经过十余年的滋滋繁衍、生息休养，匈奴帝国渐渐走出了战败的阴影，骏马得以再次驰骋在心旷神怡的草原上。匈奴右贤王奉命率领五万铁骑星夜兼程赶赴姑师国，但右贤王却是心忧重重，对此次救援姑师国的任务感到十分渺茫。他非常理解匈奴王大单于救援姑师国的命令，如果放任汉中国在西域诸国的军事行动而熟视无睹，其结果必然会导致西域诸国抛弃匈奴而快快投入汉中国的怀抱，更有甚者，西域诸国最终一定还会与汉中国联手，共同把矛头指向匈奴；所以，尽管前途叵测，还是必须出手相救。但是，姑师与楼兰两国，只是小小城池之国，如果汉中国决意攻打姑师国，姑师国恐怕不能坚持半刻，等到匈奴大军匆匆赶到的时候，姑师国应该早以沦陷，一切已成定局。而右贤王手中这支新成长的优秀铁骑队伍，最擅长执行的战斗任务依旧是突袭、追击、堵截，情况不理想或者紧要关头，也完全可以胜任一场正面的激烈遭遇战，这支铁骑队伍最为可怕的噩梦就是攻城拔寨，匈奴铁骑根本区别于步兵，没有必要的保护与装备，很难完成攻陷城池的任务。汉、匈之间战火已经平息多年，终于再一次兵戎相见，右贤王实在不想看到首战就遭遇失败、或者损失惨重，作为匈奴帝国最高级别将领之一，他必须保全并捍卫帝国的伟大荣誉。
当匈奴大军浩浩荡荡赶到姑师国城下的时候，意外发现姑师城竟然安然无恙，汉中国军队几天前就已经撤离了该地。这让右贤王多少松了一口气，他首先了解到、汉中国军队人数不多，而且孤军深入；短暂停留并安抚姑师国后，右贤王马不停歇，立刻率领大军南下扑向楼兰国。匈奴铁骑一路狂奔扬起的灰尘，有如沙尘暴来袭，楼兰城下大敌当前、黑云压境。赵破奴将军带领众将士站在楼兰城北门上遥望敌情，看着黑压压逐渐接近的匈奴铁骑部队，上官桀手握利剑：“看起来人数怎么也不会低于三万人，来势汹汹，一场恶战在所难免。”，赵破奴将军哈哈一笑，依旧悠闲自若：“终于来了。多年不见，不胜想念！”。右校尉上官桀负责镇守楼兰西北城墙，左校尉赵萧林镇守楼兰城东南城墙，楼兰城西南方向河道密布，东北城墙是防御的重点，汉中国军队早已就做好了战争准备，全部各就各位、严阵以待。匈奴大军陆陆续续在楼兰城东沿着盐泽（罗布泊）安营扎寨，右贤王没有耽误片刻，立刻开始作战部署。首先派出一支小分队向南进发，警戒汉中国本土援军来袭，这里远离匈奴却距离敦煌不远，绝不能落入汉中国的包围；紧接着又派出一队又一队人马，对楼兰城四周进行反复摸排、侦察；宿敌之间多年不见，双方远远的观望着对方，互相仔细的斟酌、打量。匈奴大军稍作休整后，右贤王看到楼兰国城小，城墙不高，汉中国守军人数也不多，他咬紧牙关下定决定，准备以绝对优势兵力一鼓作气拿下楼兰城。发起大举强攻之前，右贤王先声夺人、首先试探一下守军的反应；一名匈奴勇士单骑来到楼兰城北门下，高声向城墙上喊话：“秦人！大匈奴右贤王统帅大军前来踏平楼兰城！如果汉中国军队有胆量和大匈奴帝国一战，走出城来我们正面决一雌雄；如果没有能力应战，走出来跪地投降，右贤王可以饶恕你们一死，不要像‘土鳖’一样缩躲在城墙后面，或者快快滚回长安去。如若不然，待到匈奴大军攻入城中，将你们统统碎尸万段！”。城墙之上汉中国左右守卫闻言怒不可遏，手持汉弩坚决要射杀这名匈奴勇士，上官桀感觉没有必要理睬敌人的虚张声势，示意左右守卫不必斩杀来使，然后俯身低声对那匈奴勇士说：“汉中国赵破奴将军转告匈奴右贤王，不必多言，刀枪相见就是了。”。
当匈奴右贤王得知占领楼兰国的汉中国将领名叫‘赵破奴’时，无名的怒火让他牙齿咬的咯咯作响，如果可以抓到赵破奴，他一定要用赵破奴的头颅当做饮酒的器皿；同时，七分的仇恨之余，也有一缕恐惧萦绕脑后。右贤王召集左右将领仔细寻找楼兰城防守的薄弱点，制定了一个周密可行的破城方案。第二天，天将破晓时分，一路匈奴人马佯攻楼兰城北门，用来造势；右贤王亲自精挑细选了五千名重铠甲匈奴勇士，借助昏暗的天色悄悄接近了楼兰城东城墙，右贤王率领大部队殿后、等待城门洞开。五千匈奴勇士还没有搭好人梯，汉中国守城士兵便向他们发起了猛烈的攻击，一时间杀声四起，箭如雨点，左轻骑校尉赵萧林率领增援将士也迅速加入战斗；双方在城墙上下激战到天光大亮，匈奴勇士始终没有机会登上城墙，激烈交手后，留下了上百具尸体，剩余的匈奴勇士飞快逃回了驻地，匈奴国第一次攻城迅速被击溃。正值盛夏，白天气温太高，匈奴铁骑在胡杨树阴下休息、打盹，到了黎明时分，右贤王再次组织勇士猛攻楼兰东城，再次留下一些尸体，还是不能攻入楼兰城内。
