温正命大，带着几十人从湖口逃了出来。
由于478团的散兵游勇们，在敌人背后发动了几近自杀的进攻，日军江上的两个师团颇有些张皇失措。他们以为中国军队在湖口与九江间准备了一个大口袋，正要收口呢。而且日军对中国军队的武器装备早就研究透了，师级部队才可能拥有榴弹炮呢，而且还得是中央军的师。日本人顾不得进攻九江了，一门心思要把背后的敌人先消灭，实际上他们就是想突围。
温正的阵地设在江边一处悬崖上，易守难攻。他指挥着三门榴弹炮一个劲向敌人的船队倾泻炮弹，江面上黑烟滚滚，也不知道到底打中了几艘船。日军舰队掉头便扑了回来，巨大的舰炮炮弹给周围的小山扣上了一顶顶烟火帽子，但如此一来，日军就更找不到炮兵阵地位置了。打了整个半天，三门榴弹炮居然还有两门可以发射。日军真谎了，后面到底有多少中国部队？
其实温正比日本人更紧张，一旦日军登陆，自己这点人立刻就得报销。后来他忽然发现悬崖的西侧有个小水坝，水坝后是一个小湖，水位与江面形成了十几米的落差，出水口距离主水道只有一千多米的距离。他一不做二不休，命人在水坝上装上了炸药，专等日军的登陆部队。
大约二个小时后，装满士兵的登陆船向阵地方向靠了过来，步兵登陆了。温正看准了时机，下令起爆，惊天动地一声响，水坝垮了。
一道几米高的水柱冲了下去，顷刻间那几十条登陆船全部倾覆了，江面上飘起了许多小脑袋，那些人在拼命挣扎着，远远的甚至能听到垂死的哀号声。
几个月后，温正在广西听到了一个惊人的消息。蒋委员长为了阻止日本人西进，炸开了黄河花园口的大坝，两个旅团的日本兵成了水鬼。当时他的部下们纷纷惊呼起来，大家一致认为，蒋委员长保证是吸取了温团长的战斗经验，是活学活用。
当时温正并没有预料到这个事还有后续故事呢，他只是拼命督促手下人向水里射击，直到把那些小脑袋全都打开了瓢。日军的第一拨进攻就这么结束了，而江水也染成了红色。负责在岸边观察的军官打来电话说，有些受了伤的日本兵正在水里呼救呢，到底管不管。温正惊得舌头都卷起来了，自从开战以来还从没听说过日本人服软的事呢，今天的太阳真是从西边出来了。温正马上命令，救上几个来，问问。不一会儿，士兵们押着几个日本俘虏上来了。温正远远看去，只见那些个俘虏点头哈腰的，满脸是死海余生的笑容，丝毫看不出被俘获的沮丧。
俘虏们站成了一排，温正背着手在他们面前走了一圈，严肃地问："你们是哪支部队的？"
俘虏中的一个军曹抢着说："长官，我们是大板师团的，我们是皇军的精锐。"
温正几乎要笑出来了："精锐怎么被俘虏了？"
俘虏们脸上还是找不到惭愧的痕迹，有个岁数大些的士兵说："长官，精锐也是人啊，赔点钱可以但不能赔了性命啊。"
温正使劲晃着脑袋："那你们的武士道精神呢？"
一些俘虏竟然面露鄙夷之色："那是乡下人想出来的，我们是大板人。"
温正忽然拍了下脑门，他已经想起来了，弟弟曾经告诉过自己，大板师团是日本军队中最爱好和平的部队，他们的向往是做生意赚钱，而绝不是拼命，所以士兵们才满嘴是赔赚之类的话题。据说这些人为了逃避上战场，宁肯集体泡病号，丝毫不把皇军的气节当回事。想到此，温正欣喜不已，原来大板师团果然是名不虚传啊。
温正挥着拳头，向手下的士兵高喊道："弟兄们，他们是大板师团的，他们最怕死了，我们一定要把日本人全打到江里去。"
那个日本军曹皱着眉说："何必那么拼命啊？一开枪我们就跑。"
此后中央军逐渐把大板师团的习气神话了，只要碰上硬仗，军官就会给部下们打气道："放心吧，对面保证是大板师团，一打就跑。"而士兵们只要听说是大板师团，立刻就来了力气，往往能打出象样战绩来。这就叫吃柿子，拣软的捏。其实大板师团只有一个，军官们无非是借他们的名号欺骗部下。
估计日军将领也清楚大板师团徒有其表，两次冲锋之后便改用舰炮轰击了。舰炮威力强劲，两个钟点之后，悬崖几乎要被炸塌了。此时登陆船又开了过来，温正把那个日本军曹喊叫到身边，指着登陆船问："是你们的兄弟吗？"
军曹拿着望远镜看了一会儿："太好了，那是戊原旅团的，用不着我们大板人打冲锋啦。"
温正仔细看了看这几个日本人，不知为什么，他竟在这家伙身上看到温义的影子，难道弟弟真是个天生的商人？
由于日军更换了进攻部队，战况越打越激烈了。温正带着部下死守阵地，并一再向师部求援。后来战斗一直进行到深夜，剩下的榴弹炮都被毁了，阵地成了废墟。温正琢磨着，大部队就是爬也应该爬到九江了，便起了撤出战斗的念头。
此时日本军曹哭着喊着要见见他，温正只得把他叫上来。军曹说："长官，别打了，你们都快死光了。死了就什么都完了，还是撤退吧，你们最好向西南方向撤走，千万别向东，会和我们的部队碰上的。"
军曹的建议与温正的估计差不多，他打量着军曹问："你是什么意思？"
军曹说："你们撤退，干脆把我们也放了吧，留着我们也没用。长官放心，我们不喜欢杀人。"
温正倒相信他的话，叹息道："如果日本人都跟你们似的，谁还愿意打仗啊。"
军曹说："喜欢打仗的是山里人，他们穷，不打仗他们这辈子就得穷死。"
温正不愿意听他发泄对穷人的不满，让手下人赶紧把他放了。然后他带领部队，向西南方向突围。
随着温团长跑出来的只有一百多人，大家征用了几辆民用车辆，连夜往九江干。在九江，温正费了九牛二虎之力，终于找到了75师的部队。师长是万万都没想到，温正带着几百人居然就敢抄了日军的后路，还打得有声有色的。他大加赞赏了一番，之后又悄悄告诉温正道："我向上峰给你请功了，过几天青天白日勋章就到了。"
温正有气无力地说："我的团已经打光了，我需要补充。"
师长说："部队马上要赶到黄石去，补充的事以后再说吧。"
温正急得躲了下脚："又要撤退？"
师长向外面指了指道："日本人又扑过来了，上峰命令，马上撤到黄石。"
温正无奈，只得跟着部队又撤走了。他明白，即使在黄石与日本人开战，自己也干不成什么了，他这个团长就是个光杆司令了。抵达黄石后，国民政府果然做出了誓死保卫大武汉的架势，黄石周围云集了十几万大军。
温正异常郁闷，大战在即，自己只能当个看客。好在他的郁闷并没有维持很长时间，抵达黄石的第三天，他便接到了调令，老部队希望他马上回去报到。
战争可以毁灭梦想，也可以提供表演的舞台。仅仅几个月的功夫，杜旅长已经升成杜师长了，师长大人希望调几个得力的军官来充实队伍，温正在名单上排到第一名了。他兴冲冲地跑到衡阳，终于见到了老上司。杜聿明拍着他的肩膀说："老弟，听说你在九江打得不错！鹞子迟早是要回巢的，咱们200师就是你的巢。"温正热泪盈眶，总算又回到老部队了，总算又能见到心爱的装甲车了。
200师是中国的第一支机械化师，杜聿明是首任师长，温正当上了597团的副团长兼参谋长。再一次见到战车时，温正竟产生了一股恍如隔世的感觉。
温正上任的第二天，便传来了武汉失守的消息。杜师长召集全体军官训话，张嘴就是骂娘，他嚷嚷道："前线那帮家伙都是饭桶！如果让我们师打头阵，半个月就能把武汉夺回来，把日本人全都赶到江里去。"
