由于墙壁不够隔音的缘故，它身后的居民区一到周末晚上十点，就被浸泡进震耳欲聋的噪音里，噪音玩着花样，摇滚、爵士、电子，有时是深情款款的乡村民谣，但噪音还是噪音。被110召来的警察和愤怒的居民（通常是穿着睡衣的中年女性）一起，透过半开半闭的大红门，看见的是红色光线和发红的年轻人。这个时候走进这个空间，有如走进了一片不算茂密的森林，必须侧着身子，才能在人与人之间穿行而过。倘若这时谁身上的手机开始振动，这个人就不得不一直穿过过道走到门外，通常这个人都会忽视沿着过道靠墙摆放的两张大床。在其中一张上面的角落里，缩着秋刀和泡芙，他们的背后是红色的纱帐，纱帐的背后，一些龙飞凤舞的字帖让人百看不懂。他们面对面坐着，肩并肩坐着，一个坐在另一个怀里，动词不变副词忙碌，只有在需要喝点什么的时候才会往外挪挪屁股，床沿边上固定着一张小方桌，上面有他们不加冰的西柚汁和加热的干姜水。夜幕刚降临他们就坐在那里，为时过早，就连音乐还没真正清醒。他们说着话，他们怎么有那么多话要说，方桌想到，每晚每晚都在说。他们的话语互相交融，抽去骨头的声音互相厮磨，就像没有腿的美人鱼走路，没办法斩钉截铁。除了他们的嘴和手需要一心几用外，他们身体的其余工具几乎都在休息，几乎不动。他们下地的时候上半身会抖动一下，双腿交叉得太久了，每一夜，留在那里的除了两只空杯子，还有一两次的湿润和勃起，这种感觉让他们不同程度地累积着爱情。
偶尔他们也放弃自己舒适的阵地，转移到烟雾腾腾的前方，吧台附近在周末会聚起相当多的外国男女，既有年轻丰满的，也有年老肥胖的，醉醺醺的英语让他们高兴地以为自己还在自己的家乡混着，他们笑着叫着，带着某种炫耀的成分扭动起他们天生比黄种人更为圆满的臀部。这时台上的乐队显得尤其任劳任怨，手指与琴弦或者鼓棒融为一体，乐器与乐器之间的配合干净利落整齐划一，所有声音都像是从流水线上一排排走下来的，起着广播体操音乐的作用。有一次泡芙在那里遇到了一高一矮两位，他们恰好站在她的左右，高的那位自顾自喝着啤酒（只要杯子一空他就要求调酒师给他再来上一杯），矮的那位和蔼可亲地对她说了些什么，肯定是英语，但她没听懂。在英语方面，由于身处外文系的微妙缘故，她幸运地逃过了大学英语四级的折磨，因此她只能以一个高中生的水平凑合着听或是对付出几句，而她一开口，日语的句法与单词就急不可待地抢先奔出。他们牛头不对马嘴地对起话来，翻来覆去的力不从心之后她终于还是弄明白了，对方原来在极力劝说她试试他嘴上正叼着的一枝卷烟，它散发出的奇妙香气让她顿时联想到了有关名词，于是她礼貌而坚决地说不，于是矮个子用一种伤感的猎物落空的微笑看看自己的高个子同伴。
泡芙和秋刀，这两个可以在酒吧呆上一整晚却决不喝酒的青年男女，看着他们眼前被麻醉得手舞足蹈的人群，觉得自己就像吧台上方悬挂着的一长列玻璃杯般冷静。当乐队结束所有演出后，他们回去的时候也就到了。情欲或者冲动，从未真正在此点燃过。此外令人惋惜的是他们之间从不说日语，因此无法判断，他们对日语一级词汇量的绝大部分是否仍旧熟悉。对于这个国家，秋刀只保留着五六个推理小说家的名字。
4
PQ几乎是上海酒吧的代名词，有最漂亮酒吧的美誉。这里的“漂亮”有两层涵义，一是装修漂亮，红色的高脚椅、红色的沙发、红色的天鹅绒靠垫、红色的大幅油画，以及暗房般红色的灯光。二是人们在这儿可以见到最多最漂亮的老外男女。在去萨布酒吧之前，海狸就在这里工作。
