在休斯敦的约翰逊太空中心，飞行控制指挥官史蒂夫·贝尔斯面临一个关键的、一刹那间的抉择———终止登月计划或者命令宇航员按照计划行动，不理会登月舱计算机出现的问题。他最终选择了后者。不过，贝尔斯后来承认，他是“凭着直觉”允许阿姆斯特朗尝试登月的。他们已经飞过了预选着陆区，而且燃料也很快就要耗尽。此时，阿姆斯特朗选择手动控制登月舱。登月舱不断下降，燃料开始耗尽。当登月舱位于月面上空大约9米时，所剩燃料仅仅够用30秒钟。阿姆斯特朗冷静地在布满砾石和陨石坑的月面找到了一处适合着陆的地方，并驾驶登月舱稳稳降落在月球上。
阿姆斯特朗和奥尔德林互看了一眼，会心地笑了。休斯敦飞行控制中心内鸦雀无声，大家都在静静地等待着。终于，他们听到了阿姆斯特朗的声音：“休斯敦，这里是静海基地。‘鹰爷着陆成功。”飞行控制中心马上爆发出一阵热烈的欢呼声。而在登月舱的阿姆斯特朗和奥尔德林也把手伸过仪表盘，默默地握了一下。
登月过程中的程序警报是“执行溢出”，这意味着导航计算机无法在规定时间内完成预定任务。后来研究发现，溢出的原因是登月舱的对接雷达在降落时没有关闭，使得计算机仍然监视并没有使用的雷达。由于在紧急关头的一句“继续”，总指挥官史蒂夫·贝尔斯后来获得了一枚总统自由勋章。
在登月舱降落六个半小时后，阿姆斯特朗扶着登月舱的阶梯踏上了月球，他后来说道：“这是我个人的一小步，但却是全人类的一大步。”奥尔德林不久也踏上月球，两人在月表活动了两个半小时，用钻探取得了月芯标本，拍摄了一些照片，也采集了一些月表岩石标本。
月面上升
完成任务后，奥尔德林先爬进了登月舱，之后两名宇航员一起用一种被称为月面器材传送带的扁平索滑轮装置费力地将拍摄的胶片和2个装有21.55千克月面样本的盒子运进登月舱。随后，阿姆斯特朗爬进了登月舱。为了减轻登月舱上升级的重量以返回绕月轨道，他们在转换到登月舱上的生命保障系统后，开始将宇航服上面的PLSS（便携式生命保障系统）背包、相机、月面套鞋和其他一些设备抛弃在月面上。
与“哥伦比亚号”会合之后，“鹰号”登月舱被抛弃并留在绕月轨道上。
国家航空航天局报告称，“鹰号”的轨道将逐渐降低并最终在“某一地点”与月球相撞。
返回地球
三名宇航员们于7月24日返回地球，并受到了英雄般的欢迎。他们的溅落点为13毅19忆N，169毅9忆W，在维克岛以东2660千米，或约翰斯顿环礁以南380千米，距离回收船“大黄蜂号”24千米。在溅落约一小时后，宇航员们被回收直升机发现，之后他们进入了一个被用做隔离设施的拖车。尼克松总统亲自登上了回收船欢迎宇航员从月球返回地球。
为了避免从月球带回未知病原体，“阿波罗11号”的三位宇航员在返回地球后便被隔离。三周之后（一周在拖车中，另外两周在林肯·约翰逊宇航中心的月球物质回收和回归宇航员检疫实验所），宇航员们并没有发生任何异常事情。1969年8月13日，三位宇航员离开了隔离区并接受美国民众的欢呼，同一天，纽约、芝加哥和洛杉矶都进行了为他们庆祝的游行。
当晚，美国在洛杉矶为“阿波罗11号”成员举行了国宴，出席宴会的有国会议员，44位州长，首席大法官和83个国家的大使。总统尼克松和副总统斯派罗向每三宇航员颁发了总统自由勋章。然而，这次庆典只是一个长达45天的被称为“一大步”的巡游的开始。在这次巡游中，宇航员们去了25个国家，还拜访了许多著名人物包括女皇伊丽莎白二世。许多国家为庆祝第一次载人登月成功发行了纪念邮票或纪念币。
广角镜———美国国家航空航天局
美国国家航空航天局，是美国联邦政府负责太空计划的政府机构，负责美国的太空计划。它的总部位于华盛顿哥伦比亚特区，拥有最先进的航空航天技术，在载人空间飞行、航空学、空间科学等方面有很大成就。它参与了包括美国“阿波罗”计划、航天飞机发射、太阳系探测等在内的众多航天工程，为人类探索太空作出了巨大的贡献。
1958年7月29日，艾森豪威尔总统签署了《美国公共法案85—568》，并创立了NASA。1958年10月1日，NASA正式成立。它的远景目标和使命是“改善这里的生命，把生命延伸到那里，在更远处找到别的生命”。NASA的目标是“理解并保护我们赖以生存的行星；探索宇宙，找到地球外的生命；启示我们的下一代去探索宇宙”。