热血在温正胸中沸腾着，他大叫道："向委座请战！"
师长赞许地看了他一眼："我已经给委座发电了，要求尽快把我们师调到前线，一定要打出200师的威风。"众人欢声雷动，大家号称回去就做战前动员。
战争是艺术，下层军官往往难以领略战争艺术的奥妙。日军攻下武汉后就有了鞭长莫及的感觉，他们在宜昌附近连碰了几个钉子，再也无力西进了。
老婆是别人的好，孩子是自己的好。既然战线稳定了，蒋委员长当然不愿意让精锐的200师与敌人硬拼。整整半年的光景，温正他们除了日常操练之外，就没有听到真正的枪炮声。
民国28年，冬天。日军在北部湾沿海实施了大规模登陆，目标南宁。
登陆部队为日本陆军第五师团，号称钢铁之师。他们一路高歌猛进，浩浩荡荡地杀向南宁，企图截断国民政府的后路，彻底切断从越南到广西的海上补给线。温正所在的部队是中央军第五军的基干力量，他担任着装甲团的中校副团长，专门负责拟订战斗计划和实施战斗任何。日军登陆后他就预感到大战役迫在眉睫了，于是事先做好了安排。
不久，命令到达了，让他们从广西全州紧急出发，驰援南宁。温正大是兴奋，作战要求居然和他估计的一模一样。此刻温副团长别提有多兴奋了，这次终于可以开着战车上战场了。那时杜聿明刚刚被任命为第五军的军长，他当众发誓要带着大家打出个样子来。
在南宁南郊，温正的部队与日军遭遇了。日军的第五师团成名已久，早在日俄战争中就打出了名气。中央军的第五军被杜军长自诩为铁军，这回是钢军碰铁军，火星撞上地球了。双方在南宁郊区的高峰隘附近展开激战，打得是昏天黑地，血流成河。
战斗是由温正的部队率先打响的，他指挥着十几辆T26坦克和大量的步兵，一碰面就给日军来了一个集团冲锋。
日军在中国战场上还没有碰上过机械化部队呢，面对迎面冲来的钢铁怪物，顿时有些不知所措。温正率部一阵猛冲猛打，到后来居然发现周围是一个日本人的影子都没了。他赶紧询问情况，这才知道由于坦克的速度太快了，步兵没有跟上来，自己的部队已经冲到日本人后面了。温正狠狠骂了几句脏话，这群不争气的步兵！他担心正面冲回去会遭遇到日军的炮火，只得绕路回阵地。温正刚刚带领坦克部队回到阵地后方，守在高峰隘的部队竟然撤下来了。原来师长刚刚接到了命令，上峰要他们放弃高峰隘，退守昆仑关。
温正大怒，敌人没有装甲部队，一鼓作气就可以拿下来了。师长却在电话里说："桂军跑了，咱们的侧翼暴露了。"
温正只得跟着部队往后撤，南宁城失守了。
昆仑关是桂北的门户，战略位置重要，从这里即可以直接进攻四川南部，也可以打进湖南去。早在宋朝时，大将军狄青就在这一带消灭了南蛮的主力。
中央军的大部队赶到昆仑关时，师长竟一屁股坐到路边泥潭里了，好半天都没站起来。原来关上站着的都日本人，退路没了。部队只得在当地人的带领下，费了好大力气终于绕到了关口北侧的山地上，与日军展开对峙。
温正是又泄气又窝火，拳打脚踢地赶走了好几个勤务兵。当初他指挥着杂牌军，从湖口跑到九江，从九江又退到黄石，一路吃败仗。现在好不容易回了中央军了，怎么还是到处吃瘪呀？日本人明明没有那么厉害！为什么会一退再退呢？
12月3日，杜军长召开了前敌军事会议，温正参加了。军长说："王八蛋的桂军满脑子都是如何保存实力，他们不愿意拼命，咱们怎么办？"上百名军官低头不语，场面好不沉闷。大家本是希望保卫南宁，建立功勋的。没想到却一路退却，糊里糊涂的连昆仑关都给丢了，再退下去就要进四川了，这回大后方是真危险了。杜军长忽然拍着桌子发狠道："都给我抬起头来，我不愿意看你们的脓包相，说，咱们改怎么办？"
温正挺身而出，又憋气又委屈："自抗战以来我连一场痛快仗都没打过，退却，退却，退却，我够了。我不明白，为什么我连阵亡的资格都没有？这次如果是再往回跑，我就不当兵了，我就是当土匪我也要和日本人打上几仗。"
军长厉声骂道："什么混帐话，胡说些什么你？"虽然杜军长嘴里是骂人，脸上却飘扬着赞赏。他踌躇满志在众人面前转悠了几步："我准备给委座发电，昆仑关自古是兵家必争之地，绝不能掌握在日本人手里。大家回去好好准备，都给我精神点儿。"
所有的军官都是一个心思，委座能听你的吗？委座他老人家能拿着自己的亲军和日本人硬碰吗？
这一次军官们算计错了，任何人都无法忽略昆仑关的战略价值，包括蒋委员长。几天后，中央政府的军令部出台了全面进攻的计划，一定要拿下昆仑关，担任主攻任务的正是温正所在的部队。
团长请温正来指定作战计划。温正跑到前线，亲自勘测了地形，他当着团长的面指着山峰间的一处关口说："日军会在附近高地布下重兵，以火力阻挡我军。但关口的正面非常开阔，适合装甲部队作战。我带着一营的坦克，正面强攻，步兵佯攻高地，分散敌人火力。"
团长叫道："胡折腾！正面进攻？日本人能让你长驱直入吗？"
温正说："他们断定了咱们没有这个胆子，所以正面火力不会很强大。咱们是装甲部队，干的就是强攻的活儿，难道你想让坦克和战车钻山沟吗？"
团长想了想："你，你敢打保票吗？万一把坦克打光了怎么办？"
温正指着自己的脑袋："错了，我就不回来了。"
民国28年12月18日，昆仑关战役正式打响了。
总攻从炮兵开始，第五军的炮兵团率先开火，两个基数的炮弹全部倾泻到敌人阵地上。温正趁着硝烟未散，率领坦克营就冲上去了。
其实温家兄弟都是聪明绝顶的，温义碰上什么烂事都能想出些歪点子，而温正的才智只能要通过战争才能检测出来，他是真正的将才。日本人根据经验，断定了中国军队没有胆量正面强攻，所以把注意力都放到外围据点上了，正面火力非常薄弱。另外日本人更没有估计到，对面这支中国部队具备发动大规模坦克战的能力。所以坦克部队的一个冲锋就把敌人阵地给冲垮了，坦克上的机枪就跟割麦子似的，一层层的日本人在钢铁怪物前倒下了。温正的部队竟然一口气杀进了昆仑关，几乎就没有碰上有效的抵抗。
温正占领城门之后，立刻用步话机向团长告捷。团长却在在步话机里惊慌失措地喊道："赶紧出来，快点儿出来！我命令你出来。"
温正不明所以，大好的战局为什么要出来呢？他不敢违抗军令，只得又把坦克营带了出来。刚刚退出城门，一股日军就从城外冲了过来。温正断定，敌人的增援部队到了。
回到阵地时，温正冲着团长喊道："敌人的增援部队是怎么进来的？"
团长说："65团把五塘的阵地给丢了，日本人的增援部队就进来了。幸亏我果断，要不你和你的坦克就出不来了。
又是别人拖了后腿了！温正在坦克的钢板上狠狠捶了一拳，总算打了敌人一个出其不意，煮熟的鸭子，又飞了。
洛阳的陷落只是时间问题了，罗敷做了在洛阳的最后一件事，给冯娜下葬。
日军占领了开封之后，气势汹汹地向西杀了过来。冯娜接到命令，要她买通开封的个把汉奸，确定日军的进攻方向。实际上军方得出了两个判断，敌人或者西下潼关，进入陕西；或者打通南阳，从东北方向威胁重庆。但无法确定，任务便落到了女特务身上了。
