已有小厮把消息传给内院，老祖宗知道宝玉今日露了脸，亦是高兴。王夫人更是合不拢嘴，左一声阿弥陀佛，右一声阿弥陀佛。薛姨妈笑着说道：“宝玉是个聪明伶俐的孩子，将来功名在身是难免的了。”唯有赵姨娘强颜欢笑。贾环更是心有不平，要是今日自己也去园里，说不定也会露脸。
一切准备就绪，只等正月十五一到，再次请旨。
却说大观园已完工，只是细微之处还待完善。王夫人，王熙凤并上房丫鬟等众，一时不得闲。姐妹们每日只在李纨处做些女红。李纨乃是王夫人的儿子贾珠的妻子，成亲不到一年，贾珠便撒手西去，幸留下一个遗腹子即贾兰。那李纨把全部心思都用在贾兰身上，平日里只带着众小姑或闲谈，或做女红。黛玉在现代连针线都没碰过，怎么能对女红感兴趣呢？幸好大家都知道黛玉从小身子弱，老祖宗不让她过于劳累，一年到头也没有一件成品，大家也不以为怪。
王夫人等日日忙乱，直到十月将尽，才皆全备。各处古玩，皆已陈设齐备；采办鸟雀的，悉已买全，交于园中各处饲养；买来的小丫头也能演二十出杂戏来；小尼姑都学会了念几卷经咒。贾政又请贾母进园，色色斟酌，再无不当之处了。于是，再次请旨，准奏。贾政领了旨，越发昼夜不闲，年也不曾好过了。
展眼元宵在即，自正月初八就有太监来看方向：何处坐，何处受礼，何处开宴。又有巡察太监各处关防，挡帏幕。不料，黛玉竟真的病了。头昏昏沉沉，浑身无力，走路像踩在棉花上，时而冷时而热。起初，黛玉没有让紫鹃告诉贾母，以为休息一下就会好了。众人看她厌厌的也习以为常了。谁曾想，这病却越发重了。正月十四这天，竟起不来了。慌得紫鹃赶忙禀告贾母。贾母立刻命人传大夫，又在鸳鸯的搀扶下亲自来了。一进屋，就见黛玉躺在床上。脸烧的通红，嘴里却嚷着冷，身上盖了二三床被子还浑身发抖。贾母心疼地责怪紫鹃：“玉儿病成这样，怎么不早点禀报？”紫鹃吓得不敢吱声。“老祖宗，胡大夫来了。”雪雁连忙撂下床前的幔帐。一个胡子花白的老大夫走了进来，“给老祖宗请安了。”“胡大夫有礼，快给我家玉儿看看。”春纤拿来一个枕头，把黛玉的手放在上面。胡大夫号了好一阵的脉，方说道：“外感风寒，内有虚弱，造成寒气在体内淤积。必是有头晕，发烧，畏寒等症状。”贾母点点头。“不妨事，老朽开张药方，服用即可。”贾母派人跟着胡大夫去抓药，一直等到药熬好了，看着雪雁给黛玉喂下，才走了。吃过药，黛玉才有些退烧，可到了半夜又烧起来。
一大早，贾母就派人过来看视。黛玉说道：“请老祖宗不要惦记，再吃一副药就会好了。只是今天府里有大事，黛玉躺在床上，失礼了。”派来的人去了又回来传话：“老祖宗告诉姑娘放心养病，等园里的事情完了就过来看姑娘。”黛玉又喝了一碗药，昏昏沉沉的睡了。
却说贾府，此时是人来人往。贾母带着刑王二夫人在园子门口等候。贾赦，贾政在西街门外。街头巷尾，俱有帏幕挡严。园里各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，珠宝争辉。静悄悄无人高声。半日里静悄悄，众人正等的不耐烦。忽见一对红衣太监骑马缓缓走来，少时来了十来对，都把马赶出帏幕，然后垂手向西站立。不一会，远远有细乐之声。一对对太监捧着香珠，绣帕，漱盂，佛尘等类。后面方是八个太监抬着一定金黄绣凤銮舆，缓缓行来。贾母等人连忙跪下。早有太监过来扶起贾母等人。那銮舆抬入大门，一路东去。元妃在轿中见园中香烟缭绕，华彩缤纷，说不尽这太平气象，富贵风流。元妃坐轿在园中四处观赏，又弃轿登船游览。宫中礼仪不可废，早有太监引贾赦，贾政行国礼，又有贾母带着女眷行国礼。元妃传旨：“免。”于是引退。
茶已三献，元妃降坐，方坐省亲车驾出园。来到贾母正室，欲行家礼，贾母等具跪拜。元妃满眼泪水，上前一手拉着贾母，一手拉着王夫人，抱在一起呜咽对泣。众人在一旁，垂泪无言。半日，邢夫人上前劝解，贾母让元妃归座，又一一见过。元妃问道：“为何不见黛玉？”王夫人答道：“林姑娘从小身体不好，十天倒有五天不自在，前儿竟受寒发烧了。”元妃无语，复问：“宝玉何在？”贾母乃启：“无谕，外男不敢擅入。”元妃命快引进来。却说小太监出去传宝玉，袭人直奔旁边的院子。宝玉正在黛玉屋里，袭人拉着宝玉的手说道：“二爷，娘娘正传你呢。我一转身就不见了你。果然在这儿了。”黛玉忙说道：“快去吧，别让娘娘等急了。”宝玉这才三步一回头的走了。小太监引宝玉进去，先行国礼毕，元妃命他进前，携手揽于怀内。又抚其头笑道：“比先前竟长了好多……”一语未了，泪如雨下。原来，元妃未入宫前，也是贾母教养。后来添了宝玉，元妃念母年迈始得此弟，更加怜爱宝玉，每写家书都提及宝玉。今日得见怎不流泪。又有贾政帘外问安，元妃垂帘含泪谓其父道：“田舍之家，终能聚天伦之乐；今虽富贵，骨肉分离，终是无趣！”贾政亦含泪道：“娘娘勿以政夫妇残年为念，当兢兢业业以待上，不负吾皇体贴眷爱之恩。”贾政又启：“园中匾额大都宝玉所题，如有稍入目者，请娘娘另赐名。”元妃一听大喜，命人笔墨伺侯，择其中最喜爱者赐名。“大观园”园之名；“有凤来仪”赐名潇湘馆；“红香绿玉”赐名怡红院；“蘅芷清芬”赐名蘅芜院；“杏帘在望”赐名稻花村等等，不一一细说。