建元三十三年，端午节。
万神寺是金鑫王朝的国寺，里面供奉着金鑫王朝历代五位君王的灵位，平日禁军守卫，密不透风。只有在规定的日子，每月初三和端午节才对黎民百姓开放，任由参拜观赏。
敬神河，被誉为“国之命脉”的源流，象征金鑫王朝国运畅通的动力，宽广如湖碧波烟渺，分流如枝通达四海，源头则位于万神寺的正后方，由青龙、白虎、朱雀、玄武铜像镇守四方，汇聚东来紫气，延绵天子龙脉。
传说当年万神寺还不是国寺的时候，国家久旱无甘露，数十位高官与上万名百姓前来祈福求雨，三跪九叩，持续了七七四十九天，那白玉石上斑驳的血迹干了又湿。到了第五十天，他们的诚恳感动苍天，于是，天降仙露滋润了整整一个月。
于此，经历了国难天灾的万神寺被晋封为国寺并大肆修葺，皇上亲临跪拜；为了敬仰为民请命而劳死病死的官员们，其焚后骨灰被恩准洒入敬神河，岁岁年年受百姓香火礼食；而那些因此而死去的百姓，则被后人奉为神为佛。不少诗人与说书人则撰写了许多神妙的传奇故事，并刻在石碑上供人阅览。步上河堤，宽阔的河岸两旁人群川流不息。临河而望，只见怀里兜着饭团、糕点等食物的百姓们，都把食物往河里丢。“噗通、噗通”的声响，然后伴着一些祝愿的话，彼此互不相识，也说着笑着，这一天，所有人都格外的亲切和蔼。
华凡璎好奇地看着，一双黑润的大眼睛巴眨着，观察着别人奇怪的举动，蠢蠢欲动的心终于按捺不住，圆润的身子挤到前头去，问了身旁一位老妇人：“老夫人，你们这是什么礼俗？把食物丢河里，你们就不怕脏了河水吗？”
“小姑娘你外地来的吧？这可是咱们端午节的传统，当年牺牲自己为金鑫祈福求雨的人，这么多年来他们在下面怕是会饿着，所以每至端午，我们都留给他们送点吃食。”老妇人满是皱纹的脸上笑容可掬，热情地把自己的饭团分给她一个，“来，小姑娘，丢了饭团也可以许愿祈福的！”
尽管不迷信神佛之说，但华凡璎还是小心翼翼的捧着饭团，舍不得轻率地丢到河里，数个愿望在她脑海里徘徊，令她久久无法决定许哪个愿望，“不可以贪心”她告诫自己说着。最后将手中的饭团丢出，赶紧合拢十指许愿望，菱唇喃语。她的愿望很小，就像她的个子和年纪一样小——半个月前，升了大官的父亲把她接到天城这里，她希望可以与相依为命的父亲再也不分开，一辈子平平安安。
“噗通”！一把水珠随之飞溅到她的身上，沾湿了她的眼睫和前襟。
“你干什么扔石头？砸到那些鱼儿就不好了！”华凡璎焦急地叫起来，河里的鲤鱼觅食而来，缤纷的色彩成群成簇的甚是美丽；但这站在她旁边的一名女子，却将巴掌大的石块扔到河里破坏了这幕绮丽的画面。
比她高出一个头的罗云萱睨眼看着，美丽的唇傲然划出一抹讪笑：“我就是想砸那些鱼儿，你管不着吧？”
华凡璎久居人情浓郁的小城镇，鲜少遇到这样无礼的女子，顿时被气得瞠目：“你这样的行为就是不对！”
罗云萱不生气，但也不喜欢被别人挑她的错；但看华凡璎一身半旧不新的衣裳，素色的布鞋，她一双凤目微钩，眼神轻蔑，端着娇贵又高高在上的姿态，语气不耐：“土包子，你可知道我是谁？竟敢口出狂言，如此嚣张无礼！”
“无论你是谁，但你就是不对！”
察觉旁边有人在窃窃私语，罗云萱高傲的别过头，故意视而不见。见她放下手里的石头，华凡璎以为她不好意思认错，但也对她友善一笑；罗云萱移步走开，却悄然踱步至她身后，借着人群拥挤掩护，突然伸手一推，将毫无防范的华凡璎推入河中。
“嘭”的水花飞溅，惊慌失措的人群更是拥挤，下一刻，竟将站在前头的罗云萱也挤出岸边，她还没得意的笑够，却成为第二个落水的人。