冯娜天生就是块干间谍的材料，她钱逼色诱，终于把日军的进军路线拿到手了。冯娜在给总部发报时，被汉奸撞上了。据说双方展开了枪战，冯娜中了一枪，不知所终，估计是死在开封了。上司得到了敌情，女特务的死活也就没人关心了，索性堂堂正正地寄送了阵亡通知书。
后来军方根据冯娜传递回的情报，炸开了花园口大坝。汹涌的黄河之水自天而降，不仅把日军的两个旅团变成了土王八，还让中原大地的数十万百姓遭了殃。一时间赤地千里，白骨露于野。
可能连冯娜本人都没有料到，自己的情报居然决定着几十万人的生死。即使她不死，万千鬼魂的诅咒也会让她不得安宁的。
其实冯娜家里早就没有人了，她留给上司的地址是罗敷的，所以阵亡通知书落到了罗敷手上。罗敷只有这么一个好朋友，得知死信，立刻哭成了泪人。当然罗敷不仅仅是在哭冯娜，也是哭自己呢。温义这个小冤家到底跑哪儿去了，怎么连个影子都没有了？万一日本人来了，自己又应该去哪儿呢？
冯娜曾经跟她商量过，如果自己为国捐躯了，希望能葬在老家安徽，那地方风水好。如今兵荒马乱的，连冯娜的尸体都没有见到，又何谈运回安徽呢？罗敷希望给朋友一个交代，免得她成了游魂野鬼，便托人在城北的怀化寺附近买了一块地，为女特务冯娜立起了一座衣冠冢。
如今父亲已经死了一个多月了，每每想到温义，罗敷的情绪由愤怒渐渐转成了失望。患难见人心，兵灾战乱的年代，谁还能记得起远方那个孤苦伶仃的小女子呢？温义这个坏蛋！早晚不得好死。
恰巧，城防司令以长辈的名义再次找到罗敷，进一步传达了副市长的美意。原来社会上传闻说，罗主任一死便失去了利用价值，副市长一家有意悔婚，另攀高枝云云。副市长担心这个坏名声对自己的升迁会产生影响，于是请司令传话，尽快了结了这件事。罗敷无路可走，思虑再三，也只得同意了。
那时被日军称为支那虎将的卫立煌，依然镇守着洛阳，这位将军廉洁公正，谨慎而严厉，治军也颇有一套，日军的几次西进都被挡回去了。正因如此当时洛阳的局势还算稳定，副市长一家得了音信便开始积极筹备婚事了。罗敷则天天盼着温义会突然钻出来，所谓的婚事最好能当空蒸发。
副市长的儿子到罗家来过几次，立刻就爱上她了，于是展开了猛烈的追求攻势。其实那位新郎只是个令人作呕的奶油小生，罗敷是耷拉着眼角都没瞧上，但这家伙人张嘴妈妈闭嘴母亲的，明显是个老实头。罗敷琢磨着，万一温义不见踪迹，嫁这样一个人好歹也有的欺负了。
一月之后，婚礼筹备得差不多了，罗敷的心也快死了。
婚礼的日期越来越近了，温义依然不见踪影。罗敷索性产生了报复心理，你小子再不出现，我就天天抱着市长的公子不撒手，我气死你。
婚礼果然来了，副市长大办喜事，广邀宾客，而且还在家门口挂出了迎娶烈士遗孤的横幅。罗敷听说后，心里老大不舒服，迎娶遗孤就值得这家伙大张旗鼓地宣传吗？她明白，副市长是把自己当成他积极参加抗战的证据了，或许她就是副市长抗战期间官运亨通的吉祥物呢。
当天迎亲的车队来了，罗敷在楼上观望了许久。温义会没有从天而降的迹象，看来神话永远是神话。后来新郎的玫瑰花却送了上来，罗敷只得流着眼泪上车了，众人全当她是追忆父母呢。
命运这东西就是个顽皮的孩童，有一张不可琢磨的脸。张灯结彩的迎亲车队刚刚抵达酒店，日本人的飞机居然跑来凑热闹了，而且防空警报也失灵了。飞机老远就看见车队了，便兴冲冲地下了几个蛋，全部落在婚礼现场了。副市长和新郎当场被炸成了肉饼，罗敷兴奋地哭了起来，婚礼果然是当空蒸发了。
婚礼让日本人给搅和了，虽然新郎的死让她未免庆幸，但转念一琢磨，罗敷火气就不打一处来了，她罗敷又稀里糊涂的由遗孤变成遗孀了，这今后的日子还怎么过呀？
生活总要继续，有些人的未来是自己规划的，有些人的生活则是别人安排的。婚礼虽然没有完成，但名义上罗敷已经是副市长家的人了。如今副市长死了，但他老婆依然健在，法律上她还是罗敷的婆婆呢。在之后的葬礼上罗敷见到了所谓婆婆，那女人天生一对三角眼，满脸死灰色，她站在丈夫牌位前，眼睛怒视前方，似乎与每个参加葬礼的人都有仇。罗敷曾在洛阳市政府为军校举行的欢迎宴会上，见过这个老女人。那时她并没发觉得这老女人的面目如此狰狞，可能是老公和儿子一死，女人的相貌自然就变了吧。罗敷不敢与她对视，但老女人的目光无时无刻地不在追随着自己，她觉得有点儿凉。
第一锨黄土落到棺材上，老女人哭叫着扑了下去，好几个大汉才把她拉上来，那时罗敷真盼着，干脆把这老女人也埋了吧，埋了省心。此后坟地上空回荡起老女人高一声低一声的悲鸣，那哭声凄惨，附近树林里的乌鸦全都飞走了。
葬礼完毕。出于礼貌，罗敷跑到副市长家道别。她信口说，燕京大学与其他的学校在昆明成立了西南联大，自己准备南下去昆明，完成学业。其实她去昆明的最大目的是寻找温义，即使不能破镜重圆也要淬他一脸唾沫。
"女人，上不上学的又有什么用？"老女人端坐在堂屋中央，如一尊泥胎。那堂屋异常的高大，甚至有空旷的感觉。"我觉得，你还是应该搬到家里住。"
罗敷一时没有反应过来，奇怪地说："我现在就是住在家里呀。"
老女人哼了一声："那是你的娘家，你现在是有婆家的人了，你是我们家的儿媳妇。"罗敷端详着那张鱼皮似的老脸，她真想将一口唾沫抹在那张面孔上。这个老女人真把自己当了他们家的儿媳妇啦？难道她想把自己囚禁起来吗？老女人明白罗敷的心思，冷笑着说："为了娶你，我丈夫，我儿子全死了，难道你就没有一点责任吗？"
罗敷冷冷地说："他们是被日本人炸死的。"
老女人就跟没听见似的，不阴不阳地说："哼，我听说你父母被打死的时候，你也在场。真奇怪，你的命怎么就那么好呢？"
罗敷的眼睛里快喷出火来了，她咬牙切齿地说："难道日本人是我引来的？把我也炸死你就高兴啦？"
"怎么说话呢？没规矩。"老女人瞪了她一眼："我找了一个和尚，算了算你的生辰八字了。你原来是一只白虎，天生的克父克夫命，我怎么早没想......。算了，你呀，你是碰上谁，谁就倒霉，还是跟着我过吧。我看呀，也没人敢要你了。"罗敷几乎要骂人了，她转身就要走。此时两个肥壮的女人蹿了上来，一边站了一个，把她驾住了。老女人道："仆人去你家了，你的东西过一会儿就运过来，伺候我吧，没你的亏吃。"
罗敷冷笑着说："你就不怕我把你也克了？"
老女人似乎有答非所问的乖僻，她望着天花板道："在洛阳，我们家说了算。"
罗敷本能地想扑过去，把老女人的脸抓成西瓜皮，然后再躲上几脚。实际上她早听说了，副市长家三百年来一直是洛阳的名门望族。副市长虽然死了，但他的弟弟却是当地保安旅的旅长，还个亲戚当法官呢。如果自己真的动了手，弄不好就要吃眼前亏了。
就这样，罗敷几乎是被婆家人半押着进了人家的大门。她是第一次进婆家的后院，一进后院的门就傻眼了。罗敷他们家有西化倾向，虽然他父亲保守一些，但家庭气氛还是比较民主的。但婆家却是三百年来的洛阳当地的豪门，他们家后院几乎和监狱差不多，就茶铁丝网了。
婆家的大院是前后三进的院子，有十几名仆人，男仆人都像打手，女仆人也是生得一律的虎背熊腰。这些家伙虽然身量魁梧，可胆子都出奇的小，一水儿的低头鼠目的，走起路来都跟妖精似的，来无影去无踪。这情景让罗敷就想起了小说《家》中的场面，作家笔下的大家族果真如此啊！