一个周末的晚上，一群陌生的男人走进这个红色的空间。为时尚早，还算安静。他们的大衣底下穿着西装，没有看酒水单就直接点了“皇家礼炮”，他们边喝边聊，其中一个最为高声，他对另一些人讲述了他在“外滩三号”的请客故事。越来越多的年轻人走了进来，女孩子们化着闪闪发亮的妆，越来越喧闹了。这群男人们一个一个离开。最终剩下的一个，坐到了吧台前，和吧台后的海狸离得很近。
他就是那个讲故事的人，他为自己打工，他很和善，他一边说话一边抖着脚，因为他认为这样可以让时间过得实在点。他邀请另一个下班后一起吃点什么，在二十四小时营业的港式茶餐厅里他又讲了很多故事。一个女明星（海狸看过她演的片子）主动追求他但他拒绝了，他已经结了婚但这不是理由。他在原先法租界的地盘上有一幢小洋房。他最近刚去过巴黎。接下来他们开始互相了解。你不该在PQ打工，这个男人边说边用中指点击桌面，那里Gay很多，他的脸上浮现出隐秘而默契的微笑，我想一定会有很多人凑过来和你搭讪。搭讪，海狸重复道，好像他不明白这个词的意义。搭，讪，就像我刚才那样。海狸向他投以惊讶的，疑惑的目光，这时一位打着哈欠的女孩走到他们桌旁，放下一盘菠萝油，两碗红肠+酿青椒+车仔面。你知道它为什么叫冰火菠萝油吗？男人问道。海狸看了看，稍大的白盘子里盛着两只普通的菠萝包，一只白色小瓷碟紧贴在一旁，里面是两片不能说厚的牛油。我不知道，他老老实实招认。是这样，刚出烤箱的菠萝包滚烫，男人拿起一个，这个不够热，他摇摇头，牛油倒是冷藏的，总之，就是这样。海狸边吃边点头。
你不需要换个环境吗？男人突然问。我没有更好的地方可去，海狸咕哝。收入如何？马马虎虎。他们一定剥削得很厉害，男人低声咕哝。没什么，海狸微微地抬了抬额头，反正我也用不了多少钱。不行，不行，这个年近四十的男人说。行，有什么不行，海狸说。我能帮你，男人说，他突然兴奋起来，身子往前倾，眼睛发光，我介绍你去我朋友那里上班，工资肯定比PQ高许多，你去看看吧，先去看看，既然已经提到了，你要喝鸳鸯奶茶吗？他把桌上的立牌轻轻地推了一下，它以接近四十五度角侧向海狸，你喝杯鸳鸯奶茶吧，这是这里的招牌。是啊，没什么不可以，海狸说。他们一人又要了一杯鸳鸯奶茶。喝下一口海狸就有些后悔，可可粉的味道太浓了，他更想要一杯清茶但他什么都没说。
当他们突然发现窗外薄薄的蓝色亮光时，他们决定离开。男人摸摸口袋，站起身来，付钱，海狸等着他一起迈出玻璃大门，并打算礼貌地点头告别但是不，男人坚持，他拦下一辆出租车，先将海狸送回了家，然后朝着另一个方向离开了。
大象迷迷糊糊地盹在沙发上等着，他们拥抱，海狸的嘴是苦的，皮肤上粘着隔夜发酸的汗水。海狸冲澡的时候大象大声问了一些问题，它们和热水、海飞丝怡神舒爽型（天然薄荷）去屑洗发露、力士海洋活肤浴露一起，哗啦哗啦落在瓷砖上。海狸几乎听不见，几乎没有听。他在想那些有趣的事情。
