另一由动机形态所形成的ADHD发展路径，延迟嫌恶却是属于继发特质（secondary），因为它是受到个体酬赏机制异常与社会化历程的形塑而成的。从Sagvolden（998）的研究结果可以知道这类型ADHD行为症状是来自于缩短延迟酬赏梯度（shortendelayofrewardgradient）。这意味着ADHD的个体贬损未来事件价值的程度比一般的孩子高出很多，导致他们偏好立即的酬赏，也导致行为的冲动。
由于延迟的嫌恶使得个体无法有效地反应环境的需求，也使得个体对于失败的情境有负向情绪的连接。从社会化的历程中，若父母教导的方式是不具耐心且过于要求孩子的表现，而且无法忍受孩子的拖延，也容易养成孩子具有延迟嫌恶的特质。从这条路径发展出ADHD行为特质的表现是具有情境变异性的。若是在有选择的情境下，个体便出现冲动行为。在没有选择下的情境，个体表现的便是注意缺陷和多动的行为。此类型ADHD的认知能力缺损也是属于继发性的，其影响历程便是因为无法投入有效的时间量在解决作业中，导致其认知能力缺损。由于这条路径与大脑的酬赏机制有很大的关联，于是腹侧纹状体网络和正中边缘系统（meso一limbic）有关于多巴胺系统与ADHD的关系是值得探讨的议题（Johansen等，2000）。
如果正如Sonuga一Barke所预测的ADHD有不同的发展病理模式，ADHD在执行功能上应该有两种不同表现形式或形态，一部分是执行功能异常，但是动机酬赏功能并没有异常的ADHD病人，另外则是相反，有明显动机酬赏功能异常，但执行功能却完整的ADHD病人。虽然并没有学者针对这样的议题做广泛性的研究，但是Nigg等（005）在ADHD大样本执行功能的研究中，发现即使最能区分ADHD与对照组的停止作业，也只有近50%的ADHD在这个作业中有明显的缺损，其他的执行功能作业如读色测验与注意力测验（CPT）或是TrailmakingB也只有35%—50%的ADHD有明显的缺损，这个结果支持ADHD具有多重的发展模式。Biederman等（004）也指出，即使控制了社会经济地位、智能表现（IQ）与学习障碍，有执行功能缺损的ADHD病儿在学业成就与表现上仍然比没有执行功能缺损的ADHD差。Nigg等（2005）也发现有执行功能缺损的ADHD病儿，其亲属的执行功能的表现也会比没有执行功能缺损的ADHD病儿及对照组的亲属差，这些研究资料皆支持ADHD病理发展模式的异质性。
十一、核心症状随年龄的变化
（一）青春期
早期的研究认为ADHD病儿成长到青春期阶段，注意缺陷及多动的症状会缓解。这主张部分是对的。但是，近十年的长期追踪研究发现，大部分多动症病儿的症状会持续到成人期，只有少部分病儿的症状不会严重到影响生活功能。一般而言，有1/2—2/3的ADHD病儿到青春期时，0%—60%的ADHD病儿到成人期时，他们的症状仍然符合ADHD的诊断。
长期看来，三个核心症状中的多动症状会随着年龄的增长而减轻，而注意缺陷及冲动的症状则会持续存在，而且注意缺陷的问题会随着功课压力的加重而更加突显出来。在青春期时，多动的问题会从原本的动来动去、无法安定下来，逐渐变成可以坐在座位上，但坐着时会显得不耐烦，在座位上动来动去，不能够端正地坐着。ADHD病儿会从小时候没有目标的烦躁、坐不住、动来动去，转变成有目标的移动，像是热心帮别人捡东西、拿东西或是倒茶，通过某些有目的的行为来避免一直坐在同一个地方。冲动的状况，在青春期会通过情绪来表现，他们会变得情绪烦躁，容易因为一点挫折而变得没有耐心，和别人起冲突，拒绝师长的要求，说话也会变得比较冲，无法接受别人的建议。青春期最大的问题是持续存在注意缺陷，由于课业加重，需要持续专心、耐心地从事枯燥费心力的学习，多动症病儿常常会无法在规定时间内完成功课，因为长期无法专心写作业，这种累积的负面经验很容易造成他们放弃，导致他们不想上课，不想写作业，甚至不写或不交作业的情形会增加。因为他们组织规划的能力较弱，常分不清事情的轻重缓急，无法妥善地分配时间，所以常常无法完成功课。长期这样的虎头蛇尾，做事情有始无终，会让别人认为这孩子不够积极、没有动机、很懒散，这其实是长期恶性循环所造成的错误印象，这样的印象也会让ADHD病儿常被他人指责，造成他们自信心不足，挫折感很大。由于ADHD的孩子情绪控制较差，容易没耐心、发脾气，可能会因为无法控制自己的情绪而被老师和同学拒绝，人际关系较差，会由小时候的爱和别人玩耍转变成不喜欢主动和别人交往。因此在青春期，所看到最明显的是课业上的低成就和人际关系上的困难，他们表现较其他同年龄孩子幼稚，低自尊，所面对的压力会比小时候更大。