可能是老女人年轻时被婆婆压抑得太久了，所以老婆婆死后，她就变得性格乖张，不可理喻了。罗敷被押进婆家的当天，她居然命令儿媳妇在厨房里吃饭。罗敷大声抗议，而老女人却说："这是我们家的规矩，吃饭时女人不许上桌。"罗敷来了个不抵抗运动，饭菜一口未动。
那天晚上，一女仆端来一盆热水，让罗敷给老女人送过去。罗敷也不是吃素的，当场就把洗脚水泼到院子里去了。老女人没有料到，这个儿媳妇如此霸道而没有家教，她干脆让人把罗敷反锁在房间，连饿了三天。到了第三天头上，罗敷饿得大白天里都能看见星星了。她真是庆幸啊，幸亏公公和那个该死的老公都让日本人给收拾了，否则真进了这个家门，还能有自己的活路吗？罗敷当然不会把自己当成这个家的人，她早就设计好了，一旦有机会就得逃出去，宁肯去做女特务，也不能死在这个坑里。
到了第四天晚上，老女人终于让人把罗敷放出来了。见了面老女人便问："蹲蹲你的性，服了没有？"
罗敷垂着眉毛说："服了。"
老女人这才让她吃饭。吃饱之后，女仆又把罗敷带到堂屋里。老女人半躺在软塌上，手里举着一杆大烟枪。罗敷当下就红眼了，那是温义送给她的，怎么落到老女人手里了？老女人让仆人走了，她端着烟枪，满脸赞赏地说："真是个好物件！他们把你的东西都送来了，没想到还有这么个玩意呢，是你父亲吧。"
罗敷咬着牙，牙缝里发出咝咝的声音。这个万恶的老女人！日本飞机怎么没把你炸死啊？你要是敢用这支大烟枪，我就要了你的命。不知为什么，罗敷竟然产生了一种即将被强奸的感觉，她浑身紧张，手心都冒汗了。
大烟枪在老女人手里陀螺似的转了几圈，忽然她指着塌边的烟灯说："给我点上。"罗敷没有动地方。老女人有些恼怒了："你爸爸抽烟的时候，你就没伺候过吗？真没规矩。"说着她亲自剪下一条烟土，用烟扦子挑着，举到罗敷面前："给我挑膏，不许烤糊了。"
罗敷从来没有抽过大烟，她所知的抽大烟的细节全是温义传授的。此时她左右看了几眼，房间里没有别人，连门口都清净得很。罗敷接过烟膏，在烟灯上转着圈地烤了起来。老女人脸上满是胜利的笑容，撇着嘴说："我是老寡妇，你是小寡妇，以后啊，咱们的日子还长着呢。"
罗敷没心思搭理这个老女人，烟膏烤得差不多了，她把烟膏按在烟斗里，然后将大烟枪举到老女人面前。老女人半闭着眼睛，张着嘴，干等着。罗敷的手有点哆嗦，突然她眉毛一扬，手上一使劲，烟枪嘴直直地插进了老女人的嘴里。由于用力过猛，整支烟枪竟然插进了三分之一。老女人的眼睛立刻成包子了，耳朵都立起来了。她双手在自己胸口上乱抓着，却叫不出一个字来。罗敷够狠的，手上不停地加着力，一个劲往下戳。老女人嗓子里迸发出咕噜咕噜的声音，眼珠子里充满了血丝，她甚至在自己的脑门上狠狠拍了几把。
罗敷咬牙切齿地说："我让你死个明白，这把烟枪是我的小冤家送给我的，他不是你儿子。"说着，她又把烟枪杆插进了几分。
老女人左右摇晃着脑袋，身子突然就软了。
罗敷等了一会儿，见老女人再无动静了。她这才想起把烟枪拔出来，但烟枪插得太深了，罗敷费了好大力气也没出来，最后她不得不单脚蹬住老女人的肩膀，使劲往下踹了几脚，烟枪这才出来。随着烟枪拔出口腔，老女人的口鼻汩汩地往外冒血了，估计是死了。罗敷想了想，干脆举起烟灯把帷幔和窗帘都点燃了。然后他拎着大烟枪偷偷溜出院子，消失在茫茫夜色里。
温义撒网似的把洛阳城翻了个底朝天，却得到了不少杂乱无章的消息，最后连温义都糊涂了，到底有几个罗敷啊？有人说罗敷结婚了，还有人说罗敷在婚礼现场被日本飞机炸死了，有人说不是被炸死的，婚后罗敷搬到婆家去了，而婆家发生了火灾，连罗敷一块烧死了。也有人说，罗敷去了西南联大，要完成学业等等。温义的脑袋如同塞进了二斤多稻草，他努力寻找着有用的线索。但有一点他是坚信不疑，罗敷没死，她不可能死！
又过了几天，洛阳城内出现了混乱景象，据说日军已经攻到几十里之外了。虎豹慌慌张张地跑了回来，希望二少爷马上离开洛阳。温义却发现虎豹腰里塞得鼓鼓囊囊的，奇怪地问："你哪儿来的手枪？"
虎豹说："买的，街上到处都是败兵，两块大洋就买一支手枪。"
温义点了点头，天知道明天会发生什么事，有枪总是保险些。干脆温义命令，给所有人都配上手枪，如果手枪难买，步枪也可以，配备齐全之后就到城北的怀化寺集合。
虎豹非常奇怪："去庙里做什么？"
温义说："我碰上我们军校的门房，他说，最后一次见到罗敷就是在怀化寺附近，那是最后一条线索了。"
当天下午，温义带着手下人出了城。虽然他们已经全副武装了，但洛阳城却是缴械了。据说温义他们前脚刚刚出城，后脚日军就从南门里杀了进来。
谁也说不清怀化寺是哪个年代修建的，反正天下的寺庙都是大同小异。由于战火迫近，庙里的和尚们全都跑光了，佛爷面前的香烛也断了。温义他们搜寻了半天，终于在后殿找到一个断了腿的老和尚。老和尚身有残疾，逃跑不便，便被徒弟们扔下了。温义询问最近是否有姓罗的女施主来过，老和尚说："前几天的确来了个女施主，在后山拜祭了朋友，还花钱挖了一个小坑。"温义仔细问了问，那女施主的模样应该就是罗敷。他欣喜若狂，立刻给了老和尚十几块大洋，然后带着人去后山了。
怀化寺的后山是一片光秃秃的丘陵，几百座点缀其间的大小坟茔，就如同人脸上的青春痘。实际上在来怀化寺之前，温义已经不抱什么希望了，但千里迢迢的总带回些线索，也算是给自己一个交代吧。
众人在坟地里转悠了一会儿，虎豹忽然叫道："二少爷，这儿有个罗敷！"温义的心哆嗦了几下，他茫然地冲到虎豹身旁。那地方果然有一座新坟，碑文非常清晰：友，冯娜之墓，罗敷立。温义在胸口上拍了几下，还好，是罗敷给朋友立的，这么说她肯定还活着。
突然另一个手下大声道："二少爷，这里还有个罗敷呢。"
温义差点给他一脚，罗敷也不是开殡仪馆的，胡说什么？他从冯娜的坟边转了过去，猛然发现冯娜坟头的后面还立着个小坟头呢，巴掌大的小坟头前居然立了一块小木牌。牌子上赫然写着：罗敷葬于此地。
温义脑袋里一阵晕旋，天啊，难道罗敷真的死了吗？人死了，居然埋在这么个小坟头里，也太寒酸了吧？虎豹伸出手把二少爷扶住，小声说："二少爷，天下都是女人，你可要想开些呀。"
温义深深地吸了几口气："不对，罗敷肯定没有死，这么小的坟头？这是闹着玩儿呢！"
虎豹也发现了问题所在："是呀，狗的坟头也比这大呀，要不，要不......"他忽然担心起来，吧嗒着嘴不敢说下去了。
温义明白他的意思，指着小坟头说："给我挖开，我不怕报应。"
众人犹豫了一会儿，见二少爷决心已定，便七手八脚地干了起来。大约挖了一尺多深，坑里出现了一个锦盒。虎豹有点拿不准了："二少爷，这坟里没人，这是什么玩意？"温义拾起锦盒，抽开一看，立刻楞住了。锦盒里是一杆精致的大烟枪，就是自己送给罗敷的那一支，烟斗上居然还栓着一条红绳呢。
