约翰·弗斯特认为，天才就是点燃自己的智慧之火，激发自己的潜能；波思认为，“天才就是耐心。”强项是靠勤奋来获取的，而不是天才的产物。事实上，真正伟大的人物只相信常人的智慧与毅力的作用，而不相信什么天才，甚至有人把天才定义为潜能升华的结果。一位大学校长认为，天才就是不断努力的结果。
道尔顿是英国物理学家及化学家，他不承认自己是什么天才，约翰·亨特曾评论他道：“他的心灵就像一个蜂巢一样，从外表看来是一片混乱、杂乱无章，到处充满嗡嗡之声，实际上一切都整齐有序。每一点食物都是通过勤劳在大自然中精心采集的。”道尔顿认为他所取得的一切成就都是靠勤奋、靠点滴积累而成的。翻一翻一些大人物的传记，我们可以发现，大多杰出的发明家、艺术家、思想家和各种著名的工匠，他们之所以能成大事，在很大程度上都归功于非同一般的勤奋和持之以恒的毅力。
英国作家兼政治家狄士累利(1804～1881年，于1874～1880年任首相)认为，要成大事者就必须要有自己的强项，而要获得强项，只有通过连续不断的苦心钻研，除此别无良策。正如意大利民谚所云：“走得慢且坚持到底的人才是真正走得快的人。”因此，从很大程度上讲，那些拥有强项的人并不是那些严格意义上的天才人物，而是那些智力平平而又非常勤奋、埋头苦干的人；不是那些天资卓越、才华横溢的天才，而是那些不论在哪个行业都刻苦劳作、奋斗不息的人们。
有一位事业有成的女性在谈及她那才华横溢却毫不努力的儿子时曾慨叹：“唉!他太缺少坚持到底、顽强拼搏这份毅力，又何以能成大器?”天赋过人的人如果没有毅力和恒心做基础，只会成为转瞬即逝的火花，无法挖掘自己的潜能。
即使是在一些最简单的事情上，持之以恒的磨炼就会产生惊人的结果。拉小提琴看起来十分简单，但要使之成为自己的强项，必须花费你很多精力去反复练习。有一个年轻人曾问卡笛尼学拉小提琴要多长时间，卡笛尼回答道：“每天12个小时，连续坚持12年。”一个芭蕾舞演员要练就一身绝技，不知道要流下多少汗水、饱尝多少苦头，一招一式都要花费难以想像的辛劳。当芭蕾舞演员泰祺妮准备她的夜晚演出之前，往往得接受她父亲两个小时的严训。等到歇下来时已是筋疲力尽，有时甚至达到完全失去知觉的地步。她想躺下，但不能脱光衣服，只能用海绵擦洗一下，借以恢复精力。舞台上她那轻灵如飞的舞步，往往令人心旷神怡，但舞台下她的勤奋耕耘又是平常人所不能想像的。常言道：台上一分钟，台下十年功。这十年功的酸甜苦辣，泰祺妮作为一个芭蕾舞演员似乎有更深刻的体会。
卡耐基认为，对于想成大事的人来说，勤奋是最好的资本，只要你足够勤奋就能开发自己的潜能，发现自己的强项。一点点进步都是来之不易的，任何伟大的事业更不可能唾手可得。许多著名的科学家和发明家的一生就是顽强拼搏、勤奋刻苦的一生。
◎?"发挥良性暗示的力量
卡耐基认为，意识是一位“看门人”，它的主要任务是保护你的潜意识，使它不要获得虚假而错误的印象。另一方面：你的潜意识是服从于提示的。潜意识不会做比较或对照，也不会推理或澄清你的思想，这些都是属于你意识的功能。潜意识是根据你意识所给它的印象而产生反应来行动，它不会对任何一项办法有所偏爱。
下面是一个典型的例子，说明了提示的巨大力量。如果在船上你走近一位看起来很害怕的人，对他说：“你看起来好像很不舒服，你的脸色好苍白，我想你一定是晕船了，我扶你到你的船舱去。”经你晕船的提示和他自己的恐惧感连结在一起，该乘客的脸色更苍白了。他接受了你的扶助，到船舱里躺下来。你的消极、不好的提示经他接受之后，就成真的了。对于同一提示，不同的人也会有不同的反应。这是因为他们潜意识所接受的状况和思想不同的关系。如果一个人对自己的心灵有充分的了解，或者在某个领域充满自信，他就不会轻易受到别人的干扰。例如，你走近一名水手，同情地说：“老弟，你看起来好像很不舒服。你感到难过吗?我看，你要晕船了。”根据他特有的身份，他不是笑说你在“开玩笑”，就是会显得有点生气。在这种情形之下，你的提示他是听不进去的。因为你晕船的提示，在他的心中并不存在，因此引不起恐惧或忧虑，反而激起他的自信心。
