作者巴尔塔沙·葛拉西安（1601一1658），一个满怀入世热忱的耶稣会教士，对人类的愚行深恶痛绝。在《智慧书--永恒的处世经典》中，完美并不靠宗教上的启示（全书罕言上帝），而取决于人的资源与勤奋：警觉、自制、有自知之明及其余明慎之道。
这本书谈的是知人观事、判断、行动的策略——使人在这个世界上功成名就且臻于完美的策略。全书由三百则箴言警句构成，这些箴言警句滋味绝佳而不可不与友朋同事分享共赏，又鞭辟入里而不能不蒙敌人对手于鼓里。本书的理想读者，是因日常事业而需与他人周旋应付者——他必须发现他人用心，赢得其好感与友谊，或反制其机谋及使他人意志一筹莫展。和所有警句一样，本书的读法是慢嚼细咽，且每次少许即可，以便体会个中三昧。
欧洲有许多学者相信，千百年来，人类思想史上具有永恒价值的处世智慧包含于三大奇书：一是马基雅维里的《君王论》，二是《孙子兵法》，三就是这本《智慧书》。德国大哲学家叔本华曾特意将《慧智书》译成德文，并盛赞此书“绝对的独一无二”。尼采也赞扬此书在论述道德的奥妙方面，整个欧洲没有一本书比它更精微、更曲折多姿。在1873年的一则札记里，尼采写道：“葛拉西安的人生经验显示出今日无人能比的智慧与颖悟。”
低调处事，不要比上司更耀眼
此中奥妙亦可从天上群星的情况悟得：尽管星星都有光明，却不敢比太阳更亮。
——《智慧书》
《智慧书》作者葛拉西安认为被别人比下去是很令人恼恨的事情，如果你处处比上次更耀眼并不是一件好事：要是你的上司被你超过，这对你来说不仅是蠢事，甚而至于产生致命后果。自以为优越总是讨人嫌的，特别容易招惹上司和他人嫉恨，因此，对寻常的优点可以小心加以掩盖，例如相貌长得太好亦不妨用某种缺陷加以抵消。大多数人对于在运气、性格和气质方面被超过并不太介意，但是却没有一个人（尤其是领导人）喜欢在智力上被人超过。因为智力是人格特征之王，冒犯它无异犯下弥天大罪。当领导的总是要显示出在一切重大的事情上比其他人更高明。君王喜欢有人辅佐，却不喜欢被人超过。如果你想向某人提出忠告，你应该显得你只是在提醒他某种他本来就知道不过偶然忘掉的东西，而不是某种要靠你解谜释惑才能明白的东西，此中奥妙亦可从天上群星的情况悟得：尽管星星都有光明，却不敢比太阳更亮。
星星虽有光明，却不敢比太阳更亮。作为员工，作为一个下属，你可能在某些方面比领导更专业、更权威，更有话语权，但并不代表领导处处不如你，如果你恃才傲物，时刻想张扬自己的个性，你就大错特错了。
苏轼在湖州做了三年官，任满回京。想当年，因得罪王安石，落得被贬，这次回来应投门拜见。于是，他便往宰相府去。
此时，王安石正在午睡，书童便将苏轼迎入东书房等候。
苏轼闲坐无事，见砚下有一方素笺，原来是王安石两句未完诗稿，题为《咏菊》。苏轼不由笑道：“想当年我在京为官时，此老笔数千言，不假思索。三年后，正是江郎才尽，起了两句头便续不下去了。”
他把这两句念了一遍，不由叫道：“呀，原来连这两句诗都是不通的。”
诗是这样写的：西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。
在苏轼看来，西风盛行于秋，而菊花在深秋盛开，最能耐久，随你焦干枯烂，却不会落瓣。一念及此，苏轼按捺不住，依韵添了两句：秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。
待写下后，又想如此抢白宰相，只怕又会惹来麻烦，若把诗稿撕了，不成体统。左思右想，都觉不妥，便将诗稿放回原处，告辞回去了。
第二天，皇上降诏，贬苏轼为黄州团练副使。
苏轼在黄州任职将近一年，转眼便已深秋，这几日忽然起了大风。风息之后，后园菊花棚下，满地铺金，枝上全无一朵。苏轼一时目瞪口呆，半晌无语。此时方知黄州菊花果然落瓣！不由对友人道：“小弟被贬，只以为宰相是公报私仇。谁知是我错了。切记啊，不可轻易讥笑人，正所谓经一失，长一智呀。”