虎豹也认识这杆烟枪，他似笑非笑地看着二少爷，原来那女人已经把你甩啦！连信物都不要了。温义呆呆地站了十分钟，他实在想不通，罗敷为什么要把大烟枪埋在这儿呢？她的人呢？她去哪儿了？女人的心，海底针，纵然温义聪明绝顶，也摸不透女人的心思，罗敷到底在玩什么把戏？
温义捧着烟枪，不知所措。此时一个手下从坟地的另一端跑了过来，小声喊道："二少爷，膏药旗来了。"温义吃了一惊，日本人跑到坟地干什么来了？
温家帮的烟土押运队，向来以不怕死著称，虽然日本人来了，但温义的手下不仅没有惊慌失措，反而都想看看传说中的日本鬼子到底是个什么鸟样。当年一小股押运队和滇军的保安团在山里碰上了，保安团想把烟土劫下来，双方就动了手。一口气竟打了7天7夜，保安团死了一百多人，硬是奈何不了他们。后来温家帮的援军到了，省主席龙云为了避免保安团被歼灭，不得不请土司出面讲和。温家帮出了一千两银子，算是给了省主席面子。
大家跑到坟地边上，躲在坟头后面向远处观察。
夕阳挂在丘陵之上，天地间是一片深浅不一的土黄色。远方的山路上走来了一大群人，大约有五六百人，统统的是垂头丧气的样子。温义一眼就认出来了，那些人穿着蓝灰制服，戴着圆顶军帽，原来都是****呀。****的四周是几个身材矮小的日本兵，他们的刺刀上挑着膏药旗，张牙舞爪的，远远的能听见吆喝声。这是一押送俘虏的队伍，估计洛阳城真的失陷了。
虎豹忽然在坟头上拍了一巴掌："简直是涮坛子，七八个人押着五七百人，撒泡尿也把小鬼子淹死了。这些个北方佬，看着高高大大的，窝囊废！"
温义并不奇怪，这种事听说得太多了。据说在南京，7个日本兵曾押着七千名中国人俘虏去活埋，也不见有人奋起反抗。中国人就这个德行，刺刀架在脖子上也不见得敢还手，都是孔老二那老王八蛋闹的。
此时虎豹将手枪拔出来了，跃跃欲试地就要往起跳。温义冷着眼说："跟咱们有关系吗？走。"说完，他拎着大烟枪走了，众人不得不在后面跟着。
从后山下来，必须要经过怀化寺的庙门，此时天色趋于暗淡，一行人在朦朦胧胧的暮色中摸下了山。前方不远处就是庙门了，隐隐约约的似乎有人影在庙门附近晃动。虎豹机警地挥了下手，众人立刻隐蔽起来。
温义躲在一棵大树后面，露着半只眼观察。庙门开了，两个脚蹬马靴，身穿白衬衫的日本兵，拖着个物件走了出来。温义还没看明白那物件是什么呢，只见其中一个日本兵手起一刀，那物件噗嗤一声就瘫在地上了。温义惊得嗓子里咕噜了几声，是老和尚！老和尚的脑袋已经滚过来了。
"妈的，他们连和尚都！。"虎豹闷哼了一声，拎着手枪就要冲过去。温义死死拉住他的腰带，用眼睛制止了这家伙的鲁莽。此时那两个日本兵嘻嘻哈哈地掸了掸衣服，提着军刀回去了。虎豹怒道："我宰了他们？我一定宰了他们，我拿他们的脑袋当虎子（夜壶）。"
温义不动声色地说："等天黑了的。"说着，他点手将狗子叫了过来。狗子身手灵活，号称有飞檐走壁的本事，爬上几十丈高的大树不在话下。温义小声叮嘱他：道"你去看看，庙里到底有多少个日本人，都在干什么呢。"狗子应声而去，不一会就转到大庙后面去了。
虎豹呼哧呼哧的一个劲喘气，温义心里也有点堵，他不得不坐在路边，双手在胸脯上摩擦。
天黑之后，狗子回来了。他说，庙里有七八个日本兵，好象都在大殿上呢，没什么防备。
温义对日本人已经是满腔怒火了，如果当初不是日本人捣乱，没准自己和罗敷早就结婚了，也不至于因为教唆津井抽大烟而得罪了罗主任。如果不是日本人一门心思地要打仗，军校也不会搬家，自己也犯不着大江南北地瞎转悠。这回好了，日本人连老和尚的脑袋都砍下来了，对付这样的人只有一个字--杀。
他将手下的人分做两队，如果第一队出了问题，第二队马上接应。之后，他带着第一梯队，神不知鬼不觉地摸进了怀化寺。
暮色苍茫，大雄宝殿泛着阴森的鬼气，飞檐下排列着的凹凸的木檩子活象死人干枯的腿骨。殿前的基座上坐着个日本兵，正抱着步枪打瞌睡呢。虎豹从他旁边偷偷绕了过去，一掌击在日本兵的后脖子上。日本兵翻了翻白眼，就向后倒下去了，虎豹惟恐他摔出动静来，不得不用手托着，就像放孩子似的把这家伙平放在台阶上。温义带着人蹑手蹑脚地上来了，他看到基座的平台上交叉立着十几支步枪。温义气得鼻子里直哼哼，这帮日本人也太过骄横了！连枪都不要了！
他们溜到大殿门口，只听得大殿里传出了男人高一声低一声的叫喊声，仔细听来似乎还有女人的呻吟声。虎豹的脸变成猪肝色："他奶奶的，敢当着佛爷的面强奸女人，这群畜生！"虎豹控制不住了，一脚把大门踹开，端着双枪就冲进去了。温义担心虎豹吃亏，向众人一挥手，大家呐喊着蜂拥而入。
大殿里坐卧着七八个衣衫不整的日本人，面对突然出现的十几支黑洞洞的枪口，一律大眼瞪小眼的，全糊涂了。佛像前拉着两个白布帐子，帐子抖动得非常厉害，估计里面有人。虎豹等人不由分说，三把两把就把帐子扯开了。众人又是一惊，两个帐子里分别放着一张行军床，床上坐着两个光着下身的妇女。有个日本军官正一手提着裤子，另一手拎着把军刀呢。这家伙发现有人扯开了帷幔，也顾不得裤子了，举起军刀嚎叫着就扑了过来。虎豹抬手一枪，军官的头颅就如同焰火一样，扑的一下就喷出红花来了。
此时另外那七八个日本兵也醒过神来了，他们抓起能抓住的所有物件，凶神恶煞般地冲上来拼命。几个押运队员立刻被扑倒了，其他人哪里见过如此不要命的物种，都有点不知所措了。温义大叫道："不许手软！开枪。"说着，他乒乒乒地点射起来，其他人如梦方醒，这想起手里有枪。
无论日本人如何凶悍，也敌不过横飞的子弹。两分钟后，七八个日本兵命丧黄泉了，也有三个押运队员受了伤。就在战斗即将结束时，最让温义惊讶的事发生了，那两个光着下身的女人竟然张着胳膊，跳跃着扑过来撕打，其中一个女人跃到了虎豹的肩膀上，照他脖子狠狠咬了一口。虎豹大叫一声，一轮胳膊把女人扔到佛像后面去了。他怒不可扼地追了上去，照着女人的头颅狠狠剁了几脚，立刻给踹昏过去了。另外一个女人向温义跑过来，温义只得照她肚子上来了一脚，那女人捂着下身蹲下去，面孔立刻扭曲成了一个小包子。
虽然响了几枪，但大殿里空旷，庙宇偏远，估计外面的人也听不到什么。收拾了日本兵，温义让他们把那个女人拉了过来，女人脸上满是惊恐，眼睛里都是仇恨。温义说："日本兵的强奸你们，我们是来救你们的，怎么连我们都咬啊？死了一个吧？"
虎豹捂着脖子，怒气未消："你们也就是女的，要不我就把你们剁碎了喂狗。"
两个女人抱在一起，哇啦哇啦地说了不少鸟语。温义和手下人相互看了一眼，她们竟然是日本人？日本人怎么连自己人也强奸呀？真他妈怪了！
这时，统领第二梯队的狗子跑了进来："二少爷，好象又日本人来了。"
女人似乎听明白了，哇哇地叫了几声，站起来就要往外跑。虎豹怒极，每人给了她们一拳，两女人当场就给昏过去了。
虎豹说："二少爷，咱们怎么办？"
温义仰脸看了看佛像，鄙夷地说："放火，烧干净，咱们走。"
虎豹大叫道："二少爷，这是庙，有佛爷。"
温义又看了看黑暗中的佛像："假的，全烧了吧。"
虎豹指着地面说："这两女的呢？"
温义叹息一声："一起烧，反正是日本人。"