“救命啊——”罗云萱尖叫声不断，但岸上多是孩童、女子、妇人和老人，而懂水性的是男子，男女授受不亲，一时间竟没人出手相救。
“你别挣扎，我抱住你了——”华凡璎是泅水能手，要救人很容易，奈何受惊过度的罗云萱抓住她还拼命挣扎，连带把娇小的她也压下水里，两人都狼狈地被波动的水呛得喘不过来。
半晌后，费了九牛二虎之力，华凡璎终于把她带到岸边，岸上的人们也才帮忙拉人上岸，热心的递上裹布。
“咳咳……我今天真是倒大霉，被你这土包子祸害了……”罗云萱不但不感谢，还不住低声咒骂、埋怨；想自己诡计不成，还被这么一个小丫头救了，气恼面子怎么也挂不住。
“你怎么这样，我还被你推下水——”
打断她的话，仗着无人知悉真相，罗云萱硬是颠倒是非，盛气凌人的模样一抬头，瞬间流露楚楚可怜的姿态，带着委屈的哭腔道：“小姑娘你误会了，人这么多，我也是被推挤才撞到你的……我自个儿都落水了，又不识水性，难道我会害自己不成？”
被这样抢白栽赃，周围多少人听见啊，华凡璎就是要为自己辩白也有理说不清。长得这么美丽的女子，怎会是这样狡猾险恶的个性？华凡璎心里恼怒不已，发现自己已气得说不出话来。
“云萱，怎么这么不小心。”
这时，一件披风裹在她身上，这个从人群中从容而出的年轻男子英气逼人，容貌清俊，黑衣紫绣着身，腰缠玉缕佩，让在场的所有人惊艳难忘！
“殷哥……”罗云萱一见是他，美丽的凤目立即溢出泪珠来，“刚才……我差点就再也见不你了……”
“没事了，别怕。”殷传封冷若冰霜的露出某种诡异的光芒，嘴角微勾，仿佛戏谑着什么。偏头瞧了眼同样一身湿嗒嗒的华凡璎，那孩童稚润的脸上正是一脸气愤与倔强，“小姑娘，下回小心点了，不是每一回自己落了水都能拉个垫背的，还任你为了自己的面子随意栽赃。”
“不是的，你、你们两个……”
“哎呀，小姑娘别说了，这不是什么大错也不是丢脸的事，你就别再缠着了……”
“是，那位姑娘都没怪你……快回家吧，别着凉了……”
旁边的人你一言我一语，虽不谴责，却比谴责的话语更叫华凡璎难堪。瞬间，她读懂了殷传封眼里的诡异，顿时明白了；她不再为自己澄清，只是用清澈空明的乌眸子直视他俩，用无声的语言斥责他们阴险的行为。
一声感谢也没有，罗云萱低着头窃笑，不忘作拭泪的动作；而殷传封则冷冷一笑，拥着她转身离开。
华凡璎圆滚的乌眸蓄满了水，下一刻似乎就要泛滥而下，单薄的肩膀微微颤着，不只是因为冷，更多的是委屈。
“好妹妹别哭了，你这副模样不是弱了自己的理，壮了他们的气焰么？”这时，一位衣着清雅讲究的少女，笑容可掬的为她披上一件干爽的外衣，言语温柔地安慰她，“我知道你受了委屈，但你要明白，天下就有如此横行霸道的人，而你遇到的——只是其中之一。”
“……他们是坏人！若要人不知，除非己莫为！”华凡璎孩子气的嘟着小嘴，依旧泪光闪烁的控诉着。
“傻妹妹，你真可爱！”少女柔柔的笑了，娇俏的模样很是动人，“好了，别把自己气坏了，快回家去吧，别真的要着凉了，这衣裳就送你了，别惦念着要还！”
“姐姐，你真是好人！”在华凡璎单纯的思维里，好人与坏人的界线就是如此清晰明了，或许是片面肤浅了些，但却是最诚实的情感。
“呵呵！姐姐闺名芷媛，家住城西钟府，欢迎你来寻我啊……”
她还说了些什么，但华凡璎听不清了，只见她被几个老嬷嬷拥着，慢慢消失在人群里。
这一天，小小一段插曲，让华凡璎初识到了欺骗和虚伪，也认识到了美丽和善良；敬神河泛着粼粼波光，柔和的水雾模糊了思绪，在她十二岁，初到京城的这一年，她命中注定般遇见了将要缠绕终生的他们……
换了一身干爽的衣裳，罗云萱对着铜镜梳理发丝，艳红的唇隐不住得意笑容。
