一个人能否成功，确定目标是首要的战略问题。目标能够指引人生，规范人生，是人成功的第一要义。目标之于事业，具有举足轻重的作用。忽视目标定位的人，或是始终确定不了目标的人，他的努力就会事倍功半，很难达到理想的彼岸。确立目标，是人生设计的第一乐章。
◎?"为目标准确定位
目标定位是一项综合效应。一个人在择定主攻目标时，必须权衡自己的主客观条件，即自己的基础文化、智力水平、兴趣爱好、职业状况、自身素质的好坏，时间的充裕程度和社会的需求，时代的大环境，单位、家庭的小环境。权衡长短利弊之后，确定长期大目标和近期小目标，宏观目标、中观目标和微观目标。
卡耐基认为，人的目标确立若要做到科学、准确，就须及时、准确地捕捉信息，且要有足够的信息量。一个人的志向与奋斗目标是一致的，选择奋斗目标时，必须首先了解主体与客体，即自己最佳的才能、性格气质、思维特征、中心兴趣以及社会需求、本职工作、成才环境等多种因素。
a主体因素
要了解自己的最佳才能。每个人都会集多种才能一身，但是有最佳、较佳和一般才能之别。根据不同特质，人才可分为创造型、发现型、再现型三种类型。创造型人才的洞察力之敏锐，想像力之丰富，较常人要棋高一着，他们往往是科学技术上的重大发现和重大发明的开创者。而发现型人才有较强的驾驭知识的能力，他们善于积累和运用已有的东西，深钻细研而有所发现。再现型人才则善于积累、梳理知识，他们能为积淀文化做出贡献。
要根据自身的利弊长短选择目标，为自己进行准确的定位。
在目标定位时，需要对自己的能力、性格等素质和环境因素进行权衡，做双向评估，找出适合自己发展的最佳目标。一方面要准确估价自己的实力，应尽力选择自己有能力、有基础的方面作为自己追求的目标；另一方面也要对目标的价值进行考察和分析。
有时，也可运用逆向思维原则，先确定一个目标，理清达到此目标对人们能力、兴趣等方面的要求，而后再分析自己的实力，有无实现目标的优势，进而确立自己的调整方略，这样进行有意识的调节，逐步缩小同目标之间的差距。
卡耐基认为，目标的确立，同一个人的兴趣、志气休戚相关。志向远大、性格刚强的人易于确立高远的目标。
一个人有了中心兴趣(或主要兴趣)，容易使人获得较深层次的知识，使某方面的才能得到长足进步，也最易激发创造才能。这才会使成果结在中心兴趣的延伸线上，所以，对本人的中心兴趣，一定要倾心关注并使其从容发展。
发现自身的特点、优势并不容易。自己的才能、性格优势、兴趣所在，往往要反复实践，才能把握准确。
b客观条件
一个人在调整与确定成功目标时，要顺应时代潮流，把握历史趋势，积极服务社会需要。要了解在当代社会的发展中，什么领域、什么类型、什么层次的人才最为急需。有人提出：“冷门”成才。实际上，“冷门”是一个领域的“空白区”，尚未开垦的处女地，亟待问津的新领地。应时时以社会需要为自己的目标定位，还要参照自己的本职工作、经济状况、环境氛围等多种条件。这样，步入成功之巅的希望就大得多。
已有职业的人，选择主攻目标最好是联系本职工作的学科和相近的学科。因为在职者可利用的业余时间总是有限的，目标与职业结合起来，更利于充分调度自己的精力。当然，也有人在职业之外的爱好上取得突破的，最终是在业余爱好的领域做出比本职工作更突出的贡献。有的人因此而更换主业，成为该领域的出类拔萃者。