火烧起来了，怀化寺顷刻便笼罩在一片火海里，而温义他们从另一条路跑了。大约跑了几里路，后面传来了枪声。好在他们这些人都是惯走山路的，转了几圈就把日本人给甩了。
罗敷生死不明，温义他们竟不明不白地和日本人干了一仗。两年后，温义随着中央军到了缅甸，直到那时他才搞彻底清楚，那些日本女人都是有名分的，她们的学名叫做慰安妇，是代表日本天皇伺候日本兵的。后面他们在缅甸战场也碰上过慰安妇，那些女人竟然嚎叫着向中央军扔颗手榴弹，还炸死了人呢。
洛阳是不能再去了，他们一路南下，几天后便到了南阳，不久就传来了黄河决堤的消息。再去寻找罗敷已经不现实了，温义只得公布了回乡路线，从南阳转道重庆，尽快回云南吧。
温义从不相信女朋友有生命危险，以罗敷的性格绝不会坐以待毙，估计早应该跑了。但她为什么把大烟枪埋在怀化寺里呢？似乎是一种恩断义绝的表示。温义心里直打鼓，可能自己把人家得罪了？
这次北上让虎豹产生了心理阴影，本来他是温家帮里最不怕死的，但他依然无法理解日本鬼子的行为。一有时间他就拉着温义追问："日本人为什么不怕死？明明咱们手里拿着枪呢，他们为什么还敢往上冲？难道日本鬼子的脑袋里全是烟土不成？"
虎豹是个粗人，温义有好几次试图解释武士道的含义，这家伙硬是不懂。最后温义大声嚷嚷道："见了他们就开枪，什么都不用想，明白了没有？"
虎豹愣愣地说："万一再碰上日本女人呢？"
温义说："女人也是人，一样能宰了你。"
虎豹摸着脖子上的伤口，猛然醒悟了："对呀，我怎么给忘了？女人也是人，嘿嘿。"
重庆，陪都，云集了各色人等，重庆的大街永远如沸腾的红油火锅，动不动就辉出现大打出手的热闹。
随遇而安的人总是少不了有朋友的，温义一到重庆就听说来俊臣发了大财。于是他派狗子送了张帖子去，声称温家帮二公子求见来先生。两个小时后，一辆德国轿车专程来接温义了，司机还特地给他的手下人带来了些犒劳品--几大坛泸州老酒。
朝天门是重庆的水陆码头，汇集了当地最有名的馆子。来俊臣挑选了一家最高级的酒楼，并亲自在楼下恭候着。温义从小车里钻出来，来俊臣便迫不及待地跑了过来，他拍着温义的肩膀说："贤弟，天涯若比邻，我可一直念着你呢。"
温义笑着说："听说你老富可敌国了，党国要员们排着队拍你的马屁，我怎么敢不来呢？"
来俊臣照他肚子上来了一拳："发了财就变成蜡肉了，苍蝇、蚂蚁、油烟子，哪一样都不会放你。按说你们家也是烂肉，想必比我过得更艰难吧。"
二人说说笑笑着进了饭店，茶博士用长嘴铜壶砌好了上等花茶，偌大的厅堂中却见不到几个活人，估计来俊臣把饭店全包下来了。
落座后，温义说："老兄果然有眼光，幸亏没把货底砸到武汉。"
来俊臣鄙夷地哼了一声："我开的烟馆是赔钱生意，主顾们都是些****将领、政府高官，我早就知道这群废物守不住武汉。多亏了你老弟足智多谋啊，否则，我的货没准就全归了日本人了。"近几个月，来俊臣利用他在湖北枝江建立的烟土周转中心调配烟土买卖，现在完全控制了长江中游的烟土贸易。而当初那些留在武汉观望的烟土商们，大多也跟着大武汉一起陷落了。日本人当然清楚烟土就等于现金，他们玩儿得更为彻底，一律没收。
二人闲扯了些趣闻，跑堂的将热腾腾的火锅端了上来。温义早听说了，重庆火锅独步天下，除了人肉什么都可以扔锅里。此时面对着一大锅翻滚的红汤，终究是有点胆寒。来俊臣笑着说："你也是西南人，还怕吃辣吗？"
温义说："我在北方的时间更长，口味杂了。"
来俊臣道："重庆这地方太潮湿，辣嘴不辣心。"
二人吃了一会儿，话题自然便落到自家的生意上了。来俊臣忧心忡忡地说："东边的生意不好做了，云南情况如何？"
温义说："别的家我不大清楚，温家帮的市场萎缩了一半。好在我们家离缅甸近，还可以开拓缅甸。"
"缅甸？"来俊臣喝了一口酒："英国人能答应吗？"
温义得意地笑了："英国人最喜欢做生意了。家父和英国总督刚刚取得联系，看着吧，有朝一日我要把烟土运到伦敦去。"
来俊臣兴奋得拍了下桌子："好，有志气。"
来俊臣请温义住在家里，对他的手下也是好吃好喝好招待。由于他来俊臣情挽留，温义只得在重庆住了好几天。虎豹如鱼得水，天天拉着弟兄们逛窑子，温义并不干涉，武人好淫，自古使然。来俊臣是真喜欢温义，他撇开自己的生意不做，天天陪着温二少爷游览山城风物，吃尽巴蜀名吃。后来温义执意要回云南，来俊臣又在朝天门的饭店为这个小兄弟饯行。
饯行酒多少有几分伤感，好在他们都是豁达的人，喝到一半，兴致就起来了。日头西下，酒过六巡，来俊臣忽然说："贤弟，如果当初不是你帮忙的话，我的生意可能就陷在武汉了，现在我要还你个人情。"
温义说："咱们之间什么人情不人情的？"
来俊臣一个劲摆手："生意就是有来有往，有个事我必须得告诉你。嘿嘿，正因为你要回云南，我才敢向你透露。如果你留在重庆发展，我还不敢说呢。"温义知道最好不要插嘴，索性不言语了。曾君臣压底了声调说："烟土税要涨了，200元一担涨到700。"
"什么？"温义叫了出来。"这是明抢吗？"
"别嚷嚷。"来俊臣赶紧示意他小声点："正在打仗，政府的首要任务是酬到军费，支持战争。烟土这东西的利润比盐高得多，他们自然要拿咱们烟土行开刀。不过你放心，这个事下个月才公布呢。如果咱们能预交了明年的税款，至少能节省下几十万的先进呀。其实也没什么，纳税就是交保护费，交了保护费他们就不找咱们的麻烦了。这次咱们来个先交钱，先把他们的嘴堵上。"
温义点着头说："提高税率是政府机密，老兄是如何知晓？"
"云南有云南的好处，重庆有重庆的妙处。"来俊臣对这个小兄弟并不忌讳，索性全说了："朝中有人生意旺，禁烟局的局长是我的好朋友。我刚刚预交了八十万的税款，正琢磨着是不是应该把后年的也交了呢。马上通知你们温家帮，现在交税，将来就可以省不少钱。"
温义非常感动，来俊臣真够意思，这条消息至少值了几十万大洋啊。当下他把虎豹叫上来，命令以最快的速度赶回云南，把消息传给父亲。
虎豹走后，宴席便结束了。二人转到阳台上喝茶闲聊，阳台对面便是雾色凝重的大江，星星点点的船灯穿梭往来着。江风寒冷，风中悲凉的川江号子时隐时现。温义心道：重庆的生活节奏太快了，天都快黑了还要行船，估计是战争闹的。
来俊臣喝了一口茶："老弟，你们家干了几十年的烟土行了，就没有想过干别的吗？"
温义说："我们家人只会做烟土生意。"
来俊臣仔细看了他几眼："你是青年才俊，按说不应该，嘿嘿。"忽然他指着前方说："看，那就是嘉陵江和长江汇合的地方。"
温义凭栏而望，虽然光线不大好，但依然可以看见滔滔大水中有一条隐约的界限，一侧清澄，另一侧混沌。船只在界线上漂来漂去的，浑然未觉。
来俊臣走到他身旁，指着两江交汇处说："清澄些的嘉陵江，浑浊的是川江，其实两条江的界线就是这么模糊，随便一跨就过去了。"
温义终归是年轻，想了就说了："看来您是不甘心？"
来俊臣说："干这一行的，有甘心的吗？"
温义颇有些自豪："我，我甘心，我们家也甘心。我爸爸说，干什么都差不多，都是从别人手里抢钱，没什么不一样。"