“还在笑，欺负了一个小丫头，你就这么满足了？”殷传封站在她身后，一手搭在她的肩上，一手轻抚她的脸。
“一个土包子还不足以让我费心思，我笑的是她今天被冤的模样，哑口吃黄连！”
他微微一哂：“她尚且年幼，涉世未深，自然不是你对手。”
“你可怜她？”
“有什么值得可怜的？”殷传封自觉好笑，清俊的五官是那样冷漠且不以为意，同情怜悯别人？那是傻子才会做的事，“要怪就怪她自己没本事，没能为自己的清白辩说，被欺负多了，以后她也会有所长进的。”
“你倒是很会为她着想嘛！怎么，你看上她了？”凤目媚笑着，语气也不酸溜，但心里就是不痛快。
“一个黄毛丫头怎能与你相比？我是这么没眼光的人吗？”殷传封戏谑一笑，“再说，懂我的人，这世上就只有你一人，我怎舍得放开你？”
罗云萱听罢心花怒放，娇嗔的媚态惑人，波光眸转；他的赞许，为她自负的美貌和心机砌了坚定的基石。
是啊，她是何许人？
当朝丞相的外甥女，丞相中年丧子丧妻，又无其他亲友，对她这唯一的外甥女甚是宠爱。而殷传封是舅舅的学生，年十六已是历朝最年轻有为的状元，雷厉风行的手段非常人所能及，致使在官场上无往不利，平步青云，如今更以二十之龄就已坐上兵部侍郎一位，离兵部尚书仅一步之遥。而他早在当年初见之时，就已拜倒在自己的石榴裙下，倾慕她的美貌，也欣赏、纵容她的心机；两人一年前已定下婚约，而天城风气于男女之事颇为开放，所以虽未成婚，但她偶尔还会小住殷家。有权倾朝野的舅舅疼宠，俊美绝伦的未婚夫喜爱，这般美满的人生，正值十七芳华，怎叫罗云萱这美人不自醉？不高傲？不得意？
“真的不介意我如此坏心肠？”朱唇含笑，她故意再问一句。
“你难道还不知道，我看上的——就是你这点心机！云萱，你记住了，你我是同一类人。”
“这么说来，你我是天生一对，命中注定的？”
“天意如此！不过，你还是太稚嫩了些，对付一个人，最高境界是借刀杀人；而你刚才的举动，却把自己也赔上了，要不是那个丫头呆头呆脑的，吃亏的就是你了。”
殷传封邪魅的笑着，散发出与他清俊容貌毫不相称的狡诈之气，融合于一体，在他身上竟是那样的协调，浑然天成——的确，他的心计、阴邪与奸诈，在官场历练数年后，早已成为他身体的一部分；权利与渴望所致，颠倒是非为恶之举，早已是他的本能。
“那你就多教我一些嘛，我知道，你是最厉害的！”她搂着他的脖子撒娇，凤眸魅惑，她向来懂得如何展现自己的美丽风情。
以指挑起她小巧秀致的下巴，那朵迷惑他的艳红，殷传封自认总是无法抵挡……
“传封，男女授受不亲，还不离开罗姑娘的房间！”殷筱柔不适宜的出现打断，娇声喝住！尽管她知道会激怒这个我行我素的弟弟，但她不得不阻止；这个罗云萱心术不正，是邪恶之源，近墨者黑啊！
殷传封凛然一瞪，不怒而威，年轻张狂的眉目明显表露出对这个同父异母姐姐的厌恶。于是，他故意的，在殷筱柔的面前亲吻了罗云萱的唇。
“传封！”殷筱柔因失望而喝叱他。
“讨厌！”而罗云萱则因战胜而躲在他怀里娇笑不已，很得意他对自己呵护，不惜与家人对立。
“别以为你姓殷就可以管束我，自始至终，我从没承认过你是我姐姐。”
“……我也不在乎你是怎么看我的，但只要你一天姓殷，我就有资格管你！”殷筱柔看着罗云萱，这个女子的确对殷家有知遇之恩，但是，如今她的作为已经太超过了，不是个正经的大家闺秀，“罗姑娘，也请你自重，这里是殷家，你是客人又是女子，就请做好身为一个客人和女子该有的本分。”
“殷筱柔，你别得寸进尺了！在殷家，我才是当家，而你，不过是嫁出去冠了夫姓的女儿。”