提示是把某样事物状况灌输到一个人心中的行为或步骤，也就是心智对所提示的想法和观念加以考虑、接受，或付诸实施的处理过程。但是一项提示如果和意识的意念方向不合，就无法把某种事物状况灌输到潜意识之中。换句话说，你的意识具有排斥提示的力量。譬如，对那个水手来说，他根本不怕晕船，他早已使自己深信自己不会晕船，因此你消极、否定的提示，对他根本就没有引发出畏惧的力量。而对其他乘客提出会晕船的提示，则会唤起他们本来内心就存有的对晕船的恐惧。
卡耐基认为，我们之中的每个人，内心都有着自己的畏惧、信念和见解。我们心里的这些认定，会统治、支配着我们的生活。提示本身并没有力量，除非你在心理上已经接受了它。一旦你接受了它，你的潜意识力量就会根据提示的性质在一种受到限制的方式下流动。
“提示”不仅能在人的自身中体现出来，实际上它和我们的生活有着密切的关系。例如，你到一个火灾现场，必定也会成为看热闹的人群中的一位。另外，原本一些不相干的团体，由于共同的利益和兴趣，也会聚集在一起。而这时你受到周围的影响，也许会做出一些你平时所想像不到的事情，等你发现时，却已感到自己也在大声疾呼，与其他的人一起到处奔走。相信类似的体验很多人都会有过，这就是一种很明显的暗示作用的结果。
或者，当你看了电视广告到超级市场去购物时，突然发现自己手上拿的竟是电视上的广告商品，因为这些广告每天不断地在你眼前重复，这既是广告的作用，也可以说是某种暗示效果，在无意识中触动你的心扉，使你付诸实际的行动。
有一个电视节目曾以成年人为对象做了一个试验，他们找了20名成年人，主持人拿出一个瓦斯筒放在他们面前，然后说：“这个瓦斯筒中充满了难闻的瓦斯，当我打开该瓦斯筒的开关时，闻到臭味的人立刻举手示意。”说完就打开了瓦斯筒的开关，这时所有的人都举起了手，并说真的闻到了一股难闻的气味。然而这个瓦斯筒中根本没装什么瓦斯，有的只是无色、无味的空气罢了。
这种暗示的强力作用应用在自我暗示上，也具有同样的效果。有些人在自我暗示后会产生更惊人的表现。当然，自我暗示有着他人暗示所没有的优点，因为这是靠自己的意志，所以能自由行使。
我们自己的意志对自己的暗示，有许多令人吃惊的力量，它会逐渐改变你曾认为自己难以克服的弱点，给你前进的不懈力量。
◎?"学会控制情绪
卡耐基认为，成就大事的本领是必须要能控制情绪。如果不能很好地控制自己的情绪，你的潜能就会消失。
人是一种具有思维和感情的动物，所以每个人的情绪都是起伏不定的，这也是人和其他动物的不同之处。现实生活中有人控制情绪功夫一流，喜怒不形于色；而有人则说哭就哭，说笑就笑，说生气就生气，这种人根本控制不了情绪。
有人认为，随意哭笑的情绪是一种“直率”的性格，是一种很可爱的人格特征。这么说也不是没有道理，因为喜怒哀乐都表现在脸上的人，别人容易了解，也不会对他持有戒心，而且，有情绪就发泄，而不积压在心里，这也有利于身心健康。但是这种性格的人很难在社会上立足，更别说发挥其潜能了。
之所以这么说，是有理由的：
第一，不能控制情绪的人，往往给人一种不成熟的印象。仔细想想，你就会发现，只有孩子才会说哭就哭，说笑就笑，说生气就生气，这种行为发生在孩子身上，大人会认为这是一种天真烂漫，但如果发生在一个成年人身上，人们就不免会对这个人的品质发生怀疑，就算不当你是神经病，至少也会认为你还没长大。对于这样的人，别人很容易失去信心，因为别人除了认为你“还没长大”之外，也会认为你没有控制自己情绪的能力，这样的人，一遇不顺就哭，一不高兴就生气，怎能做成大事?