来俊臣差点笑出来了："没错，咱们都是抢钱的，可我想啊，时机一旦成熟就应该给自己披张羊皮了。"
当时温义并没有理解来俊臣的意思，全当说笑，散席之后便告辞了。几年后，他们再次相聚时，来俊臣退出烟土行了。他在新加坡创办了一家像模像样的公司，对外号称自己是爱国工商业者。
由于担心温家帮在经济上蒙受损失，温义几乎是日夜兼程地跑回了云南。抵达昆明时，梅校长正在张快家里等他呢。梅校长是带着老鸦、虎豹等人一起来的。几人在张快家密谈了了一个晚上，梅校长拼命追问：涨税的消息是否确凿，来源是否可靠。温义拍着胸脯保证说："这个事错不了，我和来俊臣是老关系了，他交税的单子我都看了。"
张快说："我听说过这个人，名声不错，他没有必要骗咱们，预交税款也落不到他口袋里。但涨税是大事啊，一旦泄露了是杀头的罪名。如果咱们预先交了，别人要是产生怀疑呢？"
"国家就是征税的机器，早交咱们得交，晚交也得交。咱们先把税交了并不吃亏，没准还能落个人情呢。如果观望下去，没准就要多出几十万了。"温义轻蔑地笑道："人嘴两张皮，他们愿意怎么说和怎么说，把钱省下才是最重要的。"
梅校长同意二少爷的看法："对，温帮主也有这个意思。这次我把钱带来了，咱们今天就去拜会张局长，顺便你们也交个朋友，将来也许有用。"
梅校长德高望重，他说话了，基本上就定了。
张局长是云南省禁烟局的局长，禁烟局是专门向烟商征税的机构。虽然温家帮与省政府的关系非常紧张，但禁烟局是中央的下属单位，他们与省政府没有隶属关系。梅校长、温长生和张局长他们都是老相识了，关系虎算融洽。温义还没有见过这家伙，去局长府第的路上他一直打探局长大人为人如何。张快笑着说："快人快语，特别健谈。"
梅校长是张府的常客了，几人在仆人的带领下直接去了张公馆的客厅。温义在门口就看见了，一个大白胖子正躺在大门对面的罗汉床上吞云吐雾呢，床中央摆着张红木小桌，桌子子上放着烟盘子、烟膏，烟灯也燃着呢，盘子里还放着好几条各种品牌的烟土。那个大胖子四脚朝天，烟雾几乎把整个人都罩住了！温义心道：难道这家伙就是禁烟局的局长？就这么名目张胆地抽？此时梅校长哈哈笑道："张局长，好安逸呦！"
张局长双手伸向天空，使劲在空气里抓了几把。仆人赶紧跑到他身后，肩膀死死顶住他的后背，局长大人才勉强坐了起来，他捧着肚子喘息着说；"梅校长，是哪股香风把你吹来啦？"他看到梅校长身边站着个年轻人，眨着眼睛问："这位是？坐，大家坐。"
梅校长坐在罗汉床的另一侧，亲热地说："这是我们家的二东家，刚刚从北方赶回来。"
"原来是二公子啊，好，好！"张局长上下打量着温义，赞叹着说："年轻人就是好！你们温家帮后继有人了。来来，大家都抽一口，有桂花香的，也有茉莉花香的，原味的也有，这种烟土是你们温家帮的。"
梅校长哈哈笑道："局长也不是不知道我们温家帮的规矩，像种茶叶的人舍不得喝茶一样，我们一样舍不得抽。"
"好，好，好，温家帮行事向来不同凡响，在云南，你们占着头一把交椅。哈哈。"张局长忽然使劲叹了口气，语重心长地说："看到你们，本大人万分欣慰。其实我又何尝不知，这烟毒是有百害的，吸食上瘾，时间一长就必成废人了。"温义睁大了眼睛，这家伙难道要给自己做一场戒烟宣传？张局长举起烟枪，又慢悠悠地吸了一口。"但是呢，这利害相循，福祸相倚啊。最坏的事，往往也有好处。嘿嘿，这烟的功用啊，我倒总结了几个字，你们看看，是否在理？"梅校长和温义立刻做出副聆听教诲的样子，张局长高兴了："也没什么，只有九个字：祛小病，伴寂寞，助思考。"
梅校长满脸似笑非笑，不知道该如何应付。温义却担心破坏了局长的兴致，赶紧说："哦？请局长大人明示，这九个字做何解释？"
局长爽朗地笑了起来："多用用脑筋吗，年轻人。你想想，人一旦患了些伤风之类的小疾病啊，吸上几口烟，立时可愈了，根本就用不着吃药。闲极无聊时，心思苦闷。尤其是风雨之夕，故人不来，唯有一榻横陈，也只有挑灯作伴了，就当是做伴的美人吧。另外像我们是做官的人，是要治人的，人这东西是最难整治的了。所以为官着最耗脑力。我发现，研究问题的时候，思想一旦滞涩了，吸上几口烟，神经受了刺激，立即心花怒放，左右逢源，可助思维，什么样的困难立可迎刃而解。当然了，这大烟的功用终归还是很小很小的，大烟的害处不能忽视，我们应该把它彻底禁绝，收税也是一种调剂手段吗。"说着局长大人指了指温义："特别是年轻人，一定要注意。"
温义半躬着身子说："局长教导，焉敢不铭记在心。"
众人又说笑了一会儿，梅校长步入主题，提出了预交税款的事。张局长听说他们是来预交税款的，惊得把大烟枪都放下了，他惊奇地说："往常你们是能拖就拖，能不交就不交，为何如今如此积极？你们还要交80万的税，即使温家帮富可敌国，这也，这也太......。"
梅校长为人老实，顿时语塞。温义脸不变色地说："局长，今年情况与往年不一样啊。抗战时期，国难当头，即使匹夫也不能无动于衷啊。如今日寇如此猖獗，政府之艰难可想而知。我们作为烟帮，是有责任为国家尽一份力的。我哥哥是中央军，正在前线浴血杀敌。我们这些在后方的人，只些多向国家交些税，多买些武器，支援抗战，以尽爱国之情。"
张局长和梅校长都不得不多看了他几眼，二人心里都跟明镜似的。温义是个小滑头，他的话全是胡说八道，可这些冠冕堂皇的语言又是那么天衣无缝，大义凛然。反正能多收些税来总是好事，张局长当下答应了："好，那就交吧。我在上司给你们说好话，精神可嘉！"
离开张公馆，温义哭着脸说："这家伙真能装蒜，抽大烟还抽出些理论来。"梅校长说："做官的人做到这个程度，都具备这个本事。其实你本事也不小啊。"温义哈哈哈地笑起来："我是您的学生，跟您学的。"
第二天，温家帮众人交上了80万大洋的税款。云南省禁烟局认为这是爱国烟商支持抗战的壮举，应该大力宣传，于是就把这个事捅到报纸上去了。报社当下就开始大肆宣扬，温家帮又成了昆明人议论的话。，大家都说：温家帮不是卖大烟的，他们保证是在自己的地界上发现银矿了。
旅途劳顿，温义他们在昆明歇息了两天，另外他也想看看烟土税到底涨不涨。温义多少有点幸灾乐祸的心思，想看看别人怎么倒霉。有一天张快向他报告说，昆明找不到制造****的技术人员，据说上海租界里有。温义说："请来，只要技术过关，条件随他怎么提。"张快想不明白，为什么温义对****的事如此有兴趣，现在他们的烟土销路相当好。温义说："长江水后浪推前浪，前浪是一定要死的。烟土迟早要被****淘汰掉，现在不下手，难道等着别人来杀吗？"
在昆明等了几天，并没有烟税要上涨的传闻。温义留下虎豹继续打探消息，自己和梅校长等人回温家帮了。
从地理上看云南无疑是个大省，从昆明到温家帮的势力范围大约要走七八百公里，而且全是山路。他们从昆明出发后，西走大理，然后折而向北。快到洱源的时候，虎豹竟快马加鞭地追了上来。见到温义时，这家伙乐得嘴都合不上了："二少爷，你可为咱们温家帮立了大功了。"大家停下来询问原因，虎豹眉飞色舞地说："你们走了没三天，重庆的通知就下来了。即日起，烟土税从每担二百块涨到七百块了。"