结合本职工作择定目标，更有明显的优势。人生而自由，却又无处不在枷锁之中。有时，人们会身不由己，定位在某一职业岗位上。这时，你是好好干，尽力发挥自己的才能，还是消极应付，做一天和尚撞一天钟?你每干一份工作，都将“眼前的事先做好”，不管走到哪里，绝不会三心二意，或者得过且过。你要非常努力，把眼前的工作做好，充分展示自己的才能，如果你总认为今天的工作不是你想做的，等有了更合适的工作再说，那别人怎么来发现你的才能呢?卡耐基认为，一个人很多时候对将来的认识是有限的，看不到那么远，却以为能为自己的一辈子作规划，所以常常判断失误。挑选太精反而放弃了真正适合自己发展的机会。
◎?"确立人生的起跑点
如果把人生比做是运动场上的竞赛，那么，补建期就好像运动员竞赛前的预备活动期，而成熟期就是运动员在选择自己的起跑点，创造期就是正式竞赛中的角逐。不同点在于，运动上的竞赛是练兵千日于瞬间决一雌雄，而人生的竞争则是集千万个瞬间的科学灵感和运动场上的冲刺比高低。要说哪一个容易哪一个难，不好分辨；但有一点可以肯定：人生漫长的征途上更需要持久的耐力。
卡耐基认为，人生起跑点的选择，对于一生有重要作用。如果一开始起跑点就选得准确，总比几经周折年近迟暮还在徘徊之中要好得多，不少人青年时代就功成名就，不能不说与他的人生起跑点选择的准确有关。
有的人说“选择目标，实际上是自己设计自己的过程”，“自己设计自己，首先要考虑社会的需要，时代的需要，还要考虑自己的所长和爱好。”持这种主张的人认为，选择人生目标就是自己设计自己。我们并不完全同意这种主张，因为选择人生目标仅仅是人生设计的一项内容，而不是人生设计的全部内容，人生设计除目标设定外，还包括阶段规划、环境分析、反馈和核心内容的研究等。而目标的选择，仅是确定人生起跑点的前提之一。
该如何确定自己的人生起跑点呢?用我们的话来说，就是在对自身条件优劣和环境利弊的自觉认识的基础上，根据扬长避短的原则，按照社会需要所指示的方向，在环境的最大容许度上确立自己的人生起跑点较为妥当。
身处顺境，依自己对于宏观和微观的自觉认识的水平，对自己的长处短处的自觉认识，确立一生所从事的事业(范围或更具体到特定项目)的目标，这就是人生起跑点。
身处逆境，同样也应依照对环境和自身的自觉认识水平，确立一生所从事的事业的目标，不过有两种情况：一种是在微观环境容许度以内确立，叫做安全性人生起跑点；另一种是在微观环境容许度之外，依自己对宏观需要的自觉认识确立所从事的目标，叫做风险性人生目标。
上述关于人生起跑点的思想在确立过程中所涉及的因素和判断过程是一致的，不同仅在于担风险还是找安全。
◎?"描绘生命的蓝图
生命比盖房更需要蓝图，然而很多人从来没有计划过生命，每天只是醉生梦死地度过。
卡耐基认为，成功人士和平庸之辈的差别，就在于前者为生命计划，决定一生的方向。我们可以为生命做出计划，如拟订十年、五年、三年计划；或拟订最接近此刻的长期一年的计划；最后是短期计划，如一月、一周、一天。
a订出一生大纲：你这一辈子要做什么?当然，有很多事只能订出个大概，但你可以好好选择自己所喜欢做的事。
你退休后要做什么?你的第二阶段要怎么过?也许你要终日徜徉于山水之间。如果现在你还不到30岁，以后也不想退休，那就不必为这些烦恼。
b二十年大计：有了大概的人生方向，就可以拟订细节。第一步是20年。订下这20年内你要成为什么样子，有哪些目标完成。然后想想从现在起，十年后你要成为什么样的人。
c十年目标：20年大计一定要20年才能完成吗?不一定。你越富裕，就越快达到目标。
d五年计划：只需要一台计算机和几秒钟时间，你就知道五年内要赚多少钱。
e三年计划：三年是重要的一环，一生大计通常只是简单的方向，而三年计划是最重要的决定点。
f下年计划：这是你每周至少要检视一次的预算表和工作计划。每年都要有计划，尽量简单扼要，以数字为主。像赚得的金额、认识的人数等。12个月的计划不是论文，而是行动大纲。
