败，人事的困窘通达，都可以由勤劳懒惰来决定。泽儿如果习勤有恒，那兄弟几个都会学样了。鸿儿来信太少，以后半月写一次信，泽儿的信也嫌太短，以后可以泛论时事或学业的情况。此渝。
周昂与甥儿论文【原文】
其甥王若虚，尝学于昂，昂教之曰：“文章工于外而拙于内者，可以惊四筵而不可以适独坐，可以取口称而不可以得首肯。”
又云：“文章以意为主，以言语为役，主强而役弱则无令不从。今人往往骄其所役，至跋扈难制，甚者反役为主，虽极辞语之工，而岂文之正哉。”
——选自《金史·文艺传》
【译文】
周昂的外甥王若虚曾经向周昂请教，周昂教导他说：“文章工于形式而内容不好，只可得到暂时的赞许，而经不起人们的细细推敲，可以得到口头的称道而得不到真心实意的赞同。”
他又说：“文章以意为主人，以言语为侍从。如果主人强而侍从弱，那么没有不服从命令的。而现在的文人往往使侍从骄横跋扈，难以制服，甚而至于反侍为主，虽然词语极为工整，这也不是文章的正道。”
蒲松龄诫诸侄学会独立思考
【原文】
古大将之才，类出天授。然其临敌制胜也，要皆先识兵势虚实，而以避实击虚为百战百胜之法。文士家作文，亦何独不然。盖意乘间则巧，笔翻空则奇，局逆振则险，词旁搜曲引则畅。虽古今名作如林，亦断无攻坚摭实硬铺直写，而其文得佳者。故一题到手，必静相其神理所起止，由实字勘到虚字，更由有字句处，勘到无字句处。既入其中，复周索之上下四旁焉，而题无余蕴矣。及其取于心而注于手也，务于他人所数十百言未尽者，予以数言了之，及其幅穷墨止，反觉有数十百言在其笔下。又于他人数言可了者，予更以数十百言，排荡摇曳而出之。及其幅穷墨止，反觉纸上不多一字。如是又何虑文之不理明辞达，神完气足也哉！此则所谓避实击虚之法也。大将军得之以用兵，文人得之以作文。
纵横天下，有余力矣。
——选自《聊斋佚文辑注》
【译文】