（二）成人期
目前的DSM一W和ICD一10所列出来的症状群主要是针对6—12岁儿童，因此这些症状并不适合用于成人ADHD的诊断。近几年来也有相当多的研究想要去辨别在成人期的时候会出现哪些症状，其中包括Uta所定义的诊断标准，但是并没有完全被接受。Conners也有发展关于成人的访谈量表。在WHO的《2000世界心理健康》中编制了一份18个问题的成人ADHD自填量表（9项注意缺陷，项多动/冲动），此自填量表的问题是从DSM一W之18项行为问题定义、根据在成人期可能会有的表现所发展出来的。目前成人ADHD的诊断必须在其幼年有ADHD的诊断，且目前也符合，才能被定义为成人注意缺陷多动障碍（adultADHD）。
在长期研究中可发现，这些ADHD儿童到成人期之后，普遍觉得自己的成就不高，会感叹没有办法发挥自己的才能，他们很难将自己的想法有系统有组织地呈现在他人面前，组织规划的能力较弱，对于该做的事会一直拖到不得不做才开始，无法如期完成自己的工作，对很多事情都有兴趣，而没办法专注在同一件事物上，可能会同时开始很多事情而没办法持续去完成。无法组织规划的现象也会表现在社交场合上，说话不经思考就会脱口而出，常常没顾虑时机和场合，因此在社交上也会遭遇挫折。他们对于冒险刺激的事情相当有兴趣，所以对于一些别人不敢做的事、不敢说的话，甚至是物质的使用，他们常常不经思考就去尝试。他们没有办法忍耐无聊，一定要有事情做，常常会想到什么就做什么。所以若是智力较高的ADHD病人，常常会是先驱者，创造力高且相当积极，常会有新点子，也因为点子很多，会给他人很多意见。但注意缺陷的状况还是会常常使他们没有办法将一件事情持续做完，跟别人的约会也容易忘记，或是会迟到，对于一些需要按部就班有步骤的事情，很难依序将事情完成，会喜欢跳过一些步骤，想走快捷方式。他们没有耐心，遇到挫折就发脾气或自怨自艾。对于一些没必要烦恼的事情他们可能会过度担心，一般人会担心在乎的部分他们反而不在乎，对于事情的重点他们容易忽略，因此做出不正确的判断。低自尊表现，没有安全感，没有信心，容易心情不好，情绪起起伏伏，有时很热心，有时则会很不耐烦，没有办法等待，可能会有网络成瘾、烟酒成瘾的问题，这些是在成人期有可能被观察到的表现。
成人注意缺陷多动障碍病人生活并不尽然会弄得一塌糊涂，其实ADHD病儿若从小在支持性的环境下生长，知道自己有注意缺陷、坐不住的问题，了解后增强自己的动机去寻求觉得有兴趣的工作来做，他们也可以与一般正常人无异。
ADHD病儿到大学时注意缺陷的状况可能还在，但通常已经不是大问题，因他们可以选择自己有兴趣或是较灵活的系科（如室内设计等），这时已经较少枯燥无聊的基础课学习，因此注意缺陷的情况可能较不会被抱怨。工作上ADHD病人可以选择比较不枯燥的工作，不用固定做同样的事情，那么他们便不会受限于注意缺陷的问题，而能发挥他们的才能与长处，胜任工作。
ADHD病人若是长期接受治疗并建立对疾病的认知，有能力的病人可将自己的想法落实，或是通过和别人合作，将想法规划执行，这样他们也会有不错的工作表现，其产值甚至比其他人高。他们对时间的规划和安排可能较不恰当，可能会错估事情的重要性和所需的时间。同时ADHD病人可能会有过度安排活动的可能，会忙个不停、闲不下来，有工作狂的倾向。若遇到想法不死板、思想新颖的人，他们也是可以相处得不错，甚至是被认为很幽默的人，因此人际关系不尽然就不好。
成人注意缺陷多动障碍病人若是没有发展出精神方面的疾病，或是没有明显的社会功能障碍，加上受过治疗，建立良好的习惯及强烈的动机，环境、家庭与工作可以支持配合的话，他们可以成为有成就的人，与ADHD共存，过着满意的生活。
十二、鉴别诊断与共病症
（一）鉴别诊断
ADHD可能会有同时存在的共病情形，也有可能症状有重叠的状况而无法区分，因此必须和以下情形作鉴别诊断：身体因素，睡眠不足，过度焦虑和抑郁，学习障碍，心理创伤，儿童虐待，对立违抗障碍和品行障碍，躁狂症，好动、精力充沛型、亚斯伯格综合征或资优的小孩。