g下月计划：认真地执行下个月的计划。以每月15号开始算起，是最适合的日子。
h下周计划：这对大多数人而言，这是时间计划的关键所在。
i明日计划：这是最具体的生命计划。
别被20年大计吓倒了。好好写下来，修改是难免的。订计划是件愉快的事，而非一项任务，如果你的计划是一串上升的数字，你很快会对它发生兴趣。
如果短期计划超过了90天，你会对它丧失兴趣，把它分散成单项，然后逐一在90天内完成。
只有你知道自己需要什么，这样你才能更肯定的实现目标。
◎?"目标规划
规划人生目标首先要找出所有重要的信念、原则及条件。每个人都有目标，人们以目标指挥行动，以行动达到目标。从一个忙于演讲、拜会、宣传、辩论的总统候选人，到为三餐奔波的市井小民，每个人所作所为，都是目标和行动的结果。我们可以决定自己的目标与行动，也可以漫无目的、随波逐流。如果没有目标，我们的一切生活可能都是混乱的。为了求生存，我们必须由杂乱中建立秩序，找出一个正常的步调。脑力规划是一个检讨目标的绝佳技巧。突破左脑的线性结构，可以超越所有“应该如何”的空谈。同时，脑力规划是帮助我们找出内在的自我，并认清自我价值观的最佳工具。
卡耐基说：“在开始作目标规划时，找一个志同道合、能分享目标、互相支持的伙伴。不论你的目标是买下古巴(真的有人要这么做)，或一个月内学会西班牙文等，他也能完全支持你。”与人分享可以落实自己的目标，同时与别人相比，也会觉得自己的目标并非遥不可及。目标可以是你想得到的东西、想做的事、想完成的心愿或希望变成的样子。
练习脑力规划先由“主宰意志”开始做起。两三个人一组，每个星期至少见一次面，互相鼓励。每个人设定目标后就展开行动，实现他们的目标。每次聚会时，他们会检讨每个人的进度。法兰克林学院的格林·卡斯认为，只有5%的成员会把自己的目标写下来，而这些才是最能够达到目标的人。
设定目标时，准备一本笔记簿，将你的目标放在眼前，可以随时检讨修正，了解自己做到多少。有一种笔记本上半页是空白的(适合作脑力规划)，下半页有横格可以写字。另有一种附日历的笔记本，适合主宰意志训练使用。
一旦准备就绪后，你可以尝试脑力规划了。
首先，在纸的中央写下“我的愿望”，再用脑力规划迅速写下所有自己觉得重要的事物。将相关的事物连接起来，等你筋疲力尽时，问问自己下列的问题：
a我觉得什么重要?
b什么令我快乐?
c我的生命中缺少什么会感到空洞?
d我想要如何提高生活品质?
e我想要如何改造世界?
f我最羡慕同学的哪一方面?
g什么令我振奋?
然后将愿望加以组织分类。
现在你的脑力规划图可能一片混乱。新的构想产生时，还可以再加上去。这是你自己的愿望表，你可以随时增减或修改，完完整整的列出每一件你生活中或你想得到的事物。将相关的愿望连接起来，例如爱、家庭及朋友，可以组合在一起。将所有的愿望结合起来，分成几个大类。
再画一张新的图，分别列出各类的愿望。用黄笔标出主要类别，再用不同的颜色标出每大类上最重要的项目。
接着依序排出你的愿望。
现在是较困难的部分。看看用黄笔标出来的愿望，并加以排列。你可能很容易落入“应该”的圈套里。例如我应该将爱排在财富之上，将国家排在家庭之上等，问题是做得到吗?
这里的目的是找出什么对你最重要，而不是“应该”最重要。若你想照这些“应该”过一生，就无法忠于自我。不能认清自己，就无法成长。
为了找寻生活中的乐趣及喜悦，我们应该以自己为荣。愿望是可以改变的，有时我们会真的实现一些“应该”中的梦想，但面对现实仍是很重要的。