汉斯·卡斯托普缄默不语。他仍然像一开始似的坐着，两只腿交叉在吱嘎作响的破藤椅下面，身子俯向躺在跟前的这个头戴三角帽、指头间夹着铅笔的女人，用他祖父汉斯·洛伦茨·卡斯托普那双蓝眼睛仰视房里，发现房间已经空了。狂欢的疗养客们全都散了。斜搁在对面大厅角落里的钢琴旁边，曼海姆来的病友还仅用一只手在弹奏，琴音低沉轻柔而且断断续续；坐在他身旁的女教师则翻着放在膝上的谱纸。当汉斯·卡斯托普与克拉芙迪娅·舒舍中断了谈话，钢琴手也完全停止了弹奏，把那只刚才轻触琴键的手垂到了怀里；恩格哈特小姐呢，却继续盯住乐谱出神。从狂欢的客人中仅剩下来的这四位一动不动地坐着。静默持续了好几分钟。在它的压迫下，坐在钢琴旁的一对儿脑袋越来越沉，越来越低，曼海姆人的头快碰到钢琴的键盘，恩格哈特小姐则几乎俯在乐谱上。终于，像达成了默契似的，两人同时小心翼翼地站起身来，然后踮起脚尖，有意避免转过头去瞅那还有人坐着的角落，缩着脑袋，向前平伸出手臂，轻手轻脚地穿过书写室和阅览室，最后，曼海姆人和恩格哈特小姐双双销声匿迹了。
“一个接一个地走啦，”舒舍夫人说，“这是最后两位，夜已经深了。是啊，节已经过完，狂欢节，它已经结束了！”说着她举起双臂，用两只手同时从自己淡红色的头发上端下那纸制的三角帽，露出了像花环一样盘在头上的发辫，“您知道，这以后又是什么吗，我的先生。”
谁知卡斯托普只是闭着眼睛作了否定，连坐着的姿势一点也未变。他道：
“绝对不，克拉芙迪娅。绝对不会再以‘您’称呼你，活着也好，死了也好，如果可以这么讲的话——应该可以这么讲。在我们文明的西方，在人道主义盛行的西方，‘培育’成了这样一种称呼自己亲近的人的形式，‘培育’成了这样一种礼节，我感觉的事太小市民气，太迂腐刻板了。‘形式’在此究竟有什么意义？‘形式’，纯粹文化意义上的迂腐刻板！你们两个，你和你的老乡兼病友，你们有关道德的那些说法——你真以为叫我出乎意料吗？难道你真当我是个大傻瓜？你说，你究竟怎么想我的？”
“这是另外一个问题，这个问题没有多少值得考虑的。你是一个循规蹈矩的中产阶级青年，出身优越，举止得体，是家长们可堪造就的好子弟，只是他马上就要回到平原上去喽，到了那儿就会把在这山上曾经说过的所有梦话统统忘记，以便全身心地投入帮助自己祖国强大起来的事业。这就是你内心的肖像，尽管我压根儿没法给你拍X光片。你觉得是不是跟实际的你惟妙惟肖，不差毫发呢，如我所希望？”
“只是比起贝伦斯拍的片子来，你的还有些细节的欠缺。”
“嗨，这些医学家们总能节外生枝，他们特长就在这里呗……”
“你说起话来跟塞特姆布里尼先生一样。那我发烧呢？我怎么会发烧？”
“去去！这只是偶然现象，不会有什么后果，很快就会过去了。”
“不，克拉芙迪娅，你知道得很清楚，你的话不可能是真的，你所讲的缺少内在的说服力，我完全肯定。我体温偏高，心脏剧烈跳动以至于难受，四肢颤抖，所有这些，都不只是个自己会过去的小问题，而根本就是——”卡斯托普脸色惨白，嘴唇抽搐，面孔凑近了克拉芙迪娅的面孔，“就是我对你的爱，是的是的，就是从我眼睛看见你的一刻起，我就爱上了你，或者更准确地说，从我认清你的一刻起，从我认出你的一刻起——是你，把我领到了这儿山上……”
“你简直疯了！”
“哦，没有疯狂哪儿还有什么爱情！爱情就是疯狂，就是偷食禁果，就是罪恶的冒险勾当！不然的话，就只剩下愉快舒服地干点傻事，就只剩下无聊的消磨时光，最后结果呢，充其量只是在故乡的原野上吟唱几支无伤大雅的田园牧歌罢了。可是我清清楚楚地感觉到了你，重新感觉到了我对你的爱——是的，我真正是早已认识了你，认识了你和你那双迷人地斜睨的眼睛，认识了你的嘴，以及你眼下用来跟我讲话的嗓音——当时，我还是个中学生，我就曾经想向你借铅笔，为的是终于能在这个世界上结识你，我真是爱你爱得发疯啊。这已成往昔的、长期的爱恋，在我体内肯定留下了痕迹；贝伦斯在照光时发现了它们，它们表明我当时就病了……”
