第五章灰姑娘
那年夏天，谢彩凤考上了本地一所大学。她考得不是很好，只是一个专科，装卸机械专业。拿着录取通知书，谢彩凤望着灰蒙蒙的天际，自言自语道：“哈，装卸机械，难道我的命运总与这码头连在一起？”
晚上，牛背湾那株苍虬的老黄桷树下，一家人坐在那张收折桌旁吃晚饭。
谢铛铛一边喝酒，一边说道：“没钱，上什么大学，那钱能买多少米多少烧酒？再说了，读中学就用了人家的钱，这总不是什么好事情。俗话说，拿人钱财，替人消灾。差欠人家那么多钱，不赶紧找事做挣钱还人家，还要等到几时？”
“码头人，就要刚硬，豪气，阉猪没准还有发性情雄赳赳的时刻。往昔码头女子，为埋葬老爸可以卖身，现在就不能依靠自身，把自己差欠的烂账还了？”谢铛铛说话，没有人称，也许，他已经不把谢彩凤看作自己的孩子，好像在同一个外人说话。
谢彩凤把饭碗一搁，站了起来，冷冷地说：“有人口口声声说我有野老公，我的野老公自然管我的吃穿用项。我当然要上大学，至于我如何上大学，与任何人没有关系。”
“哈，我知道自己能耐小，当然也管不了其他人，我只能管端我家饭碗的贱人异种！”谢铛铛讽刺道。
老妈也说：“小凤，你这么大了，也该可怜一下我们两个老骨头吧。”
谢彩凤冷笑一声，没有回答。她抬起头，望着天上的繁星，嘿嘿笑了起来。
深夜，小凤妈起来解手，走到小屋，却摸着了悬在空中一个软绵绵的物件。开灯一看，唬得她三魂掉了两魂。原来，悬在小屋柱头上的正是谢彩凤！幸亏发现得早，捡了一条命。
谢铛铛脸色铁青，一言不发。老妈哭嚎着说：“你到底要怎样嘛，啥子事干不得，却要寻短？”谢彩凤咬着牙说：“你们救我干甚，我是异种。不能上大学，我活着还有啥子意思？”老妈说：“你上学，家里好作难。”谢彩凤倔强地说：“我的事，不要你们管。”谢铛铛把脚一跺，说：“读，你个鬼女子卖身去读！”
听到这话，谢彩凤笑了，笑得好深沉。“哈，说得果然不错，我中学就是卖身读的，没有用过某人的一分钱，读大学更不能用某人的血汗钱了。我晓得，使力气活多累多苦呀，一天汗爬水淌地挣那几个钱，我却能松松活活就挣来。”
谢彩凤接着一脸坏笑。“我怎么瞎了眼，生在了这样一个家庭？！要是我生长在一个贵人家，别说是大学，就是研究生，就是留洋，有什么难的？哎，我怎么这样傻呀，我怎么没想到，可以卖身上大学呢？”她哼了一声，轻蔑地望着发呆的老爸老妈。
这天晚上，困牛石边，嘉陵江水轻轻拍打着江岸。谢彩凤与牛宏手挽着手，从困牛石上揪扯起来一个人。那是罗癫子，他迷糊着，揉着眼睛，嘴巴吧唧作响，望着眼前这两个人。纵火犯罗癫子才从监狱出来，他也不去别处，就在这码头附近晃荡。也许，他也就只能待在码头。
谢彩凤嘻嘻笑了。她和颜悦色地走过去，说：“罗叔啊，我问你个事，你一定知道的。你说了，我请你喝酒。你说，你同周兰，到底有过什么事情？”
罗癫子说：“我不知道。给我酒啊！”
牛宏咬着牙，抡起拳头，威胁着说：“罗癫子，在牛背湾码头，哪个不说你同周兰的事，你敢不说？”
罗癫子嘻嘻哈哈着：“我怕，我怕。”
谢彩凤把牛宏拉开。“同癫子犯不着动气。”她拽着牛宏朝回走，一边走一边自言自语：“也许，罗癫子就是这样，一会儿聪明一会儿糊涂呢。”
这时，在他们身后，传来罗癫子的声音。
酒色与财气是锋利的刀
骄蛮和傲慢如疯长的草
金钱加美女却无所不能啊
这世道真的乱了套
……
谢彩凤望着自己将要就读的学校。
工业学院地处城市的郊区。从外面看，门脸不是太宏伟，无数学生从门口出出进进。谢彩凤在牛宏地陪伴下，朝里面走去。
在学校大操场，有几张桌子，拥挤着好多报到登记交学费的人。
谢彩凤站在收费处张贴的收费标准前，看自己该交多少钱。看完，牛宏拍拍她：“走吧。”两人走在铺满鲜花与绿草的校园里，喇叭里正放着欢迎新同学的欢快乐曲。
看着这一切，听着这动人的歌曲，谢彩凤真的想哭。“牛宏哥，我这人一向没有眼泪，可是不晓得为什么，今天我特想痛快地哭一场，真的。”
“傻瓜，就是卖血，也要把你的学费交了。”牛宏安慰着谢彩凤。
医院在东水门，是一个私人医院，牛宏和谢彩凤要在这里卖血。牛宏积蓄不多，要应付大学昂贵的学费还有难度。经过激烈争论，牛宏准备卖1000cc血，谢彩凤却准备卖1500cc。