于是，夜明枫沿着御花园中蜿蜒的小径，一路来到了“泻玉赏芳亭”。两旁早已经恭迎在此的侍女太监们随即纷纷跪倒行礼，口中齐呼万岁。
在水榭正中央的圆桌旁落座，夜明枫叫众人平身。而后，他放眼望向眼前那片碧绿的湖面。然而，那闪烁着点点碎金的水面，却不由得让他的心头微微涌起一种孤独的刺痛感来。
自从那日从建州赶回临邺，夜明枫便明白自己再也无法逃避这无奈的命运了。
太子突染恶疾，在见了他最后一面之后的第五天，就撒手人寰。年迈的父王随即悲痛欲绝，在太子病逝后没过多久，便下旨立他为夜明国的新储君，并且决定在太子丧礼结束之后，就要禅位于他。
被这接二连三突如其来的事情搅得身心疲惫的夜明枫，直感觉到有一股无形的压力将自己压得快要喘不过气来。
他觉得自己就像是一只被套上了枷锁的鸟儿一样，只得听任命运和朝中大臣们的摆布而无法反驳。
在太子府，夜明枫终于又见到了自己朝思暮想的苏元瑶。可是此时两人尴尬的身份，却叫他心中纵有千言万语，也无法对她说出口。而她，也只能躲在屏风后面，一个人远远地望着他抽泣。
原本在从建州回皇都时的路上，夜明枫甚至在心里涌现出疯狂的念头，等自己一回到临邺，就带着元瑶远走高飞，从此不问世事，过着只有他们两个人的神仙眷侣一般的生活。
可是，那道立他为夜明国新储君的圣旨一下，夜明枫突然有些悲催的笑了。
自己那夜明国二皇子的身份就仿佛一条无法摆脱的魔咒一般，将他死死地拴住，他注定是逃不掉的……
既然你我今生无法执手，那么我便默默地守在原地，静静地看着你也罢。
自此，夜明枫拒绝了父皇和朝中大臣们要为他选妃立后的提议，只一心忙于政务。如果可以的话，他情愿自己不眠不休，甚至是不吃不喝，只将自己埋在那无穷无尽的国事之中。
然而，他的繁忙虽然为他赢得了“勤政贤明”的好名声，却依旧无法填满他内心的空虚。
他觉得自己的心里就好似一间无人居住的大房子一样，始终都空空的，即使是在今天这样的艳阳高照之下，仍然是冷冰冰，硬邦邦的，一片麻木……
此刻，望着眼前灿烂夺目的阳光，夜明枫不禁回想起自己登基的那一天。
那时的天气还是寒风瑟瑟，御花园里到处一片萧肃。没想到转眼间，眼前就已经花红柳绿，即将盛夏了啊！时间过得好快，可是为什么自己的心，却好像仍旧丢失在某个早已经逝去多时的时间里，再也找不回那种温暖的感觉了呢？
就在夜明枫望着眼前波光粼粼的湖面臆想之时，上膳的太监宫女们已经手捧着午膳陆陆续续出现在了水榭之中。
近侍太监从上膳的太监手中接过了第一道菜，摆在了夜明枫的面前。
只见那镶着金边儿的圆盘中，放着一个用荷叶包得严严实实的荷叶包，看起来土不拉及的，甚至，还有点儿脏兮兮的感觉。夜明枫不禁微微皱了皱眉头。
“这是什么？”他淡淡地问道。
“回皇上，这第一道菜的名字叫做‘一叶障目’。正所谓是‘叶’在外，而‘目’在其内，听御膳房的厨师说，此道菜虽然其貌不扬，但却是内有乾坤啊。”
“哦？”听了近侍太监的介绍，夜明枫拿起筷子，轻轻拨开了包在外面的荷叶。
只见那荷叶里面包着的，竟然是一颗颗龙眼大小的丸子，有绿色的，红色的，黄色的，白色的……看上去精致细腻，果然同之前看到的外表不可相提并论。
“御膳房的厨师说了，这些丸子是用鱼肉和虾肉打成了泥儿团成的。至于这颜色，绿色的，是加入了蔬菜汁，红色的是番茄汁，黄色的是南瓜汁，白色的则是和了马蹄馅儿的。说是这样做，是为了什么……嗯……是为了满足‘荤素搭配，营养均衡’的需求啊！陛下，您尝尝看……”
近侍太监一边说着，一边用勺子将丸子一样一个盛在夜明枫的碟子里，夜明枫随即夹起一颗放入了嘴里。
很清淡的味道，朴实中却透着一股贴心。夜明枫的嘴角随即微微向上弯了弯。
于是，上膳的太监又将第二道菜端上席来。
“这第二道是一道汤菜。御膳房的厨师说，陛下日夜为国事操劳，多日不思饮食，脾胃正虚，若是在用饭之前先适当地饮一些汤羹更加有助于……有助于……哦对，有助于食物的消化和吸收……”
望着面前一只精致的汤碗上面，漂浮着一层金黄色的“不明物体”，夜明枫不禁微微扬起眉毛，再次问道：“这汤可有名字？”
“启禀陛下，这汤有个很是奇怪的名字，叫做‘风吹鸡蛋皮’。呵呵……厨师说，那浮在汤面上的是用鸡蛋摊成的薄皮，这么做，既可以保温，又可以为汤增鲜，陛下喝的时候只需要用嘴轻轻一吹，它就会卷到一边去了啊……”
好奇怪的汤羹！
夜明枫一边在脑海中暗自笑道，一边按照太监说的方法，将汤上面的鸡蛋皮轻轻一吹，它果然就摇摇晃晃地卷在了碗边。如此看来，这道汤的有趣倒是更加胜过了它的味道呢啊！
“第三道菜，名字叫做‘事事顺心’。是用了各种时令水果刻成了桃心的形状，再加了桂花和米酒一起熬煮的一道粥品，其中寓意是恭祝陛下吉祥如意，我夜明国国泰民安。
第四道菜是‘清炖甲鱼’。厨师说甲鱼中含有丰富的‘胶原蛋白’，不仅是提神补气的上品，经常食用还能够确保陛下龙颜不老，永葆青春靓丽……
第五道菜，叫做‘酱炒蛋’，据说是咱们夜明国民间的一道风味儿小吃，不但营养丰富，而且利于消化吸收……”