恨铁不成钢，她就是不明白，这个弟弟天赋才情，为何个性却如此乖张恶劣？“不过是个兵部侍郎，口气就如此倨傲嚣张，传封，他日若让你成了大官，岂不是天下大乱，为祸朝纲！”
“大官？”罗云萱像是听到什么笑话，好不矜持的仰首嗔笑。
祸水之女，殷筱柔看着这俩人，那种傲然阴邪的气息，竟是那么的相似……
“殷家三代为官，清廉治家，受百姓拥戴……传封，人以群分，你若不悔改，他日，你必定是一个臭名昭著的奸臣！”多希望，这不会一语成谶……
“小姐，少爷！不好了，老爷快不行了！”老总管顾不得失礼，满脸惊慌失措的跑来，言语抖颤。
殷筱柔闻之立刻动身离开，焦虑不已，但殷传封则一脸讳莫难测，双手背过身后，明亮如星的眉眼此刻却隐忍着几分讥讽、哀伤和难以平拭的愤怒，老管家在沉凝的气氛等着，而一旁的罗云萱也不敢招惹此时的他。这位自己越来越陌生的少爷为何到了如今还不能原谅？老管家不敢催促也不想催促，他只希望少爷能自己放下过去，自愿去看老爷最后一面，是的，天晓得这对父子最近一次见面竟是两个月前，小姐决定回家长住时，别提那天父子两人口舌交战得多么惊天骇人。
约莫一片枯叶落地的时间，殷传封终于说服了自己，迈步缓缓才走向父亲的院落，老管家这才嘘嘘叹了口气。
好不容易宽慰了柔弱的女儿，病重的殷父躺在榻上微微喘息着，细纹横布的双眼半睁半合着，不知道是再次睡过去了还是醒着。殷传封没坐在床边，而是选择离得较远的八仙原木桌椅，惬意自得的沏了壶上好的毛峰，先是讲究的观其色，闻其香，再品其味。惬意享受的模样丝毫没有在意缠绵病榻上的父亲，嘴角噙笑自如，仿佛身处景色秀丽的怡然之中，别说一句寒暄慰问，屋里安静得就是蚂蚁走过都能察觉。
“……很好，你能沉得住气……越来、越不易看透你了。”殷父半是欣慰半是落寞的喃语，心深处竟是百般滋味。
没理会他的话语，殷传封试探的揣测他待会儿可能要说的事：“怎么想见我最后一面，莫非是想托孤？不过，你该知道我不会帮着个忙。”
殷父闻之叹笑，正是因为知道儿子对女儿的敌意，所以才会在整个殷府交托儿子当家前把女儿远嫁，“柔儿有屈翼……我很放心……未来些日子，只是她得长住家中……你不为难她……便足矣……”
说到底，终究还是为了他的宝贝女儿，殷传封嗤然一笑，讽刺自己的自作多情，看来这临别一面是多余的。他握杯的手用内劲把突出的花纹都捏平了，如沙烟的粉末在杯底散开来，朦胧了殷传封此刻愤怒、嫉妒的面容。
“让她滚回骁城去！我的地方容不下她！”
殷父叹息了：“你……你若不这般在乎柔儿……在乎我……儿子，你的人生，会过得比较如意啊……”
“是你让我先甘后苦的，如今这苦涩将我淹没了十年！爹，你为何要如此狠心！”
“你的姐姐……先苦后甘，你怎么就没为她想过？”早已不复当年严肃威武的殷父，自知无法解开儿子的心结，但心里的关怀还是止不住一说再说，“为父……知道你喜爱罗姑娘，所以心里再不同意，还是允了这婚事……但你千万记住……她背后的人是……是丞相……”
“我的事不必你管！你可是闻名天下的‘靖国将军’，钢铁般的意志铁石般的心肠，你何尝儿女情长过？现在才来关心我是不是太晚了？”话罢，他讥笑着又斟了杯茶作势道：“哦，不对了，是我忘记了，你的儿女情长曾放在我娘身上，所以你很快就喜新厌旧的把大娘和你的女儿抛诸脑后了，你以为她们就没怨恨过你？如今倒是‘人之将死其言也善’，努力想补偿，只是不管对殷筱柔还是我，都消受不起你这份情意！”
久久的，殷父无法说出半句话了，但嘴角因情绪激动而微弱的颤动着；在泪水快要滑出时才弱声一句：“传封……你到底是我的儿子……“
“这是我此生最大的不幸！”
“……你娘死的真相——”