约抹一盏茶的功夫后，一名禁卫突然出现在贝叶门外。
“不好了，大人，狻猊将军出城去了！”
贝叶闻言脸色大变，厉声说道：“赶紧派人去追！”
午夜子时，五万罗刹铁骑挟裹着黑夜阴森的影子，鬼魅般无声无息抵达了昌都城外。
昌都城郡守收到消息，匆匆穿好衣袍出门，下穹王已率领两千亲卫铁骑入城。
“下官迎驾来迟，请王爷恕罪！”昌都城郡守一脸惶惶，领着一众奴仆跪候府外。
“哼！”亭葛枭冷笑一声，瞥了眼战战兢兢地昌都郡守，径直走入了郡守府。
郡守暗自抹了把冷汗，忙起身跟随在后。抬首间，忽地瞥见一抹熟悉的身影，顿时愣住。
桑吉翻身下马，朝怔愕的郡守微微点了下头，然后随楚离一同进入了郡守府。
当夜，亭葛枭紧急召集昌都城驻军将领于郡守府内，当众宣布征伐卓仓的决定，并连夜派使者送出战书。昌都郡守与驻军将领内心无不错愕震惊，却无人敢出声质疑。
这一夜，郡守府上下彻底无眠。
天明时分，传送战书的使者返回昌都城，并带回一名卓仓部派遣的使者。
郡守府议事厅内众人默然而立。
“卓仓王妃穆兰嫣拜见王爷！”黑色斗蓬揭开，女子妖娆妩媚的面容落入众人眼中。
亭葛枭斜依在座椅内，手指轻轻叩着椅把手，笑望着来人：“面色红润，体态丰腴，可见兰嫣妹子在异乡的生活过得还不错！”
穆兰嫣轻扯唇角，微微笑道：“不过是苟且偷生罢了，怎比得上王爷春风得意！”
“‘苟且偷生’，这话倒真让本王听得心痛啊！”亭葛枭皱了皱眉，轻叹一声：“莫不是兰嫣妹子对本王替你挑选的如意郎君不满意？”
“王爷真会说笑。”穆兰嫣抬眸望向亭葛枭，眼神冰凉中透着一丝凄楚：“您的一番精心安排，谁敢说个不字？”
亭葛枭咪了咪眼，笑而不语。
“穆兰嫣今日是代表卓仓王前来请求王爷收回战书。”穆兰嫣直接切入正题，说明来意：“卓仓部愿向下穹纳贡称臣！”
“哈哈哈……”亭葛枭忽然大笑起来，微仰起头斜睇着穆兰嫣说道：“卓仓王妃也真会说笑啊，本王发出的战贴何时曾收回过？”
穆兰嫣脸色僵了僵，她十分清楚“罗刹贴”一发，必将血流成河，绝无回转余地。可是她却仍然抱着一丝希望——
她倏地跪下去，楚楚说道：“求你看在昔日的情份上，放卓仓部一条生路。”
厅内鸦雀无声，所有人都如石雕一般，唯有亭葛枭的影子在烛光下无声地跳动。
亭葛枭缓缓走到穆兰嫣面前，盯着她许久，忽然说道：“我可以给你两个选择！”
穆兰嫣的身体猛然一颤，仰头看向他。
烛火的光影下，亭葛枭的脸忽明忽暗，透着阴森诡魅的气息。他缓缓俯身，在她耳畔轻声说道：“活着从这里离开，或者死了从这里出去！”
话落，他笑着瞥了眼穆兰嫣惨白的脸，起身离去。
天空阴云密布似一块灰色的幕布笼罩着大地。
翻过了最后一座山岗，昌都城灰色的城墙出现在桑珏的视野之中。
伽蓝喘息着，昼夜狂奔了数百里令它疲惫不堪。桑珏伸手搂了搂它的脖子心疼道：“辛苦你了伽蓝，剩下的路我自己走就好了。”她说着，将满满一包袱的肉干摊开在伽蓝面前：“快吃吧，吃饱了找个地方好好休息！”
伽蓝低低呜咽了一声，抬头望着她。
“放心，我很快就会回来的，在这里等我！”她摸了摸伽蓝的头，然后握紧霜月独自朝昌都城走去。
昌都城楼下，守城侍卫们设置了关卡，检察着过往之人的身份名符。无风，空气闷热得令人窒息。城门外，人们皆没精打采地排着队焦急地等候着进城。
桑珏抬起袖口擦了擦脸颊上的细汗，然后走向城门。
“喂，你是干什么的？”一名侍卫突然走到桑珏身旁，警惕地盯着她手中的弯刀。
“寻人！”她轻声开口。
“寻什么人？”侍卫握紧了手中的长矛，指着她说道：“把身份名符拿出来！”
桑珏沉默不动，侍卫不觉紧张起来，大声喝道：“没听到么？”
侍卫的大声喝斥立刻引来了其他侍卫们的警觉，很快侍卫长便领着一小队人赶了走来：“出什么事了？”
侍卫连忙说道：“这个人身份可疑！”
侍卫长狐疑地盯着桑珏看了一眼，说道：“把斗笠摘了！”
“喂，听见没，叫你把斗笠……”侍卫话到一半突然见她将手中的弯刀举了起来。所有侍卫刷得将长矛齐齐指向桑珏。
桑珏缓缓将手中的霜月举至侍卫长的眼前，开口说道：“我要见亭葛枭！”
“这是……”侍卫长倏地一惊，瞪大眼仔细看着她手中的弯刀，脸色惊疑不定：“您是狻猊将军？”
话落，侍卫们全都一惊。
半晌，侍卫长忽然说道：“王爷吩咐，若将军到来直接去南门，自然会有人带您去见他！”
“南门？”桑珏微惊，瞥了眼侍卫长说道：“那我现在可以进城了么？”
“将军请！”侍卫长转身亲自引她入城。
沿着笔直的大街走到尽头，一抹熟悉的黑衣身影静立于城南门楼之下。
桑珏神色复杂地盯着面前的人影，冷冷开口道：“我是该称呼你为楚总管还是该喊你一声姐夫呢？”
楚离沉默片刻，然后面无表情地说道：“在下奉命在此等候狻猊将军，请将军更衣披甲！”话落，两名鬼士分别捧着战袍盔甲出现在她面前。
“这是何意？”桑珏面上不动声色，心底却猛然一沉。
“镇国公在战场等您！”楚离平板的声音如尖刃划过她的胸口。
一路向南急驰，天色渐暗。持续了一天的闷热渐渐被带着湿气的凉风吹散，黑云在天际翻涌似要压向地面。隆隆闷雷声中，天空被闪电扯开数道狰狞的裂痕，雪亮的光芒映在众人脸上，鬼一般惨白。