“真是个鬼灵精，日后长大了恐怕更了不得！”夫子笑骂着眼神则环视四周，“才半年的光景，这屋里的书我都要说完了，华大人，依你看还得补上什么书才好？”
“夫子以为还有什么没教的？”
“这不好说，老夫墨守陈规，眼识浅薄，小姐要读的书还是由华大人决定的好。”夫子自以为够离经叛道的，但遇上这位华大人对女儿栽培的心思和方法，才叫他开了眼界。
“最近国事外患沉重，粮草兵源都充足，但富国仍做不到强兵，何故？不懂得带兵的将领都在前线。”华诚似乎陷入自己的沉思中自说自话，但话锋一转，又淡笑的交代夫子，“就教兵书谋策和军阵列图吧，懂得策略和用兵方法才是取胜之道。”
夫子不由得失笑了：“华大人，金鑫王朝可从没任命过女官，更别说女将了。”
“夫子，天下之大世事无常，为民请命匡扶社稷的人，不一定只是能文能武在朝为官的男人；女子，一样可以巾帼不让须眉。”
半年后。
适逢雨季，连夜大雨肆虐，污水四溢在阴暗潮湿的地牢里，空气中混杂着浓郁的腥臭，令人捂鼻也不能忽略其味。
这是一阵急促的脚步声匆匆而过，狱卒点头哈腰的为来者解锁开门，眉开眼笑的接过打赏，还不忘好心提醒道：“大爷慢慢聊，小人在外头候着给您把风！”
来者身材高大魁梧，但见他一手拉下遮掩的帽子，露出一张刚毅不阿的粗犷脸孔，暗淡的月光透过高铁窗倾斜下，隐约照出他眉心上的一道骇人刀疤——他便是当朝“护国将军”屈翼。地上奄奄一息的躺着一大一小，屈翼不顾肮脏，小心翼翼的扶起躺在满地血污上的男人。
“华大人……华大人，我是屈翼。”
“是……是将军啊……”华诚遍体鳞伤，气若游丝，单薄的身躯经过暴打后，多处严重的伤口露出了白骨，左小腿骨折了，让他稍微一动，都会痛得咬碎一口牙。
“对不起……我来迟，让华大人受苦了。”屈翼恨自己没有三头六臂，恨自己没能及时赶回来救援，华诚的斩立决明日午时执行，自己已没有力挽狂澜的机会了。
“将军……我不怕死……以死明志……正得我意……有朝一日，定会……有人能……还我清白……”华诚断断续续地说着，用尽全身力气握住屈翼的手，不禁老泪纵横，轻声恳求道，“只求将军……能帮我一把……将小女救出去……华家……到了我这里……就只有女儿……凡璎一人矣……”
屈翼为难了，欲言又止，自己何尝愿意袖手旁观，奈何自己只是名外将，在朝中根本没有丝毫能力。援救华家，谈何容易！
华诚万分痛惜，爱女尚且年幼，却要遭受如此摧残；他枯槁而颤抖的手，轻轻拨开女儿遮履的凌乱发丝，小脸苍白憔悴仍可辨出清灵之色，见此，屈翼顿时灵光一闪，心里有了可豁出一搏的打算。
马蹄声踏破了午夜的宁静，急促带着几分难言的恐惧和忧虑。
“你家大人在不在？”屈翼飞快地下了马，缰绳丢给门童，一路风风火火的冲进殷府。而他口中的大人正是当家主人殷传封，朝中规定兵部侍郎掌握军中器械兵类的“旗符”，管理军队人员职位和调遣事宜和生活琐事，其权利虽不及兵部尚书的“兵符”，但要在押解的途中来个李代桃僵，只是轻而易举的差事。
“大人在书院，正与刘大人议事。”
屈翼熟途知路，一路冲进书院，不顾紧闭的房门，使劲的一把推开，发出吓人的声响。
“姐夫，你该不会在塞外练兵太久，连基本的礼貌都忘了吧。”殷传封冷冷一句，公事被打断，令他十分不悦，峻冷如岩的脸半是嘲讽半是薄怒，显然对屈翼这样的行为很不满。
“我有要紧事，请刘大人回避！”殷传封的轻狂倨傲众人皆知，屈翼根本不理会他的阴阳怪气，只是双目带煞地瞪着，焦躁如熊的吼道，“快！没时间了！”
刘大人畏惧他的气势，在殷传封的示意下唯唯诺诺的退出门外。
“希望姐夫你所谓的要紧事——真的十万火急才好。”殷传封好整以暇的冷笑一把，不以为然。
“我要你救华大人！若不然，至少救他的女儿！要快！明日午时就要行刑了！”
“华诚？”殷传封朝他射一记冷眼，“他可是叛国贼，姐夫要我救他的女儿？怎么救？救了又将她如何处置？那可是窝藏罪犯的重罪！我一个小小的侍郎官，做不来这件‘大事’！”
屈翼像被点燃了导火线，愤怒地痛骂起他来：“你诡计多端，否则怎会以二十岁之龄就当上兵部侍郎？你的手段我领教过的，殷传封，别忘了，我可是亲眼看着你如何踩在别人的肩膀上，成就你的渴望和野心！”
被他这般激烈“褒奖”，殷传封只是回以一声冷笑：“这就是姐夫有求于我的态度？我的回答只有一个字，不！抱歉，我还有别的事要忙，不送了。”
话罢，殷传封推门离去，被激怒的他眼神如寒冰，步至书院后庭，刘大人正在那里等候。屈翼跟着过来，一路吼骂不休，但见刘大人身后的五名年幼女孩后，蓦地沉默了。