在上海徐汇区曾经是坟山的一块棚户区里，一个男孩在父亲的唉声叹气里从医院被抱回了家。其上有一个姐姐一个哥哥，靠在国有企业作工人的父亲养活一家五口。能吃饱，但是吃不好。初中毕业后，他像在那个地区出生的大多数孩子一样，放弃了前途不明的学生生涯。十七岁时到社会上寻找出路，第一份工作是在街道工厂做会计，月薪三十一元二角五分。打了半年工的他拿出所有积蓄在家门口开了一家小面馆。他很快就发了财，财产翻了几倍后，他成为义乌小商品集团中的一员。低价买入一批，再以更高一些的价格一件件卖出去。这些小百货在这个贫困的区域里具有实实在在的诱惑力。其中一部分利润为他后来的日本之行作出了保证。买卖在读书的幌子下得到了日本人民的支持。那个映照着明晃晃阳光的奶白色表墙后面，四张半塌塌米大小的阴暗房间里，旧的货物不断消失，新的货物不断出现，理着小平头的他为义乌小商品的远征扶桑做出了贡献，这些远征也是他财产令人惊奇增长的秘密，目的是，杀回上海，在上海繁华的市中心开设一个饭店。根据营业额的显示，表明他再一次受到了热烈欢迎。接下来的两家分店同样很得人心，显示出他有美食家的天分。此后他受到股票的引诱，开始更有效地积累资本。
他发了大财。他最终宁愿定居在他吃过苦头的棚户区（那里已经成了高尚住宅区）其中的一幢花园洋房里，洋房的实际地理位置离他长大的那个地方很近。他仍旧谨慎地管理着他拥有的饮食公司。然而，满头肥皂泡的海狸不知道的是，一年前，这个男人的财产开始枯萎，现在很难说什么时候它们会真正死掉，甚至无法肯定它们是否一定会死掉，但是，应该做好一些准备了。
两天后的星期二，天色将黑，距离PQ酒吧将近十三公里的萨布酒吧黄褐色皮革门被左右推开了，牛皮靴底咚咚敲打着木头楼梯一路往下，老板在吧台边抬起头，是一个陌生男人：他告诉了门口服务台后站立的男生他要找谁，得到了指点，因此他就直接进来了。他要见老板。
我就是，老板承认，找我有什么事？
我是——这个陌生人从口袋里掏出一张名片递给老板，并凑过去用食指点了点中间那行手写体——他的朋友，他对我说，你这里正缺一个调酒师。那是一张紫色的纸，过了油，尺寸和普通名片不一样，四条边基本相等，最上面一行用黑体字印着某某股份有限公司，最下面一排是一连串数字。
啊，老板拿过名片看了看又还给对方，是的，请坐，老板说，给他倒杯水。
不用了，我叫海狸，啊，谢谢，陌生人向另一位瘦个女孩点点头。
你来得正好，我们这儿正缺人手，不过，老板一边站起来一边说，他有没有跟你说过，我们酒吧有点特别？
这没什么，我不反感，而且我觉得，这完全可以理解。
她们喜欢上我这儿来，你知道，这点特别有名。据说有中年保安把她们分开，你可以想象吗？
那些大惊小怪的酒吧是很蠢的。海狸说。
而且也不人道。她们是不能分开的，除非她们自己想。今天，老板朝手腕低了低眼睛，嘿，不是星期六，你见不到她们。
5
一星期有两个下午，喜客来看阿旦。一个香喷喷的女人，确实太香了，但从没让人感到过头晕，这就是化学合成与天然原料之间的区别。有时是一些鲜花，有时是一些食品，有时是几件衣服，即使信用卡被刷爆，这些零钱她还有。她不知道阿旦并不喜欢她这么做。他气愤地发现他是个穷光蛋，他不想承认这一点但她总在用事实证明，最终只好，但是，这种状况难道没有办法得到改变？
他们每次相会的时间都很短，不超过三个小时，所以她从不建议他们去其他地方，此外的时间同样被塞得满满，喜客有着各种充实的社交活动。
从阿旦家出来，必须走过一条窄长的小马路才能走上主街，地面总是干一块湿一块，两旁挤满低矮的小店铺，它们摆出一副螳臂的姿势，背后是一些灰色的五层楼房。频繁出现哥哥妹妹的嘹亮情歌完全遮蔽了不太自信的叫卖声，堆在路边的垃圾上叠加了炸鸡的油香，蜡黄的头发与平庸的手艺一起，靠在旋转的霓虹灯管旁。看到一辆出租车了，她紧赶几步打开后座车门，长长地透出一口气。