第二，容易哭的人，会被他人看不起，被人认为是一种“软弱”；容易生气，则会伤害别人。
哭其实也是心理压力的一种缓解，可是人们始终把哭和软弱联系在一起。如果说大部分人还能忍住不哭，或是回家再哭，却几乎没有人能忍住不生气。容易生气是不能控制情绪的最坏表现，生气有很多坏处：
首先，生气会在无意中伤害无辜的人，有谁愿意无缘无故挨骂呢?而被骂的人有时是会反弹的。
其次，大家看你常常生气，为了避免无端挨骂，会和你保持距离，你和别人的关系在无形中就拉远了。
再次，如果你常常生气，别人就会不在乎你生气，反而会抱着“你看，又在生气了”的看戏心理，这对你的形象也是不利的。
最后，生气也会影响一个人的理性，对事情做出错误的判断和决定，而这也是别人对你最不放心的一点。
所以，要想在社会上立足，发挥自己的潜能，控制情绪是很重要的一件事。你不必“喜怒不形于色”，让人觉得你阴沉不可捉摸。情绪的表现绝不能过度夸张，尤其是哭和生气。如果你是个不易控制这两种情绪的人，不如在你的情绪爆发之前，赶快回避一下，等情绪过了再回来；如果没有地方可暂时“躲避”，那就不要说话，深呼吸，这一招对克制生气特别有效!一般来说，年纪越大，越能控制情绪，也不易被外界刺激引动情绪，所以你现在也不必太沮丧。
卡耐基说：“你如果能恰当地控制你的情绪，那么你将在别人心目中呈现一种‘沉稳、令人信赖’的形象，你虽然不一定能因此获得重用，但却很容易让你在事业上显现出你的强项来。”
控制情绪的最高境界就是，能在必要的时候说哭就哭 ，说笑就笑，说不生气就不生气，而且还表现得恰到好处。你如果有心，也可以练就这种功夫。这对你在人性丛林中行走是大有好处的。懂得控制情绪的人往往能从从容容地经营强项，开发潜能。
◎?"有效运用第六感
因为理论易受累积的经验所左右，所以它经常有错误之处。从累积人的经验而得到的知识，未必一定正确。相形之下，创造性想像力所激发的创意的可信性，要比经验的累积高。这是因为创意是从理论所不能涵盖的知识泉源中孕育而出之故。
天才与普通人最大的不同，大概是天才能发挥创造性想像力的力量，而普通人却缺乏这方面的知识。而且，惟有卓越的发明家才会善用创造性想像力以及综合性想像力。譬如，卓越的发明家先利用综合性想像力(理论)，重新组织经验中所得来的知识及定义；然后，如果所累积的知识不足发明所需，则使用创造性想像力来弥补所缺。用法因人而异，但必定会经过以下这两个过程：