6月，南阳新任的太守秦颉吹响了反攻太平道派与张曼成战斗，斩杀了张曼成。
黄巾军便改以赵弘为帅，以十多万人占据宛城。
而皇甫嵩与周小凡军继续进击汝南、陈国的黄巾，追击波才到阳翟，最后在西华大败彭脱，余军想逃到宛城，但孙坚登城先入，众人蚁附般推进，大破敌军，成功讨平豫州一带的黄巾军。另一方面，卢植数战间大破张角，斩杀万多人。
张角唯有撤到广宗，卢植建筑拦挡、挖掘壕沟，制造云梯，将可攻下城池。正值灵帝派左丰视察军情，有人劝卢植贿赂左丰，但卢植不肯，左丰便向灵帝诬告卢植作战不力。灵帝大怒，用囚车徵卢植回京。京师唯有下诏再重新调整：皇甫嵩北上东郡；周小凡、朱儁则攻南阳的赵弘；而以董卓代替卢植。
派来代替卢植的是董卓，而董卓对阵黄巾军，也没有占到什么好处。
双方互有胜负。
与此同时，在遥远的巴郡，另一股强大的宗教——五斗米教，正在萌芽，并很快结出了果实，五斗米教的张修率领教徒们攻打附近的郡县，由于势单力薄，并没有受到朝廷的重视，谁也不会想到，比起太平道的昙花一现，这个宗教会继续发展壮大，将会再存在三十多年。
周小凡与荆州刺史徐璆及秦颉共一万八千兵围攻赵弘，但6月至8月也不能攻克，这一下子又引起了帝国的文官的不满意了，他们觉的朱儁是不是在消极备战！
之后，洛阳就有人奏议要求让朱隽回师，在派遣合适的将领前去替代。
好在洛阳之中，颇有有识之士。
司空（三公之一的）张温为朱儁求情，上表说情，这才使得灵帝刘宏决定不找回他，朱儁才没有和卢植一个下场。
这一下子，朱儁身上的担子是越加沉重了。
于是，决定兵行险招，全军急攻宛城。
赵弘虽然武艺不高，但是能力还是可以的，而且心思尤其是相当缜密，他看到官兵围困了这么久，这一次突然发难了，这说明对方已经扛不住了。
因此，面对周小凡他们的仅供，他指示意思意思的攻击而已。
果然和以前一样，很快官兵久撤退了。
当夜，黄巾军寨中摆起了酒宴，一则庆功，虽说连赵弘自己也不知道今日这仗是如何胜的。
赵弘是聪明人，胜利来之不易，总归是要庆祝一下的。
因为自打赵弘通过一些权谋，当上这一大方暂代渠帅之后，心有不服的大有人在，酒宴开始时，赵弘便对王天霸是大献殷勤。
王天霸是这一次守城的功臣啊，一定要好好敬他一杯。
只可惜，一旁的韩忠可是看了个真切，这个家伙简直就是在消极迎战，坐吃山空，地主家里也没有余粮食的。
果然，当夜，周小凡手持大夏龙雀，率领自己的精英特工队，连夜攀爬上了宛城。
随后，汉军杀死了赵弘，黄巾军内部又推选韩忠做新的渠帅，朱儁的兵少，所以不能再和韩忠硬碰硬，于是朱儁使了一计声东击西，应该是声西南击东北。
先是佯攻西南，等到黄巾兵到防备西南时，朱儁率领军队袭击了东北，攻进了南阳。
这南阳可是一座大城，大在他有两部分构成，一个是内城，一个是外城。而朱儁攻下的是外城，韩忠他们退回了内城。
以韩忠为首的黄巾军都打算投降，可朱儁并不同意，他有他的道理，要是立马答应了，百姓就都回去当贼，因为当贼有利可图，而失败了就投降，也不会死。
于是，猛攻内城，可是有句话叫哀兵必胜，狗急了能跳墙，人急了就会拼命守城墙。朱儁拼尽全力的进攻，都被韩忠给瓦解了，于是，转变战术，解除包围圈，韩忠就率军出城，结果被朱儁打得大败。韩忠败走，最终投了降。
南阳太守秦颉与韩忠关系不好，于是就杀了韩忠，黄巾军又推出来一个孙仲（或称孙夏），朱儁继续进攻，几次大败，黄巾军不剩几个人了。于是孙仲也被打败了。南阳最终也平定了。
皇甫嵩这面来到东郡后，很顺利的就打败了卜己，而董卓因为对张角的作战没有结果，导致被罢免了。皇甫嵩正准备继续北上打张角的时候，传来一个鼓舞人心的消息，张角死了。