他不该住在那里，坐在自己家里舒适的沙发上她想。她喝了一会儿咖啡，这时汤力水推门进来了。今天忙吗？
——就那样，汤力水回答，你知道的。你今天过得怎么样？
喜客微微地耸了耸肩。我看中了一双鞋，鞋面上装饰了一只粉红色蝴蝶结，在脚踝骨那里绑带，可是没有我的尺码，都太大了，我的脚真是太小了。汤力水的视线并没有因此光顾那双34码的小脚，它们来到了打开的冰箱里，一个依云矿泉水的瓶子上。在喝下一大口后他建议她去别的商场看看，同时他发问，今天晚饭吃什么？真的，也许别的商场会有，那些营业员，我看着就来气，不是围着你转就是爱理不理。喜客站起来，向厨房走去。
汤力水留下了，在家的一部分时间，他呆在客厅里沙发旁的扶手椅上看报直到晚餐开始。其余时间他喜欢呆在自己卧室里，这是一个几乎每晚都会独自睡在自己卧室里的男人。周一到周五，他在七点四十五分起床，上厕所的时间根据共同度过的印刷品内容决定，《（中文版）国家地理杂志》和《21世纪经济报道》总是让他的双腿失去知觉，他用它们站起时立刻感到麻如针刺。接下来他刷牙洗脸，特别注意水温的调试，25-30度，既不刺激牙根也不刺激毛孔。打开热水器放满一杯温水后他立刻关上水龙头，洗脸时再次电子打火。水不能白白流走。随机决定是否使用黑色方形的BARUN剃须刀以及四瓦的震动对付自己的上唇和下巴。然后他为自己准备早餐：厚切片面包两片，颗粒型花生酱四勺，两分钟。一杯脱脂牛奶。一边进餐一边继续阅读。这一切之后他出门，向停放在隔壁弄堂里的斯柯达2.8走去。
九点，他跨进一幢有着冷冷金属光泽的大楼，这幢大楼离静安寺不远，离相反方向的几个互相攀比的顶级商场同样不远。早上八点半到九点之间，两处入口都有穿着深蓝制服的保安人员在等待，他们在小范围内闲庭信步，完全以貌取人（您的衣着越是讲究，套装西服领带，他们越是不多看您一眼）。
汤力水一般从铜仁路上的正门进入，大厅里的照明灯具在雨天显得尤为光辉灿烂，那些绿色植物得到精心照料，在恒温的环境里不枯不败。没有漂亮的接待小姐阻碍脚步因此只能快步向电梯走去。两排六扇电梯门前，一些踌躇满志刚毕业不久的年轻人，将一腔理想中的热情谨慎地层层压制在西装或者西装套裙之下。几个睡眼惺忪衣衫起皱的男人对自己这幅疲惫过度的外表充满自豪，4A公司的背景使他们洋洋得意，虽然他们花费整晚仍旧没能想出一个让人兴奋的创意。
电梯门在十九楼打开了，面对一条走廊，出电梯门往右，第一扇正对着的大块玻璃门，汤力水在此消失。电脑开机后他为自己泡茶，主要地浏览新浪网上的社会新闻后他收看邮件，删掉广告性质的那几封，打一些电话，处理几份送到他桌上的文件，这样大约就到了中午十二点。那时他将去大楼斜对面的“真锅”来上一客韩国泡菜火锅配黑芝麻白米饭，他从不和公司员工一起进餐，然后他回到大楼，从底楼的“星巴克”里端出一纸杯热巧克力后返回自己的办公室。他四十岁了，不，三十九，长着一只非常高挺的鼻子，鼻梁部分过于细窄，这个城市的空气污染又如此严重，那些微粒总是堵得整根鼻梁隐隐发青。还没秃顶，肚腩也不明显。西装衬衫领带皮鞋，式样和他手下近三十个男职员穿的类似，但比他们的贵几倍。