连续多天不间断猛烈的攻击，匈奴大军始终没有任何突破。自己已经损失了好几百人，也不知道持续的攻击是否重创了城内守军？眼前这种状况，右贤王心灰意冷，再也不愿坚持下去，匈奴铁骑既不善于守城，也不善于攻城，因为匈奴帝国境内没有一座真正地城池。右贤王心底彻底放弃了攻破楼兰国的计划，他意识到楼兰城虽然很小，但却是坚固异常，城内守军的战斗力更是旺盛之极；如果再次发起更大规模的正面攻击，死伤将会更加严重，而且还不一定能够成功破城，为了一个小小的楼兰国，付出这样的代价实在不值得。但既然兴师劳众，总不能就这样一走了之，一定要有所作为，对汉中国必须有所报复。在汉、匈之间长达百年的战事中，匈奴铁骑一贯遵循的作战原则是：‘有利则进，无利则退；从不能长时间恋战。’；这不仅是匈奴民族的风格特性，也受限于国家的实力。就在右贤王进退两难时，负责在南面警戒汉中国本土方向的轻骑兵发现了一个情况，给楼兰城汉中国守军运送给养的车队就要到达。右贤王暗暗欣喜，立刻派出一支万人铁骑部队向南奔袭，自己帅余部暂时继续围困楼兰国，在这里等待并随时策应南下的人马；右贤王终止了攻城行动，他命令部队做好回家准备，随时撤离楼兰国。
楼兰国城小、绿洲地狭，可以播种谷物的耕地少之又少，其本无法保证当地人民的生存需要，好在盐泽湖畔渔产富饶、野生动物资源丰富，二者合一后，勉强可以维持当地人民的正常生活。楼兰国根本无力为一万名汉中国将士提供所需的给养，即便可以提供，汉中国也绝不会向楼兰国伸手；因为汉中国长久以来总是以强者自居，更是处处以长者自律；相反，汉天子乐于向周边的小国施恩布德，经常性的无偿救助、赠予，充分彰显了中国的富饶与强大。因此，赵破奴将军在出征西域以前，命令酒泉郡定时向楼兰国运送军队所需的补充与给养；不想却意外被匈奴铁骑所收获。一天的行程快马加鞭，一军南下的匈奴铁骑成功袭击了中国给养车队；犹如饿狼扑羊一般，除了几名跟在后面骑马的军官侥幸脱逃，匈奴铁骑痛痛快快杀死了所有参与押运的士兵与脚夫，并缴获了满满几十车的给养。南下的匈奴铁骑舍不得烧毁缴获的几十车给养，而是按照匈奴国一成不变的规矩，将财物据为己有，他们不但杀死了几百个中国人，还附带发了一笔小财；洋洋得意慢慢的赶着牛车，折马返回楼兰向右贤王复命。此时，奉命紧急增援楼兰国的二万汉中国铁甲骑兵部队正在全速前进，就快要接近楼兰地界的时候，迎面遇见了狼狈脱逃的酒泉郡押运军官，当得知前方有匈奴铁骑出没的时候，汉中国增援部队随即进入战斗状态，星夜不停全速追赶匈奴铁骑。仅仅还剩下一马之遥，胜利完成任务的匈奴铁骑就要看到盐泽碧绿湖水的时候，日夜不停追赶上来的汉中国铁甲骑兵已经可以首尾目视，战马奔腾的节奏与嘶鸣，声声不绝于耳；这预示着匈奴右贤王很有可能受到汉中国两面夹击的危险，生存的本能战胜了所有欲望，匈奴铁骑明智舍弃了诱人的给养，以最快速度飞奔向右贤王报告。
匈奴右贤王临危不乱，组织部队首尾兼顾、有序撤离，并充分做好应战准备；一切行进顺利，临行，右贤王不忘使命、不失尊严，再次派出勇士来到楼兰城下。匈奴勇士依旧单骑来到楼兰城北门下昂首高喊：“大匈奴右贤王再次警告赵破奴、警告汉中国！今天，匈奴铁骑袭杀了汉中国押送给养人员，以此惩戒汉中国在西域之不轨。从今后，只要汉中国有人胆敢踏入西域半步，匈奴铁骑一定立斩不赦，并将全面进攻汉中国！”。赵破奴将军正在城门上，闻言一把端起士兵手中的汉弩，然后又放下，破口大骂：“快滚！趁着本大将军没有改变主意前跑快点，转告你的右贤王，我很快就去拜访！”。就在这时，从左轻骑校尉赵萧林部传来快报：“匈奴铁骑已经北去，来自汉中国的增援部队与给养车队渡过了孔雀河，同时抵达楼兰城南门下。”，赵破奴将军振臂挥剑、不无遗憾。这几天时间，汉中国守军成功击溃了匈奴连续的进犯，确保城门万无一失；但全军上下神经高度紧张，士卒疲惫不堪，能够守城而无力出战；只能眼睁睁看着右贤王扬长而去，错失追杀敌人的良机。楼兰城下，人声、马鸣、嘈杂鼎沸，汉中国军旗城上、城下、四面飘扬，到达楼兰国汉中国军队的人数已经达到了三万人，楼兰城小，不能容纳；赵破奴将军急于出发征讨姑师国，命令部队在城外沿湖畔安营休息，三天后挥师北上，一举踏平姑师国。