众人拍手相庆，梅校长问："帮主知道了吗？"
虎豹说："张记者已经给帮主发了电报了，估计咱们温家帮正准备欢迎仪式，给二少爷请功呢。"
温义不得不表示谦虚，笑着对梅校长说："我偷偷把二十个弟兄带北方去了，我爸爸不管骂我，我就知足了。"
梅校长掐指算了算："张局长说的真没错，福祸相倚。你这一去，咱们温家帮至少节省了二百万，怎么说都是好事。"
众人如久旱逢烟土，不自觉地加快了行程，几天后一行人便进入温家帮的地界了。
温家帮最南端的卡子设在怒江峡谷的入口处，离马吉有三十里地。峡谷两侧悬崖林立，山壁如同刀削，峡谷中是咆哮奔腾的的江水。怒江与山崖之间是一座石头关口，远远望去，颇有些雄关如铁的气魄。
温义他们的马队刚刚冲进峡谷，梅校长忽然勒马停住了。他指着远处的关口，满面疑惑地问："怎么啦？"温义等人同时向关口望去，只见城楼的飞檐挑了一条长长的白绫子。众人心下一沉，这是给谁挂的孝？
关上的人已经看见他们了，有和押运队员挥着胳膊叫道："二少爷回来啦，那是二少爷。"接着关门大开，几个帮众风风火火地跑了出来，为首的人手中托着白绫子，他一路狂奔着，脚下磕磕绊绊，有几次几乎要摔下江去了。
温义迷迷糊糊地下了马，嘴里念叨着："谁呀？谁呀？"
此时帮众们全部冲到近前了，手托白绫子的人竟然是老鸦。他咧着嘴道："二少爷，赶紧戴上吧。"说着话他就要把白绫子系温义腰上。
温义揪住老鸦的腕子，心惊肉跳地问："谁？到底是谁？"
老鸦苦着脸："是大少爷，是你大哥！"
温义一抖胳膊，老鸦竟让他甩了个趔趄："你放屁，我大哥比牛都结实，你怎么敢咒他？"
老鸦急得直跳高："我怎么敢咒他？我怎么敢咒大少爷呀？"
梅校长身体颤抖着，嘴唇也在颤抖着。"你你-你把话说清楚，温正到底是怎么了？"
老鸦抹了把眼泪说："昨天县衙门送来了阵亡通知书，咱家大少爷战死在广西昆仑关了，惨呀，还不到三十岁呢！"
扑通、扑通，两声响，温义和梅校长同时栽倒了。温义四肢僵硬，眼珠都不会转了，大哥怎么会死呢？他也太不小心了吧？而梅校长纯粹是心疼女儿，他趴在地上大哭起来："我的女儿，怎么等回个死鬼呀？命苦啊！你真命苦！......"
好在虎豹等人还算清醒，众人急忙上前，把二人扶了起来。老鸦顺手把孝带子给温义系上了，温正没有子女，戴孝的事只能让弟弟代劳了。温义心思恍惚，愣磕磕地问："什么昆仑关呀？我怎么没有听说过？"
老鸦说："二少爷，我也没听说过那地方，好象是在广西。二少爷，咱们家老爷两天水米没进了。八个女人轮流看着梅小姐，就怕她寻了短见。这个关口你可一定要挺住，这上上下下的都看着你呢。"
温义不得不马上整理情绪，要尽快让自己稳定下来。此时梅校长突然跳起来，翻身上马，口中叫道："不行，我就这一个女儿，就这一个......"话音拖出了长调，马已经飞出去了。
大家不能再耽搁了，纷纷上了马，一溜烟地冲向马吉。
温家的庄园建在半山腰上，独立而威严，如此那房子罩上了白纱，又多了一层诡异。
众人冲到温家庄园，温义发现自家的客厅布置成灵堂了，温正的军官照装点在百花丛中，照片上方写着一个巨大的奠字。一群仆人张皇地站在大门两侧，没人哭，也没人敢说话。
温家没有女眷，温夫人早就死了，温帮主不缺女人也不愿意续弦。此时他端坐在灵堂门前的台阶上，视线之下是奔腾的怒江水，背后是白纱飘舞的灵堂。如今温帮主的心情也正如那条江水，咆哮无尽，愤怒不止。据说他在这里坐了两天，自从拿到阵亡通知书他就一直这么坐着。灵堂都是老鸦等人安排的，大家曾希望给帮主铺块垫子，但谁也不敢开口。老鸦他们不敢走近，只得远远守着，后来老鸦觉得有必要迎一迎二少爷，于是就就去了关口。
温长生的心，一刻也没有停止过思考。他真是想不通啊，战争本来离云南远着呢，大儿子是上校了，是高级军官了，高级军官为什么还要冲锋陷阵呢？他是强人，也未曾设想过，战争那东西胆敢自己找上门来。可如今阵亡通知书来了，战争似乎一下子就打到了温家帮门口。其实他对两个儿子的感情是不一样的，对于温义，他完全是溺爱，也没指望他能怎么样，便由着他折腾。但对于温正，他向来是非常严厉的。大儿子是家族的希望，温家帮的将来担在温正的肩膀上，包括他弟弟温义的前途。这些年来他一心想把大儿子塑造铮铮铁汉，结果大儿子的确是成汉子了，但这条汉子并不愿意为温家帮卖命。
灵堂里传出了哭声，温家没有女人，肯定是梅兰。这孩子终于哭出来了，哭出来就好了。想起梅兰，温帮主就更难受了，怎么向这个孩子交代？人家苦等了十年，难道就是等一张废纸吗？想来想去，温帮主觉得党国和日本人完全是一丘之貉，都应该踹到怒江里，让他们直接滚进大海。
此时马吉的正路上传来一阵阵喧嚣声，十几匹快马跑了过来。温长生没动声色，他估摸着，应该是温义回来了，梅校长也回来了。
马跑得吐了白沫，梅校长从马上滚下来，三步两步地冲向山坡。温长生只得站了起来，梅校长揪着他的袖子道："梅兰呢？"
温长生回头向灵堂看了一眼："你快去劝劝吧，我不知道该说什么。"
梅校长叹息一声，甩着手进了灵堂。随后温义也赶到了，他扑倒在父亲面前，痛哭失声地说："爸，没准他们搞错了，我琢磨着我哥哥没死，他死不了。他们不是连尸首都没找着吗？要不，我去昆仑关看看。"
温长生爆怒起来，抬腿一脚就把小儿子踹翻了："胡说八道，那是战场，你也要找死吗？"
温义依然不信："我大哥是开坦克的，哪儿那么容易就死了？"
温长生无奈地将儿子拉了起来："他们说，你大哥的坦克从悬崖上掉下去了，直接掉到江里了，炸了，还能有个活吗。你，赶紧给你哥哥烧几张纸，今天晚上，你守灵堂。你得好好想一想，好好想。"
温义哽咽着点头，却不知道父亲希望后自己想什么。此时灵堂中又冲出来一帮下人，他们七手八脚地为他戴上白帽子，披上麻袋片，不一会温义就变成了一副孝子装扮。
梅校长把女儿拉进了后堂去，估计是要说些开解的话。温义在老鸦的指点下，烧纸、焚香，又哇哇地大哭了一阵。哭到中途，他忽然觉得照片上的温正活过来了，那模样正是得知弟弟用战车掩护烟土运输的尴尬，温正瞪着他，一脸无可奈何，眉宇间还有几分委屈。温义忽然觉得可笑，大哥从来都是一本正经的，连阵亡都亡得毫无情趣。
不一会儿老鸦把温正的遗物都拿了过来，遗物里居然有两枚还没有来得及佩带的青天白日勋章。据说温正在昆仑关不仅身先士卒，而且还曾指挥手下，打死了一个日军的少将旅团长，是****的骄傲。温义抚摩着哥哥留下的东西，心里想；骄傲又怎么样，还不是死了。如果你当初跟着我回了温家帮，什么事都没有，大家一起做生意，多好啊。
当天晚上温义强忍着悲痛，将昆明税款的事禀告父亲了。温长生沉浸在白发人送黑发人的悲痛中，仰面叹息着说："你哥哥要是把心思放在家业上，什么党国，什么民族，胡扯蛋！有了你们两个，咱们温家帮必定兴旺发达，哎！"
温义撅着嘴说："