（二）精神疾病共病症
ADHD与其他疾病共病的几率相当高，几个常见的共病疾患如下：
1.对立违抗性障碍/品行障碍（ODD/CD）早期欧洲研究认为ODD是CD的前驱症状。但现在研究发现，CD病儿通常有ADHD和ODD的症状，但只有少数ODD病儿后来发展成CD。研究发现同时有ADHD和CD的孩子，大多来自低社会经济地位的家庭，通常伴随有学习问题，智商相对较低，家族史有反社会行为。研究显示，有40%—60%的ADHD病儿伴随有CD，这些孩子长期预后较差，较容易出现反社会行为、物质滥用、攻击行为或犯罪。在ICD一10的诊断当中有多动品行障碍的共病诊断，也表示他们认为当ADHD和CD同时发生时，是与单独出现ADHD及CD不同的一种疾病。
对这样有合并症的孩子，中枢神经兴奋药物的使用依然相当有效，不但减轻ADHD的症状，也减少了反社会行为，但要注意这些孩子是否会将这些药物送给别人或是用不恰当的方式滥用这些药物。
2.学习障碍学习障碍到现在还没有一致的定义。通常我们由标准化的测验当中发现学习潜能（智商）与学习成就有显著的差异，至少要大于1.5—2个标准差，就称之为学习障碍，不过这种差异可能会受孩子的动机不够、不适当的教育环境、语言的障碍等所影响。另一种定义则是孩子在学习潜能及学习成就上都比其他孩子差，但这种定义可能会将一些聪明但表现不好的孩子也包括在内。孩子是否有书写困难、计算困难的问题可以作为诊断的参考。由于采用的定义不同，ADHD病儿同时并有学习障碍的比例有10%—90%不等。
阅读障碍与ADHD共病的情形是较常见的，在家族遗传研究上是独立存在的。使用兴奋剂并加上特殊教育辅助来治疗ADHD伴有学习障碍的孩子，效果是最显著的。研究发现ADHD伴有阅读障碍所出现的神经心理学症状比较像阅读障碍，这么一来就无法分辨其与阅读障碍间的差异，其诊断效度值得质疑。兴奋剂可帮助阅读障碍的孩子提高工作记忆，帮助他们在考试、计算时发挥较好状态。ADHD伴随着智能不足会让这些孩子在学习上碰到更多挫折与困难，除了药物的治疗外，更需要特殊教育的配合。
3.发育性运动协调障碍发育性运动协调障碍在DSM一W定义中是指动作协调的问题，且明显差于同年龄孩子，可由动作测验得知。ADHD病儿在小时候有近一半以上多少有动作协调的问题。在瑞典用DAMPC来描述这群孩子。除了兴奋剂外，可以采用行为和职业治疗来增加肢体协调度，以改善其运动协调的困难。
4.抽动障碍（ticdisorders）在抽动障碍病儿中，ADHD是最常见的共患疾病。不过在ADHD病儿中，伴随有抽动障碍的几率较低，只有5%—20%。抽动障碍大多好发于7—10岁，所以当ADHD病儿出现抽动的症状时，常无法辨别是因为先天体质的关系，还是因为兴奋剂引起抽动障碍的发病。家族基因研究中发现这两种疾病是独立遗传下来的。研究显示兴奋剂的使用并不会加重抽动的症状，所以还是可以使用兴奋剂来改善ADHD的症状。若是抽动障碍的症状相当严重，可以再加上治疗抽动障碍的药物，如抗精神病药物、a2受体激动剂（如可乐定）。
5.睡眠障碍ADHD是否会有较多的睡眠障碍，到目前为止没有定论。社区大样本研究发现，睡眠时的呼吸障碍（obstouctivesleepapnea，OSA）或是睡时不停动来动去的症状（periodiclegmovements，PLM），是和白天想睡觉、精神不济、注意力不集中、多动、学业表现较差以及攻击行为有关的。临床研究曾有报告ADHD病儿有比较不容易入睡、半夜醒来、早上过早醒来、睡得太长或太短、白天容易打瞌睡的状况，有较高比例会有尿床、磨牙、打鼾、说梦话或呼吸停止的情形。目前确定的是ADHD可能与OSA或PLM是有关系的。有睡眠中呼吸停止症状的人，较容易在白天出现类似ADHD症状，但在ADHD人群当中，并没有发现有较高比例睡眠呼吸停止的症状。
但研究发现，有睡眠呼吸停止症状的孩子经手术处理，使睡眠呼吸停止的状况改善后，他们白天ADHD症状就减少了。有些ADHD的孩子服用中枢神经兴奋剂会使他们的睡眠质量受到影响，因此在判断睡眠障碍时，需比较ADHD病儿服药前和服药后睡眠状况的改变，分辨是由于药物的关系，还是本身体质或环境所引起的睡眠问题。