NASA被广泛认为是世界范围内太空机构的领头羊。它经过不断调整，组建了肯尼迪航天中心、约翰逊航天中心、太空飞行器中心等机构。现在，NASA已经成为世界上所有航天和人类太空探险的先锋。在太空计划之外，NASA还对民用以及军用航空太空进行了长期研究。“阿波罗11号”登月十大发现科学家表示，他们对月球以及整个太阳系的了解很多都是由“阿波罗11号”的宇航员证实和揭示出来的，当然，对宇航员带回来的月球岩石和尘埃的研究也起了很大作用。NASA已公布了“阿波罗登月计划”的十大发现：
（1）月球不是一个原生物，而是一颗逐步演化而成的拥有类似于地球内部结构的“陆行星”。
（2）月球产生的时间很久远。
（3）月球最年轻的岩石比地球的“老”：最初，月球和地球可能受到相同的过程和事件影响，但是，这些过程和事件留下的痕迹只有在月球上才能找得到。
（4）月球和地球是近亲：月球岩石和地球岩石上氧化物同位素有的惊人相似，这表明月球和地球可能来自于同一个祖先。
（5）月球上无生命迹象：科学家对从月球采集的样品进行了测试，没有找到任何过去或者现在的生物迹象。即使是非生物的有机化合物也找不到。这可能是陨石污染造成的。
（6）月球岩石经过高温形成：这些岩石的形成过程几乎与水完全无关，可以大致分为3类：玄武岩、钙长石和角砾岩。
（7）早期月球的深处是“岩浆海洋”。
（8）小行星在月球表面撞出大坑。
（9）月球的体积结构稍微不对称：月球外壳在远侧一方相对较厚；在靠近地球一侧则有很多火山盆地，而且它们的质量浓度比远侧浓很多；月球内部的质量浓度也不均匀，相对于它的几何中心，月球质量的中心要偏向地球几千米远。这也许是由于它在演化过程中受到了地球万有引力的影响。
（10）表面被岩石碎片和灰尘覆盖，就是所谓的月球风化层，是在地质时期由于无数的陨石冲击而产生的。表面岩石和矿石中含化学元素和由于太阳辐射而产生的同位素。因此，月球完整记录了40亿年的太阳历史，我们可以从中解读出独特的太阳辐射的历史，这在别的地方是不大可能找得到的。这也是我们理解地球气候变化的一个重要因素。
疑为骗局
“阿波罗登月计划”在取得举世瞩目的成绩的同时，也有另一种声音，有人认为这是一场骗局！这在美国引起了强烈反响。以著名物理学教授哈姆雷特为代表的人士肯定“骗局论”，他们认为阿波罗登月造假有以下依据。
1.阿波罗登月照片纯属伪造
根据美国宇航局公布的资料计算，登月时太阳光与月面间的入射角只有6毅—7毅，但那张插上月球的星条旗的照片显示，阳光入射角约近30毅。
2.阿波罗登月录像带在地球上摄制
通过分析登月录像，宇航员在月面的跳跃动作和高度等不符合月面行走特征，而是与地面近似。
3.月面根本没有安装激光反射器
根据美国某天文台的数据计算得知，现在在地球上用激光接收器接收到的反射光束的强度只是反射器反射强度的1/200。实际上，这个光束是由月亮本身反射的。也就是说，月球上根本没有安装什么激光反射器。
4.阿波罗计划进展速度可疑美国到1967年1月才研制出第一个“土星5号”火箭，1月27日做首次发射试验，结果不幸失火导致三名宇航员被熏死。随后重新设计登月舱，硬件研制推迟了18个月，怎么可能到1969年7月就一次登月成功呢？
5.对“土星5号”火箭和登月舱的质疑
现代航天飞机只能把20吨的载荷送上低轨，而当年的“土星5号”却能轻而易举地就把100吨以上载荷送上地球轨道，更将几十吨物体推出地球重力圈。如此强大的家伙为什么后来却弃而不用，而且据说连图纸都没有保存下来。
6.温度对摄影器材的影响
白天月面温度可达121益。据图片看，相机露在宇航服外而没有采用保温措施，而胶卷在66益就会受热卷曲失效，在月面的白天高温下怎么拍得了照片？
支持登月骗局论的人士认为，对以上这一切美国政府一直没有交代，而知情者可能由于担心自身生活和安全，或者直接遭到了胁迫，至今对此沉默不言。
相信不久的将来，诞生于美苏太空竞赛年代的“登月骗局”一定会水落石出。
破解登月疑云进入21世纪，人们对登月的争论从未停止，美国探索频道的节目《流言终结者》（MythBusters）曾经做过一期专门解释登月疑团的特别策划，经过大量模拟实验和对月球的激光反射后，最终结论是美国的登月行动是确实存在并成功了的，节目还驳倒了很多怀疑论者的“证据”，但怀疑论者的疑问仍存在。
知识库———探索频道