苏轼心中含愧，便想找个机会向王安石赔罪。想起临出京时，王安石曾托自己取三峡之中峡水用来冲阳羡茶，由于心中一直不服气，早把取水一事抛在脑后。现在便想趁冬至节送贺表到京的机会，中峡水给宰相赔罪。
此时已近冬至，苏轼告了假，带着因病返乡的夫人向四川出发了。在夔州与夫人分手后，苏轼独自顺江而下，不想因连日鞍马劳顿，竟睡着了，及至醒来，已是下峡，再回船取中峡水又怕误了上京时辰，听当地老人道：“三峡相连，并无阻隔。一般样水，难分好歹。”便装了一瓷坛下峡水，带着上京去了。
上京后，先到宰相府拜见宰相。
王安石命门官带苏轼到东书房。苏轼想到去年在此改诗，心下愧然，又见柱上所贴诗稿，更是羞惭，倒头便跪下谢罪。
王安石原谅了苏轼以前没见过菊花落瓣，待苏轼献上瓷坛，书童取水煮了阳羡茶。
王安石问水从何来，苏轼道：“巫峡。”
王安石笑道：“又来欺瞒我了，此明明是下峡之水，怎么冒充中峡？”
苏轼大惊，急忙辩解道：“误听当地人言，三峡相连，一般江水，但不知宰相何以能辨别？”
王安石语重心长地说道：“读书人不可轻举妄动，定要细心察理。我若不是到过黄州，亲见菊花落瓣，怎敢在诗中乱道？三峡水性之说，出于《水经补注》。上峡水太急，下峡水太缓，唯中峡缓急相伴，如果用来冲阳羡茶，则上峡味浓，下峡味淡，中峡浓淡之间，今见茶色半晌方见，故知是下峡。”
苏轼敬服。王安石又把书橱尽数打开，对苏轼言道：“你只管从这二十四橱中取书一册，念上文一句，我若答不上下句，就算我是无学之辈。”
苏轼专拣那些积灰较多，显然久不观看的书来考王安石，谁知王安石竟对答如流。
苏轼不禁折服：“老太师学问渊深，非我晚辈浅学可及！”
苏轼乃一代文豪，诗词歌赋，都有佳作传世，只因恃才傲物，口出妄言，竟三次被王安石所屈，从此再也不敢轻易讥笑他人了。
俗话说：“人外有人，山外有山”，千万不要班门弄斧，在行家面前卖弄本事。从艺无止境的角度看，人谦虚点好，即使有才华，也不要卖弄，特别是不要在行家面前卖弄，弄不好是自取其辱。我们不可能对万事万物都了如指掌，为人谦恭既是对他人的敬重，也是保护自己。
学习他人，与可师者为友
要抓住和创造向成功者学习的机会，这样自己才能成为一个强者，才能开创光辉灿烂的人生。
——《智慧书》
葛拉西安认为交朋结友有助于博学多闻，交谈有助于互相教益，但他认为应该交这样的朋友：要使朋友成为你的老师，要让学问的用处和交谈的乐趣有机融合。一般情况下，是我们的兴趣使我们接近别人，所以，这种兴趣是高尚的。有的人以学问和判断精到闻名遐迩：他们以身作则，与人为善，饮誉天下，和他们的志同道合者一起构成了一个智慧超群的学院派。
要乐于和悟性高的人相处。你说的话须博得听者喝彩，你听到的话须使你多识多闻。与可师者为友，交朋结友有助于博学多闻，交谈有助于互相教益使朋友成为你的老师。
人的一生中，无论何种情形，你都要不惜一切代价，进入一种可能激发你潜能的气氛中，可能激发你走上自我发达之路的环境里。努力接近那些了解你、信任你、鼓励你的人，这对于你日后的成功，具有莫大的影响。
多结交才智卓越、志向远大的朋友，是成大事的重要前提。和伟大人物在一起，你会受到良好的熏陶；和卑琐的人在一起，你的品位也会低下。一个人要想成功要向成功者学习，只有努力向成功者学习才能成为一个强者：进取的人生不等于成功的人生，但是，成功的人生一定是进取的人生。一个人要想成功，要善于向成功者借鉴成功经验，因为同样的时间和生命，有的人用它书写辉煌，有的人却碌碌无为，任年华如流水逝去，只留下庸碌和遗憾。因此，要抓住和创造向成功者学习的机会，自己才能成为一个强者，才能开创光辉灿烂的人生。