萧觉一死，萧护又以诸子年幼尚不能处理朝政，三年以后再立文帝次子萧毓为帝，改年号为天成。
萧毓温文尔雅，善咏诗词歌赋，在文人间有雅望。
萧护观察了三年，觉得萧毓性子温和谨慎，自己控制起来也容易。
天成元年，萧毓继位，时年十八岁。虽文官出身，但知人善用，任人唯贤。
虽军政大权被萧护独揽，萧毓心平气和，致力于经济发展。在位一年，风调雨顺，政治清明。
萧毓身边渐渐聚集了一群能臣谋士，又甚得民心，引起了萧护的不安。
新帝继位，颇有政绩，萧护挑不出刺，也不能随随便便对萧毓下手。
于是，为了试探新帝，他将自己的次女萧兰嫁给萧毓，封为皇后。
萧毓二话不说就答应了，帝后二人感情融洽，萧护也无话可说。
半年后，萧护又进行了一次试探。
他将除军政大权的一切决策权都交还给了萧毓，没想到他的继任女婿二话不说，一口气收了下来。
萧护这才意识到自己养的不是一只病猫，而是一头沉睡的幼虎。若是等到幼虎反扑之际，一切就都来不及了。
不行，得把这头幼虎扼杀在摇篮里。
既然选择扼杀了，毒杀永远是不二之选。
萧护以还政于帝为借口，举行了宫宴。
酒兴之余，派御厨黄安往萧毓的甜饼里下了毒。
萧毓如平日一样咬了一口饼，下肚后却腹痛不已。
一口黑血狂喷了皇后萧兰一脸，一口气尚存之际，用尽最后一点力气，下了最后一道口谕。
“传位于三弟，萧寒。”
事情发生的太过突然，群臣大惊，一时半会没有反应过来，大殿上下无一人痛哭出声。
还是萧护第一个大哭出声，哭的一把鼻涕一把泪时，群臣后妃们才跪地哀恸。
假惺惺的哭完后，萧护又以国不可一日无君为由，让萧寒继位，追封萧毓为明帝。
萧寒继位一个月后，萧护又逼迫着次女萧兰远嫁南疆。
次女萧兰比长姐萧荷要看得开，满口答应了。
只不过，让她再嫁也有一个条件，就是带着萧毓的遗孤一起远嫁他乡。
萧毓驾崩前遗有一女，尚不满一岁，还未学会开口说话。
南疆连年骚扰北梁边境，联姻越紧密自然越好。
萧兰的理由是，虽然是萧毓的遗孤，让父亲看着不顺眼，但毕竟是北梁公主。
既然是皇室公主，生来就是为了联姻。与其长大后再联姻还不如从小就开始套近乎，对北梁也有利。
小公主不足周岁还不懂事，由萧兰养在身边。虽不是亲生，但与亲生的也没什么两样。
更何况那南疆亲王刚好也有一三岁幼子，正好可以定下娃娃亲。
萧护思来想去，觉得联姻只有利没有弊，立刻就派人给小公主准备了丰厚的嫁妆，一并远嫁南疆。
萧觉，萧毓，萧寒都不是一母所生。萧觉，萧毓生母都早逝，萧寒生母姬婳仍健在。
萧寒登基为帝，封生母姬婳为皇太后。
姬婳在后宫摸滚了这么多年，深知其中不易。若不想让自己的儿子重蹈覆辙，得给他物色一个拥有好靠山的好皇后。
太后眼里的皇后第一人选，当然是姬氏族女。
姬氏一族在朝廷内虽然不能翻手为云覆手为雨，但好在姬婳苦苦经营，势力越发壮大。再加上萧护排除异己，朝中大族也所剩无几。
但萧寒自有主张，太后立姬氏女为后必定会引来萧护猜忌，要求自己改立萧护之女为后。
依他看来，这两女人都立不得。
姬氏一族比起萧护那条毒蛇，与自己虽然要亲近一些，但毕竟还是外戚。
就没有一个女子，既没有外戚撑腰，又有强力后台的吗？
萧寒想到了清酒酒。