刘大人在殷传封身边低语，有所顾忌地看了看屈翼：“大人，全在这里了。”
“多大？”
“最小的十岁，最大的十三岁，而且都是孤儿，大人可放心。”
“才五个人？算了，少是少了点，至于样貌……”殷传封靠近去，无视女孩们的噤若寒蝉，漠漠扫视一轮才道，“还可以……按原计划，明天，把她们送到孙大娘那里。”
“是。”刘大人领命，立即领着女孩们离开。
沉吟半晌，屈翼内心交战着，时末，不得不屈服在最坏的打算里：“……华凡璎，五岁能诗，七岁能舞，十岁精通音律，十一岁出口成章，现今十二貌若青莲，却深陷囹圄；殷传封，难道你不觉得太可惜了吗？”
“那又如何，与我有何用？”
“你命刘大人物色年幼的貌美女孩，不就是为了训练女探子，为兵部效力吗？华凡璎这么好的一棵苗子，你会轻易放过？”
殷传封嘲笑的反将他一军：“若我没记错，当初我有这个计划时，姐夫可当众教训过我的，说什么来着？利用弱质女流，懦弱且龌龊是不？”
耿直刚正的屈翼不得不为自己的行为感到惭愧，但目前而言，自己的确黔驴技穷了：“……时不予我。”
好悲烈的语气不是？殷传封若有所思地看着他：“……姐夫，你也无所不用其极啊。我怎么知道你会不会是豁出去了，所以故意吹捧那女孩的聪明伶俐，好来哄骗我？”
“把人救回来你就晓得了。要是你觉得我言过其实，你即使杀了她埋尸荒野，我也绝不吭声半句。若你觉得可用，就把她送到孙大娘那里隐藏起来，保她周全。”
“……你对我身边的人倒是很了解。”
殷传封没答应也没拒绝，但屈翼明白，他会救人的；两人相互敌视半晌，夜色中只有微微的风声，像是彼此控诉什么……
金鑫王朝全盛时期远达两百多年，其中三代皇帝皆喜爱奢华精美，于此，皇宫的各个建筑群可谓荟萃了所有名匠的毕生成就，百年才造成一处惊世琼宇。但尽管当今皇上也喜爱奢侈，却不喜欢自己的未来继承人奢侈，所以太子所表现出的朴实正得他心。
仿佛是命中注定了，成为太子手下最不可替代的智囊，不可置否，他的仕途之路与父亲的从前交叠于一起了。不过他不是父亲，外将向来是被朝廷与文官轻视，而他的野心也比父亲来得强大，想要爬得更高就必须获取有利自己的资源，丰富的人脉之中最必不可少的就是皇族中人的权势，这正是他所缺乏的，所以当危险的太子伸出援手时，他立即紧紧抓牢了。
脚步声在青石板路上回荡，前方泉水叮咚如乐，清晰的从庭院的最深处传至耳边，犹如自己的心跳韵律。多少次走在这条路上，整座太子府统一的青铜色低调而忧郁，寂寞得可怕的回廊迂回在眼前，不得不说，自己真的不喜欢这个地方，太诡异冷清了，丝毫不该是深得皇宠的太子之所。与其说是摒弃奢华的朴实淡泊，还不如说是刻意矫作的囚笼，囚困的不是尊贵的太子，而是太子内心深处急于迸发却又不得不暂且约束的野心和渴望。
“殿下。”
“殷卿，你的密折我看了，今日召你来就是想问个为什么。据我所知，华诚这个代罪羔羊可是你命人寻来的，该不是突发了同情心，想反悔了吧？”
太子一双细长的凤眼斜睨着，眼神总是那样魅惑而阴郁不可测，但这只是在私下，只要在亲信以外的人前，他又是那个温和优雅的太子殿下；一袭双龙精绣如翱翔盘飞在银白的长袍上，彩色祥云如虹，彰显出他独特的尊贵威仪比起皇上有过之而无不及。
“微臣并非想出尔反尔解救华诚，他的死刑如旧，但他的女儿，才是微臣的目的。”
“我还是孤陋寡闻了，他有女儿？”
“华诚虽为官多年却始终与久居老家的女儿分隔两地，是一年前趁高升任职天城的机会，才把唯一的女儿接来团聚，所以有关华家女儿的情况，太子可能有所不知。”
“殷卿，那可是罪臣之女，依你的本事，想要救下她可是轻而易举，但日后若被揭发了，可是灭门斩首的死罪，太不值当。再不，死罪可饶但活罪难逃，要好些也可以贬为军妓，永不得返朝便是。”
“若是华诚之子则死不足惜，应当斩草除根，但他却只有一年幼的女儿，贬为军妓并无任何作用，最后也不过是虚度此生，若因材施教日后能为国家效力，也是她的造化。”
“如此说来，这个华家女儿有何特别之处？而你选择知谓于我，可是另有打算？”
“正是为了确保华诚之死是个秘密。”殷传封垂首不让太子有机会观察他的神色，“殿下，女探子一事微臣已在密切进行中，而华诚之女是个天赋人才，此人若可为我们所用，也不失是颗好棋子。就怕她一旦学会技能后，定然不会放弃追查真相，所以我们必须要防患于未然，一劳永逸。”
太子嗤笑道：“没有秘密可以永世的。”
“可以的，至今所有伪造华诚罪证的资料不多，而且主要部分都在殿下与微臣手中，只要把这些资料付之一炬，就是有通天本领，任何人也不可能查出蛛丝马迹。”