他的牙齿禁不住相互磕碰。他一边说着胡话，一边从吱嘎作响的藤椅下拖出一条腿，把它伸向前面，另一条腿的膝头随之挨着了地板，也就是说他跪在了克拉芙迪娅的身旁，低垂着头，浑身不住地战栗。“我爱你，”他喃喃道，“我早已爱上你，因为你就是我生命中那个‘你’，就是我的梦想，我的命运，我的全部追求，我永永远远的渴慕……”
“起来！起来！”她说，“要是你的导师们瞧见你这个德性……”
可是卡斯托普绝望地摇摇头，脸伏在地毯上，嘴里回答道：
“他们对我一钱不值，所有这些只会说漂亮话的家伙，所有这些卡尔杜齐似的诗人，连同他们的全部共和主义的修辞学，连同他们一切时代的人类进步，对我统统一钱不值，原因是我爱你！”
克拉芙迪娅用手轻轻抚摸着他脑后剪得短短的头发。
“我的小市民哦！”她说，“我漂亮的、肺上有个浸润点的小市民哦！真的吗，你这么爱我？”
受到她抚摸的鼓舞，他现在更用两条腿跪着，仰起脑袋，闭着眼睛，继续说道：
“哦，爱情，你知道……身体、爱情、死亡，这三者原本只是一回事。要知道身体即意味着疾病和欲望，而它，而身体又派生出死亡，哈，它们都带有肉体的性质，爱情和死亡，两者全带有肉体的性质，而由此便产生出它们的巨大魔力和对它们的恐惧！可是死亡呢，从这个出发点观察，你懂吗？就成了某种声名狼藉的、该诅咒的、叫人恶心的东西，某种叫人觉得可耻因而脸红的东西；可是从另一方面看，死亡又变得来崇高、庄严、神圣——比起只知道追求享乐、聚敛财富、填饱肚皮的尘世生活来，又是某种高尚得多的东西——比起喋喋不休地吹嘘了几个世纪的人类进步来，又是某种庄严得多的东西——因为死亡无比强大，包罗万象：它既是历史，又是人类的伟大，既是虔诚，又是永恒；因为它是神圣的事物，对我们影响巨大强烈，我们在它面前得脱下帽子，蹑手蹑脚……肉体和肉体之爱同样包含着某种无耻和令人难堪的性质，所以出于恐惧和自惭形秽，肉体的表面会时而变得绯红，会时而变得苍白。不过尽管如此，肉体仍是有机生命一个值得尊重和欣赏的杰作和奇迹，仍是形式和美感的神圣创造，因而对它的爱，对人体的爱，同样富有极大的人道主义意义，仍比这个世界所有的教育学更具教育感召的力量！……肉体之美是何等地令人心醉神迷哦！这是活生生的肉体，不是靠人工用颜料画成或用石头刻成，而是由永远变异着、永远鲜活着，永远为生命和腐朽所燃烧的秘密搏动着的物质构成的哦！你看看人体的构造是何等匀称，你看看他双边的肩膀和髋部以及丰满的乳房和排列有序的肋骨，是完全对称，还有在浑圆的下半身中间的肚脐呐，还有在两腿之间隐秘处的阴部呐！你再看看吧，在绸缎般柔软的背部皮肤底下，两片肩胛骨如何动来动去，脊椎如何缓慢而柔和地，演变成一对圆润饱满的丰臀，两条胳膊的血管和神经如何从腋窝直至手指尖，衍生发展出复杂却又有序的庞大分支，还有两边胳膊的构造，如何刚好与下边那一双大腿的结构相呼应！哦，这手肘和膝头的曲线多么圆匀，皮肤底下的关节活动多么自如！哦，这肌肉包裹着的有机体多么充实，多么细腻！对人体所有这些美妙之处进行爱抚玩味，无异于过一个永无休止的欢乐节日！在尽情享受过这节日的欢乐之后，死亡就不再痛苦可怕了!哦，上帝啊，让我呼吸呼吸从你膝头皮肤透出的馨香吧，在它底下，有精巧的关节囊分泌润滑的油脂！让我用嘴唇虔诚地触一触你大腿面前的动脉吧，它在你大腿的根部搏动，为的是一分为二，把血液向下边两条胫骨上的动脉输送！让我吸吮你毛孔渗出气息，轻抚你柔软纤细的汗毛；你的由水和蛋白质构成的人体，它被创造出来为的就是重新化作尘土，让我生命——让我的嘴唇紧挨着你的嘴唇——从人世间消失吧！”
卡斯托普说完了，可眼睛仍未张开；他仍保持着刚才的姿势，仰着头，握着谦卑的手伸向前方，双膝跪在地上颤抖、哆嗦。克拉芙迪娅·舒舍说：
“你真是个好样儿的‘疗养者’，善于用德国的方式，以低矮的姿态博取女人青睐啊。”
说罢她把纸制的三角帽戴在了卡斯托普头上。
“再见吧，狂欢节王子！今晚上您的体温曲线肯定会升高，现在我就可以给你预言。”
说着她便把身体滑下椅子，双脚无声地踩过地毯，溜到了门边，站在门框中却稍稍有些犹豫，一只手握着门把，举起另一条赤裸的手臂半转过身来，越过肩膀轻轻说道：
“别忘了把铅笔还给我哟。”
说完便出了房门。