探索频道（DiscoveryChannel）是由探索通信公司于1985年创立的，主要播放流行科学、崭新科技和历史考古纪录片。世界各地均有播放，但它会根据不同地区的文化风俗设立不同版本，播放不同类型的纪录片，并加上字幕或配音。美国版本主要放送写实电视节目，包括推理调查、行业介绍等，如著名的流言终结者系列；但也同时放映合家欢和儿童纪录片。亚洲各版本除了着重播放写实节目之外，也着重播放文化节目，如介绍中国、日本传统文化的一系列节目。
是巅峰，但不是终点
“阿波罗11号”登月成功后，美国的载人登月活动继续进行。1972年12月“阿波罗17号”飞行结束，登月计划才算圆满完成。整个计划共发射了7艘载人登月飞船（从“阿波罗11号”开始），除“阿波罗13号”因服务舱的液氧箱发生爆炸，登月被迫取消，航天员安全返回地球外，其余的6次均取得了巨大成功，共有12名航天员成了月宫的VIP嘉宾（“阿波罗17号”宇航员尤金·塞尔南和哈里森·施密特是迄今最后一批涉足月球的航天员）。这些航天员在月球上共逗留了298小时45分钟，进行了110多个小时的月面活动（包括几十项科学试验和勘测）；拍摄了15000张月球的近距离照片和长达12千米的电影胶卷和许多录像带；移动距离近100千米；收集并带回了382千克的月球岩石和土壤标本；进行了多学科的试验和研究，在月球上安置了6个月震仪、5座核动力科学实验站等20多种自动测试仪器。科学家们利用这些仪器进行了大量的、多方面的科学实验，取得了前所未有的科学成果。
美国在“阿波罗”之后的探月行动和计划在“阿波罗”计划取得巨大成功之后，美国并没有终止探月的步伐。1994年1月25日，美国再度发射“克莱门汀号”无人驾驶飞船，对月球地形和成分进行了普查性的高精度探测，为将来建立月球基地和月基天文台作准备。
1997年12月24日，美国开始了第一项月球商业探测项目。1998年1月7日，发射“月球勘探者”探测器，以寻找月球上的水为主要任务。
2004年1月，前任美国总统布什发表讲话，提议在2015年至2020年间让美国宇航员重返月球。2006年12月，美国宇航局公布“月球探索战略”和“月球基地计划”的初步构想。2008年10月美国宇航局用一枚运载火箭同时发射两颗月球探测卫星，前往月球的两极寻找适合的位置以建造月球基地。2010年派遣类似火星漫步者的机器人，在初步选定的位置着陆，实地进行勘测。在美国宇航局的计划中，如果所有的前期准备工作就绪，将在2020年开始建造月球基地。2027年宇航员就可以乘坐带有氧气舱的月球车离开基地，前往月球表面更远的地方探险。
“月球号”率先成功登场
第二次世界大战结束后，苏联和美国这两个二战中的盟友立即就因为双方的意识形态和社会制度的不同而陷入冷战之中。全球分裂为社会主义社会和资本主义社会的东西两大阵营。冷战引发了空前的军备竞赛，美苏两国都把发展核打击力量作为国家的优先任务，也不约而同地把太空作为显示实力的舞台，从而展开了一场以发展航天科技为主要内容的太空竞赛。这不仅使洲际导弹得到迅速发展，也为两个超级大国发展进入太空的运载火箭奠定了基础，而在月球探测活动的早期，拥有足够运载能力的高可靠性运载火箭是取得探月成功的关键。
有关这方面的情况，我们在《人类的飞天之路》一书里有较详细的介绍，有兴趣的读者可以参阅。
苏联在太空竞赛中拔得头筹，1957年10月4日，苏联在拜科努尔航天基地发射了苏联历史上也是人类历史上的第一颗人造地球卫星———“斯普特尼克1号”。这颗不到100千克的球形“红星”，标志着人类太空时代的到来，它引起了全世界的震惊，尤其是美国更是震惊不已。因为在那之前，美国人普遍认为，苏联在航天科技方面远远落后于美国，苏联是不可能先于美国成功发射卫星上天的。
确实，要论说火箭技术，美国一点也不比苏联差。二次大战后来到美国的德国火箭专家冯·布劳恩，早在1953年便研究制造出了红石火箭，并预言5年内可以发射地球卫星。但冯·布劳恩毕竟是一个曾经为纳粹服务过的外国移民，在工作中总多多少少地受到作为“二等公民”的制约，所以冯·布劳恩的火箭及卫星研制工作进度缓慢。
冯·布劳恩听到苏联抢先发射卫星的消息后曾发奋地说：“就让我们放手干吧。只要给我们开绿灯，60天就行。”
果然，两个多月之后的1958年1月31日，美国用冯·布劳恩研制的“朱诺1号”把自己的第一颗人造地球卫星“探险者1号”发射上天。虽然卫星只重8.22千克，远不能同苏联卫星同日而语，但是，总算好歹为美国挽回了一点颜面。
但此时的苏联人已经把目光放得更远了，他们盯上了月球。
就这样，月球成了美国与苏联